继续前进了十来公里，装甲侦察连终于遇到了可以称为“敌人”的东西——一群看起来像蚂蚱的大虫子。
这些性情凶猛的大虫子一看到装甲车，就像闻到了血腥的鲨鱼一样狂奔过来。
不过它们的数量不过几十只，所以很快就被装甲车的火力消灭了。它们甚至没能接近到百米之内。
然而，不久之后卡罗尔上尉就看到了另一群大蚂蚱——五六百只。
然后是铺天盖地的上万只。
见势不妙的卡罗尔上尉立刻带领侦察连边打边撤，赶在被虫群包围之前占据了一个较为狭窄的山脊。
作为一个职业军人，卡罗尔之前路过这里时就特意记住了这个易守难攻的山脊。
这个山脊虽然只有不到十米高，但已经是附近最高的高低。而且两侧都是陡峭的山崖，跳虫群只能从宽度不超过百米的狭窄开阔地攻上来。所以侦察连的火力足以封锁虫群的攻击路线。
和人类军人借助地利发挥火力的灵活战术相比，虫群的战术就显得非常简单粗暴了：一百只跳虫不够，就上一千只；一千只不够，就上一万只；一万只还不够，那就十万只……以此类推，直到彻底压垮对手。
卡罗尔还在暗暗庆幸这些虫子都只能近战，所以机枪和机炮的火力网还抗的住。但这种侥幸很快就破灭了。
陆战队员们打退了大群跳虫的第一次冲锋之后不久，两种新的虫子就出现在虫群中。
一种是体型如同皮卡的大蚂蚱，可以用后腿把个头较小的跳虫扔到几百米外的装甲车附近。
另一种是个头和跳虫差不多大的甲虫。它们可以从背部射出手指长的钉刺，射程和威力都类似于大口径步枪。
这两种虫子第一次出现的时候，立刻就给装甲侦察连造成了巨大的伤亡。
士兵们刚刚习惯了排队枪毙的战斗，突然就从数百米外飞过来几十只跳虫。这立刻让整个连队瞬间陷入腹背受敌的困境。
而这时突然从远处射来的钉刺，立刻将站姿射击、没有防备的士兵打倒一片。一瞬间就造成了二十多人的伤亡。
好在这些士兵都是陆战队中的精锐，所以短时间的慌乱之后，就迅速作出了反应。
装甲车上的25mm炮可以对付那些抛射同伴的大甲虫，而士兵们平时的训练中就学会了如何借助地形躲避流弹。所以很快就稳住了形势。
但是区区一百多名士兵和十几辆装甲车，在铺天盖地的虫群面前仍然是势单力孤。
在四处横飞的钉刺之下，不断有士兵负伤倒下。虽然虫群的伤亡百倍于此，但若继续这样消耗下去，最后覆灭的仍然是陆战队员们。
不仅如此，卡罗尔还注意到一个令他不安的动向：远处的虫群正在向两侧展开。
侦察连所在的山脊两侧都是难以通行的陡坡，但前后两个方向都是可以通过的缓坡。原本这是卡罗尔选择阵地时给侦察连留的退路，但在虫群面前却很可能成为致命的弱点。
这些虫群有足够的数量。一旦它们从侦察连的火力范围之外绕过去，从后面包抄过来，侦察连就必须将本就捉襟见肘的火力分摊到前后两个方向上。
那时候就更难以压制虫群的冲击了。
卡罗尔决定，一旦虫群有包抄后路的迹象，他的侦察连就要立刻撤退。
只可惜后面就没有这么有利的地形了。所以后撤的路途恐怕并不好走。
就在他这么想的时候，通讯兵突然凑到他身边低声道：“攻击机到了。他们已经投放了滑翔炸弹。”
卡罗尔皱眉瞟了通讯兵一眼。
他并不会因为肤色而区别对待，但确实不太喜欢这个黄皮肤的通讯兵。
这个家伙平时的训练成绩很不错，脑子也活络，但却有一个令人厌恶的缺点。——他总是喜欢偷偷打小报告，无论事情是不是真的那么秘密。
不过卡罗尔没时间、也没兴趣教别人如何做人。他只是点点头，然后高声提醒连队的士兵们注意防止弹片误伤。
联合帝国军队中向来有种说法：“一等人做海军，二等人做空军，三等人做陆军，四等牲口进陆战队。”
陆战队作为始终出现在争端一线的“四等牲口”，向来对高高在上的空军没什么好感。甚至有流言说，这些家伙的炸弹对自己人的威胁比对敌人还要高。
卡罗尔上尉并不相信这种牢骚，但他也知道空中支援误伤友军的情况并不少见。毕竟从几公里外的空中看下来，很难分辨地面上的一个灰色小点是不是友军。
不过这一次“二等人”们还算给力。
卡罗尔上尉看到两个有翅膀的细长黑影从虫群上空急速掠过，在空中划出了一个大大的“X”。
黑影的身后，像是被风吹落一般洒落了数百个“碎片”。这些肉眼难以看清的小碎片，在空中飘散开来，然后洒落在虫群中。
随即虫群中爆发出一连串的爆炸火球。数百个小炸弹一起爆炸，冲击波和弹片在密集的虫群中碾出了两道血肉和烟尘组成的无人区。
转瞬之间，上千虫群就被撕成了肉酱。
十几秒后，又是两个黑影从虫群上空掠过，在虫群中撕开了两道血淋淋的伤口。
汹涌的虫潮顿时被打断了脊梁，狼狈地退了下去。
这是联合帝国的“石斑鱼”滑翔集束炸弹。
攻击机在五千米高度投放后，这种炸弹可以利用滑翔翼继续飞行十多公里。到达目标上空后，它600公斤的弹体会释放出四五百颗小型炸弹。弹片可以覆盖十几个足球场大小的区域。
集束炸弹正是对付跳虫群这种大群“软目标”的利器。
两架攻击机，仅仅四枚集束炸弹，就瞬间杀死了四千只跳虫。比整个装甲侦察连一百多人累死累活打了一两个小时杀死的虫子都要多。
两架攻击机随后进入战场，又用机炮对撤退的虫群进行了一番扫射。
虽然“四等牲口”平时不喜欢这些空中飞来飞去的家伙，但这时候也都一起欢呼起来。
然而这时卡罗尔上尉却在皱着眉头和电台另一端的空军军官交谈。过了片刻，他挂掉了这个通讯，然后又接通了另一个号码。
“我们请求舰炮火力支援。目标是我们西北方的雾火山东侧，坐标XXX，XXX。空军发现该地区有大量异形生物，数量可能有数万。……是的，建议使用榴霰弹。”
