次日，皇帝忽然下旨，以四阿哥胤禛之师顾八代为礼部尚书，郭琇为左都御史，司掌都察院。大学士出缺席位以阿兰泰、徐文元补上，从前对明珠一党还呈迁延观望之辈，顿时领会了皇帝的意思，再不对明珠抱有期望，而尽皆转向了索额图。
灵璧斟了一杯茶，放在胤禛手边，“难得四阿哥到永和宫来一趟，这是阿哥最喜欢的龙井，本宫特意给四阿哥留着，尝尝。”
胤禛抿了一口，“多谢额涅。”
灵璧道：“顾大人本是礼部右侍郎，眼下升任礼部尚书，正是升迁之喜，阿哥身为顾大人的弟子，该送上一份贺礼。”
胤禛道：“先生为人虽然狂放不羁了些，但十分清廉，恐怕不会收礼。”
灵璧微笑，抬了抬下颚，“那便看是什么了。”
茯苓捧了一方墨条出来，灵璧接过，长长的镂空嵌珠宝指甲套拂过那绘着赤金粉的万壑松琴式墨，“都说黄金易得，李墨难求，这是本宫命人遍寻京城所得，本想赠予你，但眼下顾大人升迁，爱文之人必喜好墨，你将这个送去，顾大人一道喜欢。”
胤禛接过，一时也啧啧称奇，“都说李墨能削木，坠沟中，经月不坏，这样的风雅之物，先生确实会喜欢。”
阿茉寻了鸟食回来，灵璧起身，一壁喂着那新得的红子，一壁道：“我听说恭亲王福晋和八阿哥走得很近？”
胤禛颔首，看着她衣衫上的团凤暗纹，沉声道：“不止是恭亲王福晋，连着满都护、海善二人皆与八阿哥友好，且时常在宗室之间散播八弟有贤者遗风，现下宗室中人对八弟很有好感。”
“贤者遗风？”灵璧莞尔，“一个九岁的孩子能看出什么贤者风范，不过是长辈们想利用孩子兴风作浪。”
胤禛敛眉，惴惴道：“宗室们对太子本就有怨言，现下八弟的好名声传遍，来日恐怕……”
灵璧回身看他，面上笑意更深，“小小年纪，知道得还不少，这又是谁在你跟前嚼得舌根？皮紧了吧？”
胤禛看她眼中的厉色，忙道：“并非是旁人言道，儿子跟着鹦鹉学舌，只是这事确有其实，可儿子看，太子也并不着急，完全将宗室视作无物，来日难保会惹来宗室的反对。”
灵璧叹道：“太子自此得索额图相助之后，一贯刚愎自用，便是我也不能深劝，不过你这个年纪正该读书，这些事不要操心，自有本宫和你额涅为你操持。”
胤禛颔首，见她咳嗽起来，忙命人备水，自己则伸手去给她顺气，见灵璧摆了摆手，才道：“额涅，您可好些？”
灵璧忍着那股恶心，温声道：“尚可，我将胤禩、胤禟、胤?兄弟三人安排在乾东四所住着，现在如何？”
胤禛皱眉，“胤禩素来随和，待人和气倒也罢了，只是胤禟乖戾、胤?跋扈，两个人将四所闹得鸡犬不宁，前些时候，胤禟和胤?联手欺负胤祐，儿子看不过去，便出手教训，闹到了皇阿玛面前，皇阿玛责罚了二人，此事才算完。”
灵璧倒不曾听说此事，想来是禁足中的事了，“胤祐天生残疾，可也轮不到弟弟们欺负，这两人也实在不像样。”
胤禛颔首，“阿哥之中，五弟有仁厚之德，他和九弟分明是同母兄弟，看着可真是不同。”
灵璧莞尔，恰逢此时胤祯午睡醒来，灵璧便领着胤禛去看他，“你和十四阿哥也是同母兄弟，将来长大不知怎样。”
胤禛下意识道：“再好的弟弟也不如胤祚……”话才出口，方觉不该，他下意识看向灵璧，“额涅，儿子不是……”
灵璧道：“无妨，眼看着又是五月十四了，过两日额涅要为你六弟素服持戒七日，你便不得来了，今日便在永和宫用午膳吧。”
胤禛颔首，看着乳母将十四阿哥抱下去，陪同灵璧一道用膳后，回了阿哥所。
夏日炎炎，午后尤甚，宫人素知灵璧微热，早早地将殿内的竹屉子放下，又取了足足两大青花缸冰供着，薄薄的凉意透过新得的象牙席子侵入衣衫，映着暖意，伴着蝉声、水声，催人昏昏欲睡，轻柔薄透的蝉翼纱覆在面上，灵璧阖眼浅眠。
梦中是一片浩瀚无际的白，似是降了三月的雪，将天地装点成一色，而在那白之间，有一人缥缈而至，仿佛是一张纸片似的，落在灵璧眼前，微微一笑，恰是皇贵妃！
这诡异的梦境唬得她从半梦半醒之中猛地惊醒，连背后都生出了寒意，正在一侧打扇的阿葵唬了一跳，忙上前道：“主子，可是奴才太大声吵醒您了？”
灵璧摇摇头，将额上的汗珠擦去，复又歪身躺下，只是却再无一点睡意。
她这里苦夏，皇贵妃那里也不好受，纵使换了泰西纱裳衣，可还是热得受不住，午膳时不过喝了两口粥，旁的荤腥一概吃不下去，隽娘等人自是忧心，挨不住皇贵妃苦缠，命小厨房做了冰碗子送来。
皇贵妃脾胃虚弱，若是冷吃下去，便容易闹胃痛，隽娘少不得看着，只吃了两口，便撤了下去。
皇贵妃歪在玉簟上，瞥了她一眼，“你这人最是无趣了。”
隽娘一壁换着被芯子，一壁道：“若是奴才被皇贵妃娘娘斥责，能换来您身子康健，那奴才这一番斥责受得也便不委屈了。”
皇贵妃看着那锦被上的绣样，“这秀坊的宫女手艺越发好了，瞧这仙鹤的羽毛绣得栩栩如生。”
隽娘心道这是卫婵所制，但也并未明说，只道：“主子若是喜欢，奴才便命他们制个薄的来，主子正好用。”
皇贵妃颔首，歪身躺下，“本宫乏了，你自去吧。”
出了正殿，隽娘直奔卫婵所住的后院西配殿，西配殿内锦缎堆积，看着丝毫不像个妃嫔的住处，隽娘也不和她废话，直接道：“皇贵妃娘娘喜欢贵人的绣品，还请贵人再给制个背面。”
卫婵勾起唇角，眼中是隽娘看不清的深意，“既然是娘娘吩咐，我自然听得，姑姑放心就是。我一定尽快坐好，给皇贵妃送去。”
