阿黛尔法总是有不少好点子,而且她本人非常有说服力,又坚持不懈。她总是让达尔西想起《神探可伦坡》里的神探。他顽强地坚持追凶,会假装成一个手足无措的傻瓜,直到罪犯露出马脚。
当然,可伦坡最终抓住了罪犯。达尔西太了解阿黛尔法了,阿黛尔法可不是傻瓜,而且时常表现得像个终结者,从不轻言放弃。通过这些年的相处,达尔西学乖了,最好是节省自己的时间和精力,万事听从阿黛尔法的建议。
讨论了未来和事业方向,是时候开始寻觅合适的商铺了。她们讨论过要找价格昂贵的高档商铺,但最终决定选择空间大而且她们有支付能力的“风水宝地”。
她们住的城镇属中等规模,那里的经济原本蒸蒸日上,但经济危机重创了这个区域的不少大型工厂,如今城镇规模也不比以前。
另外,镇子在郊区还有一所综合大学、一所不错的学院、几所高中和小学,这就意味着会有大量潜在的派对、活动。
镇上的扶轮社[3]非常活跃,阿黛尔法的母亲(也就是达尔西的继母)托妮(是本地学院的化学老师)跟当地的妇女俱乐部交情颇深。
如果她们策划组织一些活动,提供些折扣和促销,她们也能将面点房运营得不错。更何况这方圆数里内,还真没一家像样的商铺。即使可能曾经有过。
“你觉得这里怎么样?”阿黛尔法问。这至少是她们踩过的第十个点了。不比其他几个点好,也不比它们差。
“额……我看还行吧。”
“最后关头了……”阿黛尔法最后说道,“你确定想做这件事?”
“是的,我确定。而且我知道我们必须现实点,找个大点的地方,够我们装冻库监控、大后厨区、工业烤箱……还得留足空间做咖啡区、待客区,只是……”
“只是什么?”阿黛尔法停下批改试卷的笔,顺着达尔西的话问道。尽管她对批改试卷没啥兴趣(她不是受虐狂),但她可不想拖到最后再来熬夜批改,尤其是如果中断这事去找店铺又一无所获的话。
“这一个多月来,我们已经看了很多间铺子了。你到底想找什么样的铺子?”
“……我想是一个我会爱上的地方。如果我的大部分时间都要耗在那里,而且也将是我人生梦想实现之地,那它应该……会告诉我。我看着它会感觉激情高涨。我知道这想法很傻,我该及早开始我的生意,但就是忍不住这么想。即便最后生意失败,至少我知道自己已经尽力了。”
“即使失败那也是史诗般壮烈。你说得对。确实该这样,但要找到这样一个地方……”
“我把外祖父母在西班牙的房子挂出去出售了。那房子是我母亲留给我的,我相信用来做这样意义非凡的事情,她一定会为我高兴。”
“尤其这事还跟烘焙事业有关。你做得对。”
“有一些人对房子感兴趣。房产经纪人正在跟他们谈价。所以,即使开家店意味着要买下这里的某个地方,那也是投资。我们也应该多看些地方。”
“好的。现在就出去找找。我是有卷子要改,但你也有你的梦想要实现。”
阿黛尔法和达尔西一起驱车回家。她选择了一条乡村小道,她们很少来这一片密林郊区。
“这里感觉很不错。我都不记得来过几回。”达尔西说道。
“这地方离我们学校不是太近,倒也离大学和托妮授课的学院不那么远。”
尽管达尔西的父亲托尼,和阿黛尔法的母亲托妮(巧合还是命中注定?)已经结婚超过15年了,阿黛尔法跟自己最好的朋友提及她母亲时,在前面加上“我们的”,仍觉得有些别扭,所以“托妮”成为全家通用的称呼。托妮自己也不介意。她的学生也直接称她“托妮”呢。
“停车,停,快停下!”达尔西突然喊道。
“怎么了?”阿黛尔法猛地一踩刹车,幸好她的红色Mini-Cooper后面没有车跟着。
“那里!快看!”
