1.重登祭台
付朗尘重登祭台，起死回生的消息眨眼便在皇城传开了。
据说他从天而降，风姿如神，以朗朗之音响彻全场，祷告上苍，为东穆祈求风调雨顺，国泰民安，言辞间如披圣光，宗庙浮现，使百官群臣为之震撼，莫不伏地痛哭，再度重现昔日壮观场面。
东穆第一祈音师又回来了，整个朝野上下彻底沸腾，甚至有人传出了付朗尘乃天命之人，拥有不死之身，为东穆守护神的传奇说法。
帝后也大为激动，当场又为付朗尘加封“天音尊者”殊荣，一时间，付朗尘的名字传遍街头巷尾，声望如潮，无人企及。
待到一切定下后，蝉梦馆总算来了人——
却是带着一份请柬，兴高采烈的苗纤纤。
她一进门就扯着大嗓门道：“这付大人太够意思了，叶书来那家伙认识他真幸运，孟蝉，咱们也能沾光一同去看热闹了！”
孟蝉正在房里摩挲着付朗尘为她画的那幅画，闻言措手不及，才将画像一藏好，苗纤纤就踏了进来，大大咧咧往桌边一坐，灌了口茶水，将一样红艳之物拍在桌上。
孟蝉稳住呼吸，暗道还好初一又不知跑哪儿去疯玩了，她上前一笑：“这是什么呀？你刚才说的可是那位……祈音师付大人？”
“不是他还有谁啊，你瞧，这就是他府上的请柬，叫咱们去赴宴呢！”
“赴宴？”
孟蝉翻开那请柬，果然看到付朗尘熟悉的字迹，她心头一跳，却听苗纤纤继续在她耳边道：“过几日付家要摆一台凤凰宴，说是取凤凰浴火，涅槃重生之意，庆贺那位付大人劫后归来，不仅请了文武百官，据说连太子都会去呢。我本来也没想过有机会去凑热闹，谁知道那天居然在叶府碰到了那位付大人，他好像知道我跟叶书来关系不错，隔天就差人给我送了一份请柬，里面居然还稍带了你的一份。你说那付大人是有多面面俱到，连我最好的朋友都考虑到了，还差人带话让我们一同去赴宴呢……”
苗纤纤说得眉飞色舞：“你看，这是不是我沾了叶书来的光，你又沾了我的光，咱们就跟串糖葫芦似的？你说多有趣，不过说来说去还是那位付大人考虑周到，这回让咱俩都能去开开眼界。你都不知道，现在这凤凰宴在城里传得多广，一份请柬千金难求，连我们神捕营的老大都挨不到边儿，开玩笑说要把我的给抢了！”
苗纤纤说到这儿，笑得乐不可支。
孟蝉也跟着笑了起来，顿了顿，故作不经意道：“那付大人看起来……还好吗？”
“好，当然好了！”苗纤纤抓住孟蝉的手，想到什么似的，两眼兴奋地放出光来，“他长得好俊俏啊，难怪他们都说他是美男子，我以前都没这么近距离打量过他，真是长得挑不出一丝毛病，而且声音也特别好听，待人也温和有礼，总之我算是明白什么叫天之骄子了，搁那儿一站都跟旁人不一样。”
两份请柬当真是彻底收买了苗纤纤，听她形容得那么夸张，孟蝉心里美滋滋的，忍不住就打趣道：“那跟你的叶公子相比，谁更好看呢？”
“当然是……啊呸，什么叫我的叶公子，你会不会说话？”
孟蝉又凑近点，长眉促狭一挑：“难道不是吗？饮水思源，你最该感谢的难道不是叶公子吗？”
苗纤纤一时语塞，脸上泛红起来，挥挥手：“行了行了，你真讨厌，不跟你说了，你记得收好请柬，到时我会来找你，咱们一同坐叶家的马车去赴宴。”
她说着起身站起，急急就想踏出屋外。
孟蝉在她后面长长“哦”了一声，故意加重语气道：“是叶家的马车啊，叶家真是无处不在呢，怎么没有去接别家小姐，偏偏要来接咱们，我这又是沾了谁的光呢，真是好难猜到啊……”
门口那道背影逃得更急了，耳尖霎时红透，跺跺脚，头也不回地冲孟蝉扔下一句：“你烦死了烦死了，小心我晚上夜游把你的嘴巴封起来！”
孟蝉大笑：“那我可就等着呢！”
等到脚步远去，屋里又静了下来后，孟蝉才带着唇边的笑意，将桌上那份请柬拿起，细细摩挲起来。
像又回到他离去前的那一夜，他握紧她的手，对她说，一切皆由他来安排，她只要静静等候就好……
“我记住了，我一直在等你……一直在等，阿七。”
盛都城的另一边，侯府之中，房里传来噼里啪啦砸东西的声音，慕容钰的怒吼隔着一扇门都能听见——
“什么凤凰宴，邀我过去看他如何风光神气吗？死了都还能活过来，他付朗尘身上真带着天命不成？！”
一片狼藉中，袁沁芳端坐在椅上，目光空空，置若罔闻，心神似已飘向远处。
慕容钰却越说越气，挥袖向她一指：“你是没有瞧见，你那位好表哥，那日突然出现在祭台之上，人人都当他是神音显灵，他也真装模作样，耍起威风来，简直是令人作呕。什么上达天听的神音，我看明明就是妖术惑众、蛊乱人心，我早晚得请道士将他的把戏拆穿！”
袁沁芳眨了眨眼，缓缓看向慕容钰，秀美的脸上无甚表情，只是眼底有些许情绪闪过，却到底一言未发。慕容钰却忽然笑了，上前挑起她一缕发丝，在手中慢慢把玩着。
“说起来，你要是没有千方百计嫁给我，现在也该跟他一道风光了吧？”
袁沁芳身子一颤，慕容钰的低笑听在她耳中，带着说不出的讽刺与恶意，她藏在袖中的手慢慢合拢，指尖深深陷入了肉中，却浑然不觉疼痛。
“我忽然觉得，这出凤凰宴，说不定有意思起来。”慕容钰一把捏起袁沁芳的下巴，一字一句，“你说呢，慕容夫人？”
他把请柬掷在她身上，大笑着扬长而去，只留下袁沁芳木然地坐在狼藉之中，一点点握住那请柬，肩头微微发颤。
久久地，她扭过头，看向铜镜中依旧娇美的自己，若有所思地喃喃道：“表哥，如果沁芳……还是原来那个沁芳，你会喜欢吗？”
她不知想到了些什么，看向慕容钰消失的方向，缓缓地笑了起来：“凤凰宴，我当然要去，付家，我也当然要回的……很快，你会发现更有意思的事情，我、的、好、夫、君。”
2.凤凰宴
慕容钰与袁沁芳各怀心思，前来赴宴时，正是华灯初上，付府的后花园烟花漫天，热闹非凡。
慕容钰揽过袁沁芳的腰，径直走到正迎客的付朗尘面前，皮笑肉不笑：“雷都没能劈死的付大人，好久不见啊，阎王爷都不待见你吗？”
正与付朗尘寒暄的几位官员，听到慕容钰的声音后，脸色一变，齐齐叫了声“小侯爷”后，便匆匆离去。付朗尘礼节周到地目送人远去后，这才扭过头，好整以暇地看向慕容钰，四两拨千斤地笑道：“许久未见，慕容小侯依旧这般丰神俊朗，想必阎王爷一定是颇为待见，巴不得能早些邀小侯爷前去做客，这份福气旁人哪儿及得上呢，小侯爷你说对不对？”
“你！”慕容钰被一噎，正要发作，却忽地想起什么似的，搂住袁沁芳的手一紧，低头在她耳鬓间夸张地一闻，语调刻意到让人发腻，“有娇妻若此，本侯哪舍得就这么死呢，哪像付大人，孤家寡人一个，随时走随时葬，都没一点留恋的，多洒脱自在。”
袁沁芳不自觉地缩了下脖子，有些尴尬地红了脸，既不想让付朗尘瞧见她这副模样，又忍不住偷偷拿眼看他，暗自期待他的反应。
哪知付朗尘只淡淡一扫，像才发现了她一般，嘴角微扬，客套而疏离：“慕容夫人也来了，快请里头落座吧，这儿风大，人来人往，堵在这儿多不方便。”
这下袁沁芳更尴尬了，脸上的神情几乎挂不住了，她不由自主地喊了声：“表哥。”
付朗尘只是点点头：“嗯。”
慕容钰看不懂了，有些急切地上前一步：“喂，你、你看没看清楚本侯搂的是谁啊？”
付朗尘面不改色：“看清楚了，是在下的表妹，慕容小侯的夫人，怎么了？”
“你、你是不是……”被雷劈坏脑子了？
慕容钰一时语塞，他所期待的画面一个都没出现。他咬咬牙，心有不甘，索性将袁沁芳又往怀里带了带，低头在她脸上轻啄一口：“多亏付大人有个如此知情识趣的好表妹，日夜伺候得本侯身心舒畅，本侯现在是一刻也离不开她了，简直快活得似神仙。”
这番话引人遐想，故意说得那般低俗而露骨，袁沁芳埋头涨红了脸，气到身子微微发颤，笼在袖里的手更是暗自捏紧。
付朗尘却依旧神色未变：“夫妻琴瑟和鸣，实乃美事一桩，若能早日添丁，更是喜上加喜，再好不过。”
