讲完游宋的部属后，玛兰端详着地图沉思起来。“驻防力量不足而且分散，总体实力上不分伯仲，唯一优势是以逸待劳的防守。但即便如此，以谷疆不算坚固的城防来说也难办啊，更何况塞拉军的攻城能力可不是盖的……”
“其实我们在另一个方面是有优势的，如果我没记错的话。”孟炎这时开口道。玛兰想了下旋即回过味来：“法师力量？”
“没错。”孟炎点点头。“塞拉帝国主要的法师力量就是各军团的随军法师，再加上魔武双修的万兽统领，因此这次随军出征的总数量大概有五六十。至于咱们…除了随军法师外，还有北疆支援来的机工司司护法师，加起来超过一百多人。”
“这是个大变数。”玛兰自然也了解法师在作战中的巨大作用。于是孟炎点点头继续说：“总之，我接着给你讲我所知道的战斗发展吧。塞拉人的计划在战术上大体是生效了，围城两月后成功破城占领玉沁。不过谷疆的游宋部队没有陷入到塞拉人围点打援的陷阱中，成功保留住大半有生力量，而且期间严重打击了塞拉人的后备力量和后勤，紧接着在机工司法师赶到后趁塞拉人劫掠放松的空隙成功突袭大破敌军，一路将他们赶杀回去。塞拉人败退的路上丢掉了大半战利品，若不是嘉琳领主竭力组织恐怕结果会是全军覆没。而我们谷疆连带玉沁城在内的大片疆土也没守住被破坏殆尽夷为平地，因此战果上来说…是两败俱伤。”
“呵，没有胜利的战斗啊。”玛兰摇摇头。
“双方将领都颇具水平，会是这种结果正常。”孟炎如是道。“刚开始是吴将军判断出了差错，被误导以为塞拉人将会主力进攻铁玛城，因此导致了玉沁城的困境。不过最后提尔克领主也放松了警惕，再加上后勤被限补给不足，因此纵容属下掠夺时候耽搁了侦查，没有及时发现驰援而来的司护法师，吴将军抓住这个机会成功反将一军，把敌人的主力差不多吃干抹净。”
“哼嗯…感觉起来跟德兰王国和维拉领的掐架也没啥区别啊。”玛兰估计想说的意思就是四个字：“菜鸡互啄”。
“那定然无法同日而语。”孟炎则笑了笑。“体量上有根本差别。在有限的区域内指挥一两万部队，和在广袤的地区里指挥近十数万部队，那可能一样吗？”
“哈哈，这也确实。”玛兰笑着点点头表示明白。“那就走一步看一步呗。反正咱们现在也是随波逐流而已…”
“是啊。”孟炎叹了口气。“不知道吴将军和赵参师具体会给咱们什么安排呢…无论如何，一定要尽可能先找机会摸清咱们己方的排兵布阵和相关情报，这样我才好随机应变。”信息永远是第一位的，孟炎有着上帝视角自然不缺信息，但他需要验证哪些是可用信息而哪些又是已经没用的失效信息，这也成了落在他们两人头上的当务之急。
“嗯。但是心急吃不了热豆腐，太过着急套取情报说不定还会被人家给当成奸细呢。”说着玛兰已经将刚才书写记载的纸张卷起收好。
“那就定个指导方略吧。不越界，不打探。”孟炎如是回道。“根据分配给我们的职务和身份，不问职责以外的问题，不做权限以外的事情，也不主动打探不该我们知道的消息。”
“可以啊，有点领袖的样子了。”玛兰听罢露出一丝赞许的目光。“放心吧，我这边有数。倒是你…自己定的自己记好了，别到时候自露马脚。”
“安啦。”孟炎摆摆手表示没问题。
“那行，时候也不早了，赶紧休息吧。”
“要不…今晚就别回去了？”
“呵，这回想先吃我豆腐了？”玛兰听罢瞟了他一眼，伸出手轻轻抓住他胳膊…然后一翻手腕就把孟炎给摁桌子上了。
“诶疼疼疼，轻点！”孟炎另一只手赶紧拍桌子示意投降。
“嘛，反正这粮食也送完了，就当做犒劳犒劳你吧。”玛兰水灵地眨了眨眼睛，然后笑着吹灭了桌上火烛。
第二天一早，众人相继来到楼下吃早点。饭桌上，孟炎发现善阳一直在盯着自己，一边啃着手里的馒头一边看自己，看的孟炎心里都发慌，忍不住开口问道：“善阳师父，我这脸上是长了啥东西么……”
“阿弥陀佛。孟炎阁下，我看您今早气色有点差，印堂发黑，憔悴疲惫，是不是昨晚有心事没睡好？”善阳回问道。孟炎确实有心事，昨晚也确实没睡多久，但问题应该不是出在这两者身上……
“噗嗤…”听罢旁边的王郎没忍住笑出了声来。“哈哈哈，小和尚，一看你就是少年出家吧。”
“确实如此，小僧五岁就来到大明峰寺了。”善阳双手合十回道。
