皇帝一路北上，至八月二十三，已至博洛和屯，博洛和屯水草丰美，先帝时便在此地圈下一地，定为皇家围场。
皇帝有心检验几个儿子的骑射功夫，除七阿哥因有脚疾，不便上马外，其余六个阿哥皆都翻身上马，配备着力道适合的弓箭，胤礽陪着皇帝打猎的次数最多，所获猎物也就最多，皇帝满意地拍拍他的肩膀，命人拾掇了一只健硕的雄鹿，烤制出来给众人享用。
众阿哥坐于一处，只有胤祺一人切了鹿腿最肥美的一块，递给胤祐，胤祐不能同诸位兄弟一道打猎，本就心情郁郁，兄弟七人只有胤祺一人体念于他，胤祐心中感激，被将自己面前的七宝鸭子推到胤祺面前。
皇帝颔首，心下暗忖：皇太后仁厚，教导出来的胤祺也就格外仁善宽厚。只是胤禛这个孩子，性格像了皇贵妃，颇为急躁，须得磨炼磨炼。
一时宴席散了，皇帝同太子一道去了行幄，学着处理政务。胤禛同胤祉、胤祐走在一处，胤祐见胤祺一个走着，便环过他的手，兄弟四人往行幄去，胤祉、胤禛沉默寡言惯了，倒是胤祺、胤祐话多些，不显得寥落，胤禩年纪最小，又因惠妃的缘故，与几个哥哥的关系皆都疏远，是以只能沉默着跟在四个哥哥身后，显得格外孤独可怜。
胤祺回头看了胤禩一眼，低声道：“咱们等等八弟吧？”
胤祐皱眉，“等他作甚？”
胤祺道：“毕竟是兄弟，他额涅的错与他何干？看着……怪可怜的。”
胤禛冷哼一声，“等五弟被他额涅咬一口，就知道他可不可怜了。”说完，便径直向前走去。
“诶诶诶！”胤祉追了上去，“怎么这就生气了？五弟也不过是随口说一句，你知道，他一向心软的。”
胤禛看了他一眼，沉默着进了行幄。
至八月底，皇帝与漠南蒙古诸部会宴，赐下银币等物，于九月初七折返京城。
这日晚间，荣妃正清点着内务府积存的旧物，月色昏昏，更兼秋霖脉脉，格外的凄冷，荣妃半倚在软垫上，纯银指甲套在暖黄烛光下闪烁着冷光，在这秋花委地秋草枯黄的秋夜，连人似乎都要随着这漫长的风雨之夜而枯萎老去。
在那淅淅沥沥的穿林打叶声之中，一切隔着水音，都显得格外渺远。荣妃生出一点朦胧的睡意，跃动的烛火在眼前化为一道道模糊的残影，她半合上眼，手中的一本账册缓缓坠地。
“便困得这样了？”
温和却不失威严的男声在耳边响起，荣妃一惊，慌忙睁眼，只见皇帝拿着那本册子，含笑看着自己。
荣妃许久不曾私下这样见过皇帝，一时竟怔住了，倒是映秀机警，轻轻咳嗽一声，荣妃这才起身，将凌乱的鬓发别在耳后，又理了理松散的珠花，这才福身一礼，“奴才请皇上安。”
皇帝扶着荣妃起身，敛衽坐于软垫上，扫了一眼凌乱的炕桌，“这么晚了，便将这些庶务放在一边吧，免得把眼睛熬眍?了。”
荣妃接过映娥递来的茶杯，放在皇帝手边，“内务府库存颇多，太皇太后病着，无人查点，恐有盗窃失落，奴才也是想想再整理整理，免得出了什么差错。这是皇上从前最喜欢的碧螺春，奴才一直留着。”
皇帝看向荣妃，她比自己年长一岁，近四十的人眼角已生出细纹，可还是昔年温柔的模样，他心中软化，伸手握住荣妃的手，掌心灼热干燥，格外的有力，“朕一向知道你做事认真的，不过还是要顾着自己的身子，毕竟长荣和胤祉还要靠你照应的。”
荣妃眼眶微微一红，她已经许久不曾体味这样的温情，嘴角的笑意如霜花般绽开，“长荣和胤祉已经长成，奴才倒不必太过费心，只是锦薇年纪小，所幸有通贵人这个生母帮着，奴才也不觉得太辛劳。锦薇有生母和养母，比起额涅早丧的六公主锦陶，自然好了许多。”
皇帝颔首，拉着她坐在自己身侧，环住那丰纤合度的肩膀，荣妃柔顺地靠在皇帝坚实的肩膀上，“你的性情最是和顺不过，是以你教导出来的孩子必定也是极好的。”
荣妃含笑，看着皇帝绣着行龙的袖口，缓缓将自己的手覆上，轻轻摩挲着那针脚平整的绣品，“皇上谬赞了，奴才惭愧，今夜下雨，钟粹宫离乾清宫又远，皇上怎的来了？”
皇帝叹道：“朕去慈宁宫侍疾，经过钟粹宫，见你殿中灯亮着，便想着来看看你，还有一件要紧事和你商议的。”
荣妃坐直身子，如水眸光看向他，“皇上请说。”
皇帝道：“此次出巡塞外，会见了巴林部扎萨克鄂齐尔，鄂齐尔长子已经成婚，但他的次子乌尔衮尚无婚约，朕想将长荣下嫁给他。”
荣妃面上的笑意如同秋日花朵般渐渐失却颜色，只余苍白和可怜，“巴林部远在古北口之外，距京城有千里之遥，一旦公主出嫁，奴才母女岂不是终生难以再见？长荣才十四岁……”
皇帝握紧她的手，“自然不是现在，再过四年，等长荣十八，再出嫁不迟，朕膝下皇子虽多，可公主也不过六个，长荣是长女，朕自然舍不得。”
荣妃松了一口气，复又衔了笑，“如此也好，奴才正可趁着这四年，好生教导长荣。”
皇帝颔首，“乌尔衮是淑慧长公主的孙儿，若是迎娶了长荣，朕会许他承袭多罗郡王的爵位，否则如何配得上我大清的金枝玉叶？”
荣妃忍下心中的酸涩与苦楚，温柔婉顺地颔首，“奴才自然依从皇上之言，一定好生教导公主，绝不会让她失了我大清公主的体统。”
皇帝起身，荣妃伸手将他衣衫上的褶皱理平，梁九功抖开油纸伞，在簌簌雨声之中，荣妃目送皇帝渐行渐远，面上的笑意亦寸寸龟裂。
“遣妾一身安社稷，不知何处用将军。可是为何便是我的长荣……”
