包世仇三人离开苗山后，急如星火，连日奔驰，灵儿看假小子那恨不得一步跨过江去的急劲儿，想逗逗她都不好意思了。过了碧水潭，三人商量如何渡江，包世仇在天魔宫曾向无邪打听过金龙帮，果然不出所料，五毒教有事中原，必须经过金龙帮水域，为防金龙帮在江上捣鬼，早已在摸索金龙帮的底细。无邪身为教主，绝少离开总坛，几次暗中过江，都是灵儿持天魔令代为行事。虽久知金龙帮总舵明在太湖，暗在洪湖，但龙镇江行踪无定，从未一见。灵儿历次过江都扮作民女，暗来暗往，无人知晓，上次因为人多，头一回扮作卖解的，几乎惹下大祸。这次与包世仇同行，灵儿胆子也大了，一路说笑，毫不在意，临要过江了，却多了个心眼儿，沿江边往下游走去，想找个离洪湖更远点的僻静地方雇船渡江。离上次下船的地方走出二十多里路，才找到一个小渔村，将马匹交由碧水潭随来的教众带走，三个人坐在树荫下，和渔家商量雇船。
正晌午，骄阳似火，江上船只很少，包世仇望见北岸有一只小船在逆水横渡，水流急，船行很慢，好久好久才渡过中流，忽然由上游驶来一只帆船，乘风扬帆，顺流而下，船行如飞，好像鹰捉小鸡，直向那只小船扑来。灵儿叫声：“不好！”急得站了起来，那只小船的人早已看出不妙，拼命向南岸划来。距离岸边剩十多丈远了，杨瑛一眼认出了船上的人，连声大叫：
“爸爸，清哥，二伯父。”
灵儿连跳带叫，两手攥着拳头直帮着使劲。
包世仇抓起岸边小船上一块木板，随手掰成两块，一甩手向江上掷去，人也随即凌空飞起，木板刚落，人已飞到，脚尖在水皮上的木板一点，又一块小木板与人俱起，两起两落，包世仇已落在帆船上，把岸上的杨瑛和灵儿看得张口结舌，心惊肉跳。
帆船上有七个人，一眨眼工夫，只见人影横飞，纷纷落水。包世仇一掌击断桅杆，扯下布帆，往外一甩，像平空飘起一朵白云，身子也随势飞起，在布帆上一点，如凌虚举步，轻飘飘落在小船尾上，小船登时行驶如飞，转眼间便靠上南岸。
杨瑛乐疯了，一把抱住包世仇，使劲亲了一口，然后才向杨兴、陈义道惊问好，转身又拉着陈清两手，脸对脸只顾乐呵呵傻笑。
小渔村里的人像看见怪物了，愣痴痴地直瞪两眼，半天忘了闭嘴。灵儿不管包世仇和陈义、杨兴见礼问候，只管像护着什么心肝宝贝似的，围前围后地给包世仇整理衣襟，拍打袖口。
杨兴惊魂甫定，便哈哈大笑起来：“二哥，我们好玄弄了口鱼肚子棺材。”
杨瑛也跟着凑趣：“爸爸，你们是未卜先知吧。”
陈义遇见了儿子，杨兴找到了女儿，月来南北奔波，提心吊胆，终于松了一口气。陈义疾言厉色斥责陈清；杨兴却乐乐呵呵拍着杨瑛的脑袋不住夸奖。包世仇和灵儿看得直想笑，天下竟有这样的爸爸，怪不得假小子被惯成了老小孩，天真无邪，甚至有点冒傻气。
气消了，乐完了，大家才想正经事，怎么才能摸清出没无常的金龙帮呢？上哪儿去找浪里飞虹龙镇江呢？看那欲劫杨兴小船的帆船，说来就来，可以断定是洪湖分舵的船，那七个水鬼落水不久便爬回船上向下游飘去了，光天化日之下，劫船害人如同儿戏，金龙邦逞凶作恶肆无忌惮可见一斑了。
依灵儿主张，大家暂去碧水潭小住，看看风声再定行止。
