太阳偏西的时候,阿历克斯把带挂斗的小货车驶出大路开进私家车道,刚好停在一扇雄伟华丽的大铁门前。他仰头读着镶嵌在铁门上的名字。
“湾尖庄园……应该就是这地方了。”他一边对自己说着,一边把小货车开进停车场。
阿历克斯伸手从汽车仪表盘下的杂物箱中取出一个马尼拉纸的信封,从中拿出一把巨大的、不同寻常的钥匙,上面标示着“正门”二字。他走出汽车来到门前,把钥匙插进锁中快速旋转,打开了锁。
大门看来很沉重,位于拱门石顶端,至少有10英尺高。阿历克斯使劲推了一下,但这个远古守护者却纹丝不动。
“这东西有吨把重。”阿历克斯小声地说,然后把整个身体的重量压在门上。
慢慢地,这扇沉重的大门开始摆动着打开,阿历克斯把它推到车道一侧。这是九月下旬一个温暖的傍晚,他推完门后已浑身是汗。
“我想暂时还是让它开着吧。”他嘟哝着,同时把钥匙装进口袋。
阿历克斯顺着车道向前方应该有房子的方向望去,却什么也看不见,这条私家车道似乎消失在茂盛的树林和灌木丛中了。
他又重新回到卡车里。在车后的长拖车里装着阿历克斯的骄傲和快乐——美宝莲。美宝莲是一辆1956款卡迪拉克小型轿车,自从他在18岁时发现并购买了它,它就成了他最珍贵的财产。
20年来,他也有别的珍爱的东西来来去去,但他对美宝莲的爱却从未动摇过。这是一见钟情的爱——20英尺长有深色光泽的黑漆和光亮的铬合金,坐在美宝莲里阿历克斯感到安全无忧。
“好啦,老姑娘,看来我们到家了。”他温柔地对美宝莲说,同时开动货车,缓慢地驶向私家车道。
通往庄园的私家车道是未铺石砖的碎石路,当阿历克斯缓慢地开车驶向房子时,货车碾过车道发出嘎吱作响的声音。最初几分钟,阿历克斯什么也看不到,只见狭窄的私家车道和两旁茂盛的树林以及灌木丛,形成一张篷盖,覆盖着货车和它的拖斗,只允许白日碎片似的光线穿入。
私家车道慢慢地弯向左边,阿历克斯眼前闪出一片空地,在九月傍晚的金色阳光照射下,湾尖庄园进入了视野。
“哇!”阿历克斯低声惊叫道,俯身在大方向盘上以便更好地察看这栋巨大的石头大厦。
毫无意识地,阿历克斯已把车停住,凝视着面前的景象:在空地上面的小丘顶上矗立着一座宏伟的石头大厦。
即使从阿历克斯停下小货车的地方看,这座房子也显得庞大无比。在白日正在消退的余晖中,湾尖庄园雄霸着整个的景观。房子是由暗灰色石块建造的,而窗户和门边周围的石块却是浅灰色的。
蓝色的石板屋顶几乎成了黑的,几根大烟囱伸向天空。这栋大厦看来好像由三个部分组成——主楼,位于正中;两旁是两座稍小的、但仍然是巨大的侧翼偏楼,向主楼的后面延伸。
阿历克斯俯身在小货车的方向盘上,继续在私家车道上行驶,试图更好地看看这栋房子。正门入口向外伸展到车道,成为一条有顶篷的入口通道。从此处起,私家车道继续向大楼的西面延伸,缓慢地拐个弯回归到大路。
“这个地方一定有两条入口。”阿历克斯一边望着私家车道前方一边想着,这条车道似乎消失在树林中了。
阿历克斯把货车和拖车停在石制的雨篷下并熄了火。他走出车来,试图把面前的大厦尽收眼底。
从门廊起,一系列雅致的大理石台阶盘旋而上,通往大厦入口。双扇门看来像是铜制的,至少有10英尺高,门上有一些雕刻或铸造而成的错综复杂的图案。
阿历克斯走上宽阔的草坪,以便更好地看看这栋房子。事实上这不是一栋房子,而是一栋大厦,他只在欧洲见到过类似的建筑。大厦的规模无比庞大,上下三层,底层共有10扇大窗户——巨大的前门两侧各有5扇——间隔相等。每扇窗户都包含两套玻璃,阿历克斯估计,每套玻璃大约有5英尺宽,8英尺高。