“看来，童子功是练得不错嘛。”于是王郎拍了拍善阳的胳膊。“单纯得很呐！”然后又朝孟炎挤了挤眼。
“单纯…王兄是什么意思，小僧真不是很明白。”善阳看上去懵懵的，那表情可真叫一个天真无邪。另一边孟炎也不知道王郎是怎么知道这回事儿的…可能这就是老掌柜的眼力吧。“行了行了，老王，天知地知你知我知，别纠缠人家善阳师父了…”于是他赶紧止住这话题。
“得嘞，那你就自己慢慢悟吧，小和尚。”王郎笑了两声，夹起桌上的鸡腿放到孟炎碗里：“来来来，补补身子。反正咱们不信佛，随便开荤！”
“哼哧……”这下就连一直作壁上观的朱天奇也忍不住笑了，碗中稀饭都差点洒出来。恰巧这时玛兰从厕所回来了，看到她之后，善阳好像顿时明白些什么，然后…脸紧跟着变红了。他赶忙双手合十低下头：“阿弥陀佛，罪孽罪孽！”
“你们这是咋了？”玛兰左瞅右瞅，总感觉气氛有点“怪怪”的……“没啥，玛兰小姐。他们…在讨论佛学呢。”最后是朱天奇清清嗓子回道，然后淡然地继续喝着碗中稀饭。“这是哪门子‘佛学’哦……”玛兰只得无奈地摇摇头，转身坐回位子，目光随即锁定在孟炎碗中王郎刚给夹来的鸡腿上，然后一伸手就给拿过来了。可怜孟炎筷子都伸到一半，凝固在半空中最后只得收了回去。“哎…”他缓缓叹了口气，然后抬起头朝还在念经的善阳道：“善阳师父，你这悟性也着实够快啊……”
离启程还有好几天，这些日子里一行人也没什么事情干，于是就把克拉城给逛了一遍。朱天奇本身就在谷疆服役，对克拉也熟悉，多少成了带领其他四人的导游。克拉城虽然地方不小，但还真没多少当地居民，更多是流动的人口，比如放牧到周边区域的牧民前来落脚和买卖。再加上克拉是整个谷疆的流通中心，所以这里的集市便成了重中之重，有一整个城区都被规划出来作为集市进行商贸，原本宽敞的广场被无数摊贩占据分割成摩肩接踵的闹市，其中人来人往熙熙攘攘，讨价还价叫卖吆喝的声音从日出持续到日落，即使在夜幕中也不会停歇，月光下人头攒动的集市就像黑夜里的海潮，波光粼粼流转行进，一盏盏灯火如同海中倒映出的点点繁星，释放着勃勃生机。
逛集市前朱天奇还特意提醒孟炎和王郎把钱财放进贴身衣服中，不然它们很容易就会“迷失”在集市中不知所踪，毕竟像孟炎和王郎这样不是神授者的外地人最容易变成小偷扒手的重点照顾对象。孟炎听话照做了，但实际上也没太担心，毕竟身边还有五大三粗一身玄甲军戎装的朱天奇跟着呢。但进入集市后没多久他就意识到自己错了——因为自己走散了！集市里人是真的多，身旁还有摊贩支起来遮天蔽日的篷布阻碍视野，再加上自己注意力都集中在了商品和回忆上，于是随波逐流着一转眼……其他人就不见了。孟炎想回去找他们，但放眼望去哪里还有熟悉的人影啊，而且后面人流还像一只无形的手在推着自己不断向前，于是孟炎也没辙了，他左扭右扭离开广场，找到旁边街道上一家茶馆准备坐下来先歇歇脚。充满草原气息的毛尖茶格很快就消解了孟炎的口渴和疲惫，他惬意地靠在椅背上，品着芳香四溢的浓茶，同时目光在集市中熙熙攘攘的人群中来回搜寻。找同伴是一方面，观察人世又是另一方面。孟炎也挺享受这种时刻的，仔细观察他人的一举一动，从双手紧握着钱袋面庞饱经风霜的贫穷牧民再到手舞足蹈中面红耳赤为价格争吵不休的商贩，孟炎知道观察并理解所有这些人世的来来往往才能让自己更好融入进这个世界。就在孟炎沉醉其中的时候，一个悦耳的女声忽然传来：“孟炎先生，喝茶都能喝醉啊。”这声音顿时唤醒了孟炎，扭头一看，说话的女子就站在身前呢。她明显是谷疆人，无论从异域风采的长相还是打扮来看。女子接着摘下头巾，露出一头棕色的天然卷长发，然后拉出椅子坐到桌旁。
“喂喂喂，我可还没让你坐呢。”然而孟炎话还没说完，姑娘已经自顾自地拿起茶壶给自己添了杯茶。“茶也没让你喝啊！”孟炎哭笑不得地开口道，不过她喝都喝了，孟炎也没啥办法，总不能动手打人家吧？况且打不打得过还都得另说呢……于是孟炎略带警惕地收起放松的身体，开口问向她：“你是谁？”
“我是谁不重要，重要的是谁派我来的。”姑娘抿了口茶，然后露出一丝惬意又神秘的微笑……
