四日后，詹沛携郑氏姐弟及郁娘启程返回础州，为防盘查，几人都穿得极尽朴素，但一路心情大好。
詹沛起初本不欲他们此时回到战火纷飞的础州，无奈郑楹抓住他的袖子苦苦哀求，说自己是再也熬不下去了，宁肯回去死于战火，也比在此活受罪强。
詹沛听得揪心不已，又见郑楹吃穿用度都是上乘，人却依旧形销骨立，可见客居他乡从未舒心过，又想到杨昉既已决心合力，荇泽眼下应可保无虞，便一咬牙替周知行拍板做了这个决定。杨昉挽留两位外孙时，郑楹跪地拜谢，说多年不曾去陵前祭拜父母兄长，也是该回去看看了。初与周知行结盟，杨昉也不好太恣肆显扬地强留薛王遗孤，只好赠与重礼和车驾，又安排手下护送，也便由他们随詹沛去了。
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深夜，万举得到诏令，急急忙忙赶到皇宫，只见永正帝和衣颓然卧在塌上。万举行过大礼，皇帝依旧一动不动。
“陛下。”万举迟疑半天才敢开口，许久，终于听到郑峦一声长叹。
万举猜恐是出了什么大篓子，杵在一旁，不敢做声。
“杨昉怕是……”
一听到杨昉的名字，万举就意识到肯定是大篓子无疑了，正想出言宽慰，皇帝又道：“你也别得意，杨昉倒向周知行，不是因为朕的监视，你没猜对。他是因为他的女儿——他女儿薛王妃是遭侮辱和虐杀死于此案的。他，从一开始就在周知行那边，对朝廷的恭顺，全是装的。”
永正帝死气沉沉地说着，忽转为雷霆一般的口气：“你说巧不巧，独独她一个，偏又是杨昉的女儿！朕说没针对杨昉，谁会信？朕又能上哪去诉冤？！”说话间，皇帝脸上神情怪异，看不出是哭还是笑。
“朕其实一早就看出来了，从周知行往弋州打通时朕就看出来了——杨昉是一早就打定主意要跟础州沆瀣一气！都是你们这群废物，被他做戏骗了，叽叽喳喳说他不会往周知行那边靠，说得朕也……没了主意。”
郑峦心里对自己多次的心怀侥幸懊悔无及，嘴上却只骂臣属无能。这话委实冤枉了万举，不过此刻显然不是该他辩白的时候。
“陛下请即刻点将往弋州布兵，严阵以待，一旦有弋州兵出巢，则立时出击，还以颜色。”万举进言。
郑峦闻言烦躁不已，道：“你明知兵力都牵制在础州腹地，若撤兵，杨昉未必立刻就有动静，而周知行必然趁机反扑，那朝廷在础州岂不是白忙一场？！”
“陛下可调京畿守兵前往。”
郑峦一听，更加烦躁，高声驳斥道：“禁军一共才不到七万，派一半过去也不过三四万，弋州那么大，这点兵力布到哪儿都是杯水车薪，何况，若杨昉一直按兵不动，他们难不成就长驻弋州，不守京畿了？！”
“陛下请听臣一言！”万举知道情势危急，虽当着九五之尊，也不由抬高了语调，正色奏道，“陛下只需在弋州通向础州的几个重要关口布防，确保他们难以互通款曲，之前曾陷落过的临澜、沨阳都应加紧布防，霞明也至关紧要。”
受挫的皇帝此时终于不再刚愎自用，稍加琢磨便拍板道：“你明日立刻与兵部的人商议此事，尽快草拟诏书。”
万举领了命，又问道：“陛下，独杨女遭虐杀是否属实？若属实，可知是何人自作主张，擅杀杨女？此人当重罚！！”
“朕问过蒋相毅了，说确有虐杀之事，是淄衣侍里一个叫翟威的干的……已经令蒋相毅去把那人千刀万剐了！”
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蒋相毅与翟威曾因此事交恶，对翟威心存恨鄙，如今得到命令，正中下怀。翟威一押到，蒋相毅亲自“上阵”，用遍私刑，令其尝尽苦楚滋味后，砍斫数刀送下地狱。
手下闯祸，蒋相毅自己也难逃御下不严的责罚，被罚俸一年。本以为就此了结，不料过了几天，皇帝又想起蒋相毅先前私放老妇之过，这一翻旧账，不免激起余怒，于是传令追加责罚，不仅解了蒋相毅总使之职，还赏了一顿打。
蒋相毅自知办事不力，识人不明，对追加的重罚毫无怨言，咬牙挺过，本是铁一般的身躯，一顿毒打下来，命已没了大半条。
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因薛王府在战火中有损毁，郑楹回到础州后，便被周知行安排送往荇泽以南八十里暂无硝烟的萝泽，暂住在周知行的一所私宅里。三人一安顿下来，詹沛无暇多做停留，匆匆辞去归营。
此次临别，竟和三年前的那次如出一辙——晨光熹微，郑楹伫立门畔，静看詹沛收拾马匹行囊，然后听他承诺得空会来看自己，再然后望着他打马而去。
离人已远，郑楹正要归去，忽见詹沛于马上短暂回望了一眼，目光中半是决绝，半是流连——?弋州加入战局，投入战事的兵力势必大涨，朝廷必然也要相应增员，可以想见，此后会有数轮激战，且激烈程度将远超以往，能不能活到最后就要看造化了。
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既要合力，那么一条便于两方互通有无的通畅道路必不可少。二月，计策议定，由詹沛再度率部贯通础弋两州，路线相较之前选定的略有改变——因朝廷已增加了三地的布防，尤其是在首当其冲的临澜，詹沛于是建议绕过临澜，直取沨阳，弋州钱粮兵马经霞明至沨阳后可照旧走原先那条偏道进入弋州，虽也有难行之处，较之前还是轻松太多，待顾全眼前后，再觅良机夺取临澜。
数年的沙场生涯，加上之前的经验，詹沛攻打沨阳可算得是熟门熟路。想要绕行至沨阳，需经由一片荆棘丛生的丘陵，虽然在础州势力范围内，却非常难行。詹沛拨千人先行，于荆棘丛中开辟出一条通路，自己带兵经由此道绕行至沨阳。
沨阳守备哪里料想得到挡在前头的临澜还未陷落，自己倒成了头一个对敌的，惊慌失措中赶紧组织抵抗，又急派人请临澜守备发兵增援，可朝廷曾对临澜三令五申绝不可中敌人调虎离山之计，于是临澜守备只敢调三千兵力前去，无异于杯水车薪，走个过场罢了。而詹沛此次却是今非昔比，率了足足五万人马卷土重来。最终，沨阳守军请援的奏报和败报几乎接踵而至，呈于皇帝面前。
