珍·威尔斯既漂亮，又是一笔巨额遗产的继承人，大家都认为她可以嫁个好丈夫。1826年，她嫁给汤姆·卡莱尔，她的许多朋友都在背地里说，她断送了自己的幸福。汤姆·卡莱尔没有一毛钱，虽然非常聪明，富有才华，但相当顽固而且不合时宜，看不出有什么可以预期的前途。
现在，珍·威尔斯的婚姻，以及她那苏格兰血统的冷峻丈夫，已经成为一个传奇了。她看着自己的丈夫成为与《法国革命》《克伦威尔的一生》等古典文学的作者齐名的著名作家，在伦敦受到了偶像化的崇拜，并且被推荐为爱丁堡大学名誉校长。他们在查登尔西斯的家，已经成为了文学天才的聚会所。
珍本来也是一个才华出众的诗人，但是，为了能更好地帮助丈夫，她放弃了自己的写作，和丈夫来到一个偏僻的苏格兰乡村，以使其能不受干扰地写作。她自己在家里缝衣服，甘心做一个俭朴的家庭主妇。丈夫的慢性胃病需要她照料，他心中的郁闷需要她抚慰。当丈夫的书引起世人注意后，她就与那些欣赏丈夫才华的人交往。她也很能忍受那些美丽女人对丈夫的倾慕，因为她们能够提升丈夫作品的关注度。
不过，她最令人敬佩的是，从没想过要改变丈夫的个性。她在一封很有名的信里写道：“……我并不鼓励每个人变成同一个模式，相反，我宁愿在每个人的四周画个圈，劝告他不要走出圈外，而要尽力将圈内独特的个性发挥出来。”
如果是其他女人，大概会设法改变卡莱尔先生个性中一些不随和之处。自然，这也是为了他好。可是，珍却是一心想着如何发挥他的个性。她喜欢丈夫的本性，也希望世人能够接受他本来的样子。
的确，帮助一个男人认识自己的能力，与强迫他做超出自身能力的事，这两种态度之间有着微妙的差别。要知道男人的能力有个限度，不要逼他去做超出能力的事情，一个女人应该认识到这一点。
对珍而言，她并不想把自己独特而富有天分的丈夫改造成一个彬彬有礼的社会名人。她很尊重卡莱尔的独特个性，因此，她只是守候在他周围，而不是把他推到“圈圈的界限”之外。
未必所有太太都能这样明理。许多先生因为被迫去做超过能力限度的事情而变得神经衰弱，而通常的原因是他的妻子野心太大。许多在低阶职位工作的人，生活也很快乐。如果硬逼着他们去争取高位，只会使他们患上胃溃疡或过早死亡，因为超强的压力和责任使他们的神经系统难以负荷。
欧里森·S·史威特·马丁说：“一个一流的挑夫，比任何行业的二流角色要更好。”成功的意义，就是能够把适合自己志趣、体力和品行的事情做好。
成功人士的衡量标准并不在于成为一名将军或是董事长。那些人生目标不是获取高位的人，往往被看作不求上进，我们都太看重地位和头衔了。因此他的妻子感受到社会的压力，必然会给他以刺激。他不但要在社会地位和经济收入方面追上某些人，而且还要超过他们。
我认识这样一个女人，她为了使丈夫能够成为一个白领努力了多年。结婚的时候，她的丈夫是个能干的水管工，活得很快乐。但是，她不愿看到朋友们的丈夫都提着公文包上班，而自己的丈夫却带着一个便当。所以，她就开始干涉他的工作了。
为了使太太满意，这个原本很快乐的家伙鼓起勇气到一家大公司去谋职。亏得他的太太指教，几年下来他好歹升了几级。如果他继续当水管工的话，收入会更高一些。现在，他已经放下螺丝刀改拿笔杆了，而且太太也觉得很有面子！但是，他却是一个对工作十分厌烦的普通文书，从工作中难以得到乐趣。不过他的太太倒是乐于在女伴们面前宣扬，自己如何把丈夫从工人阶级推了上来。
强迫一个男人谋求高位，硬要往上去挤，只能使他备受委屈，去从事自己并不喜爱的工作，甚至会迫使他离开合适的工作。不错，放弃一份能够胜任的高位，需要很大的勇气，然而，升级并非总是带来好运！
克利夫·休斯曼服务于檀香山警察局，家住海登街3259号。小女儿出生后不久，他被调到新的单位。虽然收入有所增加，但同时压力也加重了，而且需要增加工作时间，这样他将无暇照顾太太和孩子。但是，他接受了调职，同时准备竭力做好这份工作。
从外表上看，他过得还不错，但是，不久后他就开始失眠、脾气暴躁，人也消瘦了。后来，他只得去看医生。医生是他的一位朋友，可他在他身上找不出任何毛病。经过一番长谈之后，医生相信他的病来自工作上的麻烦。于是，医生给警察局局长打电话，对他讲如果休斯曼长此下去，会倒下的。如果不将他调回老岗位，警方就要失去一个好干部了。
休斯曼被调回去了，他的身体很快就恢复了，吃睡也恢复正常，心情自然也愉快了。休斯曼说：“我从中得到了一个教训，就我而言，能够做自己喜欢的工作，比领取高薪更重要。胜任工作、健康、满足，比金钱重要得多。”
当然，休斯曼很幸运，能够及时发现这一点。但并非所有人都有这种机会，他们糊里糊涂地生活，以致追悔莫及。
只要读过约翰·P·马卡特的小说《没有退路》，就会记得书中那个社会，不论生活的哪个方面，学校、俱乐部、衣服和生活方式，“正统”都比个性重要。那个妻子不断地逼迫她的丈夫，要他在阶梯上一级级地往上爬，以满足她的虚荣心。丈夫虽然对此并不热衷，但还是遵从妻子的计划，最后想回头已经晚了——那时，他发觉自己已经陷入一个与他本性相悖的社交圈里无法动弹了。
不切实际的野心可能造成严重的后果。我注意到有一期《时代周刊》里的标题是这样的：“美国官员死于他的野心”。
一位41岁的白宫官员上吊自杀了，正如警方所说，他是由于“野心受挫”而死。负责调查此案的警方说，自杀者一直想做个外交官，但是，在对外服务考试中，他连续三次都失败了。
要满足于从事我们能够胜任的工作，否则会害了我们自己，或者我们的丈夫——不要去谋取超过我们能力的成功。
《如何停止谋杀你自己》是彼得·史丹克博士的著作，他在书中对那些过分强求丈夫的妻子进行谴责。她们要求丈夫马不停蹄地奔跑，以求在财富、名声和生活水准上超过她们的邻居。
史丹克博士说：“这样的女人天生就很势利，也可能是后天影响所致。总之，许多家庭的幸福被这些野心家毁了。”因此，不要强迫我们的丈夫一定要符合我们所认定的“成功”的模式，应该容许他们发挥独特的个性。
在《生活的艺术》一书中，恩特莱·莫洛说道：“一个政治家不可能赢得每一次革新；一个作家不可能擅长各种写法；一个旅游家不可能走遍世界上所有乡村。”
总而言之，一个人对不适于自己的要求，应该坚定地拒绝。
假如你真的希望自己的丈夫取得成功，就请你爱惜他，鼓励他，配合他的工作。不可硬逼着他去从事并不适合自己的职业，应该让他自由地发挥其才能。