他话一出口，袁沁芳和慕容钰就同时变了脸色。付朗尘却依旧未察觉般，只是不住往园外看去，似乎在等谁，他这副模样落在袁沁芳眼中，叫她心头一颤，刹那明白过来，妒意犹如一条毒蛇般盘上心间，各番不甘涌上顶点。
而慕容钰则是完全被弄糊涂了，他每一记“重招”都像打在棉花上，全无效果，他还想对付朗尘说些什么，付朗尘却已经拱拱手，应付道：“夜深风大，小侯爷与夫人还请快快落座，在下想起方才和陈大人还有几句话未说完，先过去了，失陪。”
说完，他施施然而去，只留下原地傻了眼的慕容钰以及快把指甲捏碎的袁沁芳。
灯火之下，慕容钰喃喃着：“怎么回事，这人死了一次再回来，难道还会转了性不成？”
袁沁芳听得脸色一变，慕容钰却陡然反应过来，搂住她的手一下松开，还抬袖猛擦了几下嘴巴，似乎刚才亲她那一口，他有多么吃亏一般。
袁沁芳稳住身子，抬首瞪大眼，死死望向慕容钰。慕容钰却嗤之以鼻地瞪了回来：“看什么看，你说你还有什么用，连那付朗尘都不愿再多瞧你一眼了，害我的计划全被打乱！不过话又说回来，那家伙死了一遭，倒聪明不少，不再被你那副臭皮囊哄骗了，一眼辨出是玉是石，只是苦了小侯爷我，成日对着你，饭都要吃不下了。”
袁沁芳蓦地咬紧唇，脸上血色全无，慕容钰却已不耐烦地挥挥手：“真是扫兴，去去去，别跟着我，自己寻地儿坐，我去找孙启礼他们玩。”
看着慕容钰嫌恶远去的背影，袁沁芳咬紧牙关，在风中站了许久，才勉力平稳住呼吸，她转过头，对身后跟着的染儿压低声音道：“一切都准备好了吗？今夜我不容许出一丝差错，听到没？”
染儿听出那语气中的凛冽寒意，心中一惊，赶紧点头：“姑娘放心。”
这边主仆正密语谋划间，那边烟花下已款款走来一行人。
踏入付家的那一刻，孟蝉难以抑制内心的涌动，她悄悄打量着周遭的楼阁亭台、假山流水、长廊花灯……心里一点点勾勒出付朗尘曾在这里生活过的痕迹，她莫名生出一种难以言喻的奇妙感，这就是他从小长到大的地方，是他的家，她一步步走了进来，就好像一步步离他更近了一些。
心中正百感交集着，已有两名侍卫迎至叶书来身前，说太子那边有请，叫他过去说几句话。叶书来欣然应下，转头叮嘱了一番后，便摇着折扇随人而去。
苗纤纤眼尖，老远就瞥见那边灯下，坐着一道熟悉的倩影，她暗自气结：“果然是那个尚书家的小姐，还真是没羞没臊了，托媒都托到太子那儿去了，真是岂有此理……”
她想着一刻也待不住了，扭头就对孟蝉道：“孟蝉你先随便看看，反正还没开席呢，我先去叶书来那儿盯一下，你等我回来啊。”
“什、什么？”孟蝉还没反应过来时，苗纤纤已经一溜烟儿没影了，叶家的那几个随从也谨记叶书来的叮嘱，赶紧跟了上去，一时间竟没人顾到孟蝉，她转眼就落了单，孤零零的一个人站在灯下，不知所措。
而这一幕恰好落在了早已入席的袁沁芳眼中，她瞳孔骤缩，从孟蝉现身的那一刻起，心就一直悬在半空中，妒恨丛生。从她所坐之处望去，孟蝉今日着实打眼，一袭雪青纱裙，随风摇曳，漆黑的长发散落腰间，露出一根银色丝带，衬得纤腰曼曼，整个人如月笼寒烟，眉目如画，仙气飘飘，竟比上元节那日见到的样子又要美上三分！
“妖女，从何窃得邪术，改头换脸，迷惑人心！”袁沁芳咬牙切齿，暗自捏紧手心。
那边孟蝉还在左顾右盼，犹疑不前，想着该往何处去，却不知道远处有双眼睛盯着她，眸光几个变幻后，阴冷一笑。
袁沁芳转身附在染儿耳边一番吩咐，染儿立刻点点头，看向孟蝉，心领神会，起身离了席，径直去寻付府的管家。
“万管家，您瞧见那边那位姑娘了吗？”
席间忙得脚不沾地的万管家，冷不丁被人拉到了暗处，一指夜色之中的孟蝉。
万管家看清拉他的人是袁沁芳的贴身丫鬟染儿后，态度一下亲和起来，顺着她的手指望去：“那是哪家大人府上的千金吧？恕老夫眼拙，一时、一时想不起来了……”
“不是呢，万管家您可误会了，我来告诉您她是谁……”
染儿说着贴近万管家耳边，一番窃声后，万管家惊诧地抬起头：“真是打那入殓馆来的，给死人化妆的？这样的人怎么会被请过来的呢？”
染儿不屑一嗤：“还不是靠着朋友攀关系，有位同叶公子交好的苗捕快您知道吧，就是她捎带来的，根本不是什么正式邀请来的贵客，就一捎带过来看热闹的。”
她说着压低声音：“可别怪我没多提醒您一句，今日可是个大日子，咱们爷浴火重生，百官齐贺，连太子都赏脸来参加这凤凰宴，要是让个晦气之人出现在正席上，传出去还了得，万管家该知道怎么做吧？”
万管家沉思片刻，看向夜色中的孟蝉，摇头啧啧：“可惜了，生得天仙一般，偏偏身份如此下贱……老夫这就去安排，领她坐下人桌，不上正席就是。”
付家大如迷宫，烟花在头顶绽放，孟蝉一路跟着那万管家七拐八绕，叫他领到了假山下最偏僻的一桌，稀里糊涂地就坐了下去。
那万管家笑容可掬，对她极为客气，又知晓她的身份名姓，她也就未想太多，只当这是付朗尘的安排，不想让她在人前露脸，她虽能理解，却总有些隐隐的失落。
前头的花园里传来飞扬的笑声，人影如织，热闹非凡，假山下的这边却冷冷清清，桌上人都没见几个。孟蝉抿了抿唇，撑着下巴，一时抬头望月，有些出神。却就在这时，耳边忽然响起洪亮的一声：“喂，那个谁，快去给前头的那些夫人小姐送点茶，咱们这都快忙不过来了，你还坐着呢，惯会偷懒！”
孟蝉被人狠推了下肩头，回头时只对上一张怒气冲冲的脸，那似乎是付府的某个厨娘，生得膀大腰圆，手里还端着一个托盘，说话时唾沫星子都快喷到孟蝉脸上。
孟蝉急忙站起：“不是，我不是……”
“不是什么不是，穿得再漂亮也变不了凤凰，还以为能趁机勾上一两个达官贵族吗？真是痴心妄想，新进府的吧，怎么一点规矩都不懂，还不快去做事！”
惊人的嗓门连环炮似的，不由分说地将孟蝉一顿数落，孟蝉脑仁都嗡嗡作疼起来，还待再说时，那一大壶滚烫的茶已经递到她手上，她整个人都被推了几步，差点被热茶烫到。
“快去啊，这凤凰宴办砸了，丢的可是咱们爷的脸！”
3.无论发生什么，我定站在你这边
孟蝉倒的第一杯茶，对象不是别人，正是袁沁芳，两人一个低头，一个抬头，目光对上，同时一愣。
袁沁芳眼波流转，“扑哧”一声笑道：“孟姑娘今天是来帮忙的吗？”
孟蝉神色讪讪，埋头去倒茶，含糊道：“人手不够，开席我就会坐回去。”
“是吗？坐哪儿呢，怎么一直都没看到孟姑娘的身影呢？难道是和下人们一起坐在园子外头？原来孟姑娘今日还真是来帮工的呀？”
袁沁芳笑声连连，她身后的染儿也跟着捂嘴轻笑。孟蝉手一顿，埋头不语，只继续将滚烫的茶水注入杯中。
灯火映照下，袁沁芳唇边泛起一丝冷笑，她不动神色地抬起手，忽地一下撞去——
茶杯倾倒，热水飞溅，孟蝉猝不及防，整片手背都被瞬间烫红，她还来不及出声之时，袁沁芳已经猛然缩回手，先她一步呼痛起来！
“我的手！”
几点茶星子溅在那白玉似的手上，留下瞧不太清的几个红点，袁沁芳皱紧眉头，痛苦万分地按着手，她身后的染儿已经上前，狠狠一把推开孟蝉。
“你怎么回事呀？你是故意的吗？笨手笨脚的，倒个茶也会出错？我们夫人的手可是要抚琴熏香、写字作画的，伤了你赔得起吗？”
孟蝉手背剧颤，传来阵阵钻心疼痛，染儿还要再推她时，她另一只手将染儿拍开，咬牙怒视染儿身后的袁沁芳：“明明是你故意撞上来，怎么可以恶人先告状？”
袁沁芳眸中带泪，楚楚可怜：“孟姑娘都是我不好，我不怪你失手，不会让你负责的，你先别激动……”
孟蝉气结，还要再说时，身后已传来一个熟悉的大嗓门：“怎么又是你，倒点茶都不会，究竟懂不懂规矩？”
