有明确的人生目标是指引人们走向成功的关键因素，来看这样一个例子：1910年，有两个青年人在纽约合租了一间公寓。他们中一个名叫戴尔·卡耐基，就读于美国戏剧艺术学院，是个来自密苏里州玉米栽种区的不谙世事的幻想家；另一个名叫惠特利，来自马萨诸塞州，是个乡下孩子。
惠特利虽然出身贫寒，但和其他乡下孩子不同的是，他决心要成为一个拥有自己公司的大老板。
最初，惠特利的工作是在一家大型食品连锁店当零售员。他对这份工作干劲十足，而且为了更加熟悉业务，他还常常利用午餐时间到批发部帮忙，这并没有使他得到额外的薪水或别人的感谢。但批发部主任很快知道了这件事，不久，当一个更好的职位空缺时，这位主任就把机会留给了惠特利。
通过自己的努力，惠特利一步步地获得晋升——从零售店员到业务员，然后是部门主管，再就是地区业务经理（当然其中也难免有些失败和挫折）。后来，在这家公司工作很多年后，惠特利发现自己已经没有什么上升空间，因为公司总裁的一派人在公司势力强大，他很快就被排挤出来了。在其后的一家公司里，他发现晋升的条件是凭资格，这样一来他到死都没法进入最高决策层。
但是，惠特利从来没有忘记自己的奋斗目标。他最终实现了这个目标，成为了橘子包装公司的总裁并创办了自己的“蓝月乳酪公司”。
在那间狭小的公寓里，这个乡下孩子曾经对他的室友、我的丈夫卡耐基说：“总有一天，我将是大公司的老板。”如今可见，这句话并非痴心妄想，而是他的一个坚定信念，是他为自己立下的一个实现自我的目标，以此激励他人生的每一步。
为什么许多人都失败了，而他却取得了辉煌的成就呢？他勤奋工作，可是其他人也一样努力；从学历中也找不到问题的答案，因为他只是在工作之余进行自修。可见，关键在于他有个明确的目标。不论是义务加班，还是更换工作，或者因为业务需要学习新技术——他进行的所有活动都是围绕着这个目标。
生活散漫的人是不会成功的。这些人很随便地找份工作，稀里糊涂地结了婚，无所用心地过日子，心里却没有一点进取心和愿望，还梦想着事情会朝好的方向改变。
恩·约特女士是纽约新温斯顿饭店“职业咨询处”的创办人，同时也是一名人生指导师——给那些对自己工作不满意的人提出意见，以供他们参考。关于失业的问题，我们讨论了好几个下午。她对我说，在上门咨询的人中，大部分都不明白自己到底想要什么。因此，她首先就是帮他们找出自己内心的愿望和意图。这正是妻子应当协助丈夫的事情，那就是帮他找到生活的目标，然后帮助他向这一目标前进。
赛门和伊瑟格琳曾经合著《婚姻指南》一书，她们指出，美满的婚姻要有共同的生活愿望，而这个愿望是什么却不重要——无论是一幢新房子，一个大家庭，或是到欧洲旅行……有一个可以共同分享生活的愿望才是重要的。
她们说：“重要的是先有一个目标，然后尽力去实现它。生活的快乐、趣味和参与感来自对生活的幻想、设计和期许，来自对生活中的希望与失望、成功与失败的共享。”
威廉·葛理翰夫妇住在堪萨斯州威基塔市，他们人生的成功就是这个道理的最好证明。
威廉·葛理翰是威基塔威廉·葛理翰石油公司的决策人，这是一家盈利丰厚的公司。他和夫人玛丽拥有的人生财富令许多人羡慕不已：健康、富有、六个聪明的孩子、豪华的住宅、成功的事业，而且在他们未来的岁月还将享受这一切。
我和威廉·葛理翰相识多年，我向他请教成功的最大诀窍，他这样回答：“要有一个长远计划和协调的运作。”
威廉·葛理翰夫妇结婚不久，就开始做房屋不动产买卖。除了埋头工作以成功赚取佣金之外，他们没有任何经济来源。他们租借了一幢办公大楼废弃通道的一角来做办公室，由玛丽在这里联络，威廉则外出寻找生意。开始，业务没有什么进展，这对新婚夫妇经常三餐都没有着落。
渐渐地，业务有了好转，他们开始自己购买房子再转手卖出，后来又自己建造房子出售。在他们的经营形势一片大好的时候，威廉认为自己还有多余的精力，应该谋求新的发展。
在几次家庭会议之后，他们选择了石油生意。威廉·葛理翰石油公司就这样诞生了。该公司一向被人们引为成功的实例，因为他们对交易的机会和挑战性有强烈的渴望。
如今威廉又在谋求新的发展，他们正在考虑进行国际投资，一旦他们做出决定，便会全力以赴地实现它。
在威廉夫妇为自己选择目标、制订计划时，他们常常会考虑威廉受过的教育、爱好和性情。玛丽对我说，为避免失去进取的劲头，威廉总是在一项计划实现之时，马上寻求下一个更富挑战性的工作。正是因为这样，他们的生活才充满了挑战和成就感。
威廉夫妇的成功有力地证明了：人生应该制订计划，然后切实实行，最后达到目标。谁能够不经瞄准而命中靶心呢？瞄准靶心的人即使会有一点偏差，但肯定要比盲目射击的人更加接近靶心。
“混乱是产生忧郁的主要原因。”哥伦比亚大学著名教授狄恩海伯特赫基斯这样说。
模糊不清不只是忧郁的原因，还是成功路上的最大障碍。所以，促使你的丈夫优异出众的第一步，就是激励他们找到生命的重心，并为此制定一个生活的目标。
同时，还要思考：成功对你和你的丈夫有什么意义呢？它意味的是财富、名望或权力、安全感，还是满意的工作和服务社会？这些问题正是你们应该思考的。因为成功对不同的人有完全不同的意义，你应该找出成功对自己的意义，从而确定自己生命的目标！
如果妻子想要帮助丈夫实现他的目标，首先应该明确了解这个目标。如果你的丈夫已经有明确的人生志向，也不要以为这就够了，你应该积极参与到他的计划中去。
不知道下面这句话出自何处，不过对那些不乏进取心的夫妻而言，它确实是金玉良言：“相爱并非四目相对，而是双方看向同一个方向。”因此，成功的第一步是——“帮你的丈夫确定他的人生目标”。
