看到迈考尔的信之前，陈枫认为自己已经尝试了所有可能杀死虫巢的方法，但都失败了。
陈枫觉得，人类手中唯一还有可能摧毁虫巢的手段，就只剩下千万吨级以上的热核武器了。
但陈枫自己却没有这种武器。这个世界上，四个大帝国垄断了氢弹的制造技术。不到生死关头，是很难说服他们动用这种毁灭性武器的。
然而，有时候你不得不承认，这个世界上确实是存在天才的。
他们往往能够在别人认为山穷水尽的地方，从别人熟视无睹的蛛丝马迹中发现新的希望、开辟一条新的道路出来。
陈枫是知道迈考尔他们的研究内容的，而且他们的研究样本还是陈枫提供的。但陈枫完全没有从这些样本中发现什么可以利用的东西。
但迈考尔教授却敏锐地察觉到了其中隐含的一个信息。
联合帝国的生物学家们早在上次虫群袭击之后就发现了一个现象——死亡的虫族尸体会以极快的速度腐败，以致于事后的调查中几乎没有获取多少软组织样本。
这种现象曾让生物学家们感到十分困惑。但缺乏新鲜样本的他们无法确定其原因，只能猜测是虫族的细胞成分促进了细菌的繁殖。
事后，这个“无关紧要”的现象就被大多数人抛之脑后了。
然而，当迈考尔得到了新鲜虫族组织样本之后，这个疑问却又被他想了起来。
这些虫族组织样本被安娜保存在零下196℃的液氮中，几乎没有任何腐败的迹象。
迈考尔教授利用自己的权利，挪用少量虫族组织样本进行了腐败实验。然后他有了一个重要的发现——虫族尸体的腐败并不是因为外来细菌的繁殖，而是自身内部的原因。
大家已经知道虫族是嵌合体生物，体内有很多种不同种类的生物细胞共同生活在一起。
当虫族个体活着的时候，这些细胞能够和平共处、共同维持生命的延续。
但当这个虫族个体死亡后，不同细胞之间的和平就被打破了。一些富有攻击性的细胞开始大量分裂，并快速杀死其他细胞。这就导致原本一体的虫族软组织开始分解、腐败，并迅速变成一滩液体。
迈考尔教授发现，这些具有强大攻击性的细胞原本是虫族的免疫细胞，类似于人体内的白细胞、T细胞等。
活的虫族体内，它们是尽职尽责的士兵，为虫族消灭外来物体、消灭其他不服管理的细胞。但当虫族死亡之后，它们就摇身一变成了掠夺和摧毁其他细胞的叛军。
那么是什么促成了这种转变呢？
迈考尔教授并没有能够找到确切的转变信号，但他发现营养供应的多少可以影响这些免疫细胞的活性。
当营养供应充足时，虫族的免疫细胞的攻击性较低。而当组织中处于“饥饿”状态时，这些免疫细胞就会杀死一部分“多余的”细胞。这可以减少虫族组织对营养的需要，并将多余的组织转化成临时的营养供应。
这种为了维持生存而“自己吞噬自己”的行为，在生物学上被称作“自噬”。富有想象力的生物学家们，用神话传说中不断吞噬自己尾巴的“衔尾蛇”形象作为这种现象的代名词。
地球生物的体内也有类似的行为。例如人类在极度饥饿时会分解肌肉蛋白以维持生存。甚至单细胞生物也会在饥饿时“吃掉”自己的一些细胞器来维持生存。
但没有那种地球生物的自噬行为会像虫族这样剧烈。
生物学家们还没有机会研究活着的虫族生物，所以不知道活的虫族在饥饿时的表现。
但他们发现“刚刚死亡的”虫族生物体内，这种自噬的速度快得惊人。只需要不到半小时，跳虫的尸体内部就会彻底溶解成一滩液体。
而地球上的细菌分解一具同样大小的尸体，可能需要一个月的时间。
迈考尔教授不知道虫族这种“快速自我分解”的能力有什么用，也不知道其中的原因。
他猜测可能是虫族体内不同细胞本身就有强烈的“叛乱”倾向。
因为这些细胞的DNA本就不同，只是被虫族强行捏合在一起的。所以它们相互之间的竞争远大于合作，一旦失去了外力的压制，就会展开残酷的相互厮杀。
为了压制这种“自相残杀”的倾向，虫族就需要极为强大的免疫系统来维持稳定，建立自身的“暴力统治”。
但虫族的免疫系统也是由某一类、或几类细胞组成的。所以当那个“统一意志”消失、或影响力削弱了，这些“统治工具”就反而会成为动乱之源。
这简直就是虫群体内自发产生的癌症！而且是无药可救的那种。
在陈枫看来，这就如同旧时空一些古代王朝的暴力统治是一样的：
王朝的统治核心是强有力的君权，而统治的工具是一支强大的军队。其他的一切社会组织都是这种暴力组织的。
君主是军队“效忠”的主人；军队是君主“饲养”的鹰犬。
君主有义务给军队提供优厚的待遇；而军队则替君主镇压一切反叛和动乱。
王朝兴盛时期，这种“主人与鹰犬”的关系非常和谐，统治也非常高效。因此王朝能够迅速扩张。
但在王朝末年，君权衰微。君主先是失去了对经济的掌握，进而无力为军队提供优厚待遇。而饥饿的军队则开始失去控制，逐渐分裂、转变成一个个军阀，疯狂从民间掠夺资源。
分裂、割据和掠夺又进一步导致经济的衰落，进而使君主能给军队提供的待遇进一步降低。
这种致命的循环进行到最后，就是王朝瞬间土崩瓦解。
虽然虫群是生物群落，王朝是人类社会，两者有着本质的区别，运作的规律也不尽相同。但两者的现象却是如此地相似。这不得不说是一个奇妙的巧合。
迈考尔教授虽然没能搞清楚虫群自噬的具体细节，但他却从中发现了虫巢的一个致命破绽——只要能够切断虫巢的营养供给一段时间，就能引发虫巢的自噬现象，进而让虫巢死于内部的“叛乱”。
再坚固的堡垒，也很容易从内部攻破。
再强大的国家，也可能因内部动乱分裂而崩溃。
纵然是如同虫巢这样的庞然大物，也有可能死于免疫细胞的集体叛乱。
而迈考尔的临别赠礼，就是诱发虫巢自噬、从虫巢内部杀死虫巢的方法。
他还很有深意地给这个方法命名为——“衔尾蛇”计划。
