人族辉耀历第5834年，魔之月。①
在这个本应是第十三月，一年中最后、俗称邪月、同时也是最寒冷月份的末尾，艾鲁夫斯大人正穿着精致的薄丝睡衣，漫步在灯火通明的大厅中。一直俯身书案的艾鲁夫斯脸上带着些许的倦意。不过今夜注定无眠，因为肆虐了整个月、遮天蔽日的大雪于今日放晴，宣告了阴暗的魔之月彻底结束，新的一年再次驾临。
经历风雪洗礼的天空总是异常澄澈，这是难得的好天气，现在的他只想彻夜仰望。艾鲁夫斯费力地登上阁楼的房间，打开了观星室的大门。
不巧的是，恰好响起的敲门声却在提醒着他世事无常。来的早还真不如来的巧，雷恩斯的俗语总是正确的可怕。
“唉～”须发皆白的老人叹了口气，关上乐园的木门，转身向铁制的大门走去。
这里是艾鲁夫斯大人的官邸，准确的说是雷恩斯帝国最高观星祭司暨帝国占星术省总长，帝国第一星学家，同时兼有雷恩斯最高学府终身名誉教师等诸多称号的艾鲁夫斯大人的私邸。这里不欢迎外人，因为不会有外人知道这里，熟悉的人不会有烦躁之物打扰老人家仅剩的娱乐，更不用说是在寂夜的深林中。
可能有什么要紧的事吧。艾鲁夫斯大人这样想，同时腹诽着，又不是帝国即将陨落，有那么要紧吗。
艾鲁夫斯的宅院坐落于雷恩斯帝国首都哈德的郊外，被树林层层环绕的山顶之上。帝国成立之初，人们削平了山峰，用切下的山石与树木堆砌、点缀出了这古老的院落
……
“所以说，人类真是麻烦。”某个小酒馆中，一个粗壮，不，应该说树墩状的矮人，也是这家店的老板抿下了整杯麦酒，不耐烦地看着身边青年人类。对他讲的故事嗤之以鼻。
矮人名为伍德，早年是个小有名气的佣兵。在坏了一只眼睛后，还算年轻，可能还是英俊的小伍德就退休了。
后来，靠着之前拼命换来的钱币，伍德开了一家酒馆。现在是个喝醉后经常说自己当年环游过整个艾尔博斯大陆的英雄事迹，然后忘记收客人酒钱的红鼻子老板。
伍德嗜酒如命，同时酒量惊人，喜欢跟别人拼酒，输家买单。同时借此弥补一点那莫名其妙的亏空。
熟客都会避免如此不明智的比赛。幸运的是，这里临近贸易都市罗伦斯，客商、冒险者，甚至渡海而来的外来者络绎不绝，每个月总有那么几个不开窍的倒霉蛋，比如现在这个人族的小年轻。
他的黑色头发在艾尔博斯很少见，应该是海对面的外来人，碧蓝的眼眸宁静纯粹，如果没有那接近两个罗伦②的身高，相信不少人会直接把他当成孩子，然后从这里请出去。
老客人们看得出，这个人类少年也是个酒中豪杰，只是太小看矮人的麦酒了。伍德喝一大杯他也跟着来，却没预料到这可不是人类那种带有麦子清香的低度酒。矮人的麦酒在烈酒中也是偏上的一类，只是矮人很少耕种却普遍饮酒，因此矮人的麦酒一般都是自产自销，外人几乎见不到的。
一般的客人，这一杯下去就差不多醉了，然后伍德老爹就会趁机多灌双方几杯。
愿赌服输的客人占大多数，不服输继续比的伍德更是欢迎。但闹事的是从来没有过，伍德这里的酒就是好到让人没脾气。当然，有闹事的扔出去也就算没有了。
反观这位少年，只是脸色彤红而已。有好事者在旁边起哄：“人类，伍德老爹喜欢听故事，只有故事能灌醉他。”
见到自己的弱点暴露，伍德神情依旧。本地人都知道，酒馆里有一个不成文的规矩，如果伍德老爹喜欢你讲的故事，你就可以在这里随便吃住，直到故事结束或者伍德酒醒。
这可能是老爹因过早退休的执念吧。
于是这位新客人就讲起了开头的故事。刚开了一个头，直性子的伍德就有些烦躁。佣兵和那帮子贵族相互之间向来看不惯。贵族认为佣兵就是一群野人或要饭的一样。伍德老爹认为那些贵族和附庸的骑士都是欠削的肉罐头。
伍德刚当上佣兵的时候，第一次开罐头差点砍下自己的手。直到现在，伍德对付罐头时，还是直接一斧子从中间破开。并因为这个习惯，砍坏了无数的砧板，每一次都至少会被自己老婆追着跑。长腿的伍德也是历久常新的笑料。
“我敢肯定，那个人类贵族一定很臃肿，而且……”一个经常路过这里的行商这样说到，但还没说完就被伍德瞪了一眼，同时引来了一阵嘲笑。
伍德不喜欢随意打扰故事的人，即使这个故事的开头并不合自己的胃口。
他给人类青年倒了杯德尔姆的果酒，来自遥远火地③的浓郁果香迅速的蔓延开来，酒馆里迅速安静了下来。
“多谢老爹的好意。”年轻人学着伍德的样子，一口饮尽这上等的美酒。年轻人脸上，那满足的表情，对伍德来说胜过任何赞美。
“那我就继续说下去了，有什么不成熟的地方还请各位见谅了。”
注释：
①魔之月：雷恩斯的历法是一年十三个月，除了最后的十二月和邪月之外每个月四个星期。魔之月本质是一场大雪，魔之月中没有白天黑夜，有的只是铺天盖地的雪。魔之月并无准确时限，一般也是一个月（28天）左右，开始和结束是无法准确计算的。大雪开始就是十二月结束，而大雪停止后就是一月，人们会在魔之月结束七天后庆祝新年。魔之月的先行解释是元素扰动，即冰元素莫名的出现、聚集、消散等一系列现象。
②罗伦：罗伦斯城邦独有的身高长度单位，来源于城邦建立者科里?罗伦（人族），罗伦家第一任家主，著名的大商人和小矮子，据说是第一个进行国际贸易的开拓者，他制定的一系列规则很好地保护了在战火中迷茫的商人们。在很多地方被奉为商人的庇佑者。城邦里的人们为了纪念这位罗伦，便将他的身高作为衡量身高的单位，一个罗伦大概是96cm。
③火地：可以理解为热带地区，但这个世界因元素的局部分布不均匀，火地不一定是赤道地区。譬如某个火山或者火焰神庙等火元素富集的地方就可能出现火地。罗伦斯因为邻近海洋，是天然的水元素富集地区，加上本身气温不高，附近区域没有适宜耕种的大面积火地。
