对于绣文的自杀行为，严家人中，反应最强烈的当然是我奶奶木兰花。平素她多少也能觉察出绣文很烦心，老二实在太不像话，一年到头都在外面飘着，就是回家待上几天，也没看见他对绣文有多亲热。这样下去，她觉得迟早都要出纰漏的。凭木兰花的直觉，老二严木苗十有八九有问题，只是她还没有抓住他的把柄而已。她必须事先警告警告他，“你在外给我放规矩点！不要搞那种唧歪歪的事！你要做对不起绣文的事，我决不放过你！”严木苗一副受冤枉的样子，“妈，您的意思，我在外不规矩了？我哪里敢呀？”
木兰花自视有威信，老二多少能在乎自己的警告。然而，她估计错了，严木苗一背了她这个老娘，什么事都敢做的。他和乔小凤在一起厮混的时候，就将老娘的警告忘得一干二净。
木兰花也是在绣文吞服安眠药之后，才真正意识到自己的失算，二儿子原来比自己想象的要刁滑得多。她就是没看到绣文留的遗书，她也能猜出绣文为什么要寻短见。老二这个畜生，居然在外养着姘头！居然嫌弃绣文没有生养！居然将她这个老娘不放在眼里！她当初的警告都被他当作了放屁！好歹绣文被抢救过来了，要不然，她这辈子都别想过安稳！她多少还是有点庆幸那天自己回家及时，要是稍晚一点的话，绣文这孩子怕就没了。
那前后几天，木兰花气得咽不下饭。绣文在镇医院脱离危险之后，她就气喋喋地打电话给严木苗，可那家房东老太说严木苗昨天就已经搬走了。
木兰花真是气急败坏，这个孽障！这个狼心狗肺的东西！必须找到这个孽障！她央求房东老太：“搬哪儿去了？老姐姐，你帮我查一查。”到现在这个时候，她觉得也没必要窝着家丑，“那是我二儿子。这个畜生跟别的小妖精鬼混，让我二儿媳妇知道了，她在家寻死，刚刚被抢救过来。好歹我要找到这个畜生。老姐姐，就给你添麻烦了，你那边查比我这边查方便一点。”
房东老太也是个爽快人，平素也见不得男女搞这种偷鸡摸狗的事情，听木兰花这么一说，这么一央求，她也没说别话，就满口应承下来，当下就差着在家休假的儿子女儿去打听严木苗的新住处。第二天上午，她就给木兰花来电话，告诉木兰花严木苗具体在什么地方。
盛怒之下，木兰花丢下家里所有的活计，牢记房东老太提供的地址，去找她久不归家的二儿子。
在江城一个小旅馆里，木兰花咬牙切齿地敲开了一扇门，揪住一个套着老头衫满脸倦色的高个子男人，一个巴掌就抹了过去。
我高大的二叔父严木苗弓背曲膝起来，怯声叫道：妈——
“妈？！妈你个头，你这畜生！”木兰花推开他，发疯地扫荡屋里的物什，嘴里嚼着白沫，“我让你在这里窝养姘头！我让你在这里窝养姘头！你这畜生！”
面对突如其来的气势汹汹的木兰花，严木苗和浑身散发着香气的乔小凤都手足无措。木兰花指着乔小凤骂道：“你搭上有家当的男人，你有皮无皮？！你知道他是什么货色吗？你是不是找不到男人，搭上了他这种货色？！”乔小凤臊着脸，抓过床上的坤包，一扭屁股，冲了出去。
“我要离婚。”严木苗索性向木兰花摊了牌，“我不能跟一个不会下蛋的母鸡过一辈子。”
