晟逸群从屋中出来，沿着一条小径往落晖城方向走去。小径七拐八拐，时而平坦开阔，时而隐于草石之中。晟逸群走过数座小丘，穿过一片密林，一条小沟，这才远远望见了落晖城的影子。
其时已至正午，虽处深秋，但晟逸群走得久了，也不免热汗涔涔，脚底酸软起来。他索性找了块平整的青石，躺在上面休息片刻，待到一会再一口气走到城中。
晟逸群背贴青石，眼望苍空，让全身都接受山风的轻抚。此情此景，一时间心醉神往，竟也似乎把多日来的烦恼都忘了。
“唉......”不知何时，不知何故，听见晟逸群微微一声长叹：“美景再好，可该来的，还是要来的。”他的脑海中渐渐浮现出连日来的遭遇。与父亲的最后一面，自己身坠绝崖，家里的惨相，楚红江拼死拖住五名官兵。
他想到楚红江，不自觉地凄婉一笑。想到自己和他其实并无深交，甚至还曾当众叫他难堪，他却肯在落难之时宁愿将自身置于险地，也要帮自己逃出来，这于他自己又有什么好处呢？只道这人间诸事，有时真的不是预料所能企及的。
休息得差不多，他坐起身来准备要走。他这一动，忽听“噌”地一声，眼前的草丛摇晃了一下。晟逸群心道：“想来是松鼠野兔之类，却不知已在草里藏了多久。”言至此处，不免联想到动物皮毛之色与草色如此相近，以至于近在眼前也难以辨出。
就这样想着想着，不禁“啊”地一声失声叫了出来。
他回头又瞧了瞧那株草，心里暗道：“城中认识我的人并不在少数，若是我就这样回去了，岂不是转眼便被人认出来？到时候不知又要惹多少麻烦。”
原来他昨日回城之时没引起波动，是因为此前身陷沼泽，带着满身的臭泥，自然没人认得出他。可衣物在昨晚已经全都换掉了，此时须再伪装一次才是。沉吟间便从路边拔了几株草来，将根部的松土蹭在衣服上。可松土干燥，在衣物上并不能沾挂太多，晟逸群略感失望，心道只好向前去寻找有水的地方，用泥巴才行了。
走了良久，才勉强寻到一洼水潭。水潭狭小油绿，周围蚊虫乱飞，水面上还趴着几只水黾。晟逸群眉头微皱，他此前只喝甘冽的井水，于这种散着臭味的水潭自然一向是绕道而行的。上次坠入深谷沼泽实是迫不得已，况且死里逃生，喜出望外，这肮脏的臭味也便不算什么了。
可现在叫他主动去把这些黑中带绿的臭泥抹到脸上头发上，他怎能下得去手呢？
晟逸群抬头看了看不远处的落晖城，心里一横，闭着眼睛道：“为了找到爹的下落，这点苦算什么！”他深憋一口气，将水洼边的烂泥烂叶一股脑地抹遍全身，尤其脸上，竟差不多连一块肌肤也看不见了。待到这口气完了，再吸一口时，只觉一股恶臭直击脑髓，登时便伏地干呕起来。
望着水中人不人鬼不鬼的自己，喉头不知不觉间渐渐哽咽了。
晟逸群进了城，想到的第一件事自然是回家看看。一路上人人都只当他是个小叫花子，有人嗤之以鼻，有人同情地摇摇头，有人甚至拿出些干粮来递给他。
城主府的墙自始建开始便是冷的，可今日晟逸群摸着它却觉得温暖无比。他手不离砖，沿着墙面一寸寸地抚摸下去，直摸到了大门口。
晟逸群身子一震，看到了大门上交叉贴着的两张粗大的封条，上面写着“落晖城兵马司封”几个大字。这才明白，今后想回家恐怕是很难了。
