次日，皇帝下旨，由太子伴驾，往暂安奉殿行三年祭礼，又赏赐了许多朝贡之物，太子一夕复宠，灵璧修剪着花枝，笑看了沁心一眼，道：“太子恢复昔日荣光，你居功至伟，本宫寻个机会，让太子好生谢你。”
沁心递了水壶给她，道：“这都是主子的法子，奴才不过是将主子的意思传递给皇上。”
灵璧道：“此事能成，还是依靠了皇上对太子的父子之情，若皇上不顾惜太子，你我磨破了嘴皮子都无用。”
沁心点点头，茯苓将散落于桌上的破碎枝丫收起，灵璧道：“这盆矮子松便放在你宫里，你侍寝也有一段时间了，本宫会让杜太医给你调养调养身子，以便备孕。”
沁心粉面微红，低声道：“奴才多谢德妃娘娘。”
这时，阿茉走了进来，福了福身道：“主子，杜太医到了。”
灵璧让他进来，阿茉、元冬放下帘子，沁心忐忑不安地探出手腕去，杜君惠道：“答应玉体康健，至于为何至今不能有孕，此事原不能急躁，所谓欲速则不达，微臣开一剂补身的汤药，答应吃着，慢慢调养着便是。”
沁心颔首，目光之中难掩失意，灵璧命她先回去，而后对帘外的杜君惠道：“我听大人声音沙哑，这两日天气寒冷，大人还是要善自珍重才好。”
杜君惠忍住咽喉处的痛痒，“多谢德妃娘娘关怀。”
灵璧道：“好了，茯苓，你去送送杜太医。”
茯苓同杜君惠二人一道出去，灵璧同阿葵探头去看，二人并头不知在说些什么，灵璧道：“郎情妾意，我看找个时间该将他们的事挑明了，别耽搁了茯苓去。”
不多时，茯苓走了进来，甫一抬头，便见灵璧、阿葵、阿茉几个以促狭的目光看她，茯苓面上一红，讷讷道：“主子……您这是？”
灵璧托腮，神色之中露出些须顽皮，“我记得曾有人说愿一生一世追随本宫，没想到誓言犹在耳，这个人却已经红鸾星动了。”
茯苓面色更红，她忙忙地端起茶杯，“奴才……奴才不懂主子的意思……”
灵璧握住她的手，笑道：“若你能有一个好的归宿，那我自然欢喜，杜太医为人温平和善，你们同为汉人，并无旗籍之分，也算相配，若你不好意思，本宫会代你去问，也会为你备上一份丰厚的嫁妆。”
茯苓抿抿唇，忽然屈膝跪下，“主子怜惜奴才，奴才自然感激不尽，但是眼下危机四伏，奴才怎能离开？”
灵璧轻抚着她的乌发，“谁说本宫身边危机四伏？这么多年了，本宫惧怕过谁？你一生的幸福，不能因我耽搁了。”
腊月二十，皇帝在太子、胤祉、胤禛四位阿哥的陪伴下，往暂安奉殿行太皇太后三年祭礼，宫中则由太后为首，带领众妃斋戒。
各式斋戒牌悬挂于罗帕之侧，惠妃、宜妃一左一右将太后搀扶起来，太后转过身，看着素服持戒的诸人，道：“今日天色已晚，冬夜寒冷，你们便先各自回去吧。”
众人应是，惠妃记挂着大福晋，便独自去了乾东五所。沁心搀扶着灵璧，袁贵人则陪同着宜妃，才行至慈宁宫花园，宜妃忽然蹲下身，惊呼一声。
灵璧、荣妃齐齐回身，“宜妃妹妹这是怎么了？”
宜妃半倚在袁贵人身上，平贵人身为翊坤宫人，自然也不好提前离去，“许是方才不小心，崴了脚，诸位姐姐先走吧，晗嫦，你给本宫揉揉。”
灵璧不疑有他，心中惦记着即将临盆的青筠，只让袁贵人小心伺候，便离了此地。
星夜无月，惟有宫人手中的羊角宫灯在呼啸的冬风之中摇曳生辉，老鸦声乱，无端地生出一股凄凉诡秘之感，灵璧拢了拢披风，太监的脚步声回荡在黑暗空寂的宫道之中。
这时，一道凄厉的尖叫声响彻慈宁宫花园。
灵璧同茯苓对视一眼，茯苓会意，忙去打探。
慈宁宫花园闲置多年，不少野猫聚集于此，夜色之间，只见十数只野猫在平贵人身侧环饲，平贵人面上带着伤痕，更为可怖的是：她的身下汇集着一片深色的水洼。
定嫔尚算镇定，“快，将这些野猫赶走，阿碧，速速去请杜太医，”说着，她同茯苓、乐宁几个将平贵人抱上了肩舆，“平贵人早产，快回翊坤宫。”
茯苓留了个心眼儿，等众人离去后，在慈宁宫花园之中细细寻觅半晌，最终于枯木丛中，发现一枚小巧精致的银盒。
平贵人这胎怀得不易，早在五个月的时候就已经在烧艾保胎，眼下又受惊吓，两个姥姥大夫急道：“贵人产道迟迟不开，恐怕是要难产，德妃娘娘、荣妃娘娘，求拿个主意吧。”
荣妃看向灵璧，道：“德妃妹妹以为如何？”
灵璧拨弄着绿松石手串，手指微微痉挛，“眼下人命关天，皇上又极为看重平贵人这一胎，务必保住贵人腹中的胎儿，杜太医，此事便劳烦你了。”
杜君惠颔首，同两个姥姥大夫退下，灵璧瞥了宜妃一眼，“宜妃妹妹方才扭了脚，怎么？不请太医瞧瞧吗？”
宜妃缩了缩脚，冷冷道：“德妃姐姐玩笑了，女子的足岂能轻易让人瞧，更何况袁贵人按揉之后，本宫已好了许多，便不劳姐姐操心了。”
众人候至深夜，直至夜尽天明之时，平贵人才产下一子，小阿哥出生，平贵人已力竭昏睡过去，荣妃看着那孱弱的孩子，同灵璧对视一眼，然后轻轻摇了摇头。
灵璧亦明白了荣妃的意思，这个孩子太过病弱，只怕不好养活，她掖了掖厚实的棉被，半阖着眸子，掩盖住眼底的血丝，“让太医好生照看着，御药房里的养气药物紧着庆云斋用，至于小阿哥，”她怜恤地摸了摸婴儿青紫的脸蛋，“本宫会尽快回禀太后娘娘和皇上。”
