沿着布满热泉泉眼的湖底向前三百多米，耐压壳外就已经一片漆黑了。如果不是有声纳图像和偶尔飘过的气泡柱，几乎感觉不到深潜器的移动。
但安装在前面钛合金骨架上的深度表和温度表，指针一直在缓缓移动。不一会儿，深度表的指针就指到了50米深，外面的温度也升到了110摄氏度。水温升高的速度比预计的要慢。
水的沸点会随着气压或水压的增加而提高。在50米深的水下，压强可以达到6个大气压，水需要达到150摄氏度才会沸腾。所以这里的水温虽然比水面高，却仍然没有沸腾。
这时，前方的声纳图像上出现了一个直径超过两百米的深坑。
【前方到达第一个航标点。未发现虫巢守卫。遇到垂直水流，速度较快，请注意。】安娜报告着。
深潜器缓缓越过深坑边缘，然后忽然向上一蹿。像是有个巨手从下面猛地托了一下。好在列克星敦已经提前做好了准备，迅速调整压载水仓和水平舵，才及时稳住了深潜器。
深潜器几乎是头朝下的姿势，斜着冲进了深坑中喷出的水流中。船身在湍急的水流冲击下剧烈地颤抖着，钛合金骨架发出令人牙酸的吱嘎声。
坑壁犹如一道陡峭的悬崖，在陈枫的视野中迅速地蹿升起来。深度表的指针也迅速地转到了80米。
【注意，前方进入洞穴。】
安娜提醒之后不久，深潜器前方的悬崖上出现了很多大小不一的洞口。小的形如狗洞，大的则直径超过五十米。而陈枫他们的深潜器正在笔直地冲向最大的那个洞口。
根据之前的地震波分析，陈枫已经能够基本确定了进入反应堆的路径。前方这个洞口就是一系列水下洞穴的入口。
这条道路并不是笔直向下的，而是需要经过一系列曲折的水下洞穴和洞穴大厅。有时是倾斜向下的，有时是水平的，有时甚至还会向上折返。整个路程长达十多公里，估计需要一两个小时时间才能到达虫巢反应堆。
进入洞穴之后，水流反而稳定了一些，深潜器的晃动也减轻了。
这时，安娜忽然提醒道：【洞壁上有东西。】
陈枫扭头看向侧面。只见本应没有一丝光线的黑暗中，正泛起一道道幽绿的波纹。
这些鬼火般的波纹沿着洞璧和洞顶，形成一个又一个不规则的环形光晕。扭动的光晕从洞穴的深处，一波接一波地向外蔓延，又转瞬即逝。
咋看去仿佛微风吹起了一池春水，带起了粼粼的浪花。它又像是秋风吹起的麦浪，一道接着一道，连绵不绝。
但无论是浪花还是麦浪，都不会在黑暗中发光，也不会爬到洞璧上去。
陈枫马上切换到声呐视野。但声波的波长太长，声纳视野无法显示十分精细的图像，所以他只能看到洞壁上沿着洞穴延伸的无数皱褶。
眼前忽然闪过一道白光，两道雪亮的光柱从深潜器前端射出，照亮了两侧的洞壁。那是列克星敦打开了深潜器前部的探照灯。
陈枫原本以为会看到犬牙交错的钟乳石、隐藏在石缝中的狰狞虫群，但眼前的景象却完全出乎了他的意料。不但一点都不阴森恐怖，甚至还……有点可爱？
灯光照亮的地方，根本看不见坚硬的洞壁，反而满是粉嫩嫩、随着水流缓缓波动的“草丛”。
这些“草丛”是由无数铅笔粗的触手组成的。每一根触手都是粉嫩嫩、圆滚滚、半透明、白里透红的，看起来就像是一根根婴儿的手指。
无数粉嫩嫩的触手组成了一张“随风摆动”的草地，铺满了上下左右每一处洞壁的每一道沟壑，铺满了视线所及的所有地方。一丝一毫的洞壁都没有露出来。
看着这个场面，陈枫猛然想起了海洋纪录片中，小丑鱼藏身在海葵触手之间的一幕。如果那同样粉嫩嫩的触手铺满整片海底，估计就是眼前这个景象吧？
片刻的沉默之后，夕立喃喃问道：【这是……什么鬼东西？】
没人能回答。
安娜掏出一个弹匣丢出去。弹匣径直下沉，砸进了一丛触手之间，然后消失在了触手丛中。几根触手被压弯，然后又缓缓挺直。
看起来……似乎没有什么攻击性的样子。
安娜挠挠头：【要不要砍几根下来看看？】
陈枫眯着眼看了一会儿，摇了摇头：【不。不要管它，我们继续前进。我们的目的是虫巢反应堆，不要节外生枝。】
幽灵鲨号的五个推进器全速转动，深潜器顶着洞穴中的暗流继续前进。
为了节省电池的电量，探照灯被关掉了。幽灵鲨号在舰装声呐的引导下继续深入洞穴。
周围又一次陷入了黑暗中，只有那舞动的幽绿磷光勾勒出了洞穴的轮廓。
幽灵鲨号在一片静谧和黑暗中继续行驶。舰娘们闲来无事，又开始在内部频道里叽叽喳喳地闲聊起来。
陈枫对女孩子的闲聊并不感兴趣。于是他从脑伴中调出地震波数据合成的虫巢洞穴模型，核对起了行进路线。
深潜器继续行驶了十几分钟之后，列克星敦突然开口道：【指挥官，我们可能有点麻烦了。】
【怎么了？】陈枫从洞穴模型上抬起头，四处看了看。
但四周的洞壁上依然是那些磷火般的波浪，并没有什么新情况。
陈枫又扫了一眼面前的仪表。
深度105米，水温150摄氏度。
进入洞穴之后，深度增加得不快，但水温升高的速度却比较快。不过他们事先已经准备好了应对高温和高压，这还不至于成为列克星敦口中的“麻烦”。
果然，列克星敦说的是另外一件事情：【这洞里的水流太急。推进器的耗电比我们预计的要高不少。按这样的消耗速度，电池的电量可能不够坚持到我们返航。】
陈枫皱眉问：【电量还有多少？】
【剩余电量90%，下潜里程才刚过12%。预计到达反应堆后，剩余电量16%。】
这恐怕真的会成为一个麻烦。
16%的电量，肯定不够幽灵鲨号安全回到水面的。
普通的深潜器在完成任务之后，可以抛弃压仓物，借助浮力径直浮上海面。上浮的过程几乎不用消耗动力。
但是幽灵鲨号却不能这么做。
因为他们并不是在开阔的海域下潜和上浮，而是要顺着狭窄弯曲的洞穴网络前进。如果在失去动力的情况下直接上浮，飘不了多远就会被卡在洞穴的某个拐弯处。
然而地震波数据无法反映出洞穴中水流的速度。
从洞穴深处涌出的水流比陈枫事先估算的要大一些。因此幽灵鲨号深潜器逆流而下的过程中，就需要消耗比预计更多的电能。
麻烦的是：陈枫必须亲手接触，才能给电池补充电极材料。而动力装甲允许的潜水深度只有两百米。
如果不能解决电量补充的问题，这将成为一次有去无回的自杀行动。
