随着十四阿哥胤祯的出世，皇帝心中的哀切收敛了些许，连带着永和宫人面上都有了光：自六阿哥胤祚之后，德妃连出三位公主，宫中的有心人便四处散播，说德妃再不能诞下一位阿哥，四阿哥不亲近于她，六阿哥夭折，德妃实力要大减了，没想到峰回路转，灵璧不仅产下一位阿哥，还得到了皇后之宝，这样的尊荣谁人能有？
旁人倒也罢了，阿葵的性子不如茯苓沉稳，面上便显露出来，灵璧身在月中，不宜料理太皇太后丧仪，便有了闲暇，待身子好些，便将永和宫众人皆传召至正殿。
太皇太后离世不足一月，永和宫虽有得子大喜，却不敢用一件华物，不敢挂一片彩帐，放眼望去，一片深蓝素白，颇为恭肃严整。灵璧着一件素白棉裳衣，头上戴着勒子，半倚在柔软的长枕上，看向跪在地上的宫人们。
半晌才曼声道：“你们都是跟了本宫多年的人了，自康熙十七年至如今康熙二十七年，整整十年，本宫的性子，你们也大多了解，虽然得了凤印，产下阿哥，但本宫不欲张扬，你们也就各自省事些。”
众人自然应是，灵璧眸中染上一丝威严，连带着语气都不似方才和煦，“既然你们皆都明白，往后待六宫众人更要和气，若是谁仗着本宫的名头，出去欺负小宫女、小太监，立时撵出去，到时候就别怪本宫不顾你们的面子了！”
阿葵知道这便是说的自己了，昨日自己在廊下说了咸福宫的宫女几句，没想到却落在了灵璧的耳中，一时又悔又羞，只把头压得更低，再无一言。
一时众人退出去，只留茯苓在内伺候，她盛了一碗白参乌鸡汤给灵璧，小声道：“郭琇和徐乾学拟定了一份《参河臣书》，陈述河道总督靳辅大人在户部尚书佛伦支持下治河措施不当，致使江南地区困于水患，百姓怨声载道，拟于正月一开朝，就上呈给皇上。”
灵璧舀了一勺鸡汤，细细品咂了半晌，才道：“好啊，以徐乾学和郭琇的才能定会写出一篇绝世文章来。不过皇上才失去了太皇太后，心中正痛，这个时候动手，不啻于拿草棍戳老虎的眼睛，让徐乾学和郭琇小心行事，咱们是要烧死明珠，可别把火蔓延到自己身上。”
徐乾学和郭琇此举，便是要先拿佛伦开刀，让他做明珠流出的第一滴血。
没想到在他们之前，皇帝却收到了另外一份谏言，是直隶总督于成龙附在奏折之内的密函，信中只有振聋发聩的一句：
“官已被明珠、余国柱卖完，不知新科进士如何安排？”
皇帝自然震怒，彼时正是高士奇进讲，他将于成龙的密函递给高士奇，“直隶总督于成龙和从前的两江总督于成龙一样，是清端的君子，既然连他都如此说，朕不得不信几分，但朝野内外从来无人告诉过朕这样的事，澹人，你怎么说？”
高士奇收起往日嬉笑的神色，扫袖跪下，长揖而拜，“皇上若问，臣不能不答，但隔墙有耳，又让臣不敢去答，只有一句，臣想保命，人人皆想保命，那么有些人的所作所为又有谁敢揭露呢？”
高士奇话虽说得云端雾罩，但意思却极为鲜明：明珠、余国柱确实买官卖官，而且阻塞言路，导致圣听闭塞！
皇帝勃然大怒，明珠是他爱重的臣子，可是却屡屡背叛于他，做出无数恶行，愤怒和耻辱感让他紧握成拳的手骨节隐隐泛白，额角青筋暴起，待要传召明珠、余国柱等人问个清楚时，却是来京述职的江南道监察御史郭琇在外求见。
皇帝勉强收起怒色，命人传他进来。
郭琇捧着一卷纸疾步而入，直直地跪在皇帝面前，“臣郭琇叩见皇上。”
皇帝摆摆手，示意他起身，不料想郭琇却纹丝不动，只朗声道：“臣今日求见，乃为我大清百年基业，恳请皇上惩治国之禄蠹！”
皇帝皱眉，“爱卿到底想说些什么？将你手中之物呈上来。”
梁九功接过郭琇手中的长卷，放在皇帝案头，接着徐徐展开：
【臣一介竖儒，七年外吏。蒙皇上隆恩，破格拔置言路，臣感激高深，无可仰报，唯是不避嫌怨，庶可稍尽臣职万一。
窃见海宇升平，万邦底定，而皇上宵旰殷忧、时切如伤之念者只此一线之黄河与淮扬等州县昏垫之黎民耳。
皇上委任于河臣靳辅，靳辅又专听命于幕宾陈潢。如果洪水归洋，狂澜永息，犹得有辞以报君上。乃今日议筑堤，明日议挑濬。靡费帑币数百万而河患如故；今日提河道，明日题河厅，以朝廷爵位为私恩而卒无止期；又复攘夺民田妄称屯垦，横取米麦越境货卖；皇上以下河为必开而靳辅百计阻挠，必令功垂成而终止；至于屯田一事，皇上洞知其累民，查勘诸臣亦知其累民，则靳辅、陈潢之罪燎如指掌矣！
总之，陈潢之策为靳辅营一家之谋，于国计民生全无裨益。忌功之念重而图利之心坚，真国之蠹而民之贼也！司监何等之贵，佥事何等之尊，岂容一介小人冒滥名器，仅以快靳辅酬恩偿贿之私愿乎！
伏祈皇上乾断，立赐遣革，敕部严加处分，另简满汉大臣清廉敏练者整理河务，庶成功可奏，黄河南北之亿万生灵永享万年之利矣！
仰祈睿鉴实行，谨题请旨。】
一篇文章慷慨激昂，满纸心酸，一把血泪，力陈靳辅在佛伦等人的支持下，庸碌无为，置江南百姓于不顾，皇帝早在两年前被对靳辅起了怀疑之心，眼下这一篇恳切文章，加之高士奇、于成龙所言，更是点燃了他心中的怒火。
皇帝拍案而起，沉声道：“如此行径，不必着吏部、刑部详查了，传朕旨意，即刻革去靳辅河道总督之职，夺佛伦户部尚书之职，至于郭爱卿，即刻任命为佥都御史，以嘉其忠勇之德！”
注：接下来的两章将有大量文言文，是郭琇真正的奏疏，作者摘自《清史稿》，从繁体字翻译成简体字，为了增加还原度，必须放在文中，不想看的，可以跳过。
