已而便是九月，秋风凛冽，如侵肌骨，皇帝巡幸京城周边，八月间，浑河水决堤，雄县受灾严重，他自然挂怀，询问过知州吴鉴，得知灾民已经得到安置、朝廷下发的赈灾粮也已到灾户手中，这才放下心来。
回到行宫，李光地道：“皇上，通州知州上折，已故平南王尚可喜的棺椁已经送至通州。”
皇帝倚在榻上，连日巡视各地，加之还要处置政务，已经十分疲倦，“既然如此，赏赐八千两白银，命当地知州献上茶果，祭拜尚可喜。”
李光地见皇帝露出疲态，自然不便多言，行礼退下。
梁九功脱下皇帝的靴子，按着太医教过的，为他按摩足底以解乏，“皇上，今儿午时，宫中传来消息，说德嫔娘娘有一个月的身孕了。”
皇帝睁开眼，眼白上仍布满了血丝，但眼底却满是喜色，他揉了揉额角，站起身道：“传朕旨意，即刻回宫。”
梁九功怔神，看看外头的天色，“万岁爷，这……都这个时辰了，您累了几日，该早些歇息才是。”
皇帝摆摆手，“你速去准备，朕回永和宫歇息也可。”
皇帝回到宫中时，灵璧早已睡下，有孕之人总是易困，她这是第三胎了，尤其如此，皇帝掀起重重帘幔，沉水香如云似絮缠绕周身，他下意识地放轻脚步，走进寝殿。
床上躺着的人睡得沉酣，怀着似是抱着什么，她微微蜷缩着身子，好像要以自己微薄之躯替怀中之人抵御秋日寒霜，皇帝示意值夜的茯苓噤声，敛衽坐在床边，暖黄色烛光一照，他这才看清灵璧抱着的竟是胤祚。
“也不怕这个胖小子踢着肚子……”他暗暗好笑，脱下衣衫。
尽管皇帝已经极力放轻手脚，可衣料摩擦声、朝珠脆响还是将灵璧惊醒，她坐起身，惊诧地看向来人，“万岁爷？您不是在雄县？”
皇帝仅着中衣，坐在她身后，大手覆上她平坦的小腹，“朕走之前就来了一次，可见你福气深重，远非旁人可比……”
灵璧自然听出他口气之中的暧昧狎昵，轻轻搡了他一把，低声道：“儿子在跟前，您说什么呢？”
秋夜寒凉，皇帝抱紧她，以自己的体温暖着她，“儿子闹腾，朕希望这是个公主，像你一样温柔沉静，朕最喜欢。”
灵璧挑眉，故意促狭道：“确定不是像奴才这般不解风情，爱煞风景？”
皇帝拧拧她鼻尖，“你知道就好，这也是你的特点了，宫中谁也学不来，谁也不敢学。”
灵璧覆上他的手，骤然发觉他指尖微凉，轻手轻脚将胤祚往里抱了抱，而后拍拍身侧空出来的位置，掀起被子一角，“来，您躺下，咱们好说话的。”
被子里的暖意夹裹着她身上如兰似麝的香气袭上，皇帝心中柔软，依言躺在她身边，他这一辈子，二十八岁了，第一次陪着妃嫔、陪着儿子，三个人又亲香、又和暖地躺在一起，像是日出而作、日落而息的夫妻，抱着沉睡的孩儿，诉说一日的甘苦收获。
灵璧微微侧身，拍哄着梦中噫语的胤祚，“奴才本以为您今日不会回来了。”
映着微弱的烛光，皇帝看着她纤细的脖颈、如云的青丝，眼中满是脉脉温情，“自生下胤祚，你一年多再没有孕，朕在雄县，忽听说你有了身孕，十分高兴，行宫也住不下去了，只想回宫看你。”
灵璧浅笑，忽想起一事，“……明尚，去后，和硕格格便被接回了安亲王府，昨儿听说生了一位姑娘，太皇太后念及安亲王功劳，亲自赐名绮?。”
皇帝只点了点头，身边如此安逸舒心，连日的案牍劳形下，他已有了睡意，只道了声极好，便陷入沉睡。
灵璧听着他徐缓的呼吸声，却一时难以入眠，如胤祚和自己腹中这个孩子自然是幸运的，父母双全，可那绮?呢？襁褓之中父母违，她方才未说完的后半句，在这静静的夜里，低声吐出，“……孩子一降生，格格便殉夫而去，三尺白绫，了断此生了。”
只是这样的话却再也提不得了，太皇太后下了懿旨，对外只说和硕格格是难产而亡，再不许提起自戕之事，至于孩子，到底是皇家血脉，不容轻忽，自此以后便养在安亲王府，由外祖母照顾。
这一生那样长，可若是没了那个能相伴的人，其实也很短暂，无论春花灿烂、或是冬雪绵绵，落入离人眼中，尽是血泪。她向后缩了缩，靠在皇帝结实的臂膀之上，有清幽的叹息于空寂的大殿内低回。
次日，皇帝处理完政务，想着出巡一月，虽日日往慈宁宫送请安书信，但到底未至慈宁宫问安，便特特地去了。太后正陪着太皇太后说话，皇帝一一问过，这才坐定，太皇太后笑眼看他，“昨儿私开宫门的事儿打量我不知道呢？特地早一日回来，看过了，怎么样？”
皇帝垂首，脸上露出笑意，“皇太太烛照千里，孙儿不敢欺瞒，德嫔有孕，孙儿自然欢喜。”
太皇太后道：“你有个可心的人，哀家替你高兴，人不能把日子过得太独了，皇帝也是一样。不过，”她含笑转口，“有的人在你手里过得幸福顺遂，可有的人如今还是凄风苦雨，对影成三人，自然雷霆雨露，俱是君恩，可你也不能只施雷霆，不加雨露啊。”
皇帝面上的笑容一滞，他自是以后太皇太后说得是佟佳氏，“孙儿已经听从您的意思，晋封她为皇贵妃，再多的，孙儿不想施与。”
“不不不，”太皇太后摇头，指向太后，“今儿哀家不是为了仙儿求你，是有人为了旁的人求你。”
皇帝忙站起身，“皇太太、皇额涅对孙儿有教养扶持之恩，若说一个求字，叫孙儿无地自容了，皇额涅有任何吩咐，请讲就是。”
皇太后下意识看向太皇太后，见她颔首，这才道：“宜嫔那孩子心直口快，她从前为明尚求情实在不该，可皇帝也禁了她大半年的足，明尚一家也受到了惩戒，能不能，”她嗫嚅着，“把宜嫔那孩子放出来吧？”
