马队停了下来。
利小吉已经准备跃下河里去救那老翁。
就在这时，车里的人问：“什么事？”
朱如是即答：“一个老头子，掉落在水里。”
车里的人想也不想，马上说：“继续前行。”
这便是命令。
谁也不许停留。
甚至也不准救人。
利小吉他们只好眼睁睁地看着老翁在冰冻的河流里挣扎。虽然不忍心，也不敢抗命。
车过木桥。
突然，河里哗地冒起一个人，手中的丈八长矛，自桥下刺穿桥板，刺入车底，又自车顶穿了出来！
利小吉失声惊呼：“公子！”
祥哥儿登时脸色变了，“王八蛋！”
河那头已有一个人，双手执着一柄至少有两百斤重的龙行大刀，吼叱着冲杀过来。他身形魁梧，脸肉横生，厚唇如腥肉，铁髭如蜂窝，脚下激起白花花的水珠，逆光冲杀过来，恰似浑身炸开了百道银线。
这股冲杀过来的气势，无人能挡。
同时间，河的另一头又有一人，竟似踏在水面上掠来，如履平地，身法灵动至极，手中挥舞着一串极细的银色链子，要不是与河面上水色相互映闪，而且发出尖锐的风声，根本就不可能知道他手上有这样一条长兵器。
两个人夹击而来，迅速接近。
前头马队四人，遇危不乱，立即策马，二在左，二在右，持戟拔剑，立马迎战。
后面三骑，凝神戒备。
就在这时，突然，一人忽自桥畔土地祠里震起。
这人简直是一个巨人。
一个钢镌的巨人。
这人走动的时候，简直就像一尊会动的铜像。
这个巨大的铜像，先前竟然可以屈身在这样一座小小的土地祠堂里，真教人不可思议。
这个铜像手上有一柄双刃巨斧。
巨斧在他走动的时候迅速变长。
他身形最高大，但动作极快。
他一现身，本已靠近轿子，他行动快，手中斧又长，一个大抡斧，环扫中三匹马蹄，六蹄皆断，马踣人落，第二次抡斧便砍下三人的头，第三次抡施斧便砍下了马头。
然后他迅速接近轿子。
与此同时，执剑和持戟的骑士，全已死在操刀者和使银鞭者的手里，血水自尸身涌出，河水也飘出几缕腥腥的红！
这时候，那落河的老翁也迅速跃上岸边，拦在桥首，双手仍插在袖中，全身虽湿淋淋，但他站在那儿，就像个叱咤十万大军沙场无敌的大将军！
那在河里的持矛刺客，一击得手，也跃了上桥墩。
如果说：那在河里匿伏的刺客是一个中心点的话，那么，舞龙持大刀者在左边冲来，使银鞭的人自右边扑至，后头有抡巨斧的大汉，前面则拦着那落水的老者，总共五个人，刚好形成一个恶毒而必杀的阵势，就像一个梅花图样。而这个暗杀的阵势，就是叫做：“梅毒”。
自爱新梅好，
行寻一径斜。
不教人扫石，
恐损落来花。
腊后春前，暗香浮动，那就是梅花吐艳。
冷艳。
越冷越傲，越寒越艳。
不经一番彻骨寒，焉知红梅扑鼻香？
人说雷损生前，只爱三件东西。
爱女人，包括了他的心爱女儿。
爱人才，尤其是狄飞惊。
爱权力，所以建立了“六分半堂”。
其实他还爱一样东西：
他爱梅花。
他喜欢赏梅、咏梅，因为爱梅，所以曾经设计了一个计划，要暗杀他“最喜欢的敌人”——苏梦枕。
——只要苏梦枕仍然有病。
——只要他有一日经过这小戒桥。
——只要他能召集得了这五个人：雷藤、雷劈、雷腾、雷鸣、雷山。
现在，他们果然来了。
自“江南霹雳堂”赶来。
他们来的目的只有一个：就是执行“梅毒”计划。
——替雷损报仇。
“必杀苏梦枕！”
长矛已穿过车子，车里的人必然无幸。