那厨娘上前来看清情景，冲着孟蝉就是一声厉喝：“你做事怎么这么不小心，还不快向慕容夫人道歉！”
不多时，她们这边的动静就引来些许围观，各色目光指点中，孟蝉被那厨娘推搡着，好不狼狈。她请柬又放在了苗纤纤身上，简直百口莫辩，每一句解释都像对牛弹琴，甚至烫伤的手还被厨娘一把抓住，逼着她上前要给袁沁芳道歉。
“什么客人，你这偷懒的贱婢还想狡辩，你要是咱们爷请来的客人，那我还是王母娘娘呢！”
孟蝉说又说不通，挣又挣不开，烫伤的手正痛得钻心之际，人群里忽然传来一声：“孟蝉！”
那声音又惊又喜，带着几个跟班挤出人群，月下衣袂飞扬，赫然正是慕容钰。
他上前将那厨娘一脚踹开：“放肆，你这个刁奴，你再敢碰她一下试试？！”
他身后的孙启礼、周蛮牛、李麻子几人也通通围了上来，个个凶神恶煞的，吓得那厨娘“扑通”一声跪在了地上，肩头抖如风中落叶。
孟蝉甫一见到慕容钰和那几人，不知为何，眼眶竟然一涩，平日避之不及的“坏胚组”，此刻陡然碰上，居然有种“他乡遇故知”的亲切感，她忍不住微哽了声：“小侯爷。”
慕容钰搞清来龙去脉，捧起孟蝉的手，心疼不已，狠狠一瞪脸色煞白的袁沁芳：“你干的好事！”
袁沁芳咬紧唇，正要开口申辩之时，人群里又传来了一记惊呼——“孟蝉！”
苗纤纤从人群里挤出，后头的叶书来和一众随从紧跟而上，她被眼前的场面弄得张大嘴：“这是怎么回事，我才走开一会儿，你怎么就成这样了？”
慕容钰脸色一沉，毫不客气地斥回去：“你又是怎么回事，带人来赴宴，却把人扔下不管，任她给付家端茶送水，当作奴仆来使唤，还被烫伤了手，你这个朋友究竟是如何当的？”
苗纤纤嘴张得更大了，还来不及说话时，人群外已传来一声：“什么当作奴仆？还烫伤手？”
众人回头望去，灯火之下，赫然正是赶来的付朗尘，他旁边的万管家惊疑不定，生生煞白了一张脸。
众目睽睽中，付朗尘看清眼前场景，瞳孔骤缩，想也未想地走向孟蝉。孟蝉下意识后退一步，刚想叫声“付大人”，装作不认识他，付朗尘却已经举起她的手，眸中满是震愕与心疼，当着众人的面扭头一吼：“余欢，还愣着干什么，还不快去拿烫伤药！”
万管家一来，事情自然水落石出，他在付朗尘怒不可遏的瞪视下，吓得“扑通”跪在那厨娘旁边，忙不迭磕头请罪，怪自己不该擅做主张，怠慢了贵客。
染儿缩在袁沁芳身后，唯恐万管家“供”出她来，还好万管家只当自个儿没有眼力见儿，闹出乌龙一场，只字未提其他。
慕容钰在一旁讥讽付朗尘：“既然瞧不起别人，就不要请别人来做客，请了又不好好招待，满口虚伪，假仁假义，这凤凰宴又有什么了不起，走，孟蝉，咱们不稀罕！”
他说着拉过孟蝉，当真要拂袖而去似的，却被付朗尘抓住孟蝉另一只胳膊，低声一喝：“松开！”
那张俊秀的脸阴沉得可怕，看得慕容钰心头没来由一颤：“不松又怎样？孟蝉跟你很熟吗？今晚又是谁把她害成这样的？”
“这话应当我来问你才对吧，慕容小侯，你是否该为令夫人的举动做个解释？”
这话一出，后头的袁沁芳便眼皮一跳，涨红了脸道：“不是，表哥，你误会了，不是我……”
慕容钰冲她一瞪：“你闭嘴！”他紧抓住孟蝉不放，昂头挑衅付朗尘，“你怎么不管好你表妹？她可是吃你付家的米长大的，根坏了别推到我慕容氏头上！”
两人剑拔弩张，言辞间分毫不让，夜风中似有寒光激烈碰撞，众人大跌眼镜，纷纷看向袁沁芳，她在灯下咬紧唇，羞得满脸通红，一副不堪受辱之状。
僵持间还是苗纤纤一把上前，急吼吼道：“别管谁家夫人谁家表妹了，你们先松开孟蝉啊，别把她弄疼了！”
话一出，付朗尘和慕容钰这才惊觉过来，两人同时松手，孟蝉险些跌倒，两人又同时去接，还是付朗尘抢先一步，他将人往怀里一带，不由分说地护住，低头间呼吸灼热：“没事吧？”
孟蝉轻轻“嗯”了声，脸颊发烫，感觉付朗尘举止有些不妥，这么多双眼睛看着，他竟一丝顾忌也无，她想挣开，继续装作不认识，却被他紧按在怀中不放。
付朗尘看向袁沁芳，冷了眸光：“慕容夫人，那壶热茶有多烫你不知道吗？你就一点都没考虑过后果吗？”
袁沁芳被逼视得身子发颤：“不是，表哥，真不是我……”
慕容钰在旁边插了句：“不是你还有鬼了吗？孟蝉还会自己烫自己吗？”
袁沁芳被两相夹攻，好不狼狈。按理说，一个是她的夫君，一个是她的表哥，都应当为她说话，此刻却将她逼到这般田地，她咬唇不甘道：“这当真是误会一场，我也不知道孟姑娘怎么会来送茶，又怎么会失手打翻……”
“够了。”付朗尘皱眉打断，“是非曲直，我心中自有定论，我只是想奉劝慕容夫人一句，”他说着微微侧身，似是对在场所有人道，“孟姑娘是我付家请来的贵客，在我付家的园子里，谁也不能轻视她、怠慢她、欺辱她，这样的事情，我不希望再发生第二次。慕容夫人，你好自为之吧。”
最后看向袁沁芳的那一眼，饱含着厌恶与警告。
袁沁芳呼吸一窒，不敢相信，整个身子都僵硬了。
苗纤纤也跟着众人一起看呆了，凑到叶书来耳边，摇头连声啧啧：“原来付大人这么正义啊，我先前还担心他会偏袒那谁呢……”
“正义？”叶书来挑眉，看向眼前场景，语调不明，许久，才笑了笑，“或许吧。”
余欢久去未回，付朗尘终是忍不住了，低头看向那伤势道：“拿个药也磨磨蹭蹭的，这要是留了疤可怎么办？不行，还是我亲自带你去上药吧，我房里有南疆进贡的白玉膏，你再忍一忍就好了。”
孟蝉与周围人都一惊，她正要开口，付朗尘已不由分说地揽过她，径直朝园内而去，两人的背影很快消失在夜色中，只留下身后一众意味不明的目光。
苗纤纤拉拉叶书来的袖子，叹道：“付大人真是个好官啊，简直是我见过的最没有架子、最菩萨心肠的大官了。”
周遭不少人也发出同样的感慨，只觉付朗尘死了一遭，倒不像从前坊间流传的那般目下无尘、不可一世，反而亲和体贴起来。所有人中唯有叶书来，折扇一打，摇摇头，却还没来得及开口，身旁的慕容钰已经一声嗤道：“什么菩萨心肠，还不是怕本侯爷追究他责任，装模作样、假仁假义，呸！”
夜凉如水，烟花漫天，月下草木摇曳生姿。
孟蝉被付朗尘一路牵着，走过付家的长廊楼阁、亭台水榭，直到进了房，他替她上药时，手背上那抹清凉才叫她长睫一颤，堪堪回过神来。
“怎么，我弄疼你了？”付朗尘抬首，眉目紧张。
孟蝉赶紧摇头：“没有，很舒服。”
付朗尘这才放下心来，继续埋头为她仔细抹药，嘴里还闲不住地哼哼着：“难怪我总寻你不到，原来是被人诓去了外院，你怎么这么老实啊，平时的机灵劲呢？干吗不和管家说清楚……”
孟蝉抿抿唇：“我以为、以为那是你特意叫人安排的，你不想我出现在正席上……”
“你胡说什么呢？我不想你出现干吗还巴巴请你来？”付朗尘抬头一瞪眼，有些生气。
孟蝉却看着他眸中映出的自己，看着他熟悉俊秀的五官，久久地，忽然鬼使神差般，伸手往他脑袋上摸了摸。
“你这个发髻梳得真好看。”顿了顿，她声音低沉柔软起来，“阿七，我好想你啊。”
付朗尘在孟蝉摸上他头的那一瞬，瞳孔蓦张，在听到后面那句时，更是再也忍不住，猛地欺身上去，狠狠吻住她的唇。
辗转的喘息在房中响起，不知过了多久，他才放开了她，轻轻抵住她额头：“我长这么大，除了我娘，没有别的女人摸过我的头，你既然摸了，就要对我负责，听见没？”
先前在外面还一派威仪的付大人，这会儿又变回蝉梦馆里那张无赖嘴脸，孟蝉又好笑，又觉亲切熟悉，不禁道：“还是这么不要脸。”
付朗尘碰了碰她鼻尖：“那也只在你面前。”
他们说起蝉梦馆的事情，付朗尘走后，孟蝉按他教的，骗初一说爹是出了远门，要很久很久才能回来。小孩子伤感一阵后，又没心没肺地到处跑去疯玩了，近来还总爱自言自语，一个人坐在那儿傻乐。这回给他留了饭菜，让他一人待在蝉梦馆里，他居然也没闹，乖乖的，很是听话。
