皇贵妃瞪眼，“胤禛脾气大得很，本宫的孩儿可不是谁都欺负得了的。”
说起这个，灵璧不由自主地道：“娘娘宠爱四阿哥自然是为母之慈，只是四阿哥是皇子，年纪虽小，但礼仪规矩还是……”
“够了！”皇贵妃打断她的话，“我的儿子，我自然会教导，更何况他还小呢，被规矩拘成个傻子可怎么好？你没见三阿哥和五阿哥，一个个呆头呆脑，和你有得一拼。倒是你这六阿哥甚好，机灵聪明，配得上和我四阿哥顽。”
灵璧莞尔，也不好多说，“自然，有太子在，旁的阿哥只要过得去便好，等入了学，自然有太傅们教导。”
皇贵妃颔首，探头看向西梢间，两兄弟顽得开心，四阿哥一向严肃的小脸上也带了笑涡，“我看四阿哥和你六阿哥顽得倒好，等六阿哥再大些了，可以常常出入承乾宫，让他们兄弟一道顽，我们四阿哥也不必太独了。”
灵璧不言，皇贵妃皱眉，瞥了她一眼，“怎么？你还不乐意？”
灵璧心中忧虑自然不能和她明说，只笑道：“不是，只不过胤祚被宠坏了，去慈宁宫住两日，太皇太后都被他闹腾得不行，若去了承乾宫，难免惹事，还是不必得好。”
皇贵妃撇撇嘴，在永和宫用过午膳，方才带了四阿哥回去。临到承乾宫之前，她回首看灵璧，“我原本以为你一定是个心机深沉的女人，今日和你坐了一个时辰，倒也不像，看你更像是个纯良的母亲，我很喜欢，这样，往后你带着六阿哥来承乾宫串门吧。”
灵璧一喜，福身一礼，“多谢皇贵妃娘娘恩典。”
皇贵妃摆摆手，“得了吧你，我只说让你来坐坐，别的心思，你可别有。”说完，带着胤禛跨进了承乾门。
胤禛恋恋不舍地朝着胤祚看了看，无奈地被皇贵妃拉了回去。
胤祚亦含了两泡泪花，抱住灵璧的胳膊，“哥哥……”
灵璧蹲下身，亲亲他的脸颊，“好孩子，你喜欢你四哥哥，是不是？那额涅往后常带你去看他。”
腊月二十九，皇帝率众妃、皇子及公主祫祭太庙，丰年有余，皇帝登基二十年，至今年年末结余，丁户一千七百二十三万，徵银两千二百一十八万三千七百六十两有奇，盐、茶课银二百三十九万九千四百六十八两，铸钱二万三千一百三十九万，是岁，朝鲜入贡、厄鲁特蒙古再次入贡。次日便是年三十，众妃皆着吉服，入乾清宫共贺新春之禧，三藩初定，秘密谋划【朱三太子案】的贼酋伏法，皇帝大悦，亲笔书写对联，赏赐给诸王及后妃，以示同喜。
太皇太后向下看去，见左垂手坐着的是贵妃，便道：“皇贵妃又身子不适吗？”
灵璧起身，“回太皇太后，本还好的，只不过昨儿胤禛和胤祚吃凉糕，皇贵妃娘娘跟着吃了两块，脾胃便不舒服，今儿早起发了热，实在起不得身，才没来的。”
惠妃纳罕地朝她看了一眼，“皇贵妃娘娘之事，德妃妹妹倒很清楚。”
皇帝亦觉得古怪，但知道二人相处和谐，灵璧也能时常见到胤禛，他自然是欢喜的，“既然皇贵妃身子不适，便让太医好好医治，永和宫离承乾宫最近，你也可时常劝导于她，让她知道忌口。”
灵璧颔首，敛衽坐下。
皇帝和太皇太后对视一眼，这才道：“过了今日，便是康熙二十一年，康熙十年，朕十九岁，第一次东巡，至今已历十年，朕将三十，决意再次东巡，祭拜祖陵，巡视河山。此次东巡，太皇太后、皇太后、太子胤礽及皇贵妃、宜妃、德妃、随行。惠妃及荣妃留在宫中，照管六宫事务。”
四人起身，齐齐应是，复又坐回原处。
一时宴席散了，皇帝因要再宴诸王，便只是入东暖阁更衣，众妃出了承乾宫，灵璧扶着太皇太后，道：“奴才有身孕，随驾出行恐怕会给太皇太后和皇上添麻烦，多有不便。”
太皇太后笑着拍拍她的手，“哀家也是这样和皇帝说，可他说了，这一次，他要祭拜永陵，带着你一起去，也是想让你跟着去祭拜大清先祖，祈求先祖保佑你腹中龙胎，他都如此说，哀家还如何驳回呢？”
灵璧垂眸，“是。”
太皇太后回了慈宁宫，临歇下之前，对灵璧道：“皇帝既然决意带着皇贵妃，你多照顾她，仙琅那个孩子和她的姑母是一个性子，都是嘴皮子厉害，可没什么害人的心眼儿，她这几年身子越发差了，你多费心。”
灵璧颔首，“奴才谨遵太皇太后吩咐，往后一定会多多探望皇贵妃。”
太皇太后摸了摸她的发髻，灵璧待她睡熟了，这才回去。
东巡起行之日定于二月初十五，在启程之前，押入京城的叛贼便要处置。
正月十五，皇帝于御花园同众臣观灯，并以柏梁体联诗之后，经议政王大臣会议上奏，当即下旨：“耿精忠、曾养性、白显中、刘进忠、李本深均磔死枭首。耿精忠之子耿继祚，李本深之孙李象乾、李象坤，其侄李济祥、李济民，暨祖弘勋等俱处斩。为贼絓误之陈梦雷、李学诗、金境、田起蛟均减死一等。”
凡入逆臣传者，死者十之八九，惟有陈梦雷在徐乾学力保之下，得以存活，皇帝下旨，改斩首为戍奉天尚阳堡，至于其父母妻儿接连病死，便是多年之后的故事了。
康熙二十一年正月二十三，耿精忠凌迟处死，皇帝携范承谟之子范时崇观刑，昔日镇南王被于众目睽睽之下，被一刀一刀片为碎肉，范时崇取了几片奉与其父墓前，历经六年，父仇得报，这七尺男儿于父亲冰冷的墓碑前，痛哭失声。
至于怙恶不孝的平南王尚之信早于去岁闰八月被秘密处死，与耿精忠不同的是，除了尚之节、尚之璜、尚之瑛之外，尚之信的其余家属得到了宽恕，只改为流放。
昔日赫赫扬扬的三位藩王终于在这一年寒冷的风里，走向了倾覆的末端。
