钱离音心里不禁一慌，急忙抽剑，正欲躲避，却被迟韶刀锋止住了动作。
迟韶的短刀刀锋在钱离音双目前不到一寸的地方停下，寒光毕露，杀气逼人。
“傻愣着干什么？”二人僵持了片刻，迟韶微微凝眉，冷冷道，“若是这样的局面你都应付不了，仅仅如此距离就让你如此胆怯，那你还是不要习武了。江湖，天下，就是以命抵命，赌上生死的东西。”
迟韶言罢，钱离音右手又将长剑握紧，稳定住脚下的步伐，向后一错，闪到一旁。她自是知道迟韶不会杀她，方才的恐惧也不是来自于生死一念间的不确定感。而是迟韶明明并未抱着杀伐之心，一刀刺来，却也能杀气逼人。
不过迟韶说得对。畏惧生死的人，根本不配拿上手中的剑。
剑法有形而剑道无形，剑法的最高境界亦是无形胜有形——迟韶大概就是以无形刀法胜过诸多江湖中人的。
钱离音这么一想，便顿时有了应对之策。迟韶逐渐变守为攻，而她也应由攻变守。迟韶再次持刀向她刺来之时，她亦如迟韶方才的路数，长剑剑刃轻轻一抵，将身一转，反向其腰部斩去。
钱离音对剑的掌控尚且不足，此时与迟韶过了几招，又都是步步惊险，手上的功夫自然差了些。长剑划动的声音入了迟韶的耳，迟韶并未闪躲，反倒是近了她的身，即刻收刀入鞘。
钱离音只觉右手一软，骤然无力，长剑脱手。迟韶顺势接住，持剑闪到钱离音身后。
长剑被夺去，钱离音虽说是惊讶，但此事大概是在她意料之中——若要战胜对方，其中一个办法便是夺其兵器，削弱对方的实力——想来迟韶就是这么想的。
不过迟韶方才那一招试探便已知钱离音体力不济，将剑一甩，剑锋插入一旁的地面半寸。这才算是停止。
迟韶的脸上一直未有笑容——钱离音不知这是迟韶的脾性，自以为是她对剑法掌握的不熟练，方才一试惹得迟韶不开心，顿时有些低落。从长剑上转移过来的目光黯然，脱口而出的“义父”二字也被吞了回来。
“迟大人，怎么样？怎么打了这么两下就不打了？”张之安随之走过来，疑惑道。
“这几招足够我试探了。”迟韶轻轻叹了口气道，她将有些散乱的头发胡乱理了理，对方才的过招做草草总结道，“对剑法的掌控不错，这么短的时间内，能练成这个速度已经很好了。”
张之安放了心，想到将来几日的安排，又问道：“我还有几套剑法没教，这几日要不......”
尚未等她说完，迟韶便打断道：“不，足够了。以她现在的速度与每一招的爆发力，与成年人搏斗，若是运气好的话，那是可以斗得过的。不过若是对方强一些，不说别的，光是体力就不行。这几日让她把力量拉上去，把基础打好了。”
张之安点点头：“迟大人言之有理。”
迟韶点点头：“那就辛苦你了。”
张之安的余光一瞟，看到钱离音有些心情低落——到底是个孩子，感情细腻，也不曾有什么遮掩——犹豫了片刻，小心翼翼道：“迟大人，离音她......”
迟韶一回头，便知道张之安的意思，道：“你告诉她，若是她不能接受失败的事实与不被尊重的目光，那她不配拿剑。”言罢，她就要翻身上马。
“迟大人难道不在康宁城留些时日吗？”张之安脱口而出。而当她将这句话说出，她自己也不禁一愣。她这话什么意思，她自己竟也不知道。
迟韶反倒是不愿多想，拿起马鞭，漫不经心道：“不了。这两天我准备趁热打铁，趁此时机将褚阳城也打下来。康宁这边，有你就够了，不用我来管。”
言罢，便不再理会张之安的欲言又止，驾马离去。
张梧是个喜欢孩子的人，虽说有时会因为喜爱，而去强迫自己的孩子去做一些他们不喜欢做的事。不过大部分时候，若不是家庭未来以及孩子未来的需要，他定然不会让自己的孩子做他们不喜欢做的事情。
张之安天资聪颖，由此便受到张梧格外的关注。他曾教过张之安五珠棋，一度教导她下棋有攻有守，纵然要似黑马一般不断进攻，占据优势与主动权，也要懂得防守，每一颗棋子落下都要分外谨慎。盲目进攻，反倒会让对方占得先机。
当张梧的这位宝贝女儿励志要习武之后，张梧又告诉她，这道理用在打仗上也是一样。
方才将烨炎城打下来，一应事务方才处理好，内部尚未处理好，这就要接着攻城，她怕不仅是城攻不下来，反倒让兵力衰弱，被反攻下来。