“唉”晟逸群心中叹道：“只好走了。可是我要去哪呢？若是想探到爹的下落......对了，酒馆。酒馆人流嘈杂，乃是首选。就先去酒馆吧。”于是摸了摸浑身的口袋，才码出一点钱来。其实他自己的钱早在坠崖时便掉得干净，手里这点乃是临走时楚红江“借”给他的。
晟逸群抬头又看了看这城主府大院，心中默道：“别了，老兄弟。”这才转过身去，一步一步走向酒馆。直到他身影消失在街角，才从城主府对面一株古树下缓缓探出一个人来。
客云楼乃是整个落晖城最大最豪华的酒楼，名字取“客似云来”之意。客云楼不但酒甘醇，菜勾魂，装饰打扮也极尽奢华。三面阁楼雅座，中间是一方精致的戏台，能来客云楼唱戏之人自然都是各地名角儿，小得耘便是其中之一。
当日晟逸群带楚红江前来听戏，选的便是客云楼，只有这里才能凸显出他少城主尊贵的地位。
可现今他身上没钱，却也不知怎的又走回了这里，伫立在门口痴痴地望着。店中掌柜将小二喊过去，在耳边嘀咕了几句，只见小二马上跑出门来，对晟逸群说道：“给，这是十枚铜钱。快去买点吃的吧，别站在这里。”
“你！”晟逸群一股火涌上心头，平日里这小二对自己是何等的恭顺，怎料如今自己竟被他呼来唤去。
小二见他还不走，瞪起眼睛道：“你什么你，钱都给你了还想怎样？快走快走，再在这里煞风景，里面的客人可要骂我了。”说话便推着晟逸群往外走。忽听此时从一旁传来一个语声道：“慢着。此人是我今日要请的贵宾，你怎能将他赶走？”
晟逸群和小二同是一惊，转头看去，发现那人不是别人，却正是徐伯罕。
“徐......”晟逸群还没来得及喊出，旁边小二便已迎了上去：“哎呦，徐爷。您看这事闹的，小的实在不知这位小公子是您的客人。不然怎么也不敢将他往外撵啊。您大人有大量，多担待，多担待。”晟修篁近年里曾多次宴请徐伯罕于此，小二见他与晟修篁走得甚近，猜得此人必不一般。后来才从二人手下的喽啰口中探知，此人与晟修篁同为皇台八部之一，位极人臣。
是以他刚刚还像打发叫花子一样赶晟逸群走，现下已立刻改口称之为“小公子”了。
小二心道：“而今晟修篁虽然已下落不明，多半是死了，晟家势力也随之垮台。现在城中是王将军说了算，他老人家可是不愿晟家势力东山再起的。可徐伯罕既同为皇台八部，料想还未必就会因晟修篁而倒，还是小心驶得万年船的好。”
徐伯罕掏出一片金叶来递给小二道：“去给我开一间最好的雅间。”“哎，哎，您就请好吧。”小二笑着退去。
徐伯罕回头看了看晟逸群，晟逸群刚要开口哭诉，徐伯罕立刻用手指按住他嘴道：“人多耳杂，有什么话还是进去再说吧。”
阁外小生唱念做打，阁内酒菜四溢飘香。待到菜上齐，小二退去，徐伯罕才缓缓道：“晟贤侄，你家中究竟出了什么事？你怎会落得如此境地？城主府怎会被封住？”
晟逸群叹气道：“唉，爹爹如今下落不明，家中府眷大大小小皆被人所杀。如今晟家已经倒了，那王辽见我还活着，不但不帮我找爹爹，居然还趁此把我软禁起来，不叫外人知晓，他自己好大权独揽。到时候禀报上去这落晖城城主的位置想来便由他来代领了。”
徐伯罕奇道：“师兄下落不明？这是怎么回事？你家里的人又是被谁杀的？”