“那他长大了吗？”
“没有，还是那么大，好像长不大了似的，不过也好，就现在这样最可人乖巧了，衣服也不用做新的，洗澡也方便……”
“你还帮他洗澡？”付朗尘骤然拔高声音，古怪的眼神瞪得孟蝉脸一红，不禁恼道，“他自己洗，还会自己生火来着，可聪明了，你以为都跟你一样吗？”
“那他有偷偷爬上床，缠你一起睡吗？”
“没有没有，你这人真是龌龊，满脑子都是些什么？”
“满脑子都是你啊。”
“……”
蝉梦馆的话题就此打住，付朗尘继续为孟蝉上药，孟蝉撑着下巴，近距离端详着他，忽地想起正事，低声道：“你刚刚在园里那样……他们都看到了。”
付朗尘头也不抬：“看到就看到呗，我又没打算遮掩，你难道是什么见不得光的东西吗？”
孟蝉一怔，想了想，又道：“那你怎么就不怕是我骗你的，你一点证据都没有，万一冤枉了好人呢？”
付朗尘笑道：“胡说什么呢，我眼睛又没瞎，谁撒谎谁没撒谎我一眼就能看出来了。再说了，无论发生任何事，我肯定都是站在你这边的，你见过哪个丈夫不帮妻子的吗？哦，对了，有一个，慕容钰，他就是个怪胎，不能当正常人看待……”
孟蝉长睫微颤，只听进了一个词：“妻子？”
付朗尘手一顿，抬头：“当然，你以为我在蝉梦馆跟你说的那些都是开玩笑的吗？不然你今夜何必过来，我大肆操办这一场凤凰宴，你以为又是为了谁？”
孟蝉怔怔地眨着眼。付朗尘将她的手细细包扎好，见她还是那副傻了的模样，不禁将她拥入怀中，微扬了嘴角：“本来想留着宴中再宣布，给你个突然的惊喜，可怎么办，我一见你就憋不住了。到万管家他们把你当下人使唤，害你受伤，还有那慕容钰拉着你不放，我更是差点没忍住当场就说破，可还好，我定力多多少少有一点，那些话还是得留到宴上再说……”
孟蝉一颗心忽然跳得很快：“你、你想说什么？”
“先不告诉你，待会儿开席你就知道了，总之你和初一我都会安置好，一切都有我，你什么也不用操心。”他说着凑到她耳边，一字一句，“你只需安心等候，等你嫁进付家后，我就带你去祠堂拜祭我娘，你说好不好？”
4.有刺客！
凤凰宴上觥筹交错，热闹非凡，丝竹歌舞不绝于耳，及至盛宴过半，付朗尘却忽然登上高台，扬言要宣布一件大事。
满场静了下来。
孟蝉坐在苗纤纤身旁，手心微微冒出汗来，对面的慕容钰却不屑一哼：“又想装神弄鬼，出什么风头吗？”
付朗尘环视全场，微微一笑：“不瞒诸位，付某此番死而重生，虽得天公庇佑，但命中更是遇一贵人相救。”
他此话一出，满场哗然，而紧跟在后面的一句话，更让全场彻底沸腾，连首座上的太子都神色一变。
“这贵人，不在别处，就在席间，今夜设宴，全为此一人。”
孟蝉霍然抬头，万万没想到付朗尘会来这样一出，对面的袁沁芳也是大惊失色，难以置信地望向高台之上。皓月长空下，付朗尘负手而立，俊秀夺目，衣袂随风飞扬，无视满场震惊，一派淡定之态。
他显然早准备好说辞，不急不缓地开口，目光还似有若无地瞥了一眼席间的孟蝉。
这越说下去，孟蝉心里就越吃惊，也渐渐明悟过来——
付朗尘这是用了春秋笔法，虚实参半的一招。
是的，他为人所救是真的，但这原因却是假的，自然不再是那惊世骇俗的“怀孕”，而是“活死人”。
这个说法一出来，满场又是惊声四起，孟蝉的心却一点点放了下去，她遥望高台之上，付朗尘亦是扬唇一笑，待到众人平复些许，才接着解释下去。
“付某当日被雷所劈，虽心跳全无，尸身却完好无恙，宛若熟睡，救我之人恰好在古籍之中，偶窥过类似诡症，便将我尸体偷偷藏了起来，悉心照顾，以待日后，看我是否有机会苏醒。”
“她不敢告诉别人，因为‘活死人’一说太过匪夷所思，而私藏朝廷命官尸体也是重罪，假若我一辈子都无法醒来，她该如何自处？为避免纷扰，她只能偷偷一试。”
“这是场难望尽头的赌局，所幸，她赌成功了。”
付朗尘的这番说辞显然深思熟虑已久，将最关键的“怀孕”之处替换成了“活死人”，其他地方就真假参半，虚实间巧妙引导，加之他声音又清朗动听，极具画面感，一时不由得让全场人都听入迷了。
“这‘活死人’还有一奇异之处，就是虽然外表无心跳无气息，不能动弹不能言语，但其实身体能感知外界一切，也就是说，在被悉心照顾的那些日子里，我一直都知道那位救命恩人的存在。从那时起我就在心中暗自立誓，若有朝一日真能醒过来，我一定要好好报答那位恩人。”
如一幅画卷，徐徐展开在众人眼前，迷蒙月色下，当真好似看见那烛火摇曳间，喂药擦身，一点一滴，晨昏照顾的一幕幕，动人的情谊如同细雨湿衣般，悄无声息地就浸润在了众人心间。
高台上，付朗尘不动声色地扫过全场，暗暗松了口气，很好，这就是他要的效果。
如何让孟蝉毫无阻碍，正大光明地嫁进付家？他想了很久，终于想出了这样的一个法子，他要的就是这样一个名头，他要给她一个光明正大的身份！不然以他二人之间的悬殊差异，孟蝉要嫁入付家，一定会遭到各种非议目光，帝后那里也难以交代过去，他更是舍不得委屈孟蝉——
他要让世上所有人都知道，不是孟蝉高攀上他，而是他三生有幸，才能娶到这位命定贵人！
想到这里，付朗尘清清嗓子，按捺住心潮澎湃，对着堂下高声道：“所以，这凤凰宴并非在下浴火重生之意，而是景星凤凰，心念美好，寻恩以报之喜，我这便将贵人请上来，向诸位宣布一桩喜事。”
随着这一声落下，满场沸腾，气氛彻底被推至顶点，人人无不环顾四周，猜测那位“贵人”是谁。
喧闹席间，就连苗纤纤都推了孟蝉一把，抻长脖子东张西望，兴奋不已：“孟蝉，你说那人究竟是谁啊？付大人又要宣布什么喜事？我猜一定是个女的，这喜事嘛，嘿嘿……”
她还没“嘿”完，台上的付朗尘已经看向孟蝉这边，目光灼灼，拔高声音道：“救我之人，不是别人，正是当日为我入殓，藏我尸身，对我悉心照顾，无微不至，如再世恩人的蝉梦馆妆师——孟蝉姑娘！”
唰唰唰，如一石激起千层浪，满场沸腾，无数目光瞬间齐齐射来，案几前的孟蝉还没怎么着呢，她旁边的苗纤纤已经倒吸口冷气，难以置信地瞪眼望她，腾地站起。
叶书来赶忙将苗纤纤一把往下拉：“你干吗？又没叫你！”
“啪嗒”一声，对面一直漠不关心、埋首喝闷酒的慕容钰，手中筷子掉了下去，抬头傻了眼：“什么？”
他旁边的袁沁芳手比他抖得更厉害，一双美眸猛地看向夜色中，满脑子只疯转着一个念头：“怎么还不来，怎么还不来……”
烟花当空绽放，付朗尘揽过孟蝉，立于高台之上，俯身在她耳边道：“你别怕，一切有我。”
堂下无数双眼睛定在孟蝉身上，来来回回快要将她看个对穿般，首座上的太子也是一副意想不到之色，他依稀记起孟蝉是谁，上回在西郊营帐里没有细看，这回人亭亭玉立在明火朗月下，才发觉容貌绝美脱俗，清丽不可方物，一身雪衣更显仙气斐然，同付朗尘站在一起，衣袂飘飘，当真就似一对谪仙璧人。
心念一动，太子不由得看向席间，果见袁沁芳脸色煞白，一副失魂落魄之状。他摇摇头，不禁生出一些唏嘘感慨，暗自同情之意。
这所有惊声四起中，人群里有两道身影却吓得浑身发抖，正是那万管家和壮厨娘，他们双腿打哆嗦，就快撑不住跪下去。
然而，反应最大的还是要数慕容钰，他几乎是霍然站起，一张俊美的脸惊怒不已。
付朗尘揽过孟蝉，扬眉开口：“今夜，花好月圆，在这凤凰宴之上，付某想当着太子殿下与诸位大人的面，亲口宣布一桩喜事，那就是——”
“不！”慕容钰伸手正要喝声阻止时，劲风袭来，寒意逼人，森冷刀光划破夜空，一群黑衣人从天而降，凛冽杀招直逼高台而去。
人群中发出尖叫：“刺客，有刺客！”
场面大乱，一切猝不及防，唯有袁沁芳陡然闭上眼，心中快意无比：“来了，终于来了。”