“不会下蛋的母鸡？！我打死你这个畜生！”木兰花边说边咬着牙使劲揪严木苗脸上的横肉，转而又给他一巴掌，“你这畜生！你居然说绣文是不会下蛋的母鸡！我说你是头不会上栏的公猪！绣文娘临死时，是怎么跟你说的？你忘了？你又是怎么跟她娘说的？！你都忘了？！你忘了你当初是怎么追人家绣文的？！人家绣文都有对象了，你硬硬地插脚进去。我当初是怎么劝你的？你放屁说你要什么爱情？哼！爱情！狗屁！现在呢，现在你就不要爱情啦？！你欺负绣文老实忠厚。你花肠子花心，你跟这个抹油擦粉喷香水的臭妖精在这里鬼混！”
严木苗捂着脸帮子“哟”了两声，求饶般地叫：妈——
木兰花忿忿地扭过头，“我不是你妈，我没你这样的儿子！我警告你，绣文再要有个三长两短，我饶不了你！大不了赔上我这条老命。不信你就试试看！”
在严家这个家族里，没有谁敢跟我奶奶木兰花较劲，我奶奶木兰花实际就是严家的现实权威。严木苗当然不敢公开地跟这个权威唱对台戏，他硬生生地被母亲木兰花给拽了回来。
严家乐对木兰花的作为很不以为然，“一代管一代。老二又不是穿开裆裤的小孩子，你这又骂又打的，倒是显足了你这做娘的威风。你看看吧。老二还算将你当作娘，你这又打又骂的，他也不还手。他要不将你当娘，不听你的，你又有什么办法？绣文这孩子倒是不错，可是老不解怀，不生育，总也是个问题嘛。讨老婆，就是为了生儿养女，传宗接代的嘛。你不能说老二一点理由没有。”
木兰花没好气，“不能抱养一个吗？！绣文不生孩子，就跟她离婚？良心哪去了？叫狗吃了？”
不久，木兰花自作主张，为老二严木苗抱养了一个女婴（取名严燕）。严木苗再也拿不出合适的理由提什么离婚了，不过，他依然在外跟乔小凤过着自在的同居生活。
第二年，绣文居然奇迹般地怀孕了，生了一个可爱的儿子。这不亚于天下掉下颗亮晶晶的星星。木兰花差点没乐晕过去，孙子一落地，她就给了他一个响当当的名字：严如意。如意啦！绣文，你终于如意啦！她乐滋滋地对着二儿媳妇嚷道。
老太太将兴奋全挂在脸上，弄得大儿媳妇秦云很不乐意，不就生个小子吗！值得这么咋呼咋呼的！当初她生产严瑞，说起来还是严家的大孙子呢，老东西也没表现出多么高兴，那脸拉得跟马脸一样长。秦云有意在绣文跟前说，你命也还是不差嘛，遇上这么好的婆婆，待你像宝贝疙瘩哟！
木兰花高兴过了头，倒不计较秦云的风凉话，她私下没忘将严木苗一顿臭训：怎么样？人家是不会下蛋的母鸡吗？当初不是老娘从中压着，你现在还不知是什么样呢？哼！不管什么时候，人都要讲点良心，都要沉得住气！
严木苗苦笑，“妈，有时候您实在管得太宽了。这不一定都是好事。爸说，一代管一代。您非得要操心，管那么多干吗呢？”
木兰花心情舒畅，并没有在意严木苗的话。
其实，严木苗很苦恼。乔小凤也像模像样地当起了妈，已经向他发出了最后的通牒：再不离婚，她就要带着襁褓中的婴儿上他家来了！如果他严木苗无情无义，她就扔下孩子，远走高飞。
真是麻烦了。情人吵着要做老婆，一切问题都来了。那段时间，严木苗脸上的横肉竖了不少。以前乔小凤老讥讽他脸上的肥肉太多，这下没上美容院花一分钱，就达到良好的减肥效果。严木苗看着镜子里重新回复先前的那种俊朗脸相的男人，没有丝毫的庆幸，反倒深深地叹口气，他深感自己陷入了有生以来最难过的关口，两边都在逼自己，家中发妻不可怕，可怕的是母亲木兰花，以木兰花的脾性，她不将自己扒掉一层皮，是不会罢手的。乔小凤的泼辣不亚于母亲木兰花，也是个不达目的不罢休的女人。唉，怎样才能渡过难关？严木苗想得脑袋都大了。