迟韶认为褚阳城的都是孬包，却不知自古乱世出英雄，虽说皇帝不怎么样，手下的能人确实层出不穷。若是趁着时机反抗，未必不能将迟韶赶回镇东郡府。
迟韶心中有自己的打算，张之安能感觉得到。只不过次日便传来消息，说迟韶已向朝廷宣战——明日便会率领旗下军队攻入褚阳城，打进褚阳殿。
却说褚阳城那边，在得知这消息后苏丞相是颇为吃惊的。他断然知道迟韶定会趁此时机一举将褚阳城——大褚的都城一并攻下，但他却是没有想到迟韶的速度会是这么快。
“事到如今，苏丞相可有什么办法？”季骅自从那日迟韶将程楠铃杀死之后便大受刺激，不过他虽是对自己的武功颇为自信，亦是对自己的兵法战术有自信。若是与一般的敌人做正面交锋尚可，使出的剑法过个几招也都能摸透。不过迟韶的刀法路数，他不仅没见过，见过之后也摸不清规律，那就像是随手挥刀，却都能命中要害。
如此人物若是带领起军队来，那不知要多让人闻风丧胆。这到底还是让他有几分忐忑。
“想来你大将军也知道，战役中，双方战斗有三种情况，除去势均力敌一种情况外，便是双方攻守颠倒，非攻即守，非守即攻。”苏丞相继续批阅着上报来的公文，仍是不将头抬起。他的语气平静，与季骅的心态倒是大相径庭。
二人沉默。季骅静静地看着苏丞相将手上公文的最后一个字写完，提笔回锋。
“那次与迟韶交手，你认为此人如何？”苏丞相并未接着方才的话题讲，而是转念一问道。
“路数不明，不过......大概对刀法颇有研究，不过......”季骅说到这里不禁一顿，似是犹豫下面这话当不当说。
“不过什么？”苏丞相淡淡道。
季骅道：“她的刀法我还是勉强能看出一点什么......那时觉得这虽说不像是刀法，但却有些剑法的意味。那时我便想，她一定是用剑的，而若是同样的招式用剑使出，其威力，乃至与速度都会增加许多。”
“到那时就连你也招架不住她了？”苏丞相淡淡道，语气中有些质疑的成分在里面。
“恐怕是的。”季骅微微凝眉道。
苏丞相猜到季骅会这么回答，微微叹了口气：“蓝统领和你都不能招架住，我也没有办法。看来大褚终究是难逃灭亡的命运。”
季骅大抵是不高兴了，有些着急道：“当真就没有办法了吗？大褚百年，不能因为这一逆子而......”
“季将军，”苏丞相打断道，“这若是天意，我们就算是想要违抗，也翻不了这盘棋。”
季骅沉默。
苏丞相不禁目光黯然，缓缓起身，走到窗前，坚定道：“我们唯一的办法就是守，死守。守住这座城，守住褚阳殿。”
“但守......我们又能守多久？”季骅心急如焚道。
“尽力而为，量力而行。”苏丞相淡淡道，“能支撑多久，那就支撑多久。”
季骅骤然开了窍：“苏丞相莫不是还有最后一步棋，尚未动手？”
苏丞相回头看了看季骅，犹豫了许久，却终究逃不开那焦虑中又怀抱着一丝希望的目光，决断道：“是。有一步险棋。”
季骅道：“莫不是太子殿下是苏丞相派去的奸细？”
苏丞相摇了摇头：“不是。是他自己要走的。”
季骅有些吃惊道：“苏丞相莫不是早就知道殿下要走？”
苏丞相闻言，顿时有些后悔。若是当时自己心狠一些，将此事言重些，让曹懿提前惩罚曹缦，控制住曹缦的行动，不让他走出太子府，迟韶也不可能从太子手上拿到三万府兵。而在宫中，曹缦的人身安全亦可得到保障。
那一刻苏丞相将太子叛逃的过错全部算在了自己身上——他打心里还是认为，曹缦不是那个整日带着假笑需要隐忍的东宫太子，而不过是那个目光天真的孩童罢了——一个孩子的过错，终究是应该算在师父的身上。
“我尝试阻拦，只是他意下如此，我虽是一国丞相，但若是惩罚东宫，还是犯了以下犯上的罪名。”苏丞相答道，“那时我问他，他可否记得吕乔前辈给他的嘱托。”
“吕乔前辈？这名字熟悉，但一时又想不起是谁......”季骅疑惑道。
“那时塞北边疆发生变乱，你前去平定，之后又在那里常驻。褚阳城与边疆的联系本就不多，你不知道也是正常。”苏丞相道，“前辈跟他说的是：行天下之大义，平未平之冤案，降天下之安乐，成守成之明君。”
苏丞相迟疑道：“我望他能谨记。”