路上，听杨兴和陈义讲述了在太湖的经历，和沿江而上的一路见闻，包世仇对金龙帮能在一夜间两路调人围攻杨兴和陈义，而且调来的人竟有无我、岳中天，以及远在漯河的茅庚，不禁大为惊异。他想到了杨瑛和陈清先后住过的那家小店，江边的茶棚，摆渡上的船老大；想到江上拦截灵儿、雷南扬乘坐的摆渡，和欲撞翻杨兴、陈义的小船时，洪湖分舵的帆船突如其来，出没无常；想到小山窝里的木寨，木栅栏下半截的暗门；想到那个三眼虎鲨受伤不重，在有人暗入木寨时，为何不出来捉人，而坐在屋里任人逃去？……一切都显得异乎寻常，却又找不出什么大纰漏。
碧水潭是个不大不小的镇甸，来往商旅过江前大多要在这里落脚。五毒教在镇西边开了一座客店。卖酒饭，带存车喂牲口，生意兴隆，远近闻名。店老板叫柴林，是个红光满面的大胖子，胖得脑门子流油，走起路来像滚绣球，人却老于世故，机敏异常。一见灵儿，便滚过来把六人让进后跨院五间正房里，趁着走近身旁时，低声和灵儿说了句话：
“金头堂主在东厢房。”
灵儿边走边说：“装不认识。”
柴林说：“金龙帮有人来过。”
灵儿说：“让耿堂主对付他们。”
进房后，包世仇说：“他们鼻子很灵。”
灵儿笑笑说：“他们总来探风。”便忙着给大家安排住处，杨兴和陈义父子住东两间，她和杨瑛住西两间的里屋，包世仇住在外屋。
当天夜里定更以后，包世仇和灵儿去东屋，向杨兴、陈义打过招呼，要去那个今天才知道名叫葫芦沟的小山窝。店老板柴林是子堂的副堂主，是这方圆百里的地理鬼。他说葫芦沟从前没有水，金龙帮占据后，将临江的一段小石岗凿通，放水入沟，才变成了个葫芦湾，里外可以通船……
包世仇二探葫芦沟，本来不想带灵儿，因为灵儿说也许有五毒教的叛徒与金龙帮勾搭在一起，要跟去看看，免得包世仇见了也认不出来。杨瑛从见面就一直围着爸爸转，不然少不了还得加个累赘。
两人刚要出屋，看院中黑影一闪，耿鲁已飞身向西而去。
灵儿说：“耿二叔差一点吃了三眼虎鲨的亏，准是去找后气儿。”
包世仇说：“耿堂主行事果断，机警过人，未必仅为了那一点江上之仇。”
两人出了客店，远远望见前面一条黑影纵跳如飞，时隐时现，包世仇携带灵儿不紧不慢地在后面跟着。
进了山窝，耿鲁走的正是包世仇上次来时的路，人像穿山猿猴，直奔木寨后面树林。
木寨里安静得出奇，几点灯火，隐隐约约，空荡荡的大院里没有一点声响。过了很久，望见耿鲁由南侧跃出木栅栏，手里还提着一个人，一直提到山窝南边的乱石丛里才放下来。包世仇和灵儿隐身石头后，望着那人跪着和耿鲁对话。
耿鲁问：“叶不寒呢？”
那人答：“半月前回洪湖了。”
“这里有多少人？”
“十四个兄弟，其他人都跟叶舵主走了。”
“你怎么在这里？”
“小的本是洪湖分舵属下，因为上次在谢家店里闹事，被舵主打伤了腿，罚在这里修船……
这人认出了耿鲁是目前他在谢五店里喝洗脚水时，站在旁边喝彩的那个断眉老头。同时，灵儿也认出了这个矮半截的壮汉，竟是被杨瑛打了个脚贴脸的四棱脑袋。
耿鲁哼了一声说：“叶不寒拦江截船，却不许属下在小店里耍混混儿，真他妈的狗戴帽子——装人！”一挥手，说声：“你自己爬回去吧。”人即腾身而起，转眼逝去。
