李公公顺天府的家豪华大气，风水极佳。屋前绕河主财，屋后蓄山有靠。地段更好的没法说，紧邻长安街，只比二环少一环。有价无市的紫禁城。当然，有钱买不着，没钱也可去住。前提是得当太监。公公一到北京，自然是回宫里去回禀。他领锦衣卫自去紫禁城。
魏良卿等人城内馆驿归还马车、马匹，交上邮符。按规矩他须先去兵部交差勾清，再去锦衣卫北镇抚司报到。快有十个月没回家了，魏良卿当然回家一趟再说。他家在城东面的东四十条，一座四合院。那边是富人区，所谓的“东富西贵”。宅子是魏大人用他的诚实劳动、合法经营赚来的。他媳妇和三个孩子住哪里，叫几个仆人伺候着过日子。
国子监监生周处源没处去。李公公路上说起过，他的监生挂名而已。不必真到国子监作太学生，过渡几个月魏公公自有安排。眼下该干嘛干嘛。如此他不必去国子监办理入学手续。于理他应该叫魏良卿疏通，找机会先向魏忠贤致意。他的监生身份是托魏公公谋的，后续有什么出路，得请教请教他。毕竟按魏良卿的说法，四万两银子可以谋个知府了。
魏良卿叫周处源跟去他家住下，嗣后再作打算。周处源路上悄悄问千户大人：
“你带晓月回家，嫂夫人会不会跟你闹？”
魏良卿大不以为然，嚷道：
“她敢？老子修了她！”
一旁的晓月听了很欣慰，希望她多闹闹，扶正有望了。
魏千户结婚时门当户对，身为白丁，感情挺好。后来千户大人发迹了，有了官职。他老婆仍然是农民出身，地位差距在哪里。便对魏良卿越来越低三下四。好在她生育一男二女，正宫的位子无可撼动。
四人走到千户大人宅子，魏夫人出来迎接夫君。周处源一瞧，脸上敷粉足有半斤，头上戴的珠宝密如门帘。与晓月这么一对眼，魏夫人脸上殃殃的。丈夫离京之前，外面的风流韵事常有。此番回来越发出息了，公然带个小的。魏夫人毕竟年岁在哪里，又不是天生丽质。任她怎么打扮，终归守不住丈夫的心，此亦无可奈何之事。魏夫人瞟了一眼晓月，垂下眼并不敢多问。
妾身心里苦，妾身不说。
魏良卿对老婆说道：“素娥，我给你带个妹妹回来，以后你们俩可要相处好了，不要给我惹事。”
晓月微笑着给姐姐请安，魏夫人勉强挤出一丝笑容，无言以待。丈夫硬要强加一个妹妹，也不问她缺不缺。
保姆倒是缺一个。
千户大人又将兄弟周处源介绍给媳妇。他要在咱们这住一段时间，以叔叔之礼待之。魏夫人忙给叔叔道万福，周处源深深一作揖。四人算暂作一家人，彼此相认了。周处源且安心住下。管家继续当他的管家。
李永贞一回宫，便被魏忠贤派人叫去。他风尘仆仆的赶至魏公公的寝所。魏忠贤见到李永贞，屏蔽他人与他密谈。李公公原以为魏厂公要问他侄子在弘农的遭遇。正待从头细说，魏忠贤给他一份折子，叫他先看一遍。
李永贞拿过来一瞧，是锦衣卫北镇抚司镇抚使刘侨，上报给天启皇帝的奏章。里头有关中书舍人汪文言一案、广宁巡抚王化贞一案的审案结论。两人的结论中，均无一言涉及熊廷弼行贿之事。魏忠贤希望从汪文言、王化贞的交代中，看到熊廷弼行贿东林党人的结论。汪文言没交代可以理解，他是东林党人两大核心智囊之一，不会轻易服软。王化贞与魏公公一派的人达成默契，答应指证熊廷弼曾给东林党大佬叶向高、杨涟等人行贿，以换取魏公公保其性命。结果北镇抚司上报的奏章丝毫没有提及。
