中世古典派文学瑰伟卓绝，磅礴大气，及18世纪初期，其势力犹不少衰。操觚簪笔家佥据是为典则。其后承法兰西革命影响，而烈热真挚之诗风，乃发展为文艺界一大新思潮，即传奇派是。迨至19世纪，基于自己之进步，现实观之发达，乃更尚精致之描写，及确实之诗材，而写实主义与自然主义遂现于19世纪后半期。及夫末叶，反动力之新理想派，乃萌芽于欧洲。
下面简述一下英吉利文学：
当18世纪之末叶，冷索单调之诗文，浸即衰废。研究占诗民谣者日益众，故其文学富于清新之趣。至1798年威廉·华兹华斯与柯勒律治合著之《抒情诗集》（“Lyrical Bollades”）乃现于世。两氏唱诗文之革新，为真挚文学之先驱，世称为近世诗学之祖，又谓1798年为英吉利文学诞生之年。威廉·华兹华斯之作品不炫奇异，然清新高远、热情奔放为其特长。柯勒律治学问深邃，思想幽渺，且具锐利之批评眼，其作品以格调之真挚，押韵之自由为世所叹赏，门人友戚受彼之感化者甚众。
其后沃尔特·司各特与乔治·戈登·拜伦两大家出。司各特为戏曲天才，其文雄健，其诗丰丽，历史小说之祖。拜伦之诗，久传诵于世界大陆，近世文学颇受其感化。拜伦贫困又苦于家室之累，因于1824年去故国，投希腊独立军，遂死其地。
珀西·比希·雪莱亦因教权之压抑，避居南欧，为薄命理想之诗人。其作品幽婉高妙，且示神秘之倾向。
承大革命影响之诗风，止于雪莱。其时又有以卓绝之才识开辟一新诗风者，即约翰·济慈。他所著之诗，凡古典之精神及绚烂之色彩，两者兼备。故外形内容皆纯洁完美，无毫发憾。
阿尔弗雷德·丁尼生，世称为19世纪集大成之诗家。其名著《公主》（“the Princess”）与《悼念》（“In Memoriam”）和《国王的叙事诗》（“Idylls of the King”）为世所传诵。
罗伯特·勃朗宁与丁尼生齐名，以笔力之怪郁，涉想之高峻称于世。
此外但丁·加百利·罗塞蒂及威廉·莫里斯共于绘画界受前拉斐尔派之感化。其抒情诗篇，写中古之趣味及敬虔之信念。
阿尔加侬·查尔斯·斯温伯恩，亦属此派，学问深邃，以诗歌之形式美，卓绝于现代之文坛。
本世纪之小说界，司各特颇负盛名，至维多利亚时代，查尔斯·狄更斯及威廉·梅克比斯·萨克雷两大家出，前者善描写市街之光景及下民之状态；后者善以轻妙之语调描写上流绅士社会之表里，共于小说界放一异彩。
乔治·艾略特及查尔斯·金斯利亦以思想之高远与语调之雄浑名于时。至最近史蒂文森以劲健洒脱之文体，作美文小说。梅瑞狄斯以高远之思想，精微之观察，雄飞于现代文坛。其他查尔斯·兰姆和托马斯·德·昆西，共以独特之散文、随笔负盛名。
至本世纪之中叶，英吉利批评大家有卡莱尔及托马斯·巴宾顿·麦考莱，其后拉斯金、阿诺德、佩特、西蒙斯等相继兴起，为评论界放灿烂之光彩。
卡莱尔思想雄浑，笔力遒劲，著有《英雄崇拜论》（“Hemworship”）传诵一时。彼始于文艺批评，其后渐进于社会批评、文明批评之方面。
麦考莱，其前半生为政界之伟人，作印度帝国之基础；后半生为批评家，执评坛之牛耳。其大作《英吉利史》为不朽之名著。
拉斯金世称为19世纪之预言家，于英吉利为美术评论之先辈。其代表之大作为《近世画家论》（“Modern Painters”），力持自然主义，为美术界所惊叹。
阿诺德，思想雄大高峻，且富于雅趣，实在拉斯金之上。1865年出版之《批评论集》（“Essays in Criticism”）为其代表之作。
以上所述之拉斯金及阿诺德二氏，为19世纪中叶以后批评坛之代表。
佩特，精于修辞，其文体足冠近代。著有《文艺复兴史之研究》（“Studies in the History of Renaissance”），关于文学美术研究精审，颇多创解。
西蒙斯与佩特同精于文艺复兴期之研究，著有《意大利文艺复兴论》（“the Renaissance in ltaly”）。西蒙斯于评论文学美术外，兼及于政治宗教之方面。
19世纪剧坛名家，以亚瑟·温·皮尼罗、欧·亨利、亚瑟·约翰，乔治·萧伯纳最负盛名。
