清风庄客堂之中，刘雪莲和师徒二人正围桌闲谈，三人面前各有一盏香茗，家仆们穿梭往来将酒菜一一安布在桌上。不一时，酒菜齐备，刘雪莲拿起温好的酒壶要亲自斟酒，无念道：“多谢庄主好意，我师徒乃出家之人，不能饮酒。”
刘雪莲笑得极为娇柔道：“师父，这是素酒，喝一点绝不会醉，您就放心吧。”说罢抖手满斟一杯。
静缘起身道：“刘庄主，我师父休持严谨，既然庄主盛情难却，这杯酒就由徒弟代为笑纳吧。”说罢劈手将那杯酒从刘雪莲手中取过，道：“多谢庄主连日来收留我师徒在庄上借宿，我先干为敬。”说罢仰头将就一口喝下。
刘雪莲本想与无念对饮一杯，以启兴致，不料却被静缘横插一脚，心中略生不快。但因无念就在对面，也不便表露出来，只得带笑自斟一杯道：“小师父客气了！我刘氏祖辈敬神礼佛，雪莲得遇两位师父也是得佛祖和祖先恩典，二位莅临，我庄上蓬荜生辉。这杯酒雪莲敬两位师父！”说罢以手遮口，将酒喝下。
静缘和无念本已吃过晚饭，但刘雪莲今天备下的这一桌子菜也极为丰盛，面对如此美食，静缘忍不住举著再尝。其中有一碟切做薄片，色似蘑菇的菜十分鲜美，静缘便夹了一块放在无念面前道：“师父，您尝尝这个！”
无念素来不吃非时食，但见静缘已经将菜放在自己碟中，便夹起放在口中细细品尝，只觉鲜甜爽脆，绝非俗物。“
刘雪莲道：“此乃螺片，是我家私厨最擅长之菜。两位师父果然高品！”
师徒二人听了此话均感意外，不觉对望了一眼，想不到无念竟这样不觉间吃了人生中的第一口荤食。静缘担心无念心中不快，但小心观察之下发现无念似乎非常淡定，并无任何异样之色，这才放下心来。
其实无念还来不及生气，刚刚这一口螺片之鲜美实在是他有生以来第一次体验，此时心中口中都意犹未尽，很想再尝一口。但他内心还是没有做好放弃休持的准备，因此纠结不已，并没有再去取食那盘螺片，而是夹了些其他菜来品尝。其中有一道豆腐果，既寺院中经常炸制的油豆腐所做，只是这碗豆腐果煮在一碗汤中，上面点缀着少许青菜，看起来十分淡雅。无念取一颗豆腐果放入口中细品，不料其中竟然灌制了馅料，食之亦是鲜美至极，但他品味了半天也没能分辨出是什么馅料，不由得问道：“刘庄主，不知这豆腐果中是用的什么馅？”
其实刘雪莲早就留心无念的一举一动，心中暗自赞叹无念连吃东西的样子都令人迷醉。见无念开口跟自己说话，她更是喜不自胜，眉眼弯成了新月：“师父的品味果然高妙！这道豆腐果看起来平淡无奇，实则暗藏玄妙，其中乃是蟹黄蟹膏蟹肉细细研磨搅拌成的蟹泥，再加入鱼泥搅拌上劲，然后装入羊肠之中，以细竹枝灌入油豆腐之中高汤煮熟，因此鲜美异常，也是我最喜食的一道菜。”
无念听了不由又是一愣，想不到自己又吃了一道荤菜！他目光在这一桌菜上逡巡了一圈，心想不知还有哪些是披着素衣的荤菜。但他心中更疑惑的是自己竟然如此喜欢吃荤，简直可以说是一口钟情，这使他第一次产生了不了解自己的感觉。
静缘在旁小心观察无念的脸色，发现他眼中掠过一抹茫然无措，便放了筷子，沉下脸色道：“刘庄主，您设宴款待我师徒，却不备素席，亦不明示菜色荤素，不知是何用意？”
刘雪莲笑道：“师傅们莫怪！我家的确虔诚礼佛，但素来都是吃三净肉的，因此并不避荤腥。今天宴席上所用之物也均是三净肉，师傅们为何不能吃？”
原来佛家持戒有松有严，讲求真休持的僧侣当然要严谨持戒，而那些半真半假的自然也就想出各种方法来满足口腹之欲，也是常理之中。刘雪莲这样解释，师徒二人也不好再追究，但宴饮的气氛也已经破坏了，二人自然不会再久留，便借此机会告辞。
刘雪莲见好好一场宴席眼看要不欢而散，而自己的目的还没有达成，赶紧起身道：“两位师父请留步，雪莲考虑不周，还请师父们海涵。我这就命人撤去酒菜，另换一桌素席来！”
无念道：“不必！实不相瞒，我师徒已经用过晚斋，庄主不必再麻烦了。”
刘雪莲道：“既如此，那就改日再备素宴，我这就命人撤席上茶，还望师傅们多坐片刻，雪莲有话要说。”
这刘雪莲果然精明强干，她知道此时若不直接说出自己的诉求，对方肯定会拒绝留下的，如果不抓住眼下机会，明天二人一旦要走，自己一定无法阻拦，到时候就更没机会挽留他们了。
既然刘雪莲话已至此，师徒俩只得坐下，听听她要说什么。
不一时，家仆已经将桌子收拾干净，重新送了香茗来。刘雪莲举杯向两人敬茶，自己亦呷了一口，抿嘴笑道：“师父啊，不瞒您说，我也是个苦命的女子。你看我这清风庄，这乃是我刘氏祖辈积攒下来的，我蒙爹爹错爱，继承了这份家业。唉……我为何说爹爹错爱于我呢？师父对我家兄也不陌生，就是明月庄庄主刘秉全，他是个能文不能武的人，而我爹爹则是爱武如命，因此我这个女儿才更得爹爹的喜爱。
我自幼聪明勤奋，特别是在习武上，我是冬练三九，夏练三伏，特别的刻苦。可以说从小到大，我从没让爹爹生过气，除了一件事情是个例外……”
刘雪莲说到这里停了下来，脸上涌起一阵羞红，喝了口茶定定神，才又继续开口道：“我十六岁的时候，偶然认识了一个戏子，我俩之间，可以说是情深意重，甚至曾经彼此发誓此生的伴侣非彼此莫属。谁知道他到我家来提亲，我爹爹却嫌他身份卑贱，把他打了出去，任我二人如何苦苦哀求他都不同意我们的婚事。最后他只得离开了这里，几年之后我听说他身染重病客死他乡，我是肝肠寸断。
为了他我坚决不同意任何婚事，为此我爹爹不知跟我生了多少气，几年前得了一场病，撒手去了。临终以前他把我叫到床边，将这清风庄交给了我，并含泪嘱咐我好好照顾自己……我也知道，我这辈子是注定要孤独终老了，可我也不在乎，这有什么呢？
但自从那天在酒楼上偶然遇见师父，我的心却难以再像从前那样平静了。不过师父你放心，雪莲是有自知之明的，我也没有任何过分的要求，只是希望留二位师父在我庄上常住，就当咱们做个邻居也好，当个朋友也罢，隔三差五能坐在一起喝喝茶，聊聊天，雪莲也就心满意足了。不知师父能不能答应我这个请求？”
