药贩子把驮子搬到岸上，卖解的坐在树荫下低声说悄悄话，三个小贩和两个小伙子，偷偷溜了雷南扬和耿鲁两眼，像躲避瘟疫一样急忙各自散去，走亲戚的母女俩一边低头急走，一边不住低声祷告，连摆渡上的水手们也坐在船上默默无言。一场大难过后，人们惊魂甫定，好像还没醒过神来。
杨瑛小声问包世仇：“咱俩上哪去？”
包世仇一捅她，他才想起应该端点主人架子，干咳一声说：
“四儿，头前带路。”
假小子临时给包世仇起了个名字，听不清是“四儿”还是“侍儿”？包世仇忍住笑答应一声，背起行囊，顺着江边往上游走去。杨瑛双手握扇向雷南扬等举一举，说声：“告辞。”转身便走。
走出很远了，包世仇回头看看，灵儿还站在树下向这边望着。
包世仇和杨瑛想的一样，也要去那个山窝里探查金龙帮的巢穴。
大热天，杨瑛走累了，包世仇和他坐在林荫里吃干粮。这是一个僻静的山腰，林深草密，人迹罕到，杨瑛吃饱了，靠在树干上刚想闭眼睛，包世仇忽然抓起行囊，一把拉起杨瑛，右手在他肋下一托，嗖的拔起三丈多高，落在树杈上。杨瑛吓了一跳，刚要张嘴，被包世仇摇摇头止住了。
过了好久，从南面穿过来三个人，灰衣灰裤，肩背包裹，蹑足悄声地走到离包世仇和杨瑛藏身处不远停下了，大约也看着这地方僻静，顶三角坐下来，拿出干粮和水葫芦吃喝起来。
一个年岁大一点的嘴里嚼着干粮说：“江面上响的那一声，一定是咱们的霹雳弹，我问过一个打渔的老头，他说听见轰隆一声，顺江望去，离得太远，只望见上游好象有船着火了……”
身旁那个八字眉小伙子有点愣头愣脑，一摇头说：“那老头老眼昏花的，不一定看得准。”
和他俩坐对面的人只能看见后脑勺，一字一板地说：“那老头说的也许不错，我遇见一群小孩，都说有碎木板从江上漂过去。”
八字眉还不服气，争争吵吵地说：“那我问摆渡上的船老大，他怎么说什么也没看见？按理说真有船着火了，也应该离他那地方不远，他怎么没看见？”
年岁大点的白了他一眼：“就你那愣头青，打听信儿也不客气点，像人家欠你似的，问我，我也不告诉你。”
背脸坐的那人似乎挺有心机，沉稳地说：“不管如何，这里是金龙帮洪湖分舵的地盘儿，前面不远有他们一个小寨子，如果真有船被霹雳弹炸沉了，他们一定有个耳闻。”
愣小子又来精神了，一拍大腿说：“对，今天晚上我们摸进去看看。”
年岁大点的像是领头的，一面吃着一面叨念：“我们出来两个月了，好容易遇着点线索，一定得查出个子午卯酉，回去也好向老庄主交代。”
三人吃完喝完，顺着树林往西走了。
杨瑛从树上下来还直嘟囔：“想歇个晌，竟让他们搅了。”
包世仇笑笑说：“瑛子姐，我们……”
杨瑛一番眼珠，正经地说：“你别再叫我瑛子姐，我如今是杨大相公。”
包世仇憋住笑说：“好，杨大相公就杨大相公。’
杨瑛一摇头，又变卦了：“嗳，我有个好主意，我就叫应志杰，应该的应，志向的志，豪杰的杰，应志杰，应该志向豪杰，怎么样？”
“好好好，应志杰就应志杰。我说志向豪杰的应大相公，我们还接着那个话茬说，刚才过去那三个人是倚霞庄的……”
“倚霞庄怎么样？”
“倚霞庄的庄主叫雷震天，绰号雷神爷，他家祖传一种独门绝技，专做霹雳弹，大大小小有几十种，雷弹、火弹、子母弹，代代相传，传子不传婿，如今为何竟落在金龙帮手里了？先前我还以为倚霞庄和金龙帮狼狈为奸了，刚才听那三个人说话好像倚霞庄出了什么事，正差人四下追查。他们如果和金龙帮又勾搭，就用不着晚上摸进去……”
杨瑛一拍大腿，恍然大悟说：“对，今天晚上咱们跟在他们后面，捡个现成的便宜。”
包世仇噗哧笑了：“刚才那个愣头青一定叫应志豪。”
