少林寺在少室北麓五乳峰下，面对群峰，岩石峻峭，景色殊绝，白雪皑皑，令人只觉天地苍凉，庄穆恬静。太室峰之山势横亘，连崖接岩，如踞地苍龙，鳞爪四出，或舒或蟠，长身危脊，蜿蜒北来，最高之零崚极峰更云雾缭绕，气势壮丽，别有一番景致。
少林规模极大，单止主要建筑，即有七重，里有价值无穷的历代遗迹，势与少室峰之奇峦迭起，若千叶瓣莲，一为天然，一乃人为，皆成异趣。可惜历代少林俱经烽火焚毁，所遗已不到百分一二。
方歌吟只见少室御岩峰居中，宛若莲房，三十峰如蒸萏，五乳峰恰似莲叶，环而留之，随地而异，各呈巧妙，而垂披于峰，静若万年。方歌吟猛地打了一个寒颤，抬头一望，只见“少林寺”已在眼前。
少林寺恬静恢宏，一点也不像传说中闻名四海的武林宗汇，只是非常宁谧庄静，连雪下到这儿，像梵音低语一般清静。
方歌吟悄悄走进去，酒意醒了二三分，顿觉少林寺确是名门正宗，气势庄穆，但并不似一般门派，杀气腾腾，守备森严。
方歌吟走到少林寺大门，只见侧殿有一老和尚正在扫地，方歌吟正想以礼相询，探问清楚，那僧犹自缓缓扫雪，只听簌簌细响，甚是好听，方歌吟看了一会，和尚瘦骨嶙嶙，徐徐回身，映着雪光，方歌吟时定睛一望，不禁惊出一身冷汗。
原来这老和尚一脸倦态病容，竟是在小食肆中自己捏碎杯子，那喃喃自语，要死不活的和尚。
方歌吟一惊，酒意又醒了二三分，经寒风一吹，剩下的二三分也在消解中，正诧声道︰“你……你怎么比我还快”
话未说完，忽然寺内大殿，“呼”、“呼”、“呼”疾射来三道人影，身着黄袍的僧人，雪地上竟连脚印也未留，已来到方歌吟面前，当中那名壮硕的和尚合什道︰“阿弥陀佛，檀越就是在山下三招伤我寺三位师弟的方少侠么？”
方歌吟一见对方气派，也不敢礼慢，当下道︰“在下当时酒醉——”
只听旁边一名眼若铜铃般大，脸颊都是青胡渣子的和尚冷笑道︰“好极，酒醉仍能伤我师弟，了不起。”
另一瘦骨如柴，但全身犹如钢铁镌成的和尚道︰“伤了人后还敢上少林来，咱们不才，也要领教少侠神功，以免他日江湖中人小觑了少林。”
方歌吟一时为之语塞。
原来少林寺中，“石”字辈的和尚，武功已是不低，最低微的是“金”字辈，而“铜”字辈又比“石”字辈高，铜板和尚，就是“铜”字辈一员，眼前两人，眼大的就叫“铜铃”和尚，瘦削的那个就叫“铜人”，是“铜”字辈中武功表表者。
中间那名和尚，正是少林“铁”字辈中高手，少林“铜”字在江湖上，名堂也算是响当当，“铁”字辈的则更可领袖群伦，隐有大将之风。少林铁肩，乃武林中佛门子弟武功最高者，正是“铁”字辈人物。
当中那人，武功也仅在铁肩大师之下，在“铁”字辈僧人中武功至少在前三名之内的铁吾大师。
除“铁、铜、石、金”四辈外，在少林主掌一切的是“天”字辈高手：天象即是少林方丈，武功高极；其师弟天龙，武功据说已不在“三正四奇”任一人之下；三师弟天音，主持戒律院，据说武功也出神入化。少林一脉，自数十年前，武林大乱，天正死后，少林元气大伤，声望大落，高手也因血河派的围剿搏斗中几死亡殆尽，更高一辈的抱残大师、守阙和尚、方丈僧人、大石禅师等，不是已圆寂，就是归隐，纵然如此，少林的声势和人力，仍非一般帮派可以相媲。
由于少林七十二技，技技不同，一般少林僧人，只要练熟一技（纵然仍未练成），在武林中已有一席之地，至于将七十二技，样样皆精者，更是万中无一，百代鲜见，能练成二、三技者，已可挤身武林一流高手之列。
亦因七十二技，刚柔、内外、拳脚、呼息皆大相径庭，差别极大，所以似铜铃、铜人二者，因所习之武功不同，外貌也大为相异，是显而易见的。
铜铃和尚练的是“慑魂大法”，铜人大师练的是“铁骨功”。
