灵璧冷冷勾起唇角，“死？那太便宜她了，她让孝懿皇后窒息而亡，临终之时痛苦不堪，死算什么？我要让她身受千万倍的苦楚！今夜之事，你们不许向第二个人提起，便是在卫婵面前，也不许露出一丝行迹，只悄悄地将殿内的物什送去太医院，让人检查过，把这些脏的、臭的，全都翻出来。”
隽娘、秀娘虽不解，但亦知道灵璧此言自有道理，便不假思索，只依从灵璧的话去做。
次日，江敏山送来了孝懿皇后丧期的用度簿子，灵璧粗粗翻看了一遍，孝懿皇后的丧仪比之孝昭皇后更为隆重，花销也更大些，灵璧道：“这半个月，你们也辛劳些，灵前的供奉多提点些内务府的那些内管领们，也免得他们出错，乾东五所和乾西五所，你们也好生看顾着，阿哥公主们精贵，过了这一个月，你们各人也有各人的好处。”
江敏山弓身道：“奴才们不敢要好处，只是有桩事要回禀德主子。”
灵璧命殿内的宫人退下，只留了茯苓一个，“说吧，可是御茶膳房那边又有了什么异动？”江敏山点头，“皇上预备于下月初十后，出巡塞外，届时众位主子们皆会随行，昨日哀举过后，卫贵人独自去了御茶膳房寻全安，二人交谈了许久，卫贵人才离开。”
灵璧颔首，“你做得很好，本宫知道了，下去吧。”
待梁九功离去，茯苓道：“看来是明珠又有所动，不然卫贵人也不敢在此时再有动静，却不知明珠要行何种举动。”
灵璧沉思半晌，手中的茶杯盖子叮地落回原处，“无论明珠要做什么，这一次我一定要除了卫婵，若是当年再刚刚发现她和全安有接触时，我就除掉她，或许孝懿皇后就不会离去，是我的一念之差害了她，我绝不允许再有这样的事发生。”
八月初九，大祭孝懿皇后，皇帝亲临哀举过后，下旨巡视塞外，定于八月十六起行。八月十五本是中秋佳节，因在孝懿皇后孝期，皇帝也无心大办，只命众人往宁寿宫拜见太后，行一小宴即可。
太后端坐于上首，放眼望去，昔日故人半寥落，满眼皆是新人，不觉叹道：“若是仙琅还在，她是最会说笑的，定比现在热闹。”
惠妃拭泪，“奴才们皆都笨嘴拙舌的，不及孝懿皇后能讨得太后欢心，但今日中秋节，且祈太后暂收悲伤，以免伤身。”
太后拍拍她的手，“这也罢了，难得你有心，今日难得聚齐了，哀家正想和皇帝商议一事。”
皇帝看向太后，“皇额涅吩咐便是，何须商议二字。”
太后道：“原是哀家老糊涂了，皇帝说不选秀，德妃也不提起，哀家这里竟浑忘了，虽然太皇太后才故去一年多，但这选秀大事却不该误了，今年原本就是个选秀之年，该选两个新人入宫的。”
坐在最末的袁贵人面色一变，这新人一旦入宫，她这恩宠浅薄的人越发不知该往何地去了。
太后却不知众人心中的念头，接着道：“孝懿皇后过世，佟国维给哀家修书一封，说是孝懿皇后的亲妹佟佳仙玥尚是云英未嫁的女子，哀家想着将她和仁孝皇后的妹妹一齐接入宫中，不知皇帝意下如何？”
旁人倒也罢了，只是仙玥……灵璧下意识起身，却被坐在身侧的定嫔死死按住，她看向定嫔，定嫔只沉默而坚定地摇了摇头。
皇帝道：“既然是皇额涅的意思，朕自然遵从。只是佟佳氏和赫舍里氏的阿玛同为领侍卫内大臣，又皆是皇后之妹，二人的位份只怕不能太低。”
太后道：“中宫新丧，册封仪典也不便举行，便皆为贵人，于九月初十入宫，待入宫之后，由德妃分派宫苑便是。”
灵璧心下虽然感伤，却也不能驳了太后的面子，只得起身道：“奴才谨遵太后娘娘懿旨。”
出了宁寿宫，灵璧在福慧耳边低语几句，又交了一封书信过去，见他离开，方才折返永和宫。
次日，皇帝奉太后，携四妃、四嫔、卫章布通四位贵人及九位阿哥出巡塞外，并行秋狝大典。
上万人的长队迤逦而行，至八月二十五，次木兰围场。
灵璧行前便命人往威武府上寻得了自己从前用的猎弓，纤手拨弄着鹿筋所制的弓弦，嗡嗡轻响不绝于耳，茯苓寻了狼牙箭镞来，灵璧搭箭，利箭破风而去，嗖的一声，便射中百米外的一只野兔。
青筠抚掌，“主子好箭术，从前都是耳闻，今日才知传言非虚。”
灵璧复又张弓搭箭，却不急着射出，冷冷的箭镞扫了一周，直指卫婵发间的绒花，卫婵心中一颤，一时看不清灵璧眸中的深意，只觉那是一个深渊，要撕扯着她不断下坠。
“娘娘……”她颤抖出声，“您这是何意？”
灵璧拨弄着弓弦，仿佛是触摸着自己多年未见的友人，冷冰冰的目光定定落在卫婵身上，“卫贵人怕什么？难道觉得本宫会拿箭射你吗？”
卫婵皱眉，虽知灵璧不会在大庭广众之下对自己行凶，但只要想到孝懿皇后临终前自己的所作所为，便心有戚戚，“我……”
还未等她说完，便见一道寒光轰雷掣电地向着自己冲来，来不及做出反应，那箭便携着她发间的绒花落在地上。
四座俱寂！
是惠妃尖叫出声，扶着软成一堆的卫婵远离灵璧，“德妃，你疯了！？你怎可拿箭射妃嫔，若是卫贵人有个闪失，你担待得起吗？！”
灵璧不理会她的疯狂，只垂眸抽出第三支箭，众人看着她阴沉莫辨的面色，皆都退至一侧，却见她只是拿在手中把玩，定嫔忙笑道：“德妃娘娘定是射偏了，我方才看见那里有一个梅花鹿，也不知……”
安嫔抿了一口暖酒，似笑非笑道：“射偏了？”她瞥了面无人色的卫婵一眼，“该是射偏了。”
灵璧同她对视一眼，将箭放回箭筒之中，带着青筠、茯苓扬长而去。