杨瑛一愣，问：“你怎么知道？”
“你俩一样都会拍大腿。”
杨瑛笑着打他一巴掌，就要站起来。包世仇说：
“别忙，他们走出不远，咱俩等一会儿再走，反正落黑前能到就行。”
满天晚霞才收净，包世仇和杨瑛来到那个山窝的尾巴根儿。
这是一个群山夹缝中的小窝窝，也是个长江洪流支出来的小水湾儿。三面半靠山半面靠水，入口处水流很窄，仅可通船，寨子贴山根儿坐西面东，寨门紧贴水边，门外停着四只小船。整个水湾儿像只横放着的大肚罈子。
天黑后，包世仇和杨瑛隐身在山寨后面西南角一棵大树上，远远望去，寨子里人不多，很安静。
杨瑛头一回干这种事，很有兴致，也很紧张，坐在树杈上不言不语，两眼不住四处观望。
山顶上月牙儿刚冒尖儿，包世仇轻轻拉杨瑛一下，不一会儿，从侧后面掩过来三条黑影，他们也恰巧选了这个地方进寨子。
三人小声商量一下，分三路进寨。寨四周的木栅栏有一仗四五尺高，那个愣头青轻功欠火候，翻进去时弄出了点声响，包世仇小声骂了句：
“笨蛋。”
这时候，寨子里大半熄了灯光，四下静悄悄，有点小声音也显得很响。奇怪的是，寨子里的人好像都睡着了，静静地没有一点反应。
包世仇悄悄对杨瑛说：“里面有准备，要出事。”
一言未了，寨子里突然灯火大明，响起了一阵硬弩声，一条黑影当先蹿出栅栏，随后另一条黑影搀着愣头青，很吃力地翻出栅栏，扑通一声，落地时脚下很重。
随即从寨子里传出一阵长笑声，有人在喊：
“苗山的朋友们，真想赶尽杀绝呀。”
包世仇说：“是那个叶不寒，他竟没有被霹雳弹炸死？……”刚说到这里，忽然说声：“不好。”伸手折下一根树枝，折成二三寸长小木棍，随折随掷，听木栅栏底下“哎呦哎呦”的不断有人倒下。
原来寨子的木栅栏有鬼，表面看去是整根木头立着，不料有的地方下半截是活的，像门一样能拉开。那三个人刚逃出不远，从木栅栏底半截钻出十几个人往外追，被包世仇用小木棍打倒了六七个，剩下的人一缩脑袋都回去了。
逃走的三个人听见叫声，回头一望，喊了声：“何方高人相救，倚霞庄感恩不尽。”一路疾奔，转眼间跑远了。
过了好久，木栅栏下半截又裂开一个小洞，有人探头探脑地爬出来，把倒在地上的人一个一个拖进去，一边拖还一边说话：
“哪儿受伤了？”
“腿麻，站不起来。”
“什么东西伤的？”
“不知道，没出血。”
包世仇对杨瑛说：“应志杰相公，你在这里别动，我进寨去探听一下就回来。”
杨瑛觉得身边树叶轻轻一响，连坐的树枝都没动，包世仇已经没有了，羡慕得她直砸吧嘴。
不久，包世仇像一缕轻烟从栅栏里飘出来，回到树上一看，杨瑛没了，连挂在旁边那个小行囊也没了。
这下可把包世仇吓傻了，心慌意乱地坐在树枝上不知怎么好了，叫也不是，喊也不是，愣愣地过了一会儿，突然冷静下来，皱着眉头前后细想：倚霞山庄人跑了，金龙帮的人在寨子里没出来，听她们互相说话的口气，这里数叶不寒武功最高，但叶不寒左臂已被霹雳弹炸伤，其余的人纵然暗中偷袭，也未必是瑛子姐的对手，况且这周围也并无打斗迹象……再还能有谁呢？对，苗山。好魔崽子，竟招惹到我头上来了！
忽然闻到一股淡淡的胭脂味儿，转头仔细一找，原来自己情急智昏，没留神近在身后的枝上挂着一张小纸条。拿下来迎着枝叶间透进来的月光一看，纸条上写着：“如寻贵友，请到苗山。”笔画细细的，像出自女人之手。包世仇立刻想到那个伶俐秀气的灵儿，两只黑白分明的大眼睛老在瑛子姐身上转，莫非真把假小子抢去做女婿了？“贵友”，不称主仆而称友，这位应大相公大约把老底都交给人家了。明哥哥说大魔已改邪为正，瑛子姐谅必无甚凶险，只不知苗山何由出此。