严木苗觉得自己最大的失误并不是在外找情人。这年月在外面找情人不是什么稀罕事。别说这开放年代，就是以往母亲跟父亲年轻的那个年代，母亲跟父亲不也是背地里搞上的？严木苗认为自己最大的失误也不是使乔小凤有了他的孩子。如今私生子又算什么？男人只要有钱，什么事都好办。给女人甩上几十万（元），算是青春赔偿费和亲子抚养费，也能将事情给摆平，甚至女人愿意的话，在外另垒一个小窝，照常可以过着不是夫妻实是夫妻的生活。严木苗深知自己最大的失误就是太娇宠乔小凤了，让这个精明的女人将他这些年来经商的所有成果都暗地里给锁住了。在一个商业化程度越来越高的社会，经济是一切的基础，是男人生活的命根子，甚至包括搞女人，决定跟谁结婚，跟谁离婚等等。而今，严木苗的这个命根子就攥在乔小凤的手里。
严木苗除了一副强壮的身子，其实一无所有，他权衡来权衡去，唯一可行的办法就是回家央求家妻绣文，好歹这一年来他对绣文还是尽了他做丈夫的义务，让绣文有了个孩子。他盘算着绣文性子好，或许能给他个台阶。
严木苗便在家妻绣文面前痛哭流涕，说他一时糊涂，说那个女人死死缠住他。如果他不离婚，她就告他强奸，他很快就要去坐班房了。
绣文已经不是以前的绣文了，安眠药事件之后，她彻底变了。她在医院待了几天，娘家大哥和大嫂将她接回娘家，一边调养她的身子，一边使劲开导她。尤其是大嫂，她的开导是痛骂式的：甄绣文，你死都不怕，你还怕什么？你怕那狗日的严木苗吃了你！他敢吃你，你就撕了他！我上次就跟你说过，自古以来世道都差不多，软的怕硬的，硬的怕不要命的！你跟他狗日的一拼命，保准他成了乖孙子！不只是大嫂这么说，甄湾的亲戚们都这么说，大家一致认为，之所以严木苗敢那样，就是绣文太软弱了。
现在绣文想自己真的不能再软了，况且她有了属于自己的儿子，有了主心骨，有了寄托和希望，她没有必要在乎他严木苗，严木苗的任何话她也不再相信，她对他有的是鄙视。任凭严木苗在那里像戏台上的男戏子在那里表演哭功，她只管抱着刚满一个月的儿子，在房间里走来走去，冷着面孔，一言不发。
严木苗只好抹了一把脸，由地板坐到了沙发上，沮丧地抽起了烟，眼巴巴地等待绣文发表意见。
终于，绣文开口了：“你说来说去，不就是想离婚吗？你以前要离婚，理由是我‘不会下蛋’。现在我蛋也下了，你为什么还想离婚？我不明白，你当初为什么跪着求我嫁给你？这世上，天生的白痴不多，后天的傻子倒是不少，我就是一个。”严木苗满脸愧色，“都是我糊涂。你怎么骂我都行。”
绣文鄙夷地接过他的话头，“怎么骂都行？‘只要你答应离婚’。哼，人家告你强奸，跟我有什么关系？那就让她去告好了。你坐班房，我不嫌弃你，我会带着孩子去看你。”
严木苗心里有些恼怒，这女人怎么也变了，变得不好对付了？他逼视着绣文，阴阴地说：“你知道不知道？我一坐班房，就什么都完了。这个家也完了，你也捞不到什么好处。”
