林新堂独自从德安出发去扬州，为了一展抱负，成就功名伟业。
借道婺源，他回了趟老家。家中房屋没有人居住，村民已经把他父母、大哥的尸体埋了。林新堂在坟上痛哭许久。
“我嫂子和侄儿在哪里？”他问老家的村里邻居。他上次让人来接嫂子侄儿去德安，没有得到任何嫂子和侄儿的消息，因为村民不知道来人是谁，故意没告知。
“他们暂时居住在你侄儿丈人家里”，邻居说道。
林新堂找到嫂子和侄儿，三人又抱头哭了一场。林新堂不停责怪自己，自己害了嫂子家破人亡。
“你们随我去陈朝蓉娘家吗？”
嫂子说：“不去了，我们在这里没事，最近都没人再来找麻烦了。”
“徽山帮帮主、寨主都死了，恐怕没人会来找你们麻烦了。不怕一万，只怕万一，你们还是不要留在本地。”
“老天有眼，他们死了就好。”嫂子恨恨地道，“我们再躲一阵也可以回家去了。新堂，你别劝了。我们暂时在亲家家里住，过了一阵仍要回林家村的。我不能离开这里。你侄儿明聪刚刚成家，也不想在飘在外面。”
“我去过了爸妈、大哥的坟上，拜了他们。”
“好。”
“我要去扬州了。”
“好。”
“明慧在德安读书，挺好，不要挂念。”
“好的。”
林新堂再次上路，行了几天到了扬州。
在扬州郊外，就能看到散落在田间野外的死尸。到了扬州城里，几乎是一片废墟，城中大部分房屋都被烧毁。林新堂头皮发麻，这就是扬州城？
扬州城内一片混乱肮脏，金兵前两个月把扬州杀了一遍，死伤无数，很多人衣衫褴褛流浪在大街上。大家口中都在流传金兵马上又要打来了。城内，光天化日之下就有人抢劫、盗窃，女人更是不敢单独出门。
林新堂找来一些百姓打听，原来皇帝在扬州待了两年，现在已经逃跑了，到杭州去了。林新堂拿到的推荐信，要找的是叫李纲的人，推荐人陈兴平说李纲是皇帝身边的红人。
林新堂很受震撼，金兵屠杀过的城市，就是这样一副人间地狱的景象吗？现在已经时隔两个月了，依然如此惨烈，可以想象金兵破城时百姓被屠杀得更是无法形容了。
林新堂也很失望，好不容易赶路到了扬州，难道又要去杭州？
他再向百姓打听叫李纲的人，李纲是皇帝身边的大臣，百姓都说不知道李纲这个人。
林新堂遇到一个有点书生气的年轻人，向他打听李纲。年轻人叹息地说道：“李宰相真的是一个好人呐，可惜他老早就被皇帝罢官了，谁知道现在他去哪里了呢？”，年轻人反问道：“兄台，你找他干嘛呢？”
“我一个远方亲戚让我去投奔他。”
年轻人摇摇头说：“别去投奔了，他都自身难保，你投奔能有什么好处？”
林新堂被说的心灰意冷。
年轻人说：“兄台，你投奔他准备干嘛呢？”
“我想施展自己的抱负，建功立业。”
“哈哈哈！”年轻人像听了很好听的笑话似的，说：“你建功立业得有明主啊。现在奸佞当道，别说建功立业了。能保住自己的命都算好的，你看看周围的样子惨不惨。这个朝廷也是快完了。大家都忙着跑命呢，兄台，你也赶紧回家吧。”
林新堂没有多说，谢谢他就告辞了。心里呐喊：李纲，你在哪里？为什么你不管用了？
林新堂在扬州城无目的的逛着，在想是不是应该打道回府呢。
闲逛着，看到前面有一伙人在抢店铺东西，这伙人脸上都刺着字，仔细一看是“赤心报国，誓杀金贼”八个字。店铺里面卖一些米面，店铺周围立即围了很多看客。
“这些黑心的商家，赚的都是战争黑心钱。甭跟他客气，大伙都来抢啊。”其中一个抢劫的人向大家招呼到。没有人敢上前加入哄抢。
店铺里从后面出来更多的伙计，两边人员打起来了。店铺伙计的衣服上有一个淮字，林新堂看过这个衣服，这些人是淮远帮的。
脸上刺字的一伙人没有伙计人数多，几个抢劫同伙抢了些东西就逃跑了。
留下几个被伙计们堵着，被打的很惨。
“给我狠狠的打，这些人好吃懒做，居然抢到我淮远帮的头上来了。”
林新堂心情很低落，看这些人打得头破血流瘆的慌，就走开了。走了一阵，看到有个客栈，挂着匾牌“淮远客栈”，客栈破旧残缺，被火烧的痕迹还清晰可见。林新堂猜测这大概也是淮远帮的，选择这里住了下来。
