曹缦醒来，已过辰时。
冬日的阳光从房门照进来，同吹散香炉中飘散出来的香气的微风一起，刺痛他的表皮神经，向他传达着要清醒的信号。
“醒醒。”胡侍卫大概是年少无知无甚牵挂，就算是对这环境有些惧怕，却还是在合眼之后的几个时辰内，在疲倦的叨扰下睡得如往日一般深沉。曹缦的性子不急，又在这种特殊情况下，身边只有他这么一人会些武功，可以在这情境下保护自己，对面前熟睡的人自然也就多了两分温柔。
一觉醒来，便能看到一张清秀的面庞在自己面前，声音低沉，富有磁性，带着禁欲意味的冰冷中带着几分轻柔，就有了兄长一般，在阳光明媚的早晨，他便有了开心一整天的理由。
“殿下......现在几时了？”胡侍卫顿时有些懵，看看窗外，心中大概有了数。
“应该是辰时了。”曹缦将那香炉拿过来，放在二人面前，道，“今日一早我便看到这东西放在我手边，散发着香味。这大概也是为什么你我二人能一下睡这么长时间的原因。我在怀疑，将这香炉放在我手边的那个人在暗示着我什么，似乎......是在要求我过去找她......”
胡侍卫拿过那香炉，随意翻看了两眼，随意一嗅——旁人看了都觉得这是随意翻看，随便闻闻，不过只有胡侍卫心里清楚，这两眼一扫，变能将这香炉的质地品牌扫出来，而那一嗅，便能嗅得这香料中加了什么东西。“这香炉制作简陋，应该不是京城中叫得上口的牌子，或者只是农间粗人随意做来放安神香的，一般孩子生病睡不着，就会买一些安神香来，这一夜便能安安稳稳地睡下。不过这香料倒是特别，我从未见过，就连其中放了什么都不能闻出来，不过，这香大概是有着同安神香一般的功效，能催人入眠。”
“按照你的说法，这香炉制作简单，香料的成分也没什么特别之处，只是让我们多睡一会儿......”曹缦微微凝眉，思索道，“这事还是颇有蹊跷，暂且先按照我的判断走吧。你跟我去后花园看看，我总觉得这东西是从哪儿出来的。”
“是。”胡侍卫点头，将剑拿上，挂在身旁，这便跟着曹缦走出房间。
二人顺着亭子，走到了长亭的最末端。面前是一大片空地，杂草颇为繁茂，大概是在那大火之后长出来的。这便是孙氏书堂的最后面，一堵石墙，将这荒凉的庭院与内城边缘分别开来。
在石墙上有一扇小木门，木门紧锁着，虽说是木质的，看起来却好像坚不可摧，除非触发了机关，否则别想进去。
“殿下，这门要破开吗？”胡侍卫在一旁道。
“不，这门用蛮力打开，定会触动机关。”曹缦示意他不要往前，随后走到门前，右手轻轻抚摸了木门的门面。
他仿佛感受到了门丽徘徊的蛊虫。
曹缦看看自己的右手食指，看了看木门，随后毫不犹豫地用虎牙将手指咬破，眉头微微一凝，看着鲜血从中流出。
“殿下这是做什么。”胡侍卫急忙上前。先前在宫中，上级是交代过的，这皇帝的亲生骨肉，特别是东宫储君这样将来要成为一国之主的皇子，是要特别保护好的，最好这一年都不要见血。
“你退下。这里不是太子府，也不是皇宫，更不是朝堂。殿下可以继续叫，规矩就先免了吧。”曹缦漫不经心道，随后将血在食指上涂匀，眉头一凝，咬着牙忍痛在木门上写下两个大字：杀，救。
不知为何地，这两个字就在他脑海中浮现，手指便这么写了。
曹缦写完便后退了两步，看着自己殷红的血迹在木门上渐渐淡去，不禁松了口气。二人站在几步开外，看着木门缓缓打开一道缝，这才互相对视了一眼，曹缦率先踏了进去。
这木门通向的竟是一个密室。
“石墙外是一座连着墙壁的大型假山，以及旁边的小竹林，小水渠。之前出内城城门的时候看到的。想不到这假山里面，竟有这样一间可以住人的密室，还与孙氏书堂相连，实在是惊叹。”胡侍卫走在曹缦身边，在他耳边悄声道。他言罢，身后的木门便缓缓合上。
随着二人猛然转身，一名女子将手上的一个小瓷瓶点亮，放在旁边随手的小柜子上。瓷瓶中发出的光线不暗不亮，刚好将这间密室照亮。
那女子一头及地长发，一双如悬崖一般深不见底的空洞的眼睛，双唇微微有些干涩，不过在嫩红色的唇色的掩盖下显得不甚明显，精致的五官镶嵌在那精致水润的脸庞上，与那一身赤红色长衫互相映衬，在少女的玲珑中显得神秘而又有那么一丝乍一看看出的妩媚。