绣文仰了仰脖子，正色地说：“严木苗，你不要担这个心，这个家完不了。前些年没你，家里不照常好好的？这个家有妈就够了。你说我捞不到什么好处？我从你那儿捞好处干什么？我从来就没指望从你身上捞到什么好处！”
严木苗龇龇牙，“我知道你现在长脸了，你有儿子你就长脸了！你别忘了，没有我，儿子你能生得出来吗？！”
绣文冷笑，“说这样的话，你不觉得无耻？我老实告诉你，没有你，我照样生儿子！我也想开啦，我现在不要什么脸皮不脸皮了，我也可以像你一样在外跟人混啦，偷人养汉不要本钱的，谁不会？”
“贱货！”严木苗恼羞成怒。他真是没想到，以前那个要脸的绣文现在居然也说出这种不要脸皮的话。她这种原本老实的女人心也变了！严木苗强烈地感到，一个女人一旦丢掉脸皮，她的心就狠了。她就不会可怜自己，不会再忍让。
严木苗不再卑躬屈膝地求绣文，他站起身，虎视眈眈地瞪着绣文，“甄绣文，这婚，你到底离还是不离？！”
“离怎么样？不离又怎么样？”绣文也毫不示弱。
“绣文，”严木苗的口气不由得又软了下去，他将手搭在绣文肩上，“看在我曾经那么喜欢你的分上，我将自己的心都掏出来给过你，这不假吧？看在我让你有了宝贝儿子的分上，你就不要为难我了，好不好？就算我求你了！”
绣文腾出一只手，推开严木苗，她说不出是想哭还是想笑，这就是当初那个死皮赖脸缠着自己嫁给他的男人，这样的话他还好意思说得出口！跟这种人是没有什么可说的！绣文冷若冰霜，抱着孩子往外走。
严木苗拽住她，软糊糊地问：“你到底要我怎么样吗？”
“只要妈同意，离婚可以。”绣文冷冰冰地丢了一句。
严木苗就小心翼翼地去找母亲，想跟她谈谈判。那时母亲木兰花正在厨房切菜。严木苗在她身旁站了好长时间，迟迟不敢开口。木兰花以为老二是肚子饿了，才来站厨房的，笑着说：橱柜里有芝麻粉，前些天刚磨的。加点糖，好吃着呢，绣文最爱吃了。妈腾不出手来，你自己弄。问绣文饿不饿，也给她弄一碗。你那儿子一天到晚扯她的奶，她要多吃才行呐。
严木苗胡乱地应着，有点沮丧地退回房间。木兰花扭头追问，“怎么不吃？”又嗔怪老二：“懒鬼，吃都懒得动手！”她顺手冲调了两碗芝麻糊，一碗给老二，一碗给绣文。严家乐这时候从外面晃悠回来了，“哦，调芝麻糊呢，老婆子，我的呢？”
“去！要吃自己弄去！”
“你这老婆子，真是毛狗精怪！对老头子一点心思都没有！”严家乐有些不满。他真是看不习惯老婆子的作为，她太惯着二儿媳妇了，老二这一回来，她也有意拉拢老二，恨不能将吃的喝的端到他们床前，亲自喂给他们吃！儿子成了老子，儿媳妇成了奶奶！哼！
房间里的严木苗听见父亲在外间发牢骚，赶紧将自己的那碗芝麻糊端给父亲。严家乐一撇嘴，说：“不吃！”走出了屋。严木苗跟出来，从裤兜里摸出仅有的一根中华烟，递给父亲。
严家乐看看老二，皱了皱眉头，还是接过香烟。严木苗将烟给父亲点燃，讨好说：“爸，昨天我碰到我中学的一位同学，他夸您生得真是年轻。”这话完全是严木苗临时杜撰的。他知道父亲最忌讳自己年老，喜欢听别人说自己年轻。
果然，严家乐脸色缓和了许多，“哦，哪里显年轻？你爸都老得不成样子喽。”