下一瞬，她美眸蓦睁，倏然站起，不顾一切朝高台奔去：“表哥，小心！”
苗纤纤一脚踢翻案几，把叶书来推给他的几个侍从，捡起地上一个酒壶，身影如风地就加入了缠斗之中。
叶书来脸色尽白：“纤纤，小心，快回来！”
这群黑衣人明显有备而来，目标竟不是太子，而是高台之上的付朗尘！
一片混乱中，剑气森寒，直朝付朗尘刺去。付朗尘眼皮一跳，想也不想地一把推开孟蝉，孟蝉踉跄间失声道：“阿七！”
就在这生死关头的一瞬间，一道倩影如箭射来，挡在了付朗尘身前，剑光一闪，鲜血四溅——
正是奋不顾身奔来的袁沁芳！
付朗尘难以置信地将她接住，长睫沾血：“沁芳！”
一切发生得太过突然，待到侍卫赶来，黑衣人一击未成，仓皇逃去后，高台上的付朗尘已经按住袁沁芳汩汩流血的伤口，嘶声长喊道：“快，快叫大夫来，快啊！”
袁沁芳在他怀中，艰难地抬起手，似乎想要摸一摸他的脸颊：“表哥，只要、只要你没事就好……”
一旁的孟蝉瞳孔微张，怔怔地望着这一幕，脑中一片空白，只听到远处有人叫她的名字。一道身影携风跃至台上，将她一把搂住，正是慕容钰，他俊美的一张脸紧张不已：“孟蝉，孟蝉你没事吧？”
5.颠倒是非
袁沁芳失忆了。
剑刺在左胸心房之处，本来寻常人必死无疑，但袁沁芳偏偏天生奇特，心房异位，有惊无险，阴错阳差地捡回一条命来，却不知怎的，醒来后脑子就有些不清楚了——
确切地说，她失去了一些记忆，她的记忆只停留在了要与付朗尘成亲前一个月，他还未去宴秋山替她采千萱草，还没有出事，他们还在憧憬着美好的未来，然而现实将她兜头浇醒。当她得知，付朗尘是已“死”过一遭的人，而她自己也已嫁入侯府，他们之间只剩过往时，她几乎崩溃。
她散发赤脚，抱着那身没能穿上的红嫁衣，爬上屋顶，情绪激动不已，又哭又笑，如得了癔症般，吓坏了整个付府的人。
付朗尘在下面冲她喊话，安抚她的情绪，让她先下来再说。她却猛地一撩衣袖，露出手腕上的那点殷红守宫砂，凄然泪流：“骗我，你们都在骗我对不对？我明明还是完璧之躯，怎么会已经嫁给别人了呢？我心里只有表哥一个人，谁也不会嫁的，今生今世只会嫁给表哥，做表哥的新娘……”
这个消息简直惊世骇俗，听闻把赶来的太子都震住了。付朗尘也是满脸惊愕说不出话来，唯独在场的慕容钰颇有些羞恼，对着众人投来的怀疑目光，没好气地一拂袖：“都别看我，我没问题，我就是没碰她怎么着了，谁说娶了就一定要圆房，我乐意放着当摆设不行吗？”
自此，众人哗然，看向袁沁芳的目光充满同情与理解，尤其是当日促成这桩婚事，此刻满心自责的太子。
这出闹剧最终还是靠付朗尘得以收场，他放柔语气，追忆儿时画面，将袁沁芳暂时安抚下来。但棘手的事情远还未结束，因为袁沁芳怎么也不肯跟慕容钰回去，她像个害怕被遗弃的孩子，揪住付朗尘的衣袖不放，一刻也不肯让他离开，把付府众人与太子看得更加唏嘘感叹。
孟蝉知道这些消息时，已是三天后，来告诉她的人正是慕容钰。
“你是没瞧见袁沁芳那疯样，还有其他人看我的眼神，都以为我害她过得压抑痛苦，才会精神错乱，简直荒谬可笑，当初是她死乞白赖要嫁给我的好不好？现在我倒成了强抢民女，拆散鸳鸯的恶霸坏人，真是没天理了！”
孟蝉怔怔听着，慕容钰伸出五根手指在她眼前晃了晃：“愣什么神呢，我还没跟你算账呢！你个骗子，谁都没有你会骗人！”
他气哼哼的：“我说你怎么三天两头要去帮那袁沁芳，合着不是冲叶书来，而是为了付朗尘啊！你难道对个‘活死人’都日久生情了吗？你不会真以为他醒来会报恩，会把你娶进付家吧？”
说是这么说，慕容钰其实后怕不已，那夜凤凰宴看付朗尘的架势，竟是真要娶孟蝉，还好莫名来了群黑衣人搅局……他现在回想起来都觉得好险，似乎冥冥之中有老天在插手安排，让他跟袁沁芳都各得所需，也是奇哉妙哉。
“反正我跟你说，你不用再等付朗尘那厮了，他肯定不会再来找你了，因为我已经给袁沁芳下了休书，与她和离了。你说他在他表妹和你之间，会选谁呢？”
孟蝉长睫一颤，抬头总算有了反应：“休……休书？”
慕容钰双手抱肩，扬扬得意：“不然呢？这种疯婆娘不休还留着同床异梦，哪天发疯砍死我吗？你别这样看我，拿到休书她不知道多高兴呢，付家上下也跟过年似的，就差放鞭炮轰我出门了，连太子都夸赞我做了件好事。你说说，他们哪个想到了你？都盼着破镜重圆，有情人再结连理，这里面有你什么事吗？别做梦了，付朗尘他也不会再管你了，都是男人，我还不了解那点臭德行嘛，怀里旧情人一搂，立刻就把什么救命之恩、允诺报答通通都忘掉。不信你等着瞧，他和他表妹可是从小一起长大的，青梅竹马的感情啊，你跟她比得了嘛……”
慕容钰越说越带劲，抓紧机会“撬墙脚”，一张嘴恨不能钻到孟蝉耳朵里去：“我看咱们现在是一个阵营的了，不如你嫁给我好了，我和付朗尘不同，我没什么旧情人，我只喜欢你，只要你一个，一定会待你一心一意……”
“慕容小侯，你在乱七八糟说些什么东西？！”
门口忽然响起一声厉喝。
慕容钰和孟蝉同时回头，只看到付朗尘大步流星走了进来，身后还跟着一个青衣小书童——余欢，被自家主子的怒火正吓得直哆嗦。
付朗尘疲惫的面容上满是怒意，狠狠瞪向慕容钰，慕容钰自知“撬墙脚”的话全被听到，却也不慌不忙，反而讥讽一笑：“哟，那疯婆娘居然放你出来了，不是一刻都不肯撒手吗？”
付朗尘上前一步，伸手将孟蝉一把护至身后，昂首冷视慕容钰：“我怕再不来，这里就会被某些疯狗乱吠，颠倒是非，扰了安宁！”
慕容钰被付朗尘这母鸡护雏的姿势逗乐了，抱肩揶揄道：“你这是几夜没合眼了吧，两个眼圈跟被谁打了似的，我瞧你站都站不稳了，居然还有心情来抢女人？我可是听说太子正热心张罗着你跟那疯婆娘的婚事，怎么，这会儿又想来骗孟蝉？”
“一派胡言！我几时说过要娶他人了？我心中如今只有孟蝉，我和孟蝉之间的事也不劳你来费心。倒是你，惦记别人家的肉包子也惦记得忒明显了点吧，吃相不要太难看！”
“呵，包子这就成你家的了？要不要点脸，谁先吃到还不一定呢，咱们骑驴看唱本，走着瞧呗！”
慕容钰探头向孟蝉挥挥手，抛了个迷人的眼风：“我的包子妹妹，小爷改日再来看你，到时咱们一同去吃付大人的喜酒，你说好不好？”
付朗尘直接背过身，结结实实挡住孟蝉的视线，咬牙一哼：“胡说八道，喜酒没有，打狗棍一根，好走不送！”
进了蝉梦馆里间，看到熟悉的床榻和陈设后，付朗尘紧绷的身子才算放松下来，他顺着帘幔坐下，让余欢在外面守着，到了时辰再叫他。
孟蝉不由得问道：“什么时辰？”
付朗尘一时口快：“就是沁芳喝了药，睡醒的时辰，见不到人她会闹腾的……”
孟蝉垂下眼睫，一下就不吭声了。
付朗尘心一慌，赶紧拉住她的手，略感懊恼道：“不是，我不是……总之你别听那慕容坏胚胡说八道、挑拨离间了，我是不可能再同沁芳结什么连理的。我照顾她全是因为她替我挡了一剑，重伤在身，又失去记忆情绪不稳，在这种时候，我不可能扔下她不管，你千万不要误会。”
孟蝉笑了笑，轻声道：“我知道，我不会想多的。”
付朗尘舔了舔唇，环视屋里，转移话题道：“初一呢？”
孟蝉道：“大概去河边摸鱼了，天黑就会回来。”
“这样啊……”付朗尘将孟蝉拉近了些，漆黑的眸子看向她，“初一的存在肯定瞒不了多久，我已经想好了，他要跟你一同进付家，得有个新身份才行，你到时就说他是你的弟弟，是那位义庄老人的远房孙辈，家乡闹灾，无依无靠，才被好心邻里送来你这儿抚养。你放心，这些我都会安排好，不会让人起疑的。”
孟蝉眼睛一亮：“你会把初一也带进付家？”
