“迟大人当真是这么说的？”长孙渊眉头微凝，似是自言自语道，“不过也是，这种话只有她能说出来，以她的性情，说出来也符合情理。”
长孙渊是等到迟韶攻入南城门后的一炷香后才进的城，身下的坐骑显然是有些年头了，一步一步，走得很是迟缓——不迟缓，也不会给他了。长孙渊身边跟了一个便衣护卫，二人走在一起，便不似迟韶的军队攻入烨炎城时那般壮阔，夺人耳目，街道一旁的人们也只是将长孙渊当做纨绔，一眼都不愿多给。
此时长孙渊身边还跟了个前来报信的小兵，语言简练地汇报了方才的战况，等候着长孙渊的回复。
“首先，迟大人虽说是不聪明，但她也不傻，好歹是在江湖上浪过的人，心思定然比你们这些人细腻许多，她不可能不知道第一次攻城的时候不能用力过猛这个道理。”长孙渊面不改色，依旧一副波澜不惊的样子，“进而我们就可以推断出她的本意，就是吸引蓝妄的目光，单纯想和他比试一场而已。不过蓝妄可是被蓝霆护了这么多年，他搞出来的那些事儿可不都是蓝霆帮忙平下的。所以说，他不会因为迟韶这几句喊话就出来。你回去，让她别再去触犯了，见好就收，也让徐大人和武大人那边安分一点，将已经攻下来的地方巩固一下，别让烨炎城的人钻了空子。”
那小兵行过礼，正要走，却听到长孙渊在后面，将音量放大了些：“随性的作战方式可以保留，不让对方从固定的攻城方式中找到可乘之机。记住，只要行有分寸，粗中带细，就不会输得太惨烈。”
“是！”那小兵收了消息，便将长鞭扬起，驾马向前方奔去，不过片刻便不见了踪影。
在迟韶收到转告之后，便将长剑一举，将马勒住，命令周围人道：“收兵！跟老子后面的民情稳定住了！”
一城之隔，曹缦早已收了眼线，将拦截下来的信件全部放在了自己房内，也将自己随身的衣物收拾好，放在一个包裹里，藏在床铺之下。一早平平稳稳地过去，他在宫中用着午膳，表面上是颇为安分，心里却时刻惦记着烨炎城的战况。
“殿下，苏丞相来访。”胡侍卫踏入房内道。
“苏丞相？他来作甚？”曹缦眉头微微一凝，心中顿时泛起了一种不祥的预感。他将碗筷放下，站起走到门口的几步之间，他便将着装整理好，仪表堂堂，玉树临风，看起来颇有东宫储君的风范。踏出房门的一瞬间，他脸上便挂上了那副见谁都奉送的微笑，深棕色的眼眸中闪烁着属于青年人的朝气，以及只有细细品味才能发现的那种对谁都谨慎小心步步为营的光芒，反倒是与年龄极为不符。
正堂里，苏丞相正坐在一边，茶具放在一边，右手里拿着一个茶杯，不时轻轻摇晃着。这个中年男子的表情很是冷淡，隔着那一身官服都能感受到从他心底而生的与世无争、天地不容我又如何的清冷。不过穿上那身官服，那种清冷的气质便成了一种江湖仗义出手、侠肝义胆的一丝不苟。二者交杂在一起，显得有些矛盾，互相融合，反倒是衬托出苏丞相特有的一丝不苟。
“苏丞相今日前来，未能提前告诉曹某，如有招待不周，还请苏丞相宽容谅解。”曹缦虽说心底一盘棋子下得明明白白，不过到底看上来还是一副文弱的样子，一抹微笑挂在脸上，语气也不自觉地在原本的温柔上又添了几分平和。
“招待不周，苏某也不会责怪殿下，不请自来，也确实是苏某不注意礼教，冒犯了殿下。”苏丞相闻言，脸上也微微漾起微笑，雄厚的声音不用力发出，反倒是多了些慈父般的和蔼。
“都是大褚的人曹某少时也曾受苏丞相的教导，一日为师，终身为父，彼此也不必遮掩什么。今日前来所谓何事，还请苏丞相明点。若是曹某失误，定当引苏丞相建议为戒，时刻约束。”曹缦微微行了礼，和颜悦色道。
二人遮掩得都很到位，若是旁人听到，定然不知道他二人在说什么。不过在和气的措辞背后，随处可见锋芒。
苏丞相在朝中素来是一个锋芒毕露的人，徐文与他同朝执政十余年，见识过苏丞相直言进谏不下数百次。那时徐文便感慨，若是这位丞相大人生在一个朝野光明磊落的年代，定然会是一位人才。臣是好臣子，不过不合皇上的胃口，有些意见也就难免会受皇上的烦厌。不过此时，苏丞相大概也没有想要破坏这种平和的气氛的意思，一时不知道该怎么接话，便将话题绕开道：“殿下真是误会苏某了，苏某不过是闻言曰，‘太子府是个书香满庭的地方，常住即于修身养性有大益也’，特此来看一看，这朝中文武百官口中的太子府是不是如他们所言一般。”