“真的，您就是显年轻嘛。爸，您觉不觉得我变老了？”
严家乐扫了一眼严木苗的脸，“嗯，是有点显老。”
“爸，我为什么显老？我现在烦心呢。”
“烦什么心？你好歹也生了个儿子，还有什么不称心的？”
“爸，您儿子不争气，给您和妈丢脸了。”
“那都是过去的事，不要再提了。”严家乐豁达地一摆手，“我跟你妈都不计较你这些。”
“可是爸，那种事现在还有麻烦。”
“屁股没擦干净？那女的还缠着你？”
严木苗重重地一点头，“她非得要跟我结婚。”
“呵，你还很有吸引力的嘛。”严家乐揶揄老二。
“爸，您说我现在该这么办？那女的可厉害了。”
“让你妈去对付她！”
“爸，现在不是让妈去对付她的问题。”严木苗将在绣文跟前说的话又重复了一遍，“那女人要我离婚。我要是不离婚，她就告我强奸，爸，弄不好，您儿子要坐班房了。”严木苗揉了揉有点发酸的鼻子，“我坐班房不打紧，关键是给您和妈丢脸了。”
严家乐眉头紧蹙，思忖了一会儿，“跟绣文提了没有？”
“提了，她说妈同意我们离婚，她就同意离。”
“这个绣文，还挺会踢皮球的。你妈能同意你离婚吗？”
“还没有跟她说。她肯定不同意。”
“别说她不同意，我也不赞成你们离婚。”
“那我只好去坐班房了。您愿意您儿子坐班房？”
严家乐有点粗暴地打断儿子，“我话还没说完，你就插嘴！”那烟抽起来已经没味了，他狠狠地将烟往地里掐，“这种情况，不同意离婚又能有什么好办法，还是必须离的。”
“妈不同意怎么办？”
“不同意也得同意！”
“我不敢跟妈说。爸，您帮我去跟妈说，好不好？求您了！”
严家乐有些忿忿地说，“你就这出息！当初你怎么有出息搞女人！”
对老二不满归不满，严家乐在晚上睡觉时，还是鼓了勇气跟老婆子说老二的事。
木兰花一听，一脚将被子蹬到地下，“离婚？老二要是敢跟绣文离婚，我让他没日子过！”她斥责老头子没脑子，“跟老二一个鼻孔通气，哪有你这样做老子的，纵容儿子跟媳妇离婚？！还要不要这个家了？！”
严木苗的努力没有结果，一怒之下，索性连家也不回了。
严家乐看不下去了，“老婆子，你干吗操那份心呢？老二这一年到头都不见人影，跟不离婚有什么区别？”
木兰花说：“这份心我是操定了。这婚只能由绣文提出离，决不能由他严木苗提出离！”
最终，婚还是离了。当然，是由绣文先向法院提出离婚诉求的。绣文是在反复吞咽着娘家大嫂的愤愤不平之后决定离婚的。
大嫂说：“严木苗是什么东西？严木苗不是大米，也不是蔬菜，更不是香油，靠他什么？吃不得，喝不得。他是一团烂泥，就是捏住他也让你弄一手脏。你守着这团烂泥做什么？”
“严木苗将你当成什么了？抹布？用时就抹一抹，不用就扔一边去？你说你活着窝气不窝气？人活着就是为了撑张脸皮。你现在这张脸皮被他弄得还撑不撑得开？”
“天下男人多的是。守着严木苗这破货值不值？不值！将孩子扔给他，去再找一个（男人）。我就不信，凭你这模样还找不到他那样的男人！”
绣文先提出离婚，木兰花也就无话再说。绣文跟严木苗的婚离得相当干脆。儿子严如意归了严家，绣文带走她该带走的东西，暂时回娘家小住一段时间。那时她的大嫂已经四处张罗着给她重新物色对象了。