但是，这五个人竟是不退反进。
他们要赶尽杀绝，还要把苏梦枕的尸身揪出来，碎尸万段。
雷损是“江南霹雳堂”最出色的子弟，他在京师里掌管大权，结交朝臣，对雷门自然也有好处，江南雷家制造炸药，私营火器，没有朝廷的首肯与支助，肯定会有千种不便的。雷损一死，“六分半堂”大权就旁落到姓狄的手里，他们对苏梦枕更恨之入骨。
他们是雷损的兄弟。
雷损曾经扶植过他们。
他们决心要为雷损报仇。
利小吉、祥哥儿、朱如是、欧阳意意全心全力护着车篷，就算在车里的苏梦枕已然身亡，他们也得要匡护他的尸身。
可是来敌的兵器实在太长、太猛烈、太难应付了。
他们如果不想与车子同毁，就得要闪身躲开长兵器的攻击。
只有利小吉仍在车上，因为在桥底下的雷山，他手上的长矛已戳入车里。
雷山赤手空拳，一跃而上，一连急攻，利小吉见招拆招，寸步不让。
雷山摸出两粒“雷震子”，想往车里扔去，利小吉反守为攻，直攻得雷山没有机会把“雷震子”撒手。
这时际，倏闻一声尖啸。
那落河的老者，已一个飞身，自桥首直掠至车前，利小吉正要拦阻，老者一脚扫开利小吉，左手掀帘，右手欲劈，突然——他大叫一声。
身往后倒。
额上一记红印。
小小小小的红印。
在他倒下去的时候，那红印突然扩大，额角裂开，血光暴现，隆的一声，他身上的“雷震子”即时炸了开来，然后，大家才看到一根手指。
中指。
这是白皙、修长的中指。
这一只手指，自车帘里伸了出来，现正缓缓地收了回去。
这一指不但要了雷藤的命，却也震住了全场。
格斗都停顿了下来。
人人望定那一根手指。
手指已收了回去。
人人只好望定了车帘。
车帘的布很厚，还绣着凤翔麒麟，谁都看不透帘后的事物。
雷山衣衫尽湿，也不知是河水，还是汗水？
他大吼一声，腾身挥拳，直攻向车篷。
雷山身形庞大，这般力攻，直连马车都会被他压碎。
可是马车并没有碎。
他自己却碎了。
他的鼻骨碎了，他的人打横飞出丈外，叭地落在水里，水面立即冒出了血红，他就再也没有起来过。
帘里又伸出了一只手指。
这回是拇指。
一个翘着美丽弧形的拇指，好像正在夸奖着什么人的战绩一般。
执龙行大刀的雷劈，挥银鞭的雷鸣，还有铜像一般的巨人雷腾，忽然都觉喉头苦涩，全身都冷得发抖。
——初冬的天气，教人意寒，明年春夏尚远。
欧阳意意、朱如是、祥哥儿看着他们，神色就像看到三座坟墓一般。终于，还是雷腾先行厉声大呼道：“你不是苏梦枕！你是……”
那马车陡然动了。
利小吉已跃下马车。马车自行飞滑，撞向雷腾。
雷腾狂吼一声，什么都豁了出去，抡斧迎上，一斧把马车劈开两片！
马车轰然应声而倒，落入河中。
车里无人，只不过有一根断矛。
雷腾猛抬头，就发现了一件事：
他剩下的两名兄弟，雷鸣和雷劈，都仰身倒在水里，咽喉都多了一个血洞，清清河水灌了进去，又和着血水涌了出来。
一个锦衣人，飘然站在他们的尸身上。这次，他伸出了两只手指。
一左一右。
都是尾指。
白皙、修长、文气的手指。
不沾一滴血的手指。
雷腾狂嚎，抡斧，自中拗折，反手将双斧砍入自己左右太阳穴里。
“白愁飞……‘六分半堂’和雷家的人……一定会跟你算……算这血海深仇！”
锦衣人看着他的死，好像很惋惜的样子，然后以非常同情的口吻说：“把他们抬回去，厚葬他们。”
