灵璧拿起玳瑁指甲套戴在尾指上，长睫低垂，掩住眼中神思，“自然是容不得他的人，要悄悄地除掉他，此事不许多提，便只当不知道罢。”
茯苓见她面色不豫，便悄悄地遣了阿葵等人出去，“一等公府那边递进来消息，说是二姑娘又有了身孕。”
灵璧支着额角，目光冷沉入霜，连同声音都淬着寒冰，“派人去打听，看看徐乾学的药是谁主使的？”
茯苓颔首，莲步出了正殿。
灵璧倚在软垫上，怔怔出神间，阿葵走了进来，“主子，承乾宫那边送了四阿哥的常用之物来，说是要在永和宫小住几日。”
灵璧皱眉看向她，面上染了几分焦急，“皇贵妃身子又不好了吗？”
阿葵点点头，“四阿哥面陈了皇上，从阿哥所搬回来几日，想亲自侍疾，不过皇贵妃担心误了四阿哥的功课，便叫四阿哥在主子这里住着，每日按时探视即可。”
灵璧起身，理了理微乱的衣衫，便匆匆赶往承乾宫。
皇贵妃的嗽疾一年重似一年，今年开春甚至不能起身，虽然有燕窝肉桂细细养着，也总不见好，不仅春日里不能出门，稍稍沾上些花粉、柳絮便喷嚏咳嗽不止，严重之时连呼吸都会停止，好不怕人！
灵璧匆匆赶往承乾宫，还未进了正殿，便听得一阵接着一阵的咳嗽声，撕心扯肺，她拎起裙角，跨过门槛，直奔寝殿而去，果见皇贵妃伏在床榻上，咳得眼角绯红，双目含泪。
隽娘将手中的药碗放下，同秀娘一道抚着她纤瘦的脊背，为她顺气，声音之中也含上了哽咽，“才吃下去的药又吐出来，这可怎生是好？”
皇贵妃微微抬起下颚，嘴角犹自带着未干的药汁，目光所及之处便是灵璧宛蓝的裙角，雪白的栀子花盛开其上，她微微皱眉，仰面躺下，“你怎么来了？”
灵璧敛衽坐下，将她头上冰冷的虚汗擦去，看着那张惨白如金纸的脸一时亦沉默下来，满心的话最终化为一声无意义的悲叹。
皇贵妃挑眉看她，狭长眸间含着点点笑意，“咱们德主子也会叹气了吗？”
灵璧命人再去煎一碗药来，皇贵妃撇撇嘴，“莫要白费力气了，便是熬了，我也喝不下去多少。”
灵璧皱眉道：“便是为了胤禛，你也该喝些，娘娘病了，胤禛自然担心的。”
皇贵妃觑着她，蓦地，骨瘦如柴的手攥住灵璧的手腕，冰凉的手心贴在灵璧温热的肌肤上，“胤禛、胤祯，分明是亲兄弟，皇上却赐了如此相似的名字，可我告诉你，胤禛是无可替代的，纵然你现在有了十四阿哥，也决不能亏待胤禛！”
她的话语斩钉截铁，却蕴含着一种无以名状的不祥，皇贵妃眼下病着，却还要说出这样的谶语，灵璧无端地觉得不祥，她按住心口，企图透过薄薄的血肉肌骨，按住那股蠢蠢欲动的不安感，“胤禛有娘娘这样的养母，便是我这生母不在了，也是不妨事的。”
皇贵妃急速地咳喘起来，眼角虚浮无力的泪顺着苍白的面颊坠下，灵璧心中慌乱，忙上前为她顺气，皇贵妃骤然抓紧她的手，“我自己的病，我最清楚，你得答应我，便是有一日，我……我，真的死了，你一定要待胤禛好，要待他比十四阿哥更好！”
她的力气那样大，仿佛是绝望的小兽抓住了最后一线生机，灵璧的心狂乱地跳起来，时快时缓，莹玉五指覆上皇贵妃的唇，“别说……别说了……太皇太后走了，难道连你也不能留下吗？”
她的问，皇贵妃终是不能回答，病弱的人脱力昏睡过去，灵璧起身，眼前一黑，是茯苓将她扶住，担忧的眸光落在她的脸上，“主子？”
灵璧摆摆手，“去请太子来永和宫一趟，本宫有事求他相助。”
福慧领命，匆匆赶往毓庆宫之时，太子正同索额图叙话，见福慧来了，面上露出一丝笑意，“可是德娘娘有事吩咐你来？”
福慧行了双安礼，问过二人安好，才道：“德妃娘娘有事请求太子相助，若太子此时不便，奴才这就……”
太子打断他的话，径直起身，道：“自然是以德娘娘之事为先，走，先去永和宫。”
福慧忙不迭跟上。
灵璧见太子来了，忙迎他进去，又命人备茶，太子莞尔，“德娘娘何必如此客气呢？若是有事，便直说吧。”
灵璧微笑道：“此事本不该劳烦太子，不过我一个后宫妇人行动不便，也就只能请太子相助了，皇贵妃的嗽疾一日重似一日，太医院看了许久，也不见好，想请太子帮着打听打听，看能否在民间寻得一位良医，为皇贵妃起沉疴。”
太子颔首，也不喝茶，“这是急事，待我回了毓庆宫，便着索额图去办。”
灵璧心下十分感激，亲自送了太子离去。
太子匆匆而去，又匆匆归来，索额图自然纳罕，问明了缘故，拦住了正要写信的太子，“……此事，奴才以为，还是不要相助的好。”
太子皱眉，却下意识地停住了笔，“为何？”
索额图道：“眼下后宫之中，皇贵妃娘娘位份最尊，家世最好，德妃得宠，四阿哥的养母和生母交好，这二人一人有家世，一人有谋算，若是联合起来，必定是四阿哥的庞大力量。”
太子迟疑，“可，可德妃待本宫十分真心，她多次相助，这是唯一一次求本宫办事，本宫怎可推诿？”
索额图沉沉摇头，“奴才并非让太子推诿，而是慢慢寻找即可，毕竟阿哥们一日大似一日，难免生出异心，届时，谁又能保证四阿哥不会成为太子的对手，而到了那时，德妃会相帮于谁，不是一目了然吗？”
太子沉吟半晌，终是缓缓将手中玉管毛笔搁下，“那大人的意思是？”
索额图道：“奴才以为这一回便慢慢寻找，天下之大，谁又能那么快寻着医治嗽疾的神医呢？纵然一时找不到，德妃也不能责怪于您啊。”