绣文离开山石湾的那天，木兰花哪儿也不去，一直陪着二儿媳妇，给她买了几件衣服和两瓶补血康，绣文推辞不收，木兰花流着泪，坚持要绣文收下，“绣文，妈真是对不住你，养那么个不争气的，让你跟着受累。这点东西，好歹是我的一点心意呀。你有点贫血，要多注意身体呀。”
绣文走的时候，木兰花抱着严如意，将她送了很远。临分手时，绣文将严如意抱过去，亲了又亲。木兰花紧紧握住绣文的手，哽咽着说：“绣文，我没有女儿，就将你当作我的女儿，看在我的面上，你以后要常来常往啊。如意放在我这儿，你放心，我会照顾好的。还有严燕这小丫头，我也会带好的。你还年轻，又没有小孩拖累，是能再找个合适的人家的。——再找人，一定要看准了。啊？”
绣文没说什么，只是搂着严如意哭。她哭够了，抹抹眼，狠狠心，将如意交给木兰花，“妈，拖累您了。”再说，却说不下去了。木兰花也横下心，绣文是走定了的，不能这么黏糊了。她抬起小孙子的小手，朝绣文轻轻摇摇，“如意宝宝，跟妈妈再见。叫妈妈常来看我们如意宝宝。我们如意宝宝长大了，也要去看妈妈。”朝绣文点头，“绣文，你放心走吧，啊？”说完，她抱着小孙子转身往回走，一路上却是没断眼泪。
与此同时，严木苗在外面跟乔小凤也最终“有情人终成眷属”，几乎不回家。
两个年幼的小孩就扔给了木兰花。年幼的小孩很难管带，又是尿又是屎的，动不动就啊——啊地张嘴啼哭。这引起严家乐满肚子牢骚：哼，你这老婆子，瞎操心！你看看，你看看，这家还像家吗？这两个小东西成天吵，吵得人头皮发麻！你都白发老奶奶了，还给人当老妈子！这苦，都是你这老婆子自找的！当初老二要离婚，你偏霸着不让离。那时要让他们离了，没孩子要清净得多。现在怎么样？还不照样离了？这抱回的小孙女，再加自己的小孙子——够你受的吧？我要你将孩子扔给他，你还不乐意！他这阵在外边快活着呢！
木兰花狠命地抽了几口烟，“你懂个屁！孩子扔给这畜生，还有那妖里妖气的后妈，这两个孩子还不给磨成芋头粉？！”
事实上，严木苗也并不像严家乐所说的那样有多快活。他建设在城里的小巢并没有维持多长时间。
这其中的原因当然是很复杂的。以木兰花的话说，其中重要的一条是老二严木苗遇上了一个花心的女人。当初老二花心，将绣文不当回事，现在这个叫乔小凤的女人花心，将他严木苗当抹布给丢掉。这是老二严木苗的报应，严木苗自作自受！
严家乐原先疏于过问老二严木苗的事，如今老二的小家庭又破裂了，他觉得老二本事还不到家，怎么就没拴住那女的？
严木苗回来的那天，天气少有的亮朗，但他却辜负这大好春光，垂头丧气。随他一同回来的，还有一个眉清目秀的小男孩。
我奶奶木兰花也同样辜负了大好春光，脸上抹满了阴灰，她对严木苗理都不理。我爷爷严家乐背着手在屋里来回晃悠了两圈，站定了，目光在严木苗的脸上扫描了一番，翻了翻眼，“你怎么想到回家来了？”
严木苗耸耸鼻子，没有答话，叫来那个小男孩，“严祥，这是爷爷。厨房里的那个是奶奶。门口的那两个是你的姐姐和弟弟。记住了？”
小男孩看了看爷爷，又朝厨房那边瞧了瞧，然后又转脸朝门口瞟了一眼，最后目光落到严木苗的脸上，一副茫然的样子。