朱如是应道：“是。”
“难得他们能为雷损这般忠心效命，”锦衣人白愁飞很有些感叹似地道，“忠心的人应该得到厚殓。”
利小吉却忍不住问：“白副楼主，怎么车里的会是你？”
白愁飞淡淡地反问：“怎么不会是我？”利小吉一时为之语塞。
“想杀苏楼主？”白愁飞冷哼着，伸出双手，一只一只手指地看了过去，“得要先杀了我。”
于是，自从这一天开始，“要杀苏梦枕，先诛白愁飞”的风声，便传得满城皆知，不久以后，连江湖黑白道上，也传得沸沸扬扬。
“欲杀苏，必杀白。”
“白死苏难活。”
然而这一战，却有两个人，在相当的距离、绝没有人会发觉的地方观战。
这两个人，一个便是当今独撑“六分半堂”大局的狄飞惊。
另一个是曾经背叛过“六分半堂”的林哥哥。
狄飞惊负手，垂头，似是在俯视风景。
林哥哥就站在他的背后。
——他与叛徒林哥哥独处，难道不怕他又变生异心，再图刺杀？
狄飞惊到底在想些什么？
林哥哥也不知道。
他在等。
他等狄飞惊问他话。
他知道狄飞惊一定会有话问他的。
狄飞惊果然问他：
“是你提供情报，告诉‘雷门五大天王’，苏梦枕必经小戒桥？”
“是。”
“可是为什么你要他们这样做？”
“‘雷门五大天王’老远地打从江南赶来，为的是要替雷总堂主报仇，他见我们迟迟不发动攻击，早生不满之心，不如，就让他们自己试试，能成当然好，败亦无妨。”
“你呢？”
“我？”
“你对‘六分半堂’一直未采取反攻行动，有何看法？”
“我不敢说明了狄大堂主您的策略，但至少我可以相信，大堂主必自有打算，而且，现在还不算是时机成熟，要是妄自牺牲，打草惊蛇，看来，这种徒劳无功的事，大堂主是决不为的。”
“可是因为你所提供的密报，‘雷门五大天王’全死在小戒桥，你不怕‘江南霹雳堂’雷门的人惩罚你吗？”
“我是‘六分半堂’的人，要罚，该由‘六分半堂’罚我，我甘心受刑，没二话说。其实古来征战几人回？我已跟他们说过，贸然刺杀苏梦枕，只是讨死而已，他们就是不相信，这怨不得我。”
“不是怨不得你，而是人都死了，要怨也有所不能。”
“要做事就不能怕人怨，这是当年总堂主常常督导的。”
“你已非当年吴下阿蒙，‘金风细雨楼’应要对你刮目相看。”
“全仗大堂主成全，我才能活到今天，我再不痛改前非，就是辜负大堂主对我活命之恩，当年总堂主对我的厚爱。”
“这些都是废话。你本是人才，胡混过活，只是虚度光阴。人可以对不起别人，但不可以对不起自己。你尽做些自毁的事，那就算是白活了这一趟。”
“是。”
“你可知道‘雷门五大天王’因何失败身死？”
“他们太过意气用事，欠缺周详考虑。轻敌足以致命。他们低估了苏梦枕，而且还少算了个白愁飞。另外，雷总堂主的‘梅毒’计划，也有……点……”
“你尽说无妨。”
“我在这三个月来遍查资料宗卷，雷总堂主所设计的‘梅毒’行动，暗杀部署跟当日沈虎禅在松林溪心月桥暗杀‘杀手王’省无名，说来非常相近。”
“哦？”
“省无名是‘海眼帮’辈分最高的耆宿，沈虎禅在十五岁时就下战书，难得省无名却不轻敌，严加防范。有日他带同七十余名护卫乘轿经过心月桥，轿底忽然被银枪刺破，穿入轿中，但桥下狙击者尚未撒手，假扮成其中之一名护卫的省无名已突然杀到，不过，他却没有料到：那狙击者只是个幌子，那是唐宝牛。真正的沈虎禅匿伏在水里，俟他一跃下来，立即杀出，省无名到头来还是死在沈虎禅刀下。在桥底下伏击，这法子跟沈虎禅杀省无名之役颇为相似，苏梦枕不可能全无警惕。”
