七岁的夏天，是舒憬入学的日子。
与领主城堡相邻的迈恩学院，有着十分气派的教学楼，建筑华丽程度不亚于三大家族宅邸，能在迈恩学院任教的，皆是学富五车的贵族，他们或是自幼接触高于平民教育的贵族学者、魔法师，或是为国家做了杰出贡献的才能者。
迈恩学院、其他封地以及王都的公立学院，教职人员都享受极高的名誉与薪资待遇，高成就者更有去往国王宫殿，担任宫廷学者、宫廷法师，以及教育王室成员的宫廷导师机会。
所以那不仅是贵族子嗣们的聚集地，更是导师中佼佼者的仕途起点。
相较于公益性质偏多的教立学院，城立学院师资力量与它呈天壤之别，也许一个教立学院的高级魔法导师，穷其一生能参悟与传授的魔法知识，比不上城立学院普通导师的十分之一。
以战力建树为例，培养能匹及千人军队的魔法师，在教会学院五年出一人，城立学院用不到一年，这仅是魔法的战力部分，连武艺、科学、宗教神学、艺术等方面的培养条件，城立学院都要高出许多。
本该是室内课学生专心受教，室外课学生练习法杖或体能的时间段，舒憬却坐在学院长办公室靠窗户的一排椅子前，回眸透过玻璃窗望向室外课场地，那些跟自己一般大的孩子，正在魔法长袍着装的导师指挥下，挥舞长杖与短杖，向尽头的木牌靶子上抛射元素球。
远方的亮光，与硝烟，映在舒憬眼瞳里如黄昏时分的弱星闪烁。
每个人释放的威力不一，不一会儿木牌烧得漆黑后，一个兽耳亚人奴隶再抱起新的目标靶子去更换。
舒憬眯起眼睛，望向健壮的男性兽耳亚人背影，那似乎是浣熊的耳朵，尾巴因为怕人族主人的反感塞进了裤子里，还能清晰辨识他后颈的「奴隶烙印」——赛肯学院的专属纹章。
迈恩大陆人族联盟奴隶最主要的来源是战俘、被征服地区人民、犯罪者以及自愿出卖的人，而长年没有大规模战争的王国「塞恩福葛」，奴隶的主要来源就是犯罪者了，其中大部分是兽人、野兽族、蜥蜴人等普遍被人族蔑视的「蛮族」，还有「蛮族」与人族的混血亚人...但这座城里，似乎只看得到混血亚人。
难道他们的犯罪率真的有那么高吗？舒憬内心起了些疑惑，即便是自由人的亚人，也都相较于人族更多的生活在赛肯底层。
偶尔外出看到街边的小贩、乞讨者里的亚人，他们是遵守规矩的人群，很少闹事，倒是管理市场的士兵经常找他们麻烦，利用职务之便占小便宜...
“艾尔。”
“艾尔？”
一个和蔼的女声响起两次。
“啊？”走神的舒憬回过头，“母亲...”
是坐在学院长办公桌前的玛格丽特夫人在叫他，那张与办公室装潢风格很像的镶金边檀木桌，上边除了摆满没有翻动痕迹的文件外，笔架上搁着好几支羽毛笔，即便学院长柯顿·莱斯利从头到尾只用一支，也要将桌面布置得像模像样。
柯顿·莱斯利学院长是个留着整齐山羊胡子的中年人，仪态时常表现强烈的自尊。
“咳~咳”身体有些虚弱的玛格丽特夫人，用手帕捂住嘴咳嗽两声，抬头继续以微笑的神情望向学院长，“抱歉啊柯顿学院长，这孩子平时对学习很上心的，刚刚走神，可能是因为太忧心此事吧...关于入学...”
“不，该说抱歉的是我...玛格丽特夫人。”学院长连连摇头，“很遗憾，即便是您亲自来求情，也恕我不能答应，不然其他子爵大人可要问我有失公允的罪了~”
——————————
离开学院大门的路上，玛格丽特夫人一直牵着舒憬的手，似乎有些哽咽。
迎面微风徐来，舒憬又闻到了母亲方向那熟悉的清香味。他已经知晓，母亲日常会用茉莉花梳洗她的长发，香味久久的留存，以至于现在舒憬只要一嗅到这香味，即便没扭头去看，也能料想到母亲身在不远。
“对不起呢，艾尔...这件事情我之前就清楚了，但一直没给你说……”她深呼吸后调整情绪，微笑的低下头，二人减缓了步伐。
今天，舒憬没能成功入学，笔试测验满分的他，在魔力检测上出了点问题。
赛肯学院的每个学生，并不是非要表现出有成为强大魔法师的潜力，即便在文化方面的成绩能够补足魔法短板也可以。
但舒憬的情况十分特别，魔力检测导师将「纯净之石」握在今日入学的孩子手中，是一种常规的魔力检测方式，根据洁白的「纯净之石」在手里散发何种颜色的光辉，以及光辉的强弱程度，来判断持有人擅长哪个领域的魔法、魔力转换率有多强...然而舒憬手里的「纯净之石」，混合着各个颜色的光辉，杂而黑，微弱到几乎肉眼不可见，还从来没有哪个人出现过这样的状况，哪怕是对魔法一窍不通的某无资质平民，「纯净之石」在他手里散发出固定颜色的光辉，都要比舒憬的亮上百倍。
擅长「治愈术」领域的导师对舒憬进行了身体检查，「魔力流向检测」与「内构造探知」，发现了一个惊人的事实——舒憬没有「魔脏」。
常人胸腔内跳动的器官都有两个，左心脏，右魔脏。
在这个世界心脏与肺决定体力，魔脏决定了魔力，如果一个人魔脏被摧毁，他可以继续存活下去，但那样的人将终生与魔法无缘。
令导师感到奇怪的是舒憬也不是半点魔力都没有，微弱且种类不定的魔力来源于他的心脏，正是这个原因，导致了「纯净之石」的弱光与浑浊，表明舒憬的心脏也具有魔脏的「魔力转换」功能...