付朗尘一见她这模样，就知道自己做对了，赶紧邀功，把人往怀里拉：“当然，你不是都把初一当亲生骨肉了吗？我怎么舍得把你们分开？总之他现在还是我们的初一，至于以后做不做山神，又变成什么模样，那都是以后的事了，到时候再说吧。”
孟蝉温顺地依偎进付朗尘怀中，满眼欣喜，却听付朗尘又在耳边道：“不过，你们进付家的日子可能会晚一些，沁芳现在情绪很不稳定，虽然我都跟她解释清楚一切了，但她就是不愿相信，也无法接受。我怕她过激之下会做出什么伤害你们的事，所以你们暂时还是住在蝉梦馆比较好，等她情绪再稳定一些，能够慢慢想起过去的事情了，我就把你们接回付家，怎么样？”
“好。”孟蝉点点头，眉目间却又略为犹疑，“那她和小侯爷……”
“是啊，他们和离了。”对此付朗尘也有些头疼，“那慕容钰倒是会抓紧机会落井下石，还博了个成人之美的好名声，想想就面目可憎。不过沁芳脱离了他也算好事一桩，只是要一直住在付府绝非长久之计，你放心，我会为她安排好去处的……”
房中一时静谧下来，付朗尘深吸口气，似乎万千烦恼只有在孟蝉这儿才能得到一时放松，偏偏屋外的余欢扯着嗓子，一声提醒道：“爷，时辰到了。”
付朗尘心头没来由地烦躁，按住孟蝉不动弹。
余欢见没回应，踮起脚，又小心翼翼地敲了敲窗：“爷，沁芳小姐该醒了，咱们得回去了……”
孟蝉赶紧挣扎起身，却又被付朗尘一把拉了回去，那张俊秀的脸扭头就冲窗外吼：“知道了知道了，再等等，吵死了！”
外头立刻噤声了，宛若繁茂大山中鸟雀瞬间灭绝。
付朗尘深吸口气，无力地将头埋进孟蝉脖颈里，闭紧眼，细碎呢喃溢出唇齿：“其实，我真的很烦很烦，我也没想到事情会变成这个样子，我的计划统统被打乱了，我还特别害怕……”
孟蝉一怔：“怕什么？”
付朗尘将她又抱紧了些，闷闷不乐：“还能有什么，不就是怕慕容钰那王八蛋三天两头来闹你，乘虚而入，巧舌如簧，怕你……信了他的烂舌头，被他骗走了。”
那声音又愤愤又委屈，逐字逐句却又饱含着无限情意。孟蝉听得好笑又心酸，不由得伸手抚向付朗尘的头顶，道：“阿七，我会等你的。”
6.屋顶闹剧
叶书来和苗纤纤来到蝉梦馆时，恰看到了做梦都没想到的一幕——
屋顶上，袁沁芳踩着瓦片情绪激动，美艳的脸上满是泪痕。孟蝉在另一头缓缓靠近，不住安抚道：“你先过来，有话好好说，你别乱动了，会摔下去的！”
苗纤纤直接看傻了眼：“天哪，这是怎么回事？”
苗纤纤和叶书来是来看望孟蝉的，袁沁芳失忆的事情他们也都知道了，只担心孟蝉心里不好受，想来宽慰她一番，顺便再告诉她一些事情。那夜付府的行刺案有了些眉目，苗纤纤正顺着线索调查着，相信不日就能揪出那群黑衣人的来历，给付朗尘和孟蝉一个交代。
只是千算万算没算到，他们一来竟会撞见这样一幕！
还是叶书来反应机敏，扭头就向跟来的小厮道：“快，快去付府通知付大人！”
屋顶上，袁沁芳还在步步后退着，双目含泪，声嘶力竭道：“求求你，把表哥还给我好不好？为什么我睡了一觉醒来什么都变了？你虽然救了表哥，但你不是他真正爱的人，他只是在报恩，你不要和我抢了，我不能没有表哥的……”
孟蝉皱眉道：“你先下来再说，别再动了，很危险！”
这事说来荒唐，孟蝉也没想到袁沁芳居然会孤身跑来找她。袁沁芳看起来像是偷偷从付府跑出来的，一进蝉梦馆就拉住她，苦苦求她把表哥还给自己。孟蝉一个不留神，她便顺着梯子爬上了屋顶，扬言不还给她就要跳下去，简直令人措手不及。
屋子外面一片混乱，里头却有一个小小身影踮脚站在窗前，看着屋顶上的场景，满目疑惑，正是一头小红辫子的初一。
他先前躲在床底下玩，孟蝉只当他跑出去疯闹了，他却在床底竖起耳朵，将袁沁芳和孟蝉的对话听得一清二楚，但到底不谙世事，听得似懂非懂，只在心底隐隐不喜那个逼问他娘亲的“疯女人”。此刻他从床底钻出，看着屋顶上变本加厉的“疯女人”，漆黑的眼里更加写满了疑惑。
付朗尘赶来得很快，而消息灵通的慕容钰也几乎是同脚到达，两人在蝉梦馆前恰好撞上，各自一瞪眼，互不相让，推搡着挤进了门。
一进门，屋顶上就传来了袁沁芳的嘶声泪流：“为什么我明明都要和表哥成亲了，你会忽然冒出来？表哥从小到大都只疼爱我一个人，他对你只是报恩而已，你放过他好不好？付家有数不尽的金银财宝，随便你要什么都让你拿去，但你能不能不要抢我的表哥，没有表哥我活着也没什么意思了……”
“沁芳！”付朗尘上前一步，断然喝道，“你快下来，别再胡闹了！”
屋顶上袁沁芳身子一颤，扭过头来，泪流满面：“表哥！”
窗下的初一也眼睛一亮，心里欢呼了声：“爹！”
叶书来早已劝得口干舌燥，一见付朗尘就跟见了救兵似的，一把拉住他：“付七你可算来了，我是劝不动了，你快开你的神嗓上！”
付朗尘点点头，却是看向屋顶另一端的孟蝉，急切地就要开口时，慕容钰已抢先蹿上前一步：“孟蝉，你怎么也上去了，小心别被那疯婆娘弄伤，快下来快下来！”
付朗尘皱眉一把拂开慕容钰，昂首道：“是啊，孟蝉，你先下来，这儿有我们呢……”
一旁的苗纤纤也赶紧附和道：“对对对，快下来，站上面多危险！”
孟蝉抿了抿唇，知道付朗尘的声音一定能安抚住袁沁芳，她点点头，正准备下屋顶时，长空下的袁沁芳却一个激灵，发出一声凄唤：“不行，我不准你走，不准你去勾引表哥，表哥是我的！”
尖声厉叫中，她踉跄扑了上去，孟蝉一惊，差点滑下屋顶。
底下众人也是脸色大变：“小心！”
袁沁芳死死拉扯住孟蝉，双目圆睁。孟蝉不敢太大幅度挣扎，只能极力稳住身形，两人一时僵持不下。
付朗尘在下面连声道：“沁芳，沁芳你冷静点！”
他一开口，袁沁芳的泪就止不住淌下，她回过头，情绪稍许平复些，眉目哀怨道：“表哥，为何你会变心，难道真像书中所言，世间男儿多薄幸吗？还是这孟姑娘手段高，勾住了你的魂……”
付朗尘还未开口，慕容钰已经忍不住上前几步，挥袖一指屋顶，怒声骂道：“勾你个大头鬼，你这个疯婆娘，不择手段、负心移情、无赖撒泼的是你才对吧！”他气不打一处来，“当初死皮赖脸跑到太子面前，诬陷我碰了你，逼着我娶你的时候，你可不是这副贞洁玉女的嘴脸！”
竹筒倒豆子般，慕容钰将所有事情一股脑儿全抖了出来，他眼见孟蝉受到牵连，几乎快气疯了：“分明就是你自己负心背诺，耍手段攀高枝在先，现在却还有脸来指责别人，口口声声说什么勾引薄幸，就算你不记得从前的事了，但一切就能当作没发生过吗？千错万错都是你自个儿的错，少拉别人陪葬！”
袁沁芳被斥得满脸惨白，一只手捂住耳朵拼命摇头：“不，不是的，不是这样的，这些都是假的，都是假的，我没有做过……”
“少装疯卖傻了！”慕容钰拂袖一指，俊美的脸上狠色毕露，“我跟你说，你要死就赶快去死，没人拦着你，但你要是伤了孟蝉一根头发，我整个慕容侯府都跟你没完，付家也保不住你！”
掷地有声的厉喝中，袁沁芳眉心一跳，似乎再也承受不住，死死拉住孟蝉，霍然面向付朗尘，泪眼决绝问道——
“表哥，我只问你，你要选谁？”
她神情激动，似乎只要答案稍有偏差，她就要拉着孟蝉玉石俱焚般。
满场皆惊，叶书来折扇一打，凑近付朗尘耳边：“付七，此时不忽悠，更待何时？”
付朗尘深吸口气，眸光几个变幻，最终直视袁沁芳，一字一句：“沁芳，前尘往事，不可追。”
他上前凝眸，沉声道：“我可以用声音替你回溯过往，哄你开心，诱你下来，但下次呢，下下次呢，你难道希望我骗你一辈子吗？”
袁沁芳瞬间惨白了一张脸。
叶书来胳膊肘一撞：“付七！”