“你对白愁飞的一口气连杀五大高手，又有什么看法？”
“其实苏梦枕并不可怕，可怕的是白愁飞。苏梦枕武功再高，也只是头跛了腿的老虎，白愁飞却是长了翅膀的豹子。目下‘金风细雨楼’里，苏梦枕卧病、王小石无心理事、杨无邪集中在楼内搞组织，只有白愁飞步步为营、声誉日隆、地位高升，而且手段非常。”
“所以要毁‘金风细雨楼’，先得杀苏梦枕；要杀苏梦枕，须除白愁飞？”
“是。”
“你的推断，看来很有长足的进步，但还是失诸偏颇。”
“我斗胆说这么多，其实便是为能得大堂主赐教。”
“你刚才所谈的，其实不是持平之见，而是成败论断。一件事情发生了之后，总会有些后知后觉的意见，说自己一早已见及此云云，你的论见还算精确，勉强可列为后知先觉。试想：假如‘雷门五大天王’这次成功得手，他日江湖上人又会怎么个论法？很可能便会说：士气可用，化悲愤为力量，‘雷门五大天王’秉承了雷损的遗志，得报深仇。也可能会说：苏梦枕杀雷损后，太过大意，以为狄某不敢反击，没料到‘江南霹雳堂’雷门的人不畏死，终于授首。假若此役中白愁飞被杀，议论的人又会说：白愁飞不自量力，想当苏梦枕第二，结果，给苏梦枕狸猫换太子，做了牺牲品。反正，无论是何种情状，论者总会有道理，也懂见风转舵、借风转向，故此，这不是议是论非，而是成败论英雄。成，所作所为都变成了英明抉择；败，一举一动都予人诟病，这种话，是听不得的。”
“大堂主说得是。我在论述的时候，的确有受到眼前成败结果的影响，左右了判别的能力。”
“人人如是，自所难免，这也怪不得你。不过，有两点，无论成败，都是该予以注意的：第一，雷山、雷腾、雷藤、雷鸣、雷劈的确是雷总堂主的好兄弟。就算雷总堂主死了，他们也不忘记他的恩情。一个人如果没有患难与共的兄弟，就很容易自命清高，找台阶下，表示自己才不搞这一套连盟结义的无聊东西，但事实上，他只是求之不得，根本不知道人生难得有真正兄弟，像获得知音共鸣一般，是可遇不可求的。我没有跟什么人结拜过，所以我说这番话连自己都骂在内，可算是公平的，我们不可轻视这种力量。如果苏梦枕和白愁飞、王小石也有这等交情，那确是不可忽视的，因为王小石和白愁飞，不论智略武功，都要远胜‘雷门五大天王’。”
“……”
“第二，白愁飞今天虽然大捷，但他至少犯了两项错误。一是他出手太早，我看‘吉祥如意’四人，也未必制不了‘雷门五大天王’，白愁飞急着出手，无疑一定有他的目的。他是志在表现？为何要表现给这四名手下看呢？着实教人费解。二是白愁飞不该发葬雷家五人，因为这样一来，谁都知道他就是凶手，日后，江南雷家的人，决不会放过他，他这样做，无疑与雷门结下深仇。”
“大堂主的意思是……”
“白愁飞这样做，必定有他的缘故，他不是个蠢人。”
“以属下之见，苏、白、王三人之间，不见得是相处得太好。”
“何以见得？”
“如果他们真的那么肝胆相照、安危与共，王小石实在不必要在这风头火势下离开‘金风细雨楼’，去金石坊一边卖画一边替人专医跌打了。王小石当然也不是个蠢人。”