“你以后就在这里跟他们，知道吗？”严木苗抚着小男孩的头。
严家乐皱了皱眉，“你又要往家里扔孩子？他妈呢？他妈哪去了？“
“我妈跟人跑了。”小男孩抢着说，“那个大胖子叔叔比我爸爸有钱。”
严木苗满脸锈色，恶狠狠地拽了拽小男孩，小男孩很不情愿地仰头看着他，一脸的倔强，“爸爸，我说错了吗？我妈妈就是跟那个大胖子叔叔跑了的嘛！”
那天中午，木兰花气鼓着肚子，做好中饭，将饭菜端上桌。
那个叫严祥的小男孩吃得很不高兴，他说菜一点不好吃。严木苗瞪着他，他也依然不停地嘟着嘴。严家乐问：“那你说什么菜好吃？”
严祥拿筷子胡乱地捣着碗里的饭，“扒鸡，鳝鱼，牛排，卤鸭，猪蹄，我经常吃这些东西。还有，我妈妈烧的鸡丁豆角、麻辣豆腐、萝卜排骨汤也很好吃。”
木兰花“啪”地将筷子往桌上一搁，愤愤地说：“给惯成什么样了！好吃？不好吃？别吃！”就坐到了后院的木藤架旁抽闷烟去了。
严木苗也搁了筷子，去后院，蹲到了木兰花的旁边，“妈，我又给您丢脸了。我现在成穷光蛋了。”他说话没有一点底气。木兰花紧绷着脸，像是没听见。
四月爽爽的阳光透过藤架间稀稀疏疏的缝隙洒下来，嵌有碎石子的地面便轻轻地晃悠着大大小小的光点。烟圈从木兰花的嘴里重重地吐出，随着徐徐而来的风散去。
木兰花出乎寻常的沉默让严木苗茫然无措。
“你有什么好说的呢？你在外面折腾了这么久，养姘头，养儿子，能耐大得很。折腾惨了就想到回来了。——我还有心情跟你这种无皮的东西说话吗？！”木兰花终于发话了。
“我的确很无皮！我现在没有地方厚脸皮去，只能在妈面前厚厚脸皮。我当初应该听妈的话，可现在，一切都晚了。妈，我还算年轻，我不能就这么趴下去。我得一切从头再来。严祥带在身边，我无法安心地干事。只得丢下他，妈，又要拖累您了。”严木苗激动地说了一堆话。
“你将你妈当成什么了？女佣人？”木兰花喷着烟，冷漠地盯着自己的二儿子，“我要是突然死了呢？你把孩子都丢给谁？”
严木苗语塞。
“这些年，你在外养花了心，变得土不土，洋不洋的。叫妈在你身上怎么也闻不到以前那种葱蒜味儿了。你要在家好好待上一年，种田种地，挑挑大粪，扛扛树段。等除掉你身上的那股奶油臭香味儿。其他的事跟妈都好说。”
“妈——”
“又‘妈’什么？你不愿意？叫你在家做一年的农活，你都不愿意？！我可把话说到篓子底了。你要不愿意这样，日后你上哪儿，三个孩子你得带到哪儿。你别把你妈当成好用的老丫鬟！”
没有一点商量的余地了。在城市游走惯了的严木苗只得耐下性子，在山石湾的家里差不多留了一年。
这一年可以说是严木苗接受劳动再改造的一年。家中所有的重活都被撂在严木苗的肩上，这还不够，木兰花时常有意揽些外面的重活儿让严木苗去做。严木苗暗地里叫苦不迭，但面对威严的母亲木兰花，严木苗只好龇牙挺着。
这一年繁重的农活带来两个良好的结果。一个结果是表面化的，是严木苗昔日那腐败的大肚子和圆腰不见了。这一年下来，严木苗的体重由原来的一百九锐减到一百四，看上去既精神又苗条。另一个结果是质化的，严木苗一年任劳任怨的表现重新赢得母亲木兰花的好感。