付朗尘置若罔闻，只是又上前两步，衣袂随风飞扬，昂首目光灼灼：“人就是这么奇怪，假话说多了就以为会成真，但这可能吗？我怜你幼年相伴之情，谢你宴上挡剑回护之意，但你我缘何走到今天，未失忆的你一定心知肚明。我无愧过往，无愧旧情，我死过一遍重活于世，如今真真切切爱的人只有一个，那就是孟蝉，谁也不能伤她一分一毫，包括你！”
“你想听的那些话我说不出口，也不愿悖逆内心，这样的虚与委蛇对你反而是种伤害，失去的东西就莫要再回头，你若再执迷不悟，失去的就不只是眼下这些，我说到做到，你该了解我的性子！”付朗尘步步上前，字字诛心。他每多说一句，袁沁芳的脸就白上一分，直到听到那句“我说到做到，你该了解我的性子”时，她终于支撑不住，心神崩溃，颤着手松开了孟蝉。
“表哥，为什么，为什么会变成这样……”
付朗尘暗自松了口气，他知道自己这个表妹生性柔软，干不出太出格的事，一味纵她反而不如步步紧逼。可惜他不知道的是，时移世易，如今的袁沁芳只能让他猜到一半，她泪痕满布的面孔下，另一半真正的想法却是，一种手段使不通，她便要换另一种了，顺势而为，无论如何，她要走的路还长得很……
“小心！”
苗纤纤眼尖，屋顶之上，忽然冒出了一点小黑影，就在袁沁芳掩面泪流之际，从她身后狠狠一推。
“坏女人，叫你欺负我娘亲！”
说时迟那时快，就在袁沁芳尖叫着坠下屋顶时，孟蝉扑上去将她一拉，却只缓住一瞬，同时也响起“咔嚓”一声，孟蝉在扑上去之际，脚踝扭到，额上登时疼得冷汗涔涔。袁沁芳却惊恐地将她往下拖，眼见两人都要坠下时，火娃生气地冒出小脑袋，将孟蝉的手用力一掰：“娘亲松开！”
只听一声“啊——”，袁沁芳如断线风筝，直直坠落，苗纤纤双眸遽紧，脚尖一点，飞身上去，将她一把接住，堪堪落地。
“害人精，摔不死你！要是孟蝉有什么三长两短，任你是什么千金大小姐，我也第一个不放过你！”
袁沁芳尚自惊魂未定时，苗纤纤已将她陡然松开，怒目而视。
那头付朗尘与慕容钰同时拔腿，齐齐奔向屋顶，孟蝉脚上鲜血汩汩而流，屋顶上的火娃失声惊叫着，让人好不忐忑。
苗纤纤越发恼恨地瞪向袁沁芳，还欲说什么，叶书来已将她拉了拉：“行了，纤纤，快去看看孟蝉吧。”
待到苗纤纤走远，叶书来才折扇一打，以审视的目光，上下打量了袁沁芳一番，似乎瞧出了些什么，笑意不明：“沁芳小姐，‘疯’得可真是别出心裁……与众不同啊。”
别有深意的试探中，袁沁芳赶紧低下头，抱住哆嗦的身子，语无伦次道：“不是的，明明不是的，你们都在胡说八道，表哥还是爱我的，还是爱我的……”
久久地，叶书来冷哼一声，不再多言，只握紧折扇，转身而去。
徒留原地的袁沁芳抬起头，乱发遮掩下的一双美眸，死死盯住拢至屋顶的众人，露出了一个无比怨毒的眼神。
火娃出现得猝不及防，又那样恰好不过，付朗尘提前教孟蝉备好的那番说辞派上了用场，当下众人一颗心都系在孟蝉受伤的腿上，也无暇顾及太多，只有慕容钰揪了揪火娃的小红辫子，戏谑道：“小家伙，多亏了你，不过以后可不能再叫混了，该叫‘姐姐’才对。”
火娃吃疼，把红辫子一甩：“就叫娘亲，就叫娘亲！”
“哎，我说你……”慕容钰正欲动手再揪火娃的辫子，却忽然想到什么，压低声音，对火娃挑眉一笑，“那你叫我声爹爹来听听？”
火娃眼一瞪，双手叉腰，刚想怼回去，却被付朗尘一把拉过，蓦地捂住嘴巴，道：“别跟那坏叔叔玩了，快去打盆热水来给你姐姐，哥哥在这儿守着呢，快去！”
火娃到底不傻，之前也被孟蝉千叮万嘱过，此刻被付朗尘捂住嘴巴，只得狠狠瞪了眼慕容钰，顶着满头红辫子，小屁股一扭，愤愤出了门。
“喂喂喂，付朗尘，凭什么孟蝉是姐姐，你是哥哥，我就是坏叔叔？你讲不讲理啊！”慕容钰一拂袖指向付朗尘。
付朗尘却霍然起身，挡在孟蝉床前，皱眉说道：“我现在没心思和你吵，劳烦先出去一下，我想单独和孟蝉说两句。”
“你说出去就出去，你算老……”慕容钰不甘示弱地就要上前，却被孟蝉摇头的眼神阻止了，他到底泄了气，长长的睫毛无力地垂下，“还有什么好说的，不都是你惹来的麻烦，偌大的付府看个疯婆子都看不住……”
等到几人都出去后，房中霎时静了下来。孟蝉的腿刚包扎好，挪动不便，只能支起身子，对付朗尘问道：“阿七，你想同我说……”
她话未落音，那道俊秀身影已倏然靠近，猛地伸手将她一拉，孟蝉重重撞上那个胸膛。
她嘴里的话戛然而止，双眸蓦睁，付朗尘却将她抱得更紧了，粗重的呼吸在她耳边响起。
“等我把人安顿好，你的腿也没事了，我就把你接回付府，我什么都不管了，好不好？”
那字字句句中，分明夹杂着心疼、后怕、急切等各种情绪。
过了许久，孟蝉才怔怔回过神来：“可、可把人安顿到哪儿……”
“付家那么多闲置的老宅地产，还找不出一处给她住吗？”付朗尘一口打断。
孟蝉依旧犹豫：“但这么快，你一定会落下薄情无心、忘恩负义的名声……”
“旁人爱说便说，与我何干？我自为官以来，被人说得还少吗？”
“可是你此番重归朝堂，明明声望如日中天，如果因为这样的事情被诟病，不值当的。”
“什么值不值当，你傻了啊？沁芳现在疯成这样，这次是上屋顶，下次呢？把你留在这里我始终不放心。”
“那还有叶公子和纤纤照看着呢，再不济、再不济小侯爷也天天跑来的，他其实人不坏……”
“就是他跑来我才不放心！他坏不坏我比你清楚！”
“但、但是，这事总得从长计议……”
“从长计议个鬼，没什么好但是的，听我的！”
“可是阿七……”
孟蝉的声音戛然而止，因为付朗尘已经按住她后脑勺，狠狠咬上她的唇了，喘息在两人之间回荡着，伴着扑腾的心跳声，帘幔飞扬的房中，不知过了多久，他才抵住她额头，盯着她濡湿的眼，一点点伸出温热的指尖，轻轻抚上她的唇。
“你傻不傻啊，没见过还把自家男人往外推的，但凡遇到个心志不坚定的，你上哪儿哭去？”
7.天玑使团来访
孟蝉养伤的日子里，慕容钰跑得最勤快，正巧付朗尘不知为何，自那日回去后，竟许久不曾再来，慕容钰自然逮着机会就向孟蝉“告状”：“付朗尘没别的，一张嘴巴最会骗人了，你看他之前说得那么好听，实际上又来瞧过你几回呢？”
正说着，叶书来前脚踏入蝉梦馆中，冷冷一哼：“天玑使团来访，你也要付七抽得开工夫才行。”
苗纤纤后脚跟上，抱着剑猛点头：“是啊是啊，我们神捕营都被调去不少人手，专门保护那天玑使团呢，更别说付大人了，他可是陛下钦点的随行官，大事小事都要他做主呢。”
孟蝉闻言一愣：“天玑使团？”
慕容钰站起身来，讪讪地咳嗽两声：“孟蝉，我同这两个家伙不对付，下次再来看你啊。”
叶书来折扇一打，轻飘飘往桌前一坐，给自己倒了杯茶：“别急着走啊，编排完了别人就要开溜吗？付七现下是忙得脚不沾地，可不像某些人，闲得只能搬弄是非，撬人墙脚了。”
苗纤纤也跟着坐下，把怀里抱着的那把剑往桌上一拍，夫唱妇随：“就是就是，小人惯会见缝插针！”
慕容钰的脸色一时青一时白，最后只对着孟蝉挤出几个字：“我看你的面上，不与这两个疯子一般计较，你好好休息，我改日再来看你。”
他说着拂袖就走，刚至门边，忽听到身后苗纤纤大声嚷着：“什么夫唱妇随，我哪里天天跟着叶书来了？这回是他来他的，我来我的，他是来跟你说付大人和那天玑使团的，我是来跟你说案子的，就上回发生在付府的那桩刺杀案，我可算查出了些眉目，你看到我手里这把剑没……”
案子？慕容钰的脚步不由得停住，余光一瞥，闪身躲在了柱后，竖耳细听。
原来那夜付府行刺一案，苗纤纤曾在混乱中与那些黑衣人对过几招，回去后越想越觉得熟悉，总觉得招式在哪儿见过似的，她苦思多日，赶巧天玑使团来访，神捕营里人手不够，曾经退下来的几位老捕头也过来帮忙，这一帮，就帮了苗纤纤一个大忙。
