灵璧顿足，拔出簪子，簪在通贵人发间，“通贵人喜欢，只管拿去便是，这值得什么？”
这人可真是油盐不进，通贵人索性把话挑明了，“妹妹得宠，自你入乾清宫后，皇上便极少翻牌子了，想来都是你在伺候着，这后宫之中佳丽如云，不知妹妹是如何脱颖而出，得了皇上的青眼，还请妹妹教我。”
灵璧看着屈膝行礼的通贵人，伸手将她搀起来，笑道：“天威难测，我又怎能说全然了解呢？不过眼前倒是有一条明路，贵人愿意走吗？”
通贵人眼睛一亮，“还请妹妹明视。”
灵璧淡然看着前路，拢了拢刻丝披风，“本月初八时，因大行皇后病重，误了太皇太后的寿辰，太皇太后为了前朝战事，注重节俭，不愿大操大办。但皇上却最是孝顺的，特意命升平署排练了新戏，准备于漱芳斋为太皇太后庆贺六十五岁大寿，届时若贵人能在太皇太后寿宴上，讨得她老人家欢心，那还愁皇上不爱重贵人你吗？”
通贵人先是一喜，旋即皱眉，“可太皇太后自太宗时起就身处宫中，什么稀世珍宝没见过，如何才能让她老人家欢喜呢？”
灵璧敛眉想了想，“太皇太后离开科尔沁部多年，想必对故乡魂牵梦萦，只要贵人在这上稍费些心思，不愁太皇太后不喜欢。”
通贵人笑意更深，握住灵璧的手道：“妹妹真是聪慧，既然是妹妹的点子，我不能夺人之美，咱们一道向太皇太后敬献，如何？”
灵璧垂眸看着她的手，“我早已另准备了贺礼，贵人自准备自己的便好。”
回了永和宫，茯苓端了热水来，灵璧将手清洗干净，解下披风，芳苓皱着眉头，端了纸笔并一柄小刀来，“主子，您当真还要继续抄写吗？”
灵璧割破指尖，鲜红的血滴入小碗之中，她微笑看着，“都抄了一半了，若半途而废，岂不是废了之前的那些血？”
芳苓小心地搅动着，唯恐鲜血凝结，浪费了这些血。“所幸这《无量寿经》还算短，若是长卷的，主子不得将一身的血用完？”
灵璧道：“佛法僧为一体，以血抄经，体现的是对佛的虔诚，大师们终其一生，抄写一部经书的都有，贵乎恒心二字。这几日的膳食都不用荤腥，也不要放盐。”
芳苓伺候灵璧这些日子，已然明白这主子外柔内刚的秉性，自然应是。
乾清宫内。
明珠递上奏折，“林兴珠于先帝爷十三年时降清，后虽随吴三桂反叛，但现今他能弃暗投明，归降我大清，举兵对吴三桂部造成重创，奴才以为应当给予封赏，以示朝廷恩宽。”
皇帝颔首，“既然如此，便封林兴珠为建义侯，令其随杰书大军继续追剿吴三桂。另，副都统甘度海、阿进泰战前失利，着逮问其罪。”
明珠领命退下，皇帝眯眼看着窗外，入珠的雨落在殿外的霸下神兽上，霎时飞溅开来，烟雾茫茫之间，殿外职守的侍卫化为一团团虚影。已是日落时分，阴雨绵绵之下，殿内昏暗下来，梁九功领着敬事房总管走进来，身上犹带着水汽，皇帝伸手翻过郭常在的牌子，揉了揉眼角，“传膳吧。”
梁九功同刘裕禄一道出去，“这个月是第三回了吧？”
刘裕禄点头，“可不是么，自从这郭常在入宫，旁的妃嫔连乾清宫的门儿都没挨过。”
梁九功摇头晃脑地走开，“哎哟，这郭络罗氏姐妹当真是有福气哟。”
众妃出了围房，僖嫔含笑看向宜嫔，“郭常在自入宫起便独占鳌头，宜嫔身为其长姐，想必也是与有荣焉。”
宜嫔扫了僖嫔一眼，待要说话时，郭常在走了出来，丰润的手指搭上宜嫔的肩膀，面上带着婉媚的笑意，“姐姐，阿玛说了，若我得了子嗣，那也是姐姐的子嗣，您别急，妹妹告辞。”
惠嫔余光瞥见宜嫔紧攥成拳的手，忙笑着挽住宜嫔的手，“这大雨的天儿，都站在廊下做什么？仔细着凉，回吧，回吧。”
宫女撑起伞，小太监在前面提着灯笼，小心翼翼地为主子照亮前路，暖黄色的烛光在地上的积水之中映出层层金波。细碎的水珠落在宜嫔衣角的缠枝莲纹上，洇开一片暗影，惠嫔温柔的声音穿过雨幕传来，“我从前在家中时也有几个庶妹，入宫前总觉得厌烦，可入宫之后，倒甚是想念那样的闺中之乐，宜嫔能有姊妹入宫作伴，福气比我深。”
宜嫔冷冷道：“那惠嫔姐姐可就想错了，等你也有一位庶妹入宫，日日戳在你眼前耀武扬威的话，你恐怕也恨不得把她成日里龇出来的牙一个个拔出来！庶出之人总是卑贱，毓敏和她那个额娘一样，都是不入流的东西！”
翊坤宫展眼即到，宜嫔折身走了进去，连声告辞都没说，紫琳帮惠嫔掖了掖披风，不满道：“延禧宫离得远，今儿天气又这样，主子为何非得送宜主子回宫呢？”
惠嫔微笑道：“宜嫔自恃母家势力，除了皇太后，向来不和六宫中人往来，我想亲近亲近，难道不好吗？”
紫琳不屑道：“入了宫，还讲究什么出身？更何况都是一样的姐妹，自然是位份和皇上的恩宠最要紧。那郭常在的地位远逊于宜嫔，宜嫔嫉妒个什么劲儿？”
过了长康左门，雨势骤然大了，紫琳看着走进永和宫的灵璧一行，道：“咱们大阿哥如今六岁，已经入阿哥所居住，主子独自一人太过孤独了，等乌雅贵人这一胎出生了，主子何妨要来养着？”
惠嫔嗤笑一声，“尚不知她腹中是男是女，我要来何用？更何况太子尚在，养多少阿哥，将来都是给二阿哥跪下，口称奴才的结果。”
她的音色在雨中渐冷，眼底亦蒙上了一层妒火。
“惠主子这话说得很是呢，无论生多少，将来还不是给二阿哥当牛做马的结局？”
