很明显,每个生物体都会受制于时间的流逝。有时,时间给生物带来的是益处与满足,但有时,时间只会进一步催化恶劣的境况。在西行几周之后,仍然没有找到巨城尽头的杰克就是身处这样的境地。他已经乘着火车穿越了几百个城区,见识过许多不同的规划、建筑与人群,还有不少罪犯猖獗之地、惨淡绝望的年轻人、恶劣的卫生环境,更有臭气熏天的破烂街道,周围满是阴暗的废弃大楼,东倒西歪岌岌可危。他也见识过了魅力十足的林荫大道,超级富豪们招摇着自己的金饰、豪车、华贵礼服还有富丽居所。然而,所有这些都在不同城区间不断重复着。高级地段和贫民窟相互交替。每个转角,杰克都能看到和上个地区差不多的人。比如说,你要是身处一片危险地段,就会有骗子准备好来诓骗你,而你要是走在一个高级地段,那些富人都会对你不屑一顾。
有一次,杰克在火车上同一位女士畅谈了一番。她年纪在四十上下,对杰克表现出极大的兴趣。他讲述了自己的故事,但其中当然不包括关于他姑妈死亡的真相。那是他的秘密,一个可怕的秘密。“我很好奇城市的尽头会在何处?”那位清瘦、机敏的女士对杰克说。
“你在学校学过历史吗?”她问。
“呃,学过,但我不喜欢这个科目,所以,我也不是个好学生……”
“那你学过有关城市的起源吗?”
“就我所知,那是个连科学家都从未解开的谜题,不是吗?”
“确实如此,但我好奇这样一座巨城怎么就这么诞生了,而且竟然从未有人探寻过它的起源。太奇怪了!”
“……还有就是,顺带一问,人们都是哪来的呢?”
“那也是很怪异的一点。”她一边说着一边站起身,“我到站了。很高兴认识你……呃……你叫杰克是吧?”
“是的,没错。我也很高兴认识你!需要我帮你拿行李吗?”
在漫长的旅程中,杰克也认识了一些其他人。火车一直飞驰穿行在高楼之间,在那个雨天以前,从未有人像那位女士一样对杰克的想法表现出如此热情的回应。她那得体的举止,泰然自若的优雅仪态,都使他感觉好了不少。在那一刻,他知道,还有另一个灵魂也在求索同他一样的疑问,这使得杰克不再感到孤单了。有时,你会在旅行途中遇见些有趣的旅伴。那位女士就是其中一个。尽管在她离开之后杰克仍要继续旅行,但再也见不到她这件事竟使他感到有些遗憾。这就是每个旅行者都要付出的代价。
他觉得自己的想法至少和其他旅客不同。但在思索过那些怪想法之后,杰克意识到自己的钱已经快花光了,他知道,是时候面对现实了。