于是，唐宫不期而然地，一齐转向灰太浪望去，企图从的神情上，获得一丝端倪。但令人失望而又惊奇的是，灰太浪人靠在墙壁上，悠闲抱着臂，眼帘微垂，呼吸均匀，不知从什么时候开始，竟已沉睡了！
于是，大家又转向龙八太爷和宇文不弃望去。宇文不弃坐在龙八太爷的身影里，谁也看不到总管脸上此刻是一副什么表情。
龙八太爷则在抽第二袋烟，两眼瞪着天花板，在暗红色的烟火一闪一闪之下，脸色青极了。
这到底是怎么回事？为什么人人噤若寒蝉，都不说话？大家究竟在顾忌些什么？龙八太爷也是个人，而且是个讲道理的人，为什么大家宁愿默默等待，而不敢开口去问？难道人人心里有鬼，怕说错了话，惹火烧身？
难以忍受的一段时间，终于挨过了。因为院子里传来了脚步声。沈浩来了，是由镖局两名小伙计搀扶来的。老烟鬼在镖局里养了几天伤，火伤未完全养好，人却胖了不少。
他以为龙八太爷找他，就像往日一样，要向他私下里讨个什么计谋，而绝对没想到，三更半夜，在这座大厅里，竟如公堂会审一般，坐满了许多人。
老烟鬼一走进大厅，脸上便变了颜色。因为他自己心里有数，他也不是个清白之人！是不是艳钗阁后园与外人勾搭的秘密已东窗事发了呢？然而，说也奇怪，老烟鬼一现身，龙八太爷反而突然改变了态度。
他起身迎上去，指着一张椅子，和悦地示意沈浩坐下。沈浩见太爷礼遇不减，这才放下心上一块石头。只是这一来，其他的人可全给弄糊涂了。
差人传唤时，声色俱厉，似乎一见到人就要剥皮抽筋似的，如今人来到了，却又如此客气，龙八太爷究竟在闹什么玄虚？不过，这样一来，大厅中的气氛，倒是缓和了不少。
宇文不弃走去大厅门口，先吩咐葵花宗两大宗主为沈浩倒茶、装烟，然后又跟黑心老猫不知低低地说了几句什么，黑心老猫面露疑愕之色，但没说什么，只点了点头，便匆匆走了。
沈浩坐下了，龙八太爷却没有坐下。他在大厅中踱了两圈，然后慢慢走到沈浩面前站定，轻咳了一声道：“庄中那天起火的情形，请沈兄再说一遍，让大家听听。”
众人听了，无不大感意外。原来。事情与当时纵火有关？难道放火的人，竟然是沈浩？沈浩也似乎想不到龙八太爷会于此时此地突然提起这件事来。不觉睁大眼睛，显得惊讶而又迷惑地道：“那天的情形，老朽不是已经向太爷说过了好几次吗？”
“再说一次，也没关系。”
“那天的情形，是这样的，当火起之际，老朽正在前厅，跟莫友乾和莫友廉闲聊……”
龙八太爷头一摇道：“不，从起火之前半个时辰说起。”
沈浩惑然道：“那时，太爷还没离庄啊！”
龙八太爷点点头道：“是的，就从老夫带人离庄之后开始说起！”
沈浩稍稍思索了片刻，这才重新开始说道：“太爷带人离庄之后，老朽一人闲着无聊，便拿出棋盘棋子，在前厅消遣...”
“那时大厅中就你一个人？”
“是的。”
“好，说下去！”
“这样大概过了半顿饭光景，莫友乾忽然从外面走进来，笑着说要跟老朽杀一局，老朽一边清理棋盘棋子，一边问他莫友廉哪里去了，莫友乾说那天他弟弟莫友廉去了如意坊马上就回来。”
龙八太爷点点头，眼中光芒闪动，好像在某一个问题上已经获得了初步答案。
莫友廉从旁道：“小的那天去如意坊，是为了找猫爷拿点碎银子！这一点，太爷可向猫爷查问。”
龙八太爷说道：“你让沈浩一个人说下去。”
沈浩接下去道：“之后，隔不多久，莫友廉果然回来了。莫友乾因为连走几手错棋，这时局面已溃不成军。老朽笑着推开棋盘说：咱们还是聊聊吧！杀你们这种臭棋没有意思。没想到大家还没说上几句话，后面院子里就乱哄哄地嚷起来了。”
龙八太爷听到这里，忽然摆手示意沈浩不必再说下去，然后慢慢转向旁边的莫友廉道：“沈浩的话，你都听到了，现在你还有什么话说？”
莫友廉一呆，膛目道：“太爷……这话……什么意思？难道……太爷……竟怀疑那把火是小人放的？”
龙八太爷冷冷地望着他道：“那天，你为什么突然要找老猫拿银子？”
莫友廉微微低下头去道：“羊肠巷的小翠花”
