此书为我国地质学家翁文灏先生所著，其最大优点在由专家用通俗的写法谈专门的知识，使不是专门研究该项专学的人看起来也能感觉兴味。全书二百七十四页，售价每册三元，民国十九年五月出版，北平地质图书馆发行，记者细阅一过，觉得很有价值，故已嘱本刊书报代办部接洽代售。书名《锥指》，著者在自序里述其旨趣曰：“庄子云，以管窥天，以锥指地，不亦小乎？地质学以锥指地之学也，而吾之所得为尤少，以此名集亦自志其小而已。”这固然是著者的客气话，但记者以为人病万能，自以为万能者往往一无所能，我们倘能各自省察其天性与特长之所近，择最能胜任的工作而以全副精神赴之，范围愈专，贡献愈精，尽“小”何患？
此书内容共分六大部分：（一）通论，（二）地质学，（三）地震学，（四）矿床学，（五）古生物学及考古学，（六）地理学。本文为篇幅所限，仅想介绍“通论”中所述关于科学家的研究精神：
著者在《为何研究科学如何研究科学》一文里面有一段说：“实用与学理二说似若反对，实非矛盾，科学目光固不能专注目前利急就之功，但因科学研究之结果，对于自然公律逐渐明白，则自然界种种势力及物类自然的容易供我们的支配与利用。设一譬喻：譬如十九世纪初英国电学名家法拉第（Faraday）等研究电学及磁学的时候，用一张厚纸，盖在磁石棒的上面，将铁屑撒在纸上，振动纸片，铁屑即排成曲线，证明磁力的方向。诸如此类，研究完全是学理的；绝未想到后来发电振动纸片，铁屑即排成曲线，证明磁力的方向。诸如此类，研究完全是学理的；绝未想到后来发电机由此发明，电车电灯电报都由此发生。再举一例：三年前天津曾有人为他大做百年纪念的巴斯笃（Pasteur），用很简单的试验证明空气中有微生物的种子，微生物只能因种传种，不能凭空的自然发生，亦是就事论事，谁也不想到现在医学上卫生学上种种应用，因此救了无数人的性命，．延长了许多人的寿数。所以科学应用往往出于意外，现在以为有用，研究下去也许无甚结果；现在以为无用，也许研究下去，可以生出惊天动地的结果。所以研究科学的人，不管他无用有用，也不知什么叫有用，什么叫无用，但只知道我可以研究的东西拿来研究，研究的结果便是研究者最高之奖赏。莫说这种纯粹科学的精神是无用的，天下最大的善莫过于能信真理，使天下人人皆能信仰服从真理，则人类和平早已实现了。天下最大的乐莫过乎能得真理，试想科学给我们的知识，大至无外空间最大的望远镜所望不到的地方，小至原子电子顶强的显微镜所显不出的东西，我们都能推想得到，于人生的扩大有何等重要意义，也可说即此便是他的大用。”
著者在次一段接着说：“但是也不能说纯粹的科学家是只知研究不管实用的。刚才所说的法拉第是一位纯粹学者，大家知道毫无可疑的，他在一八三六年曾受Trinity House公司的雇用，研究用弧光做照海灯的方法。他受极微的薪水，在惊风骇浪中辛苦工作，于身体康健大受损害，他从未懈怠，亦从未要想别的酬报。他在七十岁上犹自去海边看察，自谓但能使航海的减少危险，保全生命，便是自身无上的奖赏。这便是科学家的实用的精神，科学知识便是人类的照海灯，须要照得人类平安才见得他的用处！”
对人群有所贡献，这当然也是科学家的心愿，但他在研究的时候却有昔贤所谓只知耕耘不问收获的精神。有了这种精神，成固可喜，败亦不至灰心，只知道继续的努力。我以为这种精神不特宜用于研究科学，我们无论从事任何事业，苟能常以这种精神自励，不计成败，不知得失，也只知道继续的努力，什么“灰心”，“失望”，乃至“烦闷”“怨尤”等等，都不是我们的字典里所应有的字。
十九，十二，十四。
