这时，马车车窗处传来笃笃之声，忍冬打开车窗，身着黄色缎绣金龙纹铜钉棉甲的皇帝傲然立于马上，甲光熠熠，他俯下身，看向灵璧，“可觉得憋闷吗？”
灵璧颔首，坐在马车上颠簸得骨架都酸软了，皇帝命人牵了一匹马来，“出来，朕知道你骑术好的。”
灵璧身着骑装，下了马车，此时才窥得大军全貌，耳边只闻马蹄声碎，眼前可见旌旗遮天，她翻身上马，跟随皇帝身后，“马上就要到昌平了，此地比之京城如何？”
灵璧道：“奴才若说实话，皇上只怕不高兴。这里天高地阔，令人心胸开阔，比之京城要好上许多。”
皇帝微笑，“朕在你心中便如斯小器？但你所言不虚，前番皆至荒漠，行军途中，若遇粮草不济、或是暴风骤雪，朕自然要与将士们同甘共苦，这里比喀尔喀的大沙漠确实好上许多。”
灵璧道：“古人说打仗讲究天时地利人和，其中人和至关重要，皇上此战得众将士之力，合边境四民之心，必定攻无不克战无不胜，那战胜噶尔丹之后，皇上意欲如何呢？”
皇帝不假思索道：“自古以来，莫不以贼酋之首为酒杯，朕自然也会如此，枭其首，以头骨为杯，铭记此战。”
灵璧沉默，这是男子的杀伐决断，她身为女子自然不懂，“奴才听闻，回部擒住了噶尔丹之子，皇上又打算如何处置？”
问到巴尔珠尔，皇帝倒是思忖了半晌，“……先交给理藩院尚书，而后再做定论，但斩草不除根，必留后患。”
一人叛乱，举家皆死，这是历史的必然，皇帝见灵璧的模样，以为她心软，笑着转移了话题，“前些时候，太后向朕提议，该封几位阿哥了，你怎么看？”
灵璧看向他，“这是皇上圣心独裁之事，奴才是有皇子的人，怎能置喙？”
皇帝驱动着马匹，向她凑近了些，压低了声音，“册封皇子爵位，必定会分化太子的权力，宗室之中本就有不少王公贵族对太子心怀怨愤，一旦册封了皇子，朕只怕会有大乱。”
人必自侮，然后人侮之；家必自毁，而后人毁之；国必自伐，而后人伐之。纵观史书，哪一个朝代不是亡于内部的混乱？
灵璧道：“皇上是圣主明君，必定能寻到权衡的法子，太子这两年监国，小有成效，来日也必是不差的。”
皇帝惆怅地长叹：“从前或许是朕太过宽纵太子，让他对宗室们多有不敬，等结束此战，朕须得好生约束太子和他身边的人，免得矛盾激化，到不可收拾的境地。”
三月初四，皇帝抵达神木的同日，回部亦将巴尔珠尔送至皇帝行幄，巴尔珠尔生得高大，但却胆小如鼠，一路上许是吃多了沙子，皇帝无论问什么，他都战栗着，不敢回答，皇帝道：“噶尔丹胆大包天，可称之为枭雄，没想到生出的儿子却是这般懦弱无用，朕看也问不出什么要紧的事了，押送回京，让太子传谕诸王大臣、八旗官兵、民人等阅视，然后交由理藩院拘禁起来，待朕回京之后，再行处置。”
押着巴尔珠尔的御前侍卫带了他下去，皇帝转向账内，灵璧正坐在铺着银鼠皮褥子的行军床上看书，皇帝在她额上一点，“你倒悠闲。”
灵璧翻过一页，“皇上将奴才拘在这里，奴才也不能出去，也只好坐着看书，您又说奴才悠闲，您可真难伺候。”
今日依附噶尔丹的厄鲁特蒙古人不断来降，皇帝心情正好，也懒得和她计较，“朕只说了四个字，便引得你好一番驳斥，到底是谁难伺候？看什么书呢？”
灵璧将首页翻给他看，“张居正的《权谋》，老生常谈了，奴才在皇上的书匣子里寻得，皇上不会生气吧？”
皇帝笑着坐在她身边，与她一道翻看着，“朕为何生气？你也总算长进了，年轻时只管看些话本子，若你喜欢，朕那里多着呢。”
灵璧道：“只是说些道理可入耳入心，这张居正不愧是一手让前明中兴之人。”
皇帝微微一笑，“既然你看这本书，那朕问问你，哈密回部帮了咱们这样大的忙，你认为该如何回报？”
灵璧觑了他一眼，复又看向书卷，“奴才不知。”
皇帝道：“你直说无妨，是朕问你。”
灵璧沉吟片刻，道：“准噶尔部远在天山之北，山水迢迢，难以管理，但现如今这哈密回部王有心襄助，那咱们大清自然可以顺水推舟，接了他这份人情，回以金币冠服，以示恩信，这样如何？”
皇帝看着她的眸色微深，“朕从前只觉你处理宫务利落妥帖，如今看来，便是旁的事，你也能料理周全。”
灵璧掌握不住皇帝的意思，只得道：“这原也不是奴才想到的，是皇上从前便是这样处理喀尔喀部之事的，奴才也不过是班门弄斧罢了。”
皇帝握住她的手，感觉到她掌心冰冷的汗水，笑道：“你何必怕朕？朕不过是问问，你这个法子很好，朕这就让人去准备。”
这时，梁九功走到门口，隔着帘子道：“皇上，马齐大人来报，说是一等精奇尼哈番赵良栋赵大人病逝了。”
皇帝面色微变，半晌才道：“你先退下。”
赵良栋乃是一员虎将，当日在平定三藩的战役之中多有战功，便是灵璧这样的后宫妇人也曾听过他的赫赫威名，只是赵良栋为人耿介，又有些好夸功绩，素来为明珠一派的官员所不容，屡遭排挤，她看着皇帝叹惋的模样，握了握皇帝的大手，“赵公勇武，可惜为人构陷，自己又有些骄横，如今武星陨落，是我大清之憾事。”
皇帝颔首，“当日是朕偏听了明珠之言，让赵公负屈离京，梁九功，”帘外传来一声嗻，“你速速传旨胤禔，让他去赵公灵前致祭，谥号【襄忠】。”