“生死门，地狱道，摆渡黄泉，左为杀伐，右为救赎。民女见过太子殿下。”那女子踏着小步上前，微微行了个礼，逆着光线可见她脸上挂着的淡淡微笑，那一双眼中带着几分打趣的意味。
“生死门，地狱道，摆渡黄泉。左为杀伐，右为救赎......你叫什么名字，你是什么人？”曹缦默念了一遍那女子刚开始念叨的那一句，两个疑问便脱口而出。
那女子眼唇轻笑，往前了两步，离曹缦更近了些：“殿下，我生死门有个规矩，只帮人的忙，从不透露持掌人的性命。”言罢，她脚步轻盈，一晃便到了曹缦耳边，微微踮起脚尖，似是要凑到曹缦耳边说些什么。
未等那女子开口，胡侍卫便抢先将剑拔出，右脚后退一步，剑锋便要指向女子脖颈处。几乎是同时，曹缦左手一举，刚好停在距那剑锋半寸处。
曹缦没有对胡侍卫说什么，只是看了他一眼，眼神里没有丝毫的抱怨，眼睛轻轻眨了一下，示意他“先听这位姑娘说完”。
胡侍卫顿时抓到了曹缦的意思，微微点了下头，将剑收入刀鞘，站在一旁。
那女子非但没有被这一举动惊吓到，反倒是轻笑两声，离这位太子更近了半步，在他耳畔轻笑道：“只是民女没有名字，就算想，也没法告知殿下。还请殿下恕罪。”
“曹某自然不会怪姑娘，想来也是曹某擅闯了姑娘的房间。曹某只是想知道这里是做什么的，不知姑娘对此问有否忌讳？”曹缦也微微俯身，在女子耳边道。
“呵......”女子轻轻笑笑，从曹缦身边走过，将其他的瓷瓶点亮，照得整间屋子明亮，“殿下大概也猜到了，那香炉是民女放置的，特意勾引殿下前来的。也是殿下聪慧，找到了这房间。”
“我生死门的规矩，一向是非常刻板的，在任何一间木制品上用血迹写下‘杀’‘救’二字，便会有蛊虫感应，我便会前去。如此便出发了生死门。写下这两个字的人大多都是走投无路，身败名裂，且性命堪忧的人——当然，殿下除外。自然这些人在地狱走过一遭，由我窥探他们的过往，再选择是杀他们，还是救他们。”女子右手一捋长发，将长发甩在身后，“江湖上，很多人做很多事，通常都是没有理由的。民女做这样的行当，将理由说出来，殿下也不会信，到不若不说好。”
那女子算是有些温柔地笑了笑，对曹缦道：“殿下的来历民女已知晓，那炷安魂香将殿下催眠，民女便已看到殿下此行前来的目的，殿下便不必解释了。今日民女与殿下也算有缘，殿下可以提一个条件，不论条件是什么，民女都可以满足殿下。”
曹缦沉默了片刻，却答非所问道：“早闻湘西流派纷争激烈，更是出了许多神秘而又匪夷所思的事件。听姑娘这几番话，姑娘莫不是湘西毒蛊之术的传承人？”
那女子或许是没有猜到曹缦会猜出她的身份，不过又似乎早已料到这种可能性，虽说突然耳闻有些惊喜的神色，却又马上恢复了那副淡然的笑容：“殿下猜得极是。巫蛊之术，集自然之精华，草木之灵性，本出自湘西深山之中，而民女将其推广到了中原地区。在褚阳城内，效果依旧，殿下大可放心。”
“哈哈，曹某说的不是这个。”曹缦虽是在笑，却笑得有些不自然，“若是姑娘是湘西巫蛊之术的传人，那曹某便不能如此称呼姑娘了，应该叫‘前辈’。”
传闻习得湘西巫蛊术之人，容颜不随岁月老，青春永驻，就算是年过耄耋，也尚是少女的相貌。这便是湘西巫蛊术的神秘与可敬之处。
“殿下怎么称呼都可以，这毕竟是大褚的天下。”那女子谦虚道。
曹缦看看面前这名女子，又将这几日的信息捋了一边，这才浅笑，回答了女子的问题：“前辈既已知曹某的来历，那曹某便不多赘述。此番，曹某的计划便是借迟韶之手将大褚政权打下，曹某再乘机将她偷袭暗杀而死，一举称帝，复兴大褚。前辈既答应满足曹某一个条件，曹某便向前辈求一味毒，可水溶，毒性强，可一击毙命，而无解药。不知前辈这里，是否有这种药剂？”
女子思索了片刻，她面无表情，一副平淡的样子，就算是曹缦也无法从中品出她的什么心情。
随后她笑道：“自然是有的，湘西蛊毒万千，毒性强的更是有上千上万种。殿下，请跟我来。”