这是一个大通铺，几个陌生人晚上挤在一块儿睡在通铺上。晚上大家睡着了，林新堂听到窸窸窣窣的声音，有东西在响。
林新堂瞄着眼睛看，黑黑的看不清。听着声音像是有人在偷其他旅客的东西。
“打他，打他”林新堂装作说梦话，声音吓走了小偷，惊醒了其他人。小偷走后，林新堂告诉大家刚刚有人偷东西，问大家有没有丢失什么。
点亮灯，林新堂又看见了白天遇到的那个书生气的人，不知道他是什么时候来住宿的，那时林新堂睡着了。
“你丢了东西？”，林新堂问那书生气的年轻人。
“还好，放在我里面衣服中，没有偷走。谢谢兄台！”
“你怎么没有感觉到有人偷你东西吗？”
年轻人故作潇洒的说：“我感觉到了，但是我不敢喊，喊了也许小偷会铤而走险，我可能会没命啊。被偷点财没有什么，钱财乃身外之物。”
“小兄弟，还是你看的开。今天第二次见你了，也是有缘，你叫什么名字？”
“陈名山，镇江人。”
“我叫林新堂，江西婺源人。”
第二天，林新堂和陈名山就混在一起了。
“林大哥，谢谢你昨天为我保住了钱财，我请你吃饭。”
快中午时候，两人在一个饭店喝酒吃饭。
两人不再生份了，林新堂说：“陈兄弟，你够怂的啊。小偷偷到你口袋里了，都不敢做声。还说什么钱财是身外之物，要说应该抓了他。”
“林大哥，你刚来不知道，现在扬州每天都有死人。昨天那个小偷把我杀了也不会有人知道，谁知道小偷还有没有同伙呢。”
“这么说扬州真不是人待的地方了，这里治安这么乱，咱们的宋兵都到哪里去了？”
“治安？这里根本没人管了，谁力量大，谁就是爷。那些没用的宋兵都保卫皇帝小儿去了呗。皇帝小儿一路逃，逃到了杭州，真是丢脸啊。堂堂宋朝，落得如此地步，真是可悲。”
“小兄弟，别说牢骚话了。你来扬州是做什么的？”
陈名山轻轻地在林新堂耳朵边说：“大哥，我其实来向皇帝要赏赐的。”
“哈哈，这是我听过最好笑的笑话。”
“你别不相信呀。这是我叔叔拿命换来的。我叔叔被皇帝杀了，现在皇帝又要追封他。我来领赏，结果连皇帝家的门都找不到。”
“你叔叔是谁呀？”
“陈东。”
“就是那个学生领袖的陈东？”
“正是。”
林新堂肃然起敬。
“大哥，我之所以与你交朋友，是因为昨天你说别人把你推荐给李纲。我叔叔就是因为挺李纲而被砍头的。我们两人可以都算是李纲的门徒了，哈哈。“
“我可不能算，我还不认识他，钱没有拿过他一分，怎能算他的门徒。”
“心有敬佩就算啊。我叔叔虽然死了，但是我觉得他死得值。不过我不认同我叔叔的方式，在乱世保命最重要啊。”
“你小小年纪，怎么把命看得这么重呢，很怕死啊。”
“可不是嘛，人只活一遭，命没了，还有什么乐趣呢。”
“我是刀口上过来的，命早就交出去了，阎王爷什么时候找来，我就什么时候走。”
“还是林大哥你洒脱，你原来做什么的？”
“我原来是在帮派做事的，后来帮里想杀我，我就跑掉了。”
“大哥，还是你厉害啊，混帮派的人都是狠角色。他们为什么要杀你？”
“我触犯了帮主的利益。”
“这就说得通，现在的帮派不过是帮主一个人的私人队伍。那你有下一步的打算吗？”
“先待两天再说吧。”
“大哥，你看来也不小了，怎么不在老家安心呆着呢？你的老婆孩子都很大了吧?”
“嗯，大儿子有十五岁了。”
“我要喊你叔叔吗？”
“喊哥吧。”
“大哥，淮远帮你知道吗？他在扬州的势力很大。你如果去，他们可能会用你。”
“我听过他们，原来跟他们没有什么交往。”
“去找找看吧，我陪你一起去。”
“小兄弟，你准备做什么呢？”
“我也先待一阵，我家镇江的，在这里跟回家没什么区别。”
“我是怀才不遇，不让我做个分管的寨主什么的，我是不干的。”
“我也是怀才不遇，我叔叔原来的宰相位置给我做，我才觉得差不多。”
两人心里都觉得对方吹牛皮，但也哈哈一笑，干了这碗酒。
