五月中，皇帝銮驾折返京城，待入京之时，索额图之死早已闹得沸沸扬扬，惹得京城中人议论纷纷，其中最不乏的便是太子失宠于君父面前，甚至于连太子即将被废的传言也不在少数，物议如沸，自然少不了有心之人的操控，而要传入何人耳中、心中，自然也是不言而喻。
灵璧等人随皇帝一路北上，所见所闻众多，眼看着太子由出发时的意气风发转向了归来时的阴郁愁苦。
胤祯十分不解，他拿着书卷，坐在灵璧所乘坐的马车内，问道：“额涅，我看太子哥哥这些时候的精神越发差了，那日皇阿玛在德州设宴款待群臣，叫了他几次，可是他都无甚反应，惹得群臣议论，连皇阿玛也生气，这是怎么回事？”
灵璧斟了一杯茶给他，接过他手中的书卷，“我看你这书也不必读了，读来读去，心思也不在其中，前日你皇阿玛问你书，你回答得也不甚好，还有心思关注旁人？”
胤祯伏在她膝盖上，半大少年露出小儿情态，“额涅，皇阿玛已经训斥我了，他让我戒骄戒躁，让我认真读书，还罚我默了大字，您便不要臊儿子了吧？”
灵璧揉了揉他的头发，“傻瓜，你以为你太子哥哥为何那般失魂落魄，只是因为一个他深信的人、他仰赖倚重的人，从他身边离去了。十四，将来你长大之后，自然也会有信赖倚重的人，但是额涅希望，无论将来谁背你弃你，你都要坚持本心，不要为物喜、为物悲。”
胤祯似懂非懂地颔首，抬眸看向灵璧，“但儿子知道，额涅是不会背弃儿子的。”
二人正说着，马车外的福慧低声道：“主子，到宫门了，请主子换乘步辇。”
灵璧颔首，胤祯率先跳下马车，扶着灵璧走了下来，“额涅，儿子送您回去。”
灵璧抚了抚他的额角，“十四，额涅还要去探访您皇伯，听闻他近日病重，你皇叔恭亲王日前崩逝，你身为子侄，该做的都要做到。”
胤祯颔首，这时胤禩、胤禟、胤?三人走了过来，胤禩向灵璧行过礼，道：“德额涅，我等正是要往皇叔府上去，不如就由儿子带十四弟前往。”
灵璧拍拍他的肩膀，温声道：“那本宫便谢过八贝勒了。”
胤祯同灵璧拜别，便随胤禩而去，阿茉道：“主子，这一年来，皇上先是失去了一位弟弟，眼下长兄又病重，奴才听小金子公公说，皇上连此次巡幸塞外都不大想去了。”
灵璧摇了摇头，“皇上一向以国事为重，定不会因一臣之得失而放弃巡幸，所以在出发之前，我须得去探望他。”
裕亲王因病重，早些时候便被接到靠近太医院的闲若馆照料，才走过宫门，便闻得一阵药味，裕亲王的福晋和侧福晋正在一侧侍奉，见灵璧进来，忙起身见礼。
灵璧颔首，还礼之后，便敛衽坐下，隔着两层帘幔，裕亲王低沉含混的声音传了出来，“是……德妃，娘娘？”
福晋忍泣，柔声道：“是，德妃娘娘有心了。”
裕亲王暗沉的脸上露出一丝笑意，“德妃娘娘，多谢了。”
帘幔之后，隐隐可见裕亲王的手，那原本饱满有力的手掌因病痛折磨而干枯下去，当日扳倒明珠时，这双手也曾鼎力相助，被温僖贵妃陷害时，这个人也曾好意提醒，如今他却被生死左右了。
“裕亲王客气，本宫前来，只是希望裕亲王安心养病，尽早康复。”
她坐了片刻，便该辞去，这时，裕亲王微微掀起帘子，沉声道：“德妃娘娘，此行保重。”
灵璧回身，朝他轻轻颔首，转身离去。
六月间，皇帝启程前往塞外，才至六月十四，京中便传来裕亲王崩逝的消息，皇帝听闻消息，心中大为悲恸，尚未来得及完成巡幸，便匆匆折返京城。
裕亲王府内哭声震天，皇帝摘下冠顶黄缨，扶棺恸哭。
晚间，众人自裕亲王府回宫，皇帝不听群臣劝导，执意不入乾清宫居住，只在景仁宫暂居，以表哀思。
晚间，灵璧将手抄的法华经亲自焚烧了，梁九功走了进来，“奴才请德妃娘娘安。”
晚妆已卸，灵璧仅梳着寻常的包头发髻，身着一件石青色棉袍，腕上带着青金石手串，白皙的手指拨弄着珠子，一派安然宁静之态，“公公不必多礼，赐坐。”
梁九功起身，道：“皇上在景仁宫枯坐一日，尚未用膳，娘娘深知，自去岁来，皇上添了心悸的症候，如此折腾，只怕……”
灵璧皱眉，起身往景仁宫去。
景仁宫内四下寂落，恍若无人，灵璧放轻了脚步，便见皇帝正坐在一幅画前，甚是出神的模样。
那是皇帝与裕亲王并坐于梧桐树下时，所绘制的一幅容像，意为同老，只是画像犹存，画中的人却不在了。
“……皇阿玛在世时，对我和二哥不甚上心，他心中只有孝献皇后所生的四弟，记得四弟刚刚出生时，我染了天花，几近丧命，宫中无人敢亲近我，只有二哥，在我病重时，悄悄来探望我。”
灵璧走到他身侧，捡了一个蒲团坐下，“裕亲王仁厚，便是奴才心中也是知道了。”
皇帝叹息道：“二哥一辈子不慕荣利，对权势之争十分淡薄，却不想在朕之前离去。”