阿黛尔法顺着达尔西手指的方向望去。达尔西指着的是一个废旧消防站,正面有一扇大大的圆形彩色玻璃窗,显示出这是一栋楼。上面还写着建筑年份“1878”,有常见的巨型大门,楼顶有个消防铃,一辆红色的废旧消防车停在侧面。
大楼挂着个硕大的标牌,写着“在售”。阿黛尔法的眼神,如在观看乒乓球比赛一般,在达尔西和大楼间快速来回看了好几回。最后她叹了口气,将车开到大楼正门前停下。
“我们去看看。”
她们绕着大楼边走边看,几个小院子将大楼与邻近的住宅分隔。大楼看起来有些年头了,但所有玻璃窗却都奇迹般地完好无损。在大楼后面和两侧,都有不少古树。巨大的红色砖墙上,爬满常青藤,将整面墙遮掩起来。
达尔西两眼放光,竭力忍住不兴奋得跳起来,转而紧紧抓着阿黛尔法的胳膊:
“这就是喜欢了?”阿黛尔法问道。
达尔西忙不迭点头。
“好,那我联系他们。”阿黛尔法马上预约了第二天下午看房,与此同时达尔西绕着大楼走走看看拍照。
“买下这里估计会超出我们的预算,但是……”
阿黛尔法耸肩说道:
“看情况吧。我们可以拉风暴入伙。他不是老跟我们说想一起做点啥么?正好他的绘画生意、项目什么的也还不错。他的母亲,著名的艺术家阿普里尔·陈或许有些人脉……如果这地方确实值得拿下,我甚至可以跟我那死鬼老爹查德联系。”
“我们还是别高兴得太早了……”达尔西回答道。尽管在内心深处,她知道这地方注定会是最棒的面点房。她们确实小走运了一把。
第二天下午,她们驱车去跟房产经纪人面谈。在路上,达尔西异常沉默。
“我原以为你今天肯定很兴奋,没想到你今天这么冷静。你还好吗?”
“我倒不是冷静……只是没啥可做的。我昨晚几乎整夜没睡……”
“我知道。我听到你先是在你房间里来回踱步,然后又在公寓里走来走去。”
“抱歉。我不是有意要吵醒你。”
“别介意,你没吵到我。一开始我是必须改完试卷,然后……只要我一闭眼,就能看见蛋糕飘得满屋都是,达尔马提亚犬、红色消防车,还有穿着消防制服的帅气消防员在为我们的蛋糕做宣传。我觉得这场景极妙了,我们也能以此为卖点,比如以此为切入点,推出红色丝绒纸杯蛋糕、红色恋人蛋糕什么的……就叫‘快电消防员’面点房,或者……”
“不。我觉得店里得有书。你也知道我有多喜欢看书。你也一样。客人可以把他们的旧书带到店里,免费以书换书。我们可以开辟个儿童读本区……”
“当然还得有烘焙交流区。我们可以举办活动,推出烘焙专家课程和现场烘焙体验活动,还可以邀请些作者做书籍分享会,有风暴入伙,我们肯定还能请到他的艺术家朋友,本地对此感兴趣的人……这里就不只是家商店,也不只是卖蛋糕而已。”
“你说得对,它应该是整个社区的资源库。我们的店会成为社区的焦点和中心。我妈也会很喜欢这个主意。”达尔西接道。
阿黛尔法点点头。她们彼此了解,从婴儿时期开始,她们便彼此陪伴共同成长,以至于尽管她们面相半点不像,人们也时常开玩笑问她们是不是亲姐妹。
她们的标准回答是:“亲姐妹?我们是双胞胎,连体双胞胎。”然后哈哈大笑。她们毫无保留地分享彼此的生活,时常一起待在对方家里。在达尔西的妈妈去世之前,她们还分享彼此的母亲。
事实上,她们最终共同分享了双亲——达尔西的父亲和阿黛尔法的母亲。
“我已经跟西班牙的房产经纪人通过电话了。似乎有个出价公道的买家,买卖合同也正在敲定。他们正在做些房屋调查,确保无所遗漏。我不知道那些钱是否够我们打造我们想要的面点房,不过……”
阿黛尔法挥了挥手:
“我们先看地儿。如果这地儿合适,我们就拿下它。有志者,事竟成。”
达尔西相信阿黛尔法。阿黛尔法是个谋定而后动的人,从小到大,她总能千方百计达成所愿。当然,除了男人。或许问题关键点在于她不曾真正迫切想得到某个男人。
这大楼的房产经纪人,是个秃头中年男人,身着灰色西装,名叫托马斯·泰勒,看起来非常乐意接待她们。
“接到你们的电话,我很是惊讶。那个废旧消防站已经挂牌好久一直没卖出去,我想大家可能都在犹豫它的规模。也有一些开发商在它刚入市时来考察过,但他们认为这个项目太烧钱了。你们打算做什么呢?”
“一间蛋糕店或者烘焙屋,兼书店、艺术画廊……”
泰勒先生一笑,笑容甚是开怀,挽着两个姑娘的胳膊,径直朝大门走去。
“我看你们应该是找到梦想之地了,而这‘梦想之地’也总算等到你们。镇里也会非常高兴有人从他们手中接收打理这地方。我非常确定任何一个明智的买家都会被纳入考虑范围,尤其这还为镇子带来些许生活气息,创造点社区文化。”
在泰勒先生说话的时候,他们正好走到门口。他掏出把古董钥匙,插入锁孔,转动钥匙,打开锁。泰勒推开门,将这门内的一切魔法公之于世。