王化贞没有交代，显然不可能！看起来东林党人秘密作了工作。
按规矩，北镇抚司镇抚使可越级直接给皇帝上奏章。汪文言、王化贞两案的结论天启皇帝已经知晓。故命魏忠贤安排朱批，处理二位罪臣。魏忠贤想借熊廷弼一案拖东林党人下水的目的，眼见落空了。
问题出在镇抚使刘侨这里。李永贞看完奏章后，心中有了结论。他询问魏忠贤道：
“厂公，皇上是何意见？”
凡事先听皇上怎么说，这是太监们的本能。他们是皇上的家奴，该当听主人的吩咐。若会错意，说错话，搞不好脑袋搬家。
魏忠贤神色沉郁，将皇上的口述陈述一遍：“拟按刘侨的意见，汪文言革职为民，王化贞斩监侯。余者皆不予涉及。”
“王化贞的供词难道毫无作用？”李永贞问道。
“刘侨的意思是：王化贞妄指首辅等人受贿，没有行贿者熊廷弼本人的供述，空口无凭不足为信。”魏公公阴冷的说道。
你可以保持沉默，但是你说的每一个证词，都可能不作为呈堂证供。可以这么理解刘侨。
李公公食指一点刘侨的奏章，缓缓说道：“厂公，咱们对付东林党，刘侨是个大麻烦，他的北镇抚司向着东林党人。”
“我何尝不知！刘侨为锦衣卫世家，我曾有意笼络他。谁知他自视甚高，对我不甚理睬。此回是公然与我作对。”魏忠贤言语之间，颇有些挫败感。
李永贞出主意道：“厂公，咱们不妨先按刘侨的意思来。当务之急是想办法撤掉刘侨。不听话的人，就叫他滚蛋！北镇抚司尽快换上咱们的人，再徐图后计。”
魏忠贤掌握东厂，对于刘侨的关系网了如指掌，他回道：
“动刘侨，谈何容易！麻城刘家与抚宁侯家是世交，刘侨与抚宁侯朱国弼，平日里称兄道弟，我早有耳闻。而朱国弼又是成国公朱纯臣的心腹。这一条线上牵涉太多勋贵，不太好弄。”
李永贞想了想，确实刘侨不是一个人在战斗。他转念想到王体乾与英国公过从甚密。英国公张惟贤地位远在成国公之上，又是天启皇帝的辅政大臣之一。通过王体乾去做英国公的工作，请英国公说动成国公，叫朱纯臣别理刘侨这摊子事。找借口拿下刘侨，阻力就没那么大了。至于英国公张惟贤，许诺给他不争气的大儿子张之极，立功升官的机会，博取皇上更多的恩宠。张惟贤是个聪明人，相信他不会拒绝。
李公公将想法与魏忠贤一说，魏忠贤认为可行。两人商议已定。魏忠贤一面动用东厂，收集刘侨的黑材料。一面授意王体乾，命他如此这般与英国公勾兑。
随着司礼监朱批一出，汪文言丢掉官职，削籍为民，然终获自由身。东林党可算缓了一口气，汪文言肚里掌握太多东林党高层的秘密。魏忠贤与东林党人表面上暂时休兵。实则两边人马继续暗地里憋大招。
刘侨祖上跟随太祖皇帝起兵，以军功受封湖北麻城。曾祖父做过锦衣卫指挥使，从祖父开始世袭锦衣卫千户。刘家堪称湖北麻城望族，两百年间，刘家十四人考中文武进士，几代世袭锦衣卫千户。刘侨根正苗红，文武双修。堪称大明锦衣卫耕作体系中的种粮大户。他打心眼里瞧不起魏忠贤，一个目不识丁的暴发户。
相比而言，东林党人有文化有思想，兼有江南的财团为后盾。刘镇抚使觉得，东林党人道义上有感召力，银子上有吸引力。不支持他们，难道支持土包子魏忠贤？
