年氏入府一年有余，与胤禛琴瑟相合，二人年岁相差虽大，却有能说到一处的缘分，胤禛尤喜年氏能诗会画，对年氏也十分珍爱，回府的日子里大多是年氏相伴。
如英见此，心中自然酸涩，便时常入宫，灵璧看出其中的意思，也不阻拦，许她时常带着元寿、元祺入宫请安。元寿聪慧伶俐，小佟妃、和嫔两个尤其喜欢他，一来二去的，小佟妃便将元寿接到承乾宫亲自照料，诸位阿哥的孩子大多养在宫中，如胤祯的福保便十分得皇帝喜欢，钮祜禄氏自然也盼着元寿能得到皇帝青眼。
已而便是六月，皇帝奉皇太后、携后妃诸子于热河避暑。
吃着年老夫人的药，灵璧的哮症已渐渐平息，又因胤禛喜爱，对年氏也生出几分爱屋及乌的意思，此次热河出巡，便许了胤禛要带着年氏的恳求。
年氏体弱，但对灵璧却极为孝顺，时常侍奉在侧，如英逐渐放下成见，婆媳三人相处得甚为融洽。
行至围场已是八月十三，天气已现料峭之意，年氏此前便已诊出有两个月的身孕，灵璧不欲她辛苦，便命年氏在行宫养胎，又留了如英照料她，身边出缺随从外，只剩两个跟随多年的心腹福慧、阿茉跟在身侧伺候。
塞外风景如画，长风吹过被日光渲染至金黄的牧草，灵璧拢了拢披风，眯眼看着原处的一轮红日。
她在等待着，这日光的消散，等待着，长日的结束。
福慧走到她身侧，低声道：“主子，一切妥当了。”
灵璧眯眼，微笑道：“什么时候到？”
福慧道：“明日是皇上宴请拉藏汗王的时候，该是明日便到。”
灵璧颔首，复又看向远处的落日，“那可真是一场大戏了。”
次日午间，阿茉、曼冬等人伺候着灵璧换下家常的元青色绵裳衣，换上缎绣团凤纹藏蓝吉服，外着石青色吉服袍，曼冬取来点翠镶五宝五凤钿，细细与灵璧戴上，灵璧抬眸，看向镜中的自己，不知多久没有这样严妆，镜中威严无匹的人几乎是自己都认不出了。
满目风霜，周身疲倦，不知何处是尽头。
戴着纯金镶红包护甲套的手划过眼尾，灵璧慢慢起身，沉声道：“走罢。”
到了宫宴举行之处，位份低的嫔妃已经坐定，见灵璧来了，纷纷起身见礼，灵璧免了众人的礼，坐于左侧第一个席位处。
昔日四妃，惠妃被囚，宜妃双腿有疾，行动不便，荣妃主持宫务，不便出宫，也便只有灵璧一人偶尔出席。
宫宴之上大多是新面孔了，灵璧兴致缺缺，直到诸位皇子献礼，这才略略提起了些神思。
大阿哥胤禔、二阿哥胤礽被圈禁，胤祉、胤禛、胤祺献上自己的礼，轮到胤禩时，梁九功得了灵璧的眼神，向皇帝道：“皇上，八贝勒往良妃娘娘灵前祭酒，当是赶不上了，他命人送了礼来，可要这个时候瞧瞧？”
见过了胤祉献上的孤本、胤禛献上的大清堪舆全册、胤祺的画册，皇帝对胤禩的礼自然也有了些兴致，便命人传上来。
不多时便有两个小太监抬着一个蒙着黄布的笼子走了过来，灵璧半倚在椅背上，等待着皇帝将黄布亲手掀起。
和嫔道：“这个东西可是奇了，奴才瞧着这个比诚亲王、雍亲王、恒亲王献上的礼都要大些，却不知是什么。”
皇帝起身，走到那笼子前，却听不到里头有声音，他迟疑着伸出手，黄布掀开的一瞬，赫然是两只垂死的海东青！
皇帝原本和煦的脸色以肉眼可见的速度转向铁青，戴着扳指的手握拳，显见是怒到了极处。胤祺顺着他的目光看去，遽然色变。
皇帝喜爱海东青乃是内外皆知的，曾经还在诗中以海东青自比，如今胤禩却派人千里迢迢地送来两只死了的海东青，是何居心？
胤禛下意识朝着灵璧看去，却见她面色淡淡地朝着自己摇了摇头，心下当即有了主意，只看着众人行为。胤祉的反应最强，当即站起身，愤然跪下：“胤禩竟送此物来，其心可诛！”
他连八弟也不称呼，只言胤禩，竟是不顾惜兄弟的情谊，胤禛随之起身，跪下道：“皇阿玛息怒。”
听胤禛如此说，旁的阿哥也反应过来，下饺子似的跪了下来，恳求皇帝息怒。
皇帝胸脯剧烈地起伏，面色涨紫，在众人错愕的眼神之中，缓缓倒地，胤祯、胤禑反应奇快，迅速扶住皇帝如大厦倾倒的身躯，胤礼连声叫着传太医，好端端的宴席仓促地散了。
皇帝御帐内。
杜君惠捻须，细细把脉之后，将皇帝的手放回被中，回头看向灵璧，道：“皇上前些时候就有心悸复发之症，微臣一直以施针佐以汤药压制，如今被这毙鹰气急，心悸之症更重，只怕往后一二年间只能静养，不能再受刺激。”
灵璧颔首，绕过屏风，新入宫的妃嫔们跪在行幄外间，一个个红着眼眶，为自己未知的命运而担忧，灵璧俯视众人，扬声道：“皇上无事，你们哭什么？”
众人怯怯地拭泪，安常在低声道：“奴才们……”
灵璧打断了她的话，“从今日起，皇上要安心静养，妃嫔若无传召，不许前来打搅，若被本宫发觉，谁敢肆意打搅皇上，当即庭杖其宫中掌案五十，禁足三月。”
众人忙收了声，小心翼翼地退了出去。
