端嫔亦微笑起来，可在那笑之下，却又埋伏了一层阴云，“昨夜皇上同你去了永和宫，我不好多问，惠嫔和卫贵人那日分明是联手为难你，你为何要求皇上，将八阿哥给惠嫔抚养，还求着晋了卫氏的位份？”
灵璧垂眸看着那翠绿舒展的叶片在清亮的茶汤之中沉沉浮浮，温声道：“与其让她们暗地里联合害我，倒不如放在面儿上，一旦惠嫔再动了什么心思，连消带打，卫贵人也跑不了，至于位份，常在、贵人的又有什么分别。”
端嫔虽不解，却也只得道：“你自然有你的主意，我倒希望，卫贵人能明白你帮着她晋了位份的恩情，往后别再和惠嫔蛇鼠一窝了。”
灵璧垂眸，其实更深层的，她一直觉得卫贵人不简单，卫贵人在承乾宫受尽折辱，却从不在皇帝面前亲口表露，平日里闷声不响，惟有那日为惠嫔张口，但平日里从未见过她与惠嫔有何来往，这才是最为古怪的。
为何她要冒着惹皇帝不悦的风险，也要为一个素不相熟的人出口？除非，她为的根本不是惠嫔，那她为谁？为争宠？为子嗣？还是，有什么更为可怕的内幕？
出了咸福宫已是日中，来时春日明媚，归途春雨绵绵，芳苓要扶着她上肩舆，灵璧摇摇头，看向伞外青冥，听淅沥雨声落在伞上，“好容易遇上这样的雨，走走又何妨？皇上一向担心春耕少雨，若各地皆如京城这般，他便能放心许多了。”
芳苓莞尔，“主子从前甚是在私下提起皇上，近来却总爱念叨。”
灵璧一怔，顿足看向她，“是吗？”
芳苓正色，“自然是啊，主子，您自己竟没觉得吗？”
灵璧垂眸，看着湿漉漉的宫道，长长的街石被雨润泽，远远望去便有一层如水银般的光泽，她伸出手接住一点雨珠，面上逐渐露出微笑。
三月春意更深，处处染上碧色，芬芳初绽，千里江山便如一副浩浩画卷，胤祚已经会走路，他牵着灵璧的衣角，围绕着她行于花海之间，不时暖风吹得落英缤纷，他便接住那落红点点，试探着张开嘴。
灵璧忙将花瓣收回，在他额上点点，“你哟。”
木桌上放着一只花瓶，才剪过的花枝散放着，灵璧抱起胤祚，拿拨浪鼓逗着他玩耍，胤祚伸出两只胖乎乎的小手，连连扑了几次，才握住那拨浪鼓，自己拿在手里把玩。
皇帝在门外看了半晌，原本躁郁的心静了下来，他免了灵璧的礼，坐在她对面，面色微沉。
灵璧将胤祚放在他怀里，“瞧，你阿玛又臭脸，你快哄哄他，他最喜欢你，最不喜欢额涅。”
胤祚能听懂她的话，嘟着湿乎乎的小嘴，啵地亲了皇帝一口，在皇帝俊朗的侧脸上留下一滩口水印子，灵璧看着皇帝愕然的神情，不禁笑出了声。
皇帝自登基以来，几乎无人敢如此待他，是以一时竟定住了，任由那皮小子连着亲了几口，“你！你的好儿子。”他将胤祚抱开些，瞪向灵璧。
灵璧拿起尚未修剪完的花枝，“难道儿子是奴才一个人生的吗？他要亲近自己的阿玛，难道奴才能拦得住吗？”
胤祚做了坏事，咯咯笑起来，拨浪鼓也不要了，两只胖手不停鼓掌，乐得见牙不见眼。
皇帝嫌弃地撇撇嘴，“跟个没牙老头似的，还乐？”嘴上这么说，胳膊却不敢松，唯恐把这胖小子跌下去。
这时，外头传来一阵喧闹之声，梁九功的“您不能进去，皇上在内，并未宣召”远远地传来，皇帝眉心消散的褶皱又皱起，“让她进来！”
灵璧错愕，原来他今日到永和宫，竟是躲着人的吗？
宜嫔匆匆而至，鬓发都有些散乱，翡翠珠钗随着急促的步伐轻晃，不时发出琅琅脆响，她看着皇帝亲昵地抱着胤祚，看向自己的目光却冷漠，心下微涩，却不表露，屈膝跪下，“奴才叩见皇上，皇上……”
皇帝冷然道：“有话就说，不必废话。”
宜嫔直起上身，眼睑低垂，“是，皇上，奴才斗胆，求您饶恕和硕额驸郭络罗·明尚。”
皇帝将胤祚交给乳母，让她下去，“好啊，朕昨日下的旨，你在后宫，今日就得了消息，宜嫔，你好灵的耳朵！”
宜嫔丰腴的身子微微一颤，她的唇已那样苍白，连眼底都蓄了泪花，“皇上，明尚是奴才的堂兄，他只是一时糊涂，才敢诈欺孙五福的银钱，更何况……”
“更何况，”皇帝接上她的话，“才两千两，是吗？朕知道你们郭络罗氏，尤其是你们这一支十分富裕，可那孙五福何其无辜，被明尚以和硕额驸的地位骗取银钱？明尚无德失道，侮辱了自己的身份，更侮辱了朕当日赐婚的好意，你还敢来为他求情？”
宜嫔抬头看向他，“纵是如此，我们郭络罗氏愿意将银钱十倍赔付，难道也换不得堂兄一条性命吗？”
皇帝皱眉，“不能！郭络罗·明尚，朕杀定了！朕是为了皇家的体面杀他，为了我大清的国法杀他，别说只是你一个小小妃嫔，就算是安亲王岳乐跪在这里求朕，郭络罗·明尚一样要死！”
宜嫔愤而起身，眼中的泪终是落下，“皇上待奴才及奴才家族何必寡恩至此？！”
皇帝眼中怒意更深，后宫不干政，可如今消息传得这样快，可见这些家族与后宫众人联系得何等密切，尤为可恨的是，自己竟然今日才知！
“朕看在太后的面上，今日暂且放过你，梁九功，送宜嫔回翊坤宫，罚俸一年，无朕旨意，不得侍寝、不得出翊坤宫半步！”
灵璧看向宜嫔摇摇欲坠的身子，屈膝跪下，“皇上，郭络罗·明尚自然可恨，但宜嫔不过是顾念亲人情分，皇上……”
皇帝垂眸看她，目光严厉如刀，“朕不许你为任何人求情。”
他如此盛怒，灵璧心中惊惧，只得讷讷垂首，不再多言。