舒憬意识到自己的「超能力」发动可能与之有关，没有多说便制止了对方的继续检测，不管怎样，这孩子将来在魔法领域会一无是处，导师只是不以为意的摇摇头。
陪同而来的母亲听闻了这个坏消息——舒憬不具有魔法的使用条件，难以入学。
“为什么道歉？母亲。”舒憬抬头望向玛格丽特夫人，看她失落的样子，前几秒都是欲言又止。
“...你出生时我就知道了，医生为你检查过健康状况...打从一开始，胸腔里就没有魔脏这一器官……”声音不断降低。
婴儿时期的事吗？舒憬回忆了一下，原来那时听不懂她们交流的语言，前来为自己查看的人，是一位医生，他只需接触自己的身体，就能开启一个透视到内脏与骨骼的魔法阵，和从前实验中心里的X光机很像，隐约记得自己的身体与前世脏器结构没有区别，而他们却都一脸吃惊的样子，原来是说这个呀...终究，自己跟这个世界的人还是不一样吗？如果一样的话，自己的能力也就不会轻易保留下来了吧。
“无论魔法还是其他的知识，你从小都展现出了极大的学习热情。”玛格丽特夫人补充道，几乎快声泪俱下，“我只是不想让你知晓这个事实伤心，一直没能告诉你...对不起呀，艾尔...今天的入学，你一定抱了很大期望来的吧？”
原来如此...难怪自己将书中魔法记忆得滚瓜烂熟，都使用不了，而亚力克和里德他俩，就算笨一点要记忆很久，也能展现出一些令人满意的效果。
“您不用道歉，母亲。”舒憬开朗的说，“我并没有伤心，反倒觉得释然不少。”
从前一直以来的疑惑得到了解答，使用不了魔法固然遗憾，舒憬现在已经够满足了，能有这远离「实验中心」的生活。
“可是……”正当母亲要说什么的时候，马蹄声与大理石板上木轮声止，一辆马车停留在学院大门前的阻拦，打断了话语。
“你们在啊？”一个低沉有力男人的声音，马车门被车夫快当的打开，放下台阶架，从上边踏步而下一位高大挺直的贵族男人身影。
中分淡棕色发，短浅胡须，碧蓝清澈双瞳在威严的脸上体现不出美感，更多的是几分压迫感。
“艾伯特大人~？”母亲如此称呼道她的夫君，眼前这人正是舒憬在这个世界上的父亲——艾伯特·弗雷明莱恩。
漆黑外侧血红内侧的披风尾部，被高大身躯悬高了地面。结实肉体撑得平整、表面没有一丝褶皱的军官制服左胸位置，别着五枚闪亮勋章，极力表明他如今的地位，完全是靠为赛肯城征战做出的贡献得来。
被领主大人赐予的家族名「弗雷明莱恩」——光耀之狮，用在艾伯特身上再适合不过，他本人也很看重这份荣誉。
和平的王国，只有与北方野兽族小规模冲突不断，所以艾伯特经常远行北上领兵，为国出力时他的奋勇与百战百胜的战果，令领主大人也时常受到国王陛下褒奖。
一年舒憬见不了艾伯特几次，即便见到，对话总共不会超过三句，因为回到家中，他眼里的子嗣只有亚力克和里德二人。
“看样子挺狼狈。”艾伯特冷漠的说，整理衣领前行“果然事情还是会发展成这样吗？为什么你还是执意带他来了，玛格丽特，你知道我并不想让更多人知道这件事吧？”
玛格丽特夫人知道她的夫君在指什么，因为艾尔没有魔脏这件事，艾伯特早已知晓，这也是艾伯特一直不看好第三个儿子的原因之一。
艾伯特自认可是赛肯城的战力代表，而艾尔身为功劳显赫征战者的儿子，居然无缘魔法？！学不了魔法，也学不了武技，便意味着成为不了武者，这样的后代完全是对自己名誉的羞辱。
“艾伯特大人，艾尔他就算不会魔法...剑术看上去也很有天分啊？”不想听闻夫君对三儿子的失望言论，玛格丽特夫人激动的上前一步抢过话题，伸手想去抚慰艾伯特的肩膀，“他也那么爱学习，说不定以后能成为一个出色的内政官，拜托您在学院长那里求求情，如果是您去说的话...”
“我是来和学院长商议要事的，把路给我让开。”艾伯特轻声严肃道，一往无前抵开了玛格丽特夫人。
失去平衡的玛格丽特被舒憬连忙搀扶，只看远去的艾伯特头也没回。
马车夫同时也是艾伯特随行仆人的男人，将车停边后，急忙跟上艾伯特而去，经过夫人身边时鞠躬行了个礼。
“内政官？那种只会在人背后耍嘴皮子，没有半点实力的家伙，与其这样还不如做一名冲锋陷阵的士兵，以尸体为战场铺平道路，不要再羞辱我了，玛格丽特。而且你说他的剑术？我听亚力克说了，艾尔的剑术天分很差，许多次连不动用「武技」的里德都赢不了，这已经不能用不擅魔法来辩解了吧？”艾伯特渐行渐远的声音，弱化在通向学院的门廊，“身子弱就回去好好休息...艾尔也一样，如果注定一事无成，不如专心照顾好你的母亲。”
这是他今年对舒憬说的第一句话，连一瞥目光都没有。