晟逸群想到此事便咬牙切齿，恨恨道：“只因家中出了叛徒。就是那苍峰，不但将爹偷袭天衣教的计划泄露给邪教党匪，还引狼入室，将我一家老小杀绝。此人不死，我誓不为人！”
“偷袭天衣教？你说师兄去偷袭了天衣教？竟有此事？”徐伯罕大为吃惊道。
晟逸群奇怪地看着他，讷讷道：“当然有此事，不是徐叔你写信过来让我们于初神降凡那天去九青洞歼灭贼人吗？”
“我写信？我写了什么信？”
晟逸群听见这两句话，只感觉全身像是被冷水泼了一样，呆坐在那里两眼发直，什么也说不出来。
过了好一会才颤声道：“徐，徐叔你忘了？是你写信告诉我们天衣教贼人在十月二十九日会聚于九青洞。”
徐伯罕眉头紧锁，目光急转，兀自低头沉吟道：“我，我没写过什么信。”
“啪”地一声，晟逸群手中的筷子掉落在桌上：“那，那那封信是谁......”徐伯罕捻须静思了一会，缓缓道：“据说天衣教现任教主公冶仁玕野心不小，一直想与朝廷开战，我此行便是去天衣教总坛打探消息。可我到了总坛之后便略觉奇怪。”
“哪里奇怪？”晟逸群插口道。
“初神降凡这么大的日子，天衣教教主居然没有露面。而且我身边的天衣教教众全都谨言慎行，无论怎么套都难套出一点情报。”
晟逸群坐立不安，不停地咬着嘴唇，疑色重重道：“难道说，信是天衣教写的？”
“嗯，很有可能。”
晟逸群眼眶充泪，攥拳道：“天衣教这群畜生！我一定要杀光他们！”
徐伯罕起身，在屋中走来走去，忽道：“天衣教此举，恐怕正是为了与朝廷开战。落晖城城主被杀，朝廷绝不会坐视不理，这正中了贼人下怀。”
晟逸群不解道：“此话怎讲？”
徐伯罕道：“你想，天衣教对你爹下手，乃是在暗处，尽管我们知道是他们所为，可是想昭告天下，却又没有足够的证据。这样一来，若是朝廷不闻不问，则会寒了各级臣僚的心。若是朝廷率先发难，则战火由朝廷引起，民心便自然倒向天衣教那边。哼，真是两全其美的毒计。”
晟逸群还是不懂，问道：“这怎么会？朝廷兴义师除奸贼，民心怎还会倒向他们那边？”
徐伯罕苦笑：“贤侄出生的晚些，有些事有所不知。一来天衣教极擅长蛊惑人心，天衣教于各界暗处的势力，远比我们想象的大得多。二来十几年前，那时你还没出世，天衣教便与朝廷打过一次大战。两方势均力敌，谁也没能占到便宜。虽然当时教主公冶文渊战死，但百足之虫死而不僵。后面公冶惠明又站出来总领教众，朝廷与之皆是死伤惨重，百姓更是叫苦不休。最终朝廷财力枯竭，不得不将战事作罢。十几年来两方虽然小动作不断，但表面上却是互不干犯，因此谁率先动手，便是谁将百姓推入苦海，谁便理亏了。”
晟逸群茫然无措，瘫坐在椅子上自言自语道：“这，这，难道灭门大仇就不报了吗？”
徐伯罕道：“那也不是。当今皇上雄才大略，必定绝不容忍一日之下有明暗两主。而今朝廷养精蓄锐十余年，想来此战恐怕是在所难免了。”
“哼！打就打！”晟逸群说着拍案而起，手拄桌沿缓缓吟道：“伏波惟愿裹尸还，定远何须生入关。莫遣只轮归海窟，仍留一箭射天山。皇上若要肃清天衣教，我晟逸群愿意一骑当先，赴汤蹈火在所不辞！”
徐伯罕见他国仇家恨怒上心头，也不知该说些什么，只在心中暗道：“唉，只怕事情远没有那么简单。毕竟那件事，那件事逸群这孩子是不知道的。”