这话倒不是编的，不过谎言的成分还是有的。太子酷爱藏书，京城中的藏书阁便是他一手操办的。这是于公众而言的。私人方面，他比较喜欢书法名家抄写的诗词抄本，口味不一，各种风格的都颇为喜爱，进而在品读诗词之余，也能体味到笔法之间不易觉察的美。这也让曹缦逐渐形成了一个特殊的能力——通过字迹便能辨别出对方的受教育水平、性格、甚至是面相。
虽说一国丞相来本国太子那里欣赏藏书，情理上是没有什么问题的，不过曹缦好歹曾经是苏丞相的学生，府上好歹也有数十张他闲暇之时作下的书画，苏丞相的爱好，曹缦可是摸得一清二楚。
先不说苏丞相对这些写写画画的东西没有什么大兴趣——虽说少时被逼迫着学习了不少这方面的内容，也算是颇有造诣。就说苏丞相兴趣在这东西上，以他的资历来讲，也轮不到他来曹缦这里参观。
不过既然他提到了这一茬，曹缦便想不若将计就计，或许可以避开话题。他将那抹微笑咧大了些，加上自己那张略显英俊的面容，倒是颇为赏心悦目的：“那苏丞相便这边来吧，曹某带您参观一下。”
曹缦便说到做到，起身带着苏丞相走进里屋，在一个足足有两人高的书柜前止步，看着近乎堆满整个书柜的名家抄本，曹缦故作深情地开始口若悬河地介绍。
苏丞相没有理睬，目光一目十行地掠过诸多抄本，在一卷淡黄色封面的书卷上停留了片刻，随后伸手将那书卷抽下来，似是非常熟练地翻到倒数第二页。沉默片刻后，他打断了曹缦的滔滔不绝：“吕老先生若是还活着的话，现在也快七旬了。这大概是你这所有藏书中，唯一一卷不是抄本的吧。”
曹缦是侧身对着苏丞相的，面对着那书柜，他的嘴角瞥了一瞥，语气似是冷淡了些：“是啊，那场大火，把他们家全烧了。衙门的人没有给出明确解释，没有解释这场大火到底是因什么而起，是不是有人可以而为。”言罢，曹缦似是一愣，调整了语气，带着一丝苦笑道：“苏丞相提这些陈年往事干什么。”
二人说的‘吕老先生’是吕乔，江湖人，能文能武，一手秀丽的行书，写出来的作品更是能买到上千银两，而论武学，更是将吕氏先辈传下来的剑法学了个满。而其人本身崇武尚德，注重文教发扬，年岁未及不惑，便已在江湖上颇有声望，受人尊敬。而后这位德高望重的先生便被请来教导太子，三年之后退隐江湖，收了一个徒弟，并为其取名“常卿”，授其武学。十余年前那一场大火，将这位吕老先生的一切都烧光了，而常卿也随着那场大火失了踪迹。
一场大火，什么都没了。
这也成为了曹缦心底的惋惜。
“‘行天下之大义，平未平之冤案，降天下之安乐，成守成之明君。’这是吕老先生对你的要求。别再执迷不悟了，阿皖。只要‘陛下’成为‘先帝’，整个大褚都会是你的，东宫储君，不必和江湖取得联系。”苏丞相本是有一大番感慨要与曹缦说，不过话到嘴边，却还是化作前尘往事，看似平淡，实则颇有深意在其中。
“行天下之大义，降天下之安乐。曹某做到了。平未平之冤案，许多藏了多年的案件，曹某也也查清了，还了社会一个公正。”曹缦的语气有些阴沉，字里行间透露着成年男子的的镇静，说到这里，他顿了一下，措辞间不自觉地多了一丝嘲讽的意味，“至于‘成守成之明君’，先等我成了‘君’再说吧。”
“阿皖，如若你还将吕老先生和我当做你的老师的话，就听苏某一句劝。适可而止，不要越陷越深了。”苏丞相并未给气氛什么酝酿的时间，将声音扩大了许多，一口字正腔圆的汉语，震慑着曹缦身体的每一块皮肤，微微刺痛着他的神经，激荡着他蕴藏在心底已久的暴躁。
“苏丞相，曹某行事自有分寸，不必您牵挂。还望您，将曹某当一国储君来看，而不是当年那个缠在您身边、求着您为其题词的小皇子了。”曹缦压着声音，冷淡道。相隔数米远，苏丞相便敏感地感受到这一字一句中带着的锋芒及寒彻人心的冰冷。
见状，苏丞相收住话，规规矩矩地按照曹缦所说的“一国储君”与自己的关系，恭恭敬敬地行了个礼，道：“那苏某告退。”随后便转过身，向府外走去。
曹缦并未回复，只是走到苏丞相方才站的位置，拿起那卷吕乔所写的书卷，翻到了倒数第二页。
“行天下之大义，平未平之冤案，降天下之安乐，成守成之明君。”