“京城里的蠢人是越来越少了，资质差一点的人都沉淀下去，只剩下强者冒上来，冒的人多了，要互相挤兑，挤掉对方来挣一存身之地。”狄飞惊悠悠然地说，“苏梦枕也曾差杨无邪过来说项，条件是让我坐第四把交椅，并主掌‘六分半堂’，但必须先解决雷损。我那时候虚与委蛇，以便进行总堂主的反击大计。在那种情形下，我加盟与否对他而言举足轻重，但苏梦枕仍只让我当老四，可见得他对这两人的器重。王小石真要是无志于此，就不会仍留在城里了。天下偌大，卖字卖画，驳骨疗伤，哪个地方不能干？所以，我觉得要毁‘金风细雨楼’，得要先杀苏梦枕；要杀苏梦枕，就要先诛白愁飞。要杀白愁飞，先得解决王小石。”
他评断事情的时候，理路分明，有条不紊，语音也平静稳定，就像是在叙述一些跟自己全然无关的事情一般：“苏梦枕好比是北斗星之首的紫微星，领袖群雄，雄才伟略；白愁飞则是他的七杀星，为他破关攻城，而又能独当一面；王小石则似是他的破军星，冲锋陷阵，威镇边疆。至于杨无邪，则是他的天相星，替他掌管印权、运筹帷幄，而郭东神、刀南神即如左辅、右弼，守护呼应，所以，他们四人的组合，是一环一环密接的，防护森严，在没有觑出他们的弱点与罩门之前，贸然发动攻击，就算以总堂主之才与盖世武功，一样得要败北。”
林哥哥小心翼翼地问：“那么，我们现在只有静待时机了？”
“一面等，一面点些火、掘些土、洒些水，‘金风细雨楼’就像一大堆扎在一起的木材，再坚固也耐不住长期的侵蚀，我们等下去，敌手会不耐烦，或会有疏忽，而时局也很可能会转向对我们有利，”狄飞惊把双手拢在袖子里，这动作颇似雷损在世时候的习惯，道，“何况，现在就有人找上了王小石，王小石也找上了别人的麻烦。”
林哥哥自从在一年前受过大挫之后，变得很小心，事事谨慎处理，不问不该问的，该问的时候一定问，所以他稍微衡度了一下，才诚挚地问：“谁找上王小石的麻烦？”
他揣测狄飞惊这样说了，便是等他来问。
如果他问了，狄飞惊便会说下去。
狄飞惊果然回答：“龙八太爷。”
林哥哥不禁心里一亮：任何人惹上了龙八太爷，这一辈子只怕都不敢再惹麻烦，甚至不能再惹麻烦了。谁都知道龙八的背后是什么人在撑腰。朝里上下都有这样的传说：宁可得罪皇帝，也不敢得罪这个人。
林哥哥觉得很庆幸。
他知道他问对了。
——王小石惹了这么个天大的麻烦，狄飞惊自然很乐意告诉他人知晓。
是以他再问：“王小石找的是什么人的麻烦？”
狄飞惊脸上微微带着诡秘的微笑，这使得他看来更邪气得好看。
这次他的回答就只有两个字：“先生。”
狄飞惊脸上微笑着，心中却省惕到：自己跟雷总堂主太长的时日了，他还是惯于做一个观察者，雷总堂主问他意见时，他便下论断、提意见，可是雷损现在不在了，他却有意无意，造成部下对他求教征询，他也借机说出一些独到之见。
——可是这算什么？
——让部下多了解自己，会带来什么好处？
——而让部属太了解自己，却肯定会带来极大的危机！
雷损死了，他现在就坐在雷损的位子上，做着雷损的事，享有与雷损同等的地位。
他就是雷损！
他怎能到现在还做狄飞惊！
就算他仍是狄飞惊，但狄飞惊已不是狄飞惊了！
他在心潮起伏的时候，林哥哥似乎还被那“先生”二字所震愕，一时没说出什么话，也没问得出什么话来。