东林党此番对付魏忠贤，冰冻三尺非一日之寒。早在天启登基之初，皇上便封赏乳母客氏和照顾自己长大的太监魏忠贤，额外加恩惠及俩人的亲族。此二人皇上困厄时不离不弃，照顾其长大。可算是朱由校最亲的人。皇帝知恩图报亦无可厚非。
当时内廷主事的是大太监王安，外廷掌握在齐楚浙党手里。王安与东林党人关系不错，通过汪文言的居中勾兑，东林党人重新挑起“三大案”。内外配合默契，矛头直指首辅方从哲。导致后者下野，叶向高重新入阁拜为首辅。东林党人一举夺回齐楚浙党的内阁执政权，韩爌、赵南星、左光斗、杨涟等纷纷官居要职，所谓众正盈朝。
东林党开始大张旗鼓的施行自己的政治主张，提出“政事归于六部，公议付之言官”。极力反对宦官干政。在他们鼓吹之下，不仅没宦官什么事，引申开去，连皇帝都没他什么事了。因为六部和言路，基本上被东林党人把控。天启皇帝开始重用东林党人，顾念他们有从龙之功。对自己和父皇朱常洛继位大统，均居功至伟。执政后，东林党人完全当皇上是个小孩子，开始几年倒也没啥，皇上确实还是个孩子。
可东林党人一上来就提出，应逐斥皇帝乳母客氏。天启登基之初，迫于大臣压力，不得已放客氏出宫。然而天启饮食起居依赖惯乳母，人一走马上感觉别人使唤不称心。没过多久，皇帝又将客氏召回宫内。如此一来，叶向高、杨涟便向皇上进言，一通教诲。
朱由校老大不痛快，心说政务听你们的便罢了。我生活起居由谁照顾，都得听你们的？动不动就给我念经，不能这样不能那样。我与嫔妃亲热次数多了，东林党人不知怎么得到消息，上疏要自己保重龙体，以江山社稷为重。我忙于木工活一时冷落后宫，他们又跳出来说事，皇上春秋已盛，该考虑子嗣问题了。反正怎么说都有理！
这皇帝有什么劲？一点自由都没有。他便开始对东林党人有疏离感。
诚然，叶向高们担心的不无道理，客氏于天启，某种程度上相当于母后。如果客氏住在宫中，年少的皇上免不了受她的摆布。发展下去，客氏一族自然飞黄腾达，如此便有外戚干政的隐忧。
可两年之后，朱由校成年了，东林党人仍然提“政事归于六部”，显然天启皇帝心里不太痛快。
毕竟，木匠只是他的副业，他的正经职业是当皇帝。
天启初年，掌管内廷的王安，对东林党人的主张照单全收，没有觉得不妥。可宦官天然比外臣有优势，离皇帝近。更应该懂皇帝的心思，替皇上考虑。魏忠贤这方面就显示出天赋来。王安不给力，外加皇上的乳母客氏与王安早先有嫌隙。客氏从中说动，魏忠贤又积极表现，天天加班求上进。天启皇帝便启用魏忠贤，废除王安的职位。魏忠贤获得内廷实际一把手的地位，将王安派系的人全数赶出宫门。
魏忠贤这一冒头，东林党人失去皇上身边一个核心人物。他们感觉年轻的皇帝有脱离轨道的危险。矛头对准皇帝是不行的，只好清君侧。魏忠贤与东林党人的梁子就这么结下了。言路不断有人上表弹劾魏忠贤。结果魏忠贤不但平安无事，上表的言官反被降旨斥责。某些言辞过激的，甚至被下诏论罪。幸赖叶向高极力挽回，终于付之阙如。
到后来东林党的一些外围人物，渐次被免官或降职。换上一些魏忠贤中意的人物。直至魏忠贤的死党魏广微入阁。到这个时节，大家伙都明白了。魏忠贤这个内廷，大有凌驾于外廷之上的趋势。实则魏忠贤只是浮在面上，真正拿主意的还是皇上自己。
木匠皇帝他想要回执政权。
朕想当家作主，成不？