龙八太爷道：“你拿到银子之后，又到后面的大厨房去干什么？”
莫友廉脸色大变，结结巴巴地道：“小人……因为……肚子饿，想……想……去找点吃的东西。”
龙八太爷道：“不是为收藏一只木盒子？”
莫友廉脸色如土，不期然以眼角朝灰太浪溜了一眼。就在这时候，呼的一声，一条人影突向大厅门口窜了过去。
夺门而逃的是莫友乾。莫友乾当莫友廉接受龙八太爷的盘问时，脚下一直在向后微微移动，如今总算被他等着了一个好机会。
因为这时大厅中，每个人的注意力都集中在龙八太爷和莫友廉的问答上，黑心老猫又离开了，大厅门口只剩下一个鬼影子卓玥，单是一个鬼影子卓玥，当然拦他不住。
莫友廉当然不愿一个人留下来等死，他趁龙八太爷扭头张望之际，牙关一咬，也提足劲向厅门冲了过去。这种变化虽然来得仓猝，但大厅中并未因此引起混乱。
每个人都仍然坐原来的位置上，几乎连动也没人动一下。感到紧张的人只有一个：鬼影子卓玥！
鬼影子卓玥见莫友乾冲过来，横身挡住门口，喝道：“莫友乾，冷静点，溜不是办法，你溜不了的！”
莫友乾道：“滚开！”话音刚落，一拳猛向卓玥心窝捣去！
卓玥轻功更佳，拳脚功夫却极稀松，他自知受不了莫友乾这一拳，虽明知责任重大，也不得不转身让开。
莫友乾冷笑道：“算你识相！”
卓玥的确很识相。只可惜莫友乾自己没有想想：如今大厅中高手如云，他妄想侥幸脱身，又算不算识相？就在他这句话刚刚出口之际，只听唰的一声，一条黑影如怪蟒般窜起，莫友乾上身一歪，叭的一声，摔倒在地上！
出手的人是秦烈焰。
秦烈焰的一根长鞭只有八尺多长，他离大厅门口至少也有丈五左右的距离，但是，说也奇怪，他只一振手腕，居然将莫友乾双腿绞住了。长鞭回收，莫友乾就像条死狗似的，一下就到了他的脚跟前。
秦烈焰收起鞭子，点上莫友乾的肩井穴，接着又将莫友乾一脚踢去大厅中央。莫友廉的遭遇，自然更不必说了。
他擦过龙八太爷的身子，只向前冲出两步，便被宇文不弃伸手一把抓住衣领。等这对兄弟分别被制服之后，龙八太爷才寒着面孔走过去道：“你们这两个丧尽天良的东西倒说说看，我龙傲巅哪点亏待了你们？”
两兄弟互望一眼，沉默无言。
龙八太爷厉声喝道：“怎么不开口？替我说呀！”
莫友廉像横下了心肠似的，摇头嘿嘿一笑道：“你没有亏待我们？嘿嘿嘿！我们兄弟跟了你十多年，替你到处卖命奔走，长年不得一点空闲，眼看你挣下近百万家当，我们除了吃穿之外，又落得了些什么？”
龙八太爷气得发抖道：“这就是你们放火的理由？你们每个人月俸百两，尚不在内，如果你们不吃喝嫖赌，你们的日子，哪点不惬意？”
莫友廉哼哼道：“你快进棺材了，还有八个姨太太，我们才三十岁，花钱玩玩婊子，也算过分了？我们是天生的奴才命，应该只做不玩，为你卖命一辈子？”
“畜生！”龙八太爷吼着，一脚踢了过去。这一脚不偏不倚，恰巧踢在莫友廉的心窝上。
莫友廉发出一声问哼，张口喷血，人倒下去，只打了个滚，便死翘翘了。除了龙八太爷喘气的声音，大厅中再度沉静下来。
宇文不弃忽然轻声自语似地道：“猫爷怎么去了这么久？”
龙八太爷像给提醒了似的，忙朝鬼影子卓玥喝道：“去后面大厨房里，叫老猫快点来。”
本来已在闭眼睛等死的莫友乾，闻言神色一动，忽然睁开眼睛道：“你们是叫黑心老猫去拿出那三尊玉美人？”
龙八太爷见莫友乾问得蹊跷，忍不住道：“是又怎样？”
莫友乾突然仰天笑道：“好，好……”
龙八太爷脸色一变，道：“什么事情这样好笑？”
莫友乾笑着道：“你们慢慢地等着猫爷吧！”
果然，他这句话说了没有多久，便见鬼影子卓玥像一阵风似地奔进大厅道：“后面没有人，猫爷哪里去了。”
龙八太爷如遭电击，呆了好半晌，才转向莫友乾道：“原来你们几个早已串通一气？”
莫友乾像有了什么仗恃一般，坦然道：“不错。如果说得更正确一点，我们兄弟两人只是猫爷的两名手下。”
龙八太爷几乎有点不敢相信自己的耳朵，发着愣道：“你们是他的手下？”
