听到答案，桑衍终于把注意力集中到食物上面了，她两手捧起汤碗，仍旧冒着雾气的热汤隔着容器透出暖意，许久才珍惜的喝下一口，小声呢喃。“一年院。”
并非疑问的语气，但东亭大概猜出女孩是对学院制度有了困惑，他眼神一亮，周身始终环绕的阴霾逐渐散去。
那孩子……
那孩子是能听到、也能理解来自外界的话语的，她会在意，也会听从，她……东亭注意到女孩把着碗边不放的手。虽然不知道是什么，但她确实是有喜欢的事物。
无论经历如何，被剥夺情感堕入黑暗也仍旧可以感受到温暖，只是如果失去的是‘能力’、是拥有情感的能力的话……他除了为此感到愧疚之外毫无办法。
幸好，女孩心里还有一点种子，只要就此生根、成长，也许有一天，能就此回到他的身边来。
“一年院、二年院、三年院，以及预备院。”东亭带着笑意回答道。“除此之外，还有六栋藏书阁和用于练习的‘封庭’。”
虞清鸿没听见女孩的话，但看见这些天一直皱着眉的院长眉目间终于明亮起来，也暗自松下一口气。
桑衍拿筷子的手顿了顿，却没回答，东亭便主动问道。“知道诸神么？”
女孩点了点头。
诸神，是这世间原本只有神明种族独有的力量，后来云雨兽不知从哪里得到了云雨图腾，跃身强者，而靠吞吃神明种得到诸神的繁灵，也曾经独霸一方。
诸神却不能在人类身体上存在，种下诸神的人无一例外是凄惨的死去，于是人类被云雨兽、繁灵压过一头，位于极末，是神明掌中的蝼蚁。
但连神明都已经不复存在的如今，人类发现了与诸神相对的‘命魂’，拥有命魂，只要以前辈的命魂所引导，自己也能得到与之相同的力量。
而其中‘大天赋者’，可以接受温和诸神的灌注，以此引导命魂生出新的、可以被引导给他人的、独特的能力，即为‘诸神’。
只是这种灌注是有风险的，偶尔也会有命魂碎裂的情况发生，所以除了四大学院和其下属的学会之外是没有人有资格进行灌注的，也因此，几乎全部的能力者都在四大学院中修习。
“东亭……东方唯一能够灌注诸神的学院。”就算已经是垂暮老者，也仍能从东亭眼中看得出对自己学院的热爱，这位被忘记了原本名姓，百年来始终以东亭代称的院长，此时正犹豫着说道。“东亭是四学院中历史最久的一个，是从神明年代就已经存在的原身演化而来，至今存在了多久……就是我也无法考证。”
“但不容置疑的，从这里走出去的都会是强者。”东亭看着桑衍吞下最后一口热汤，继续说道。“你也会是其中之一。”
“院长是要她留在预备院吗？”
四学院虽然是学者圣地但毕竟不是慈善机构，最初的教育大多是在学会中进行，之后通过筛选才能进入学院，有人终其一生也只是‘学会出身’。
但天才和世家弟子终归是有属于自己的捷径，这些人在极年幼时便被选入‘预备院’，受到单独的针对性的教育，直至十七岁成年并接受考核，通过后可以直升入一年院。
虽然说被东亭收养、从此可以冠上院长女儿头衔的桑衍，是肯定能够留在预备院的，可那里的孩子有多傲慢，是否是桑衍能够接受的呢……
“她……是大天赋者没错吧。”
所以虞清鸿还是提了出来，这样一个并非出身世家的平凡孩子，因得到‘幸运’而加入那些天才的队伍中去，必然会遭受排斥，而她又性子缓慢略显阴沉，说重些是真的不讨喜，若没有保护自己的能力，也只会受伤而已。
他不知东亭为何要把这孩子带过来，也不知东亭对其的喜爱能有几分，但无论多么宠她东亭也毕竟是学院的主人，不可能时时刻刻伴在她身侧，就算由东亭出面，终有日她也会需要自己面对一切。
若她只有命魂，又不强势，还不如从一开始就放在学会的好。
“……。”东亭难得的沉默了，他这个院长考虑的多是各个学院之间的勾心斗角，若不是虞清鸿隐晦的提这一句，他还真忘了预备院那群眼睛长在头顶上的少爷小姐们是多么不好相处。
他不担心桑衍的能力，可桑衍不懂道德缺乏常识、甚至对人本身的定义都十分模糊，去了预备院，别人问她不答，势必要起冲突，别人也许只是吓唬吓唬她炫耀一下，她却十有八九是以命相搏。
以命相搏啊。
东亭轻叹一声，看着桑衍沉默着放下了筷子，碗中干净的连一粒米都没有剩下，复杂的神色逐渐归为平静。“你的诸神……能够动用么？”
听见东亭的话，似乎是对‘诸神’二字十分敏感，桑衍很快望向自己的手掌，而那只软糯的小手上凭空燃起了一层火焰，温度冰冷，正泛着不详的黑色，顺着指尖向手腕迅速蔓延。
那火焰只是薄薄一层，气息微弱，若不去看甚至察觉不到那是正在释放的诸神，虞清鸿心下一沉，东亭却敛下眸，声音一如既往的温和。“来，试着攻击，把我打倒吧。”
“设想——我是敌人。”
敌人。
桑衍就这么把手按在了东亭的肩膀上，火焰攀附而下，在他还来不及做出任何反应的时间内燃烧侵蚀，最终在他心口处吞噬出空洞，透体而出。
“院长！”
我已经死了？
恐慌、痛楚，麻木的四肢无法挪动半分，负面的一切袭上脑海，记忆也要被抹杀，感受到威胁的命魂剧烈颤动起来，似是要顺着连血液也被蒸腾掉的伤口跃出，可力量仍旧安稳的待在血脉中不曾被惊醒。
是幻觉么……原来如此。
东亭安抚住体内的命魂，轻一眨眼，那些火焰便玩闹似的不见了，伤口与被烧毁的衣物瞬间复原，仍旧是原本的模样，而桑衍呆滞的收回手，看着指尖零星火焰跃动着消失，摇了摇头。