除夕，放过鞭炮，吃过年夜饭。电视机开始播放春节晚会。但大家对春节晚会兴趣不是很大。看了没多长时间，孩子们就一窝蜂地串门去了，严家乐也被隔壁老堂哥的孙子请了过去。老堂哥腊月二十九在山上撵兔子摔坏腿，走不了路，闷得慌，想同老堂弟聊聊天，摆摆棋子。家里只有木兰花和严木苗。木兰花边看电视边训导严木苗。
木兰花对严木苗说：“过完这个大年，你想出去，你就出去。孩子都搁家中，我来照看。你在外，自己要把握好自己。不要歪心，不要拈花惹草。你好好想想，夫妻还是原配的亲。半路出来的，多数是长心眼的。绣文是个难得的好孩子，都是你自己造孽！”
“妈，别说了，好不好？这都是过去的事。说了也没用了。绣文已经跟别人结了婚。”
“过小年那天，我在集市上碰见了绣文的姑妈。我有好长时间没见到绣文姑妈了。那天真算是缘分。我问她，绣文过得好不好？绣文姑妈说绣文嫁的那人对绣文一点不好，两人经常打架。绣文不想跟他过了。很有可能他们要离婚。老二，我跟你说，你现在一定要沉得住气。一旦那边绣文离婚了，我们就将她接过来。这家还是像个家的。”木兰花顿住了，她希望儿子能顺着她的话意表个态。
严木苗盯着荧屏上一个穿露背长裙的女歌手，女歌手在深情地呀呀地唱着情歌。他手里不停地旋转着烟缸。烟缸上的缺口是当初绣文盛怒的见证。离婚在即，绣文说：“你在外胡搞，你到底有皮无皮？”严木苗说：“无皮。又怎么样？”严木苗歪脖子咧嘴的吊儿郎当的模样激起积压在绣文心中的怒火，“你还这么无赖！严木苗，你不得好死！你走路被车撞死！你睡觉被鬼压死！你吃饭被饭噎死！”她顺手抓起装满烟蒂的烟缸朝严木苗砸过去，烟缸擦过严木苗的左肩撞到墙上。
绣文那张因暴怒而有些扭曲的脸深深地印在严木苗的脑海里。眼下母亲木兰花却在那里想当然地为自己预测着破镜重圆。严木苗在心里不住地苦笑。
严木苗的沉默让木兰花很不受用，她觉得儿子是在假装斯文。她敲了敲身边的桌子，气鼓鼓地叫：“这大年，我省省嘴！”
严木苗不得不转过脸来，对着一脸愠怒的母亲说：“妈，事情哪像您想得那么简单的。绣文一定恨我，她还愿意再跟我？”
“那就看你自己了。想想你当初怎么将她骗到手的，你那本事哪去了？”木兰花又缓和口气，“你不要灰心，夫妻是要靠缘分的，只要有缘分，就是拆开了也终究要合的。”
对付女人，严木苗当然是很有一套的。不过，后来他再拿昔日的那一套来对付伤透了心的绣文，好像根本就不管用了。至于两年后，绣文重新成为我二婶，主要归功于我奶奶木兰花的巨大努力。
绣文是那年三月份离的婚。木兰花得知绣文的二次婚姻彻底破裂，欣喜了好几天。她觉得老二又有希望了。
为了拉回绣文，木兰花不辞劳苦地爬几十里的山路，前前后后往绣文娘家跑了十几趟，每次都带着绣文那长得圆头圆脑的儿子的照片，诱着绣文来山石湾看自己的儿子。每次绣文一来，她都想方设法地挽留绣文多住几天。
木兰花还寻思，自己这做娘的折腾，做儿子的表示不够，那也不行。于是，她又要打电话嘱咐在外做生意的儿子严木苗，要他每天给绣文打打电话，再忙电话也要打。哪怕说两句，也能暖暖她的心。但要说真心话，别来虚乎乎的那套。