四棱脑袋吃力地站起来，拍拍膝上泥土，一瘸一拐地向木寨走去。包世仇和灵儿都心细如发，总觉得有什么不对劲儿，便一直隐在石后不动，看四棱脑袋走着走着站下了，回头回脑地四外一望，突然迈开大步疾走起来，走到木栅栏西南角，木栅栏下半截裂开一扇小门，里面有人问：
“回来啦？”
四棱脑袋说：“回来啦。”低头钻了进去。
那人又说：“舵主叫你去。”
包世仇一听大感意外：“叶不寒未走！”嘱咐灵儿稍候，便飞身飘入木寨。
在隔窗灯光映照下，四棱脑袋一直走到大院北角的一处矮房前面，刚要开口说话，屋里已传出声音：
“进来。”
正是叶不寒声音。
四棱脑袋走进屋去，包世仇贴身檐下，听屋里叶不寒问：
“那人是谁？”
四棱脑袋说：“是在谢五店里假装卖解的断眉老头。”
“他问你什么？”
“他问舵主在不在？这里有多少人？还问属下怎么在这里？”
“你怎么回答的？”
“属下照舵主指教那样说的，一字不差。”
“很好。”突然，叶不寒声音变得尖厉瘆人：“你怎么回来的？”
“属下走……舵……”
一个“舵”字刚出口，人便没有声了，接着灯光一灭，包世仇只听出有几声脚步响，随即不闻声息了。大约有暗门通往别的屋子。
包世仇出了木栅栏，在寨后树林边看见灵儿和耿鲁站在一起，耿鲁见了包世仇便躬身施礼，包世仇一打手势，三人迅速离开了山窝。
走出几里路后，包世仇才问耿鲁为何去而复返？
耿鲁说：“我怀疑那个四棱脑袋为何一点不害怕？说话又一点不打锛儿？”
包世仇说：“他因为装瘸没装到底，回去后被叶不寒杀了。那山窝里怪事很多，好像我们一进沟他们就知道了。叶不寒为何还未回洪湖？为何宽敞的屋子不住，偏住在那么一间小矮屋里？四棱脑袋还没回到木寨，叶不寒怎么就知道他没装瘸？……总之，这个葫芦沟大有文章，方才我没有动他们，就是怕打草惊蛇，惊跑了还得四处找去，不如放长线钓大鱼，说不定能钓上条龙来。”
包世仇三人在葫芦沟里探出了一点线索，杨瑛却在店里和陈清打架。趁着月色，一对未过门小夫妻坐在台阶上乘凉。两个月离别，几千里跋涉，孤身为客，屡经风险，使他俩觉得好像分开了好几年，贴己话说也说不完。陈清讲完了自己的经历，听杨瑛讲江上炸船，黑夜被劫，假小子露馅儿，结识五毒教主……
杨瑛说话比听话的还着急，漏得多，说清楚的少，笑得多，说的少，说到节骨眼儿上光顾笑了，陈清听得没头没脑，只听杨瑛“小华小华”的直叫，禁不住叹口气说：
“你有了弟弟忘了哥哥了。”
杨瑛骂声“混球儿!”跳起来，啪，就打陈清一个大嘴巴子。
陈清被打得一愣，觉得这嘴巴子打得很响，却不怎么痛。
杨瑛看他那直眉愣眼的样儿，凑过来要和他说悄悄话，吓得陈清直躲，杨瑛一把搂过脖子，贴在他耳朵上说了一句话，把陈清吓得蹦了一个高，刚张嘴要出声，被杨瑛在大腿上使劲拧了一下，痛得他能记住一辈子。
杨瑛指着鼻子吓唬他：“你若敢出声，我拧下你一块肉来。”
陈清一边捂着大腿往后退，一边唔唔地不住点头，突然一步蹿过去把杨瑛搂在怀里，使劲亲了一口。