第二层和第三层楼的窗户稍小一些,但并不小很多——大概有楼下窗子面积的一半。
“你就是汀斯蒂尔先生吧?”一个女人的声音从背后传来,把阿历克斯吓了一跳。
阿历克斯转身看到一位女士站在身后。
“我是麦琪·克罗斯比,来自‘克罗斯比物业管理公司’……很抱歉刚才可能吓到你了。”
麦琪向阿历克斯伸出手来。
“很高兴见到你,麦琪,我是阿历克斯。”
“这是一栋豪华的房子……”麦琪说,“多亏这些年来业主有足够的资金来维护它。”
阿历克斯已把注意力从房子转到麦琪身上。站在他面前的是一位低调的女士,比他自己38岁的年龄小不了多少;高个,自信,穿着有点随意然而搭配得完美无瑕;她的棕褐色长发极佳地辉映着九月的余晖;麦琪的眼睛仍然隐藏在太阳镜后面,但阿历克斯猜测她的眼睛是碧蓝色。
“现在这时候去巡视外面有点晚了。”麦琪的话把阿历克斯拉回到现实,“那么让我带你看看里面吧,这样你就能安顿下来了。”
“那好极了,谢谢你。”他回答,两人一同走上大理石台阶,走向壮观的前门。
麦琪手里拿着一把巨大的钥匙,阿历克斯有点似曾相识。
“这相当于前面正门的钥匙。”他说。
“等一会儿你看到里面,你会明白这把钥匙配得上这个地方。”麦琪说着把钥匙插到了锁孔里。
阿历克斯听到锁心转动,门打开了。
“欢迎来到湾尖庄园!”麦琪边说边拉开大门,站在一边,对阿历克斯做了个“请进”的动作。
阿历克斯走进去,发现自己站在一个巨大的门厅里。
“让我把灯打开,这样你可以更好地看看这所房子。”麦琪说着,走到大门的另一边,开始按下电灯开关。
随着每个开关按下,首先是一组壁灯,然后是两个巨大的枝形水晶吊灯相继亮了起来,这时整个大厅慢慢地亮堂了。
地板是由大块的黑白相间的大理石方块组成的,交替的颜色使这个房间看起来比实际更大,而它本来就是无比庞大的!
有两个现象引起了阿历克斯的注意:一个是宽敞的楼梯,由与地板一样的黑白相间的大理石组成,台阶是黑色的,升阶是乳白色;另一个是房间西侧的一个大壁炉,向上占了半面墙。
壁炉篷盖上有着用手工雕刻的数以百计的小生灵,犹如从古代神话传说中冒出来的。篷盖从地板向上升起约20英尺高。壁炉的开口特大,看来足以装进一头牛。
“我以前从来没有见过这些。”阿历克斯盯着壁炉和篷盖说道。
麦琪站在阿历克斯的旁边,指着壁炉正上方的雕刻说:“中间是法恩斯沃思家族盾徽。”
对面墙上是六副油画,阿历克斯好奇地看着。
“那些是你的曾曾祖父母,威廉和丽贝卡。”她指着两副最大的油画说,“然后我们看到的是安妮,珍妮特,阿梅利亚和你的曾祖父罗伯特。”
麦琪取下她的太阳镜,阿历克斯看到她的眼睛是绿色的……亮绿色,闪着光,像两颗切割很好的绿宝石。阿历克斯以前从没见过这样漂亮的绿色。
“而这,汀斯蒂尔先生,是你很久前失去的家庭……至少这是律师告诉我的。”麦琪说,她的声音里有些不太确定。
“他们也是这样告诉我的。”阿历克斯说,看着他的“新”家庭的画像。
“我希望你不要介意。”麦琪继续说,“但是我已清理了大部分家具,一些画像和其他东西也从贮存室里拿了出来,我想让这个地方在你到达时看起来像有人住过的。”
确实,这个房子看起来像是有人住过的。阿历克斯觉得似乎回到了20世纪20年代。房子看上去像个博物馆,但同时也让人感觉很温暖、很热情。