其中一位老黎捕头，人人都叫他黎叔，他使得一手好流风回雪的剑法，当下重回神捕营后，不免在众人起哄下，又于庭前展示了一番。苗纤纤看着看着就倏然站起，激动得身子发颤，两眼放光：“这……这……就是这个招式！”
是的，难怪她总觉得那些黑衣人的招式熟悉，那是因为她早就见识过了，这发现令神捕营上下都为之一振。老黎叔也是惊诧不已，他自然不可能是什么刺客，但他的同门就不一定了。
对，老黎叔早年在齐蒙山学艺，剑法就是出自那里，那是一个几乎没落的门派，如果要用一个字来概括，那大概就是——穷。
是的，穷得响叮当，穷得大门掉漆，穷得弟子四分五散，穷得老黎叔也不得不下山来皇城做捕快了。听说那掌门终是受不了派中弟子出走的情况了，在老黎叔走的第二年，就开始“另谋出路”了。
门派小是小，但剑法可不赖，护个镖，杀个人什么的，通通不在话下，没过几年，齐蒙山一脉就起死回生了，接一单生意可取万金酬劳。
这样的江湖门派，最受一种人的青睐，那就是皇城里的达官贵族，无论公怨私仇，许多不方便做的事，交给这些江湖人，就是最好不过了。
因为只要有钱，他们一定会把事情办得漂漂亮亮，还会守口如瓶。
这次行刺其实他们也是谨慎非常，并未完全使出本门功夫，变了不少招式，可惜还是被苗纤纤探了出来。世事就有这般巧，谁能想到一个老黎叔，一手流风回雪剑法，就能打开一个豁口，沿着一路直捣。
“现在这任掌门是黎叔的师兄，黎叔最了解他的性子，让他直接招供是不可能的，所以黎叔打算混进他们内部，以‘缺钱用，也想接几单生意’为由头，套出他们的口风来，最后徐徐图之，揪出那买凶杀人的幕后主谋！”
苗纤纤说得心潮澎湃，忍不住就抓起桌上的剑，在屋中舞了几招：“流风回雪，流风回雪，真是要感谢我这双火眼金睛！”
叶书来看得摇头失笑，孟蝉却坐在床边喃喃着：“究竟是谁想要谋害阿七呢……”
“还用说吗？付七起死回生，重归朝堂，风头一时无二，朝里多少双眼睛暗暗羡慕嫉妒着，你猜最恨他的是谁？”
叶书来一摇折扇，抿了口茶。苗纤纤一剑刺去，脱口而出：“我说就是那小侯爷，就是他们那帮坏胚干的！”
柱后的慕容钰听到这儿，眼睛一下瞪得大大的，捏紧双拳，气得就想冲进去理论一番，却忽地听到孟蝉犹豫的声音：
“其实小侯爷……没有你们想的那么坏。”
慕容钰骤然愣住了，里面继续传来她的声音：“他虽然平日爱胡闹了些，但本性并不坏，从没做过什么真正伤天害理的事，心性倒更像个小孩子，喜欢逞强好胜罢了，不说多么正直，但称得上‘单纯’二字。买凶杀人这种事，我相信他是干不出来的。如果真是他，只怕早就显露在面上了，他怎么能藏得住呢？说到底，他根本就不是个心机深沉的人。”
风掠庭间，花草盎然，柱子后的慕容钰，长睫微颤，久久未动，春花皎月的一张脸，头一回有些失神。
屋里苗纤纤却吓到了，剑也不舞了，伸手就摸向孟蝉额头：“……孟蝉，你是不是在屋顶上磕糊涂了？你什么时候对慕容钰评价这么好了？他可是总想着占你便宜，欺负你来着。”
“没有啦，都过去了，再说……我也‘欺负’回去了呀。”孟蝉小声嘀咕着，见苗纤纤脸色更怪，赶紧道，“反正，我只是就事论事地分析罢了，不能没有证据就咬定凶手是谁。”
桌边的叶书来听到这儿，终于忍不住笑了，摇头一声长叹：“我现在真庆幸付七这趟没来，不然只怕这屋子都要被醋淹了，不，是整间蝉梦馆都要被淹了。”
孟蝉脸一红，苗纤纤很给面子地爽朗大笑，屋中一时欢声笑语，气氛融洽。柱子后的慕容钰却若有所思着，不知在想些什么，直到眼前晃出一头红辫子。
“喂，你怎么又来我家了？”
奶声奶气的问话中，慕容钰定睛一看，那嚣张无比的小红毛，不正是孟蝉的弟弟初一吗？
他此刻心情正好，也不顾初一恶狠狠的瞪视，反而伸手摸上初一的红辫子，亲昵异常：“小家伙，替我照顾好你姐姐，总有一天，我会娶了她，做你姐夫的。”
扔下这句没头没脑的话后，慕容钰就脚步轻快地走出大门，嘴里还哼起了调子，让初一看得好不迷糊，只能哼哼出一句：
“有毛病！”
付府，皎月高悬，付朗尘应酬了一天，回到书房时，已是满面倦容，手里要看的卷宗却还有一大沓。
那天玑国乃东穆邻国，此次天玑的王子领着使团前来拜访，各项事宜一大堆，是万万不能丢了东穆颜面，失了大国风范的。
其中最让付朗尘挂心的，是本月二十九日，那场长街论礼。
是的，他将与天玑王子站在高台之上，面向黎民百姓，分别就两国的风土人情、礼仪法度等进行演说对答。这既是一次友好交流，也算一次明面上的“较量”。
那天玑王子是个狂妄自大的性子，领着使团来东穆一路参观，说话常常夹枪带棒，处处都想压付朗尘一头，或者说，想代表天玑压东穆一头。是以这场长街论礼至关重要，不是个人荣辱，而是国之威望，要是高台之上，付朗尘被那天玑王子比下去了，只怕东穆很长一段时间都要成为周边诸国的笑话了。
作为东穆第一祈音师，付朗尘肩上的担子重之又重，这场长街论礼，只能胜，不能败。
思及此，他往长椅上微微一仰，闭眸按了按额角，门口处，万管家端着点心轻手轻脚地踏入，不欲打扰到自家主人。付朗尘却在他放下点心，转身离去时，忽然将他一声叫住：“对了，老万，你帮我去做件事。”
出了书房的门，万管家眉头微蹙，穿过长廊，在夜色中自言自语着：“闲置的老宅，闲置的老宅，这空着的宅子是多，可一时间哪个最适合表小姐呢？”
长廊另一头，染儿按照袁沁芳的吩咐，正端着她亲手熬制的燕窝盅，想送去书房给付朗尘，表示一番心意，却恰好听到万管家这句嘀咕。
夜风中，染儿脸色一变，却稳稳心神，端着燕窝，笑吟吟地迎了上去。
“万管家，您这是念叨些什么呢？我怎么好像听到了我家小姐的名字？”
晶莹剔透的燕窝摆在桌上，灯光映照下更显温润诱人，袁沁芳凝视了许久后，忽然挥手一扫，“啪嗒”一声，满满一盅燕窝尽数洒在了地上。
染儿一下捂住嘴，蹲下身忙不迭收拾起来：“嘘，小姐您小点声，别让人听见了……”
袁沁芳纤纤十指掐入手心，灯下神情怨毒异常：“怕什么，反正我如今在表哥眼中不就是个疯婆子吗，不是还要把我送走吗？”
染儿一顿，抬头恨声道：“都怪那入殓馆的狐媚子，真不知给表少爷下了什么迷魂药！”
袁沁芳冷冷一笑：“一张丑脸都能莫名变美，下什么迷魂药都不足为怪。”
染儿收拾完后，站到袁沁芳身旁，俯首压低声音：“不如咱们再拿些钱出来，依旧找上回那帮……”
“蠢货，你是生怕做得不够明显，别人揪不出我是吗？”袁沁芳厉声打断，美眸流转下，缓缓摸向手腕上的玉镯，那是从前付朗尘送给她的。
“再说，现在要动蝉梦馆，只怕没那么简单，外头看着不出奇，但你知道暗地里守了几拨人吗？足足三拨，付府一拨，侯府一拨，那叶书来居然把奉国公府的侍卫也调去了，围得跟铁桶似的，要不是无意听表哥说漏嘴，我还真不敢相信。一个再下贱不过的妆师罢了，居然人人都要护她至此，我真是小觑了她，她就是个蛊惑人心的——妖、孽。”
最后几个字，袁沁芳几乎是咬牙溢出，那滔天的恨意在烛火间摇曳着，娇美的一张脸都几近扭曲。
“上回贸贸然跑去，是我失策了。我低估了那贱人在表哥心中的地位，原本想缓一段时间，徐徐谋划，但她既然这么迫不及待，挑唆着表哥想将我送出府，那么就不要怪我不留情了，她真以为表哥为了她什么都不要吗？”
染儿听出深意，不由得凑近道：“小姐是有主意了？”
烛火映照着袁沁芳美如天仙的面孔，她盯着虚空，久久地，忽然莞尔一笑，似乎又变回那个不谙世事、纯真温柔的表小姐了，只是深深的笑意下竟让人生出一股不寒而栗之感。
“这个月二十九日，不是有一场长街论礼吗？那么我便送一份大礼给蝉梦馆那位，你猜她有没有福分笑纳？”