“慑魂大法”一般人会以为是魔教功夫，其实不然，能慑魂方能降魅，佛以驱魔，光慑其魄。铜铃一双如牛大眼，不但能慑魄，更能镇魂。
铜人的“铁骨功”则是自小受任何重物打击，身子浸于药酒之中，一身可谓“铜皮铁骨”，比“童子功”、“十三太保横练”等硬功又高明了许多了。
只听铜铃和尚道︰“方少侠武功盖世，就让贫僧领教方少侠高招吧。”
方歌吟心中有气，禁不住大声道︰“桑姑娘呢？只要把桑姑娘交出来，我立刻就走——”
铜铃大师大笑道︰“原来你跟那女子，是一伙的，纵是长空帮的人，也决饶你不得——”
方歌吟大怒，怒瞪铜铃，忽觉铜铃一双大眼，看似有神，却如无底深洞，方歌吟想移开视线，却已不及，只觉人浑浑沌沌，像雪花一样，自无际的天边，轻、轻轻飘落。
铜铃大师眼见得手，心中暗喜，心想这小子来势汹汹，却是不堪一击。
这时方歌吟迷迷噩噩，铜铃慢慢双手抓出，一击方歌吟“膻中穴”，一拿“悬枢穴”，要把方歌吟手到擒来。
这两爪一前一后，端是犀利，但方歌吟因酒意尚在，本就迷迷糊糊的，铜铃和尚的“慑魂大法”，对他来说，仅是聪明人骗呆子一般，用尽办法，其实对方根本就不懂，所以反而没效。
方歌吟浑浑沌沌般，尚有一线清明，猛想起自己有一把宝剑，便有拔剑之欲，金虹一出，剑芒陡亮，剑乃神物，金虹剑更有辟邪制魔之效，铜铃一见，双目黯然失色。
铜铃双目一旦失神，方歌吟便感觉到那一前一后的两爪，凌厉袭来。
方歌吟是绝顶聪明的人，他神智一复，一剑“开天辟地”就斩了过去。
“开天辟地”是上斩一剑，下斩一剑，铜铃和尚饶是缩手得快，左手无名指，右手尾指，齐被削去。
铜铃和尚负痛惨叫，赶紧跳开，方歌吟犹如大梦初醒，心觉不忍，失声道︰“我不是故意的……”
铁吾大师本觉铜铃和尚贸然出手，很是不妥，但见方歌吟看似被铜铃所慑，却猝然出手，出剑伤人，心中有气，听得方歌吟居然猫哭耗子，说不是故意的，更加勃然大怒，当下冷冷地道︰“方少侠好快的出手，居然还不是故意的，便能伤人，嘿嘿，佩服，佩服！”
铜人和尚更不打话，猛地扑出，一拳打去！
这一拳极怒，方歌吟才发觉铜人出拳，拳即已至眼前！
若换作半年前的方歌吟，早要重创于这一拳之下。
或作六个月前宋自雪所授剑法后的方歌吟，只怕也未必避得过去。
在三个月前宋雪宜调教出来的方歌吟，避是可以避得过去，但先机必然尽失。
但现在的方歌吟，今非昔比，已挤身一流高手之列，这一拳打出，方歌吟心中也不满此人一言不发，就出手狠辣，身随意动偏步错身，闪过一拳，更争取先机，一个反肘，倒撞出去。
铁吾大师在一旁道︰“霸王肘。”
“砰”地一声，肘中铜人，铜人退了两步，居然没事，一抬足，踢向方歌吟。
方歌吟左手一捞，刁住铜人和尚的脚，铁吾即道︰“一串钱。”
方歌吟另一手作手刀状，一刀斩了过去。
铁吾大师失声道︰“长离七旋斩。”
手刀斩在铜人大动脉上，铜人一顿，随即无事，猛然转身，脚用力往后一蹬，这下十分狠辣，在一旋之际，方歌吟便已握拿不住，再往后一蹬，正倒踢向方歌吟的“鼠蹊穴”去。
方歌吟也恨他毒辣，百忙中双腿一夹，用双膝挟住那一腿，右手中指突出，一指戳了下去。
铁吾大师脸色大变，道︰“少林伏虎步，长空神指！你那里学来的”
长空神指乃专破内外家罡力的武功，一指戳下，铜人和尚立时全身一颤，方歌吟左掌一推，掌心赤红，“啪”地击在铜人背心上，铜人罡力已破，被这一掌击得像断线风筝一般，倒飞了出去。
方歌吟乃气他毒歹，才多加一掌，但总算手下留情，减了一半功力，但也把铜人和尚打得要在床上躺三个月不可。
此时铁吾大师神色大异，指着方歌吟，厉声问道︰“‘大手印’……你……你怎么学来的？”
方歌吟听铁吾一一把他所用的招法叫破，更点出系承，心中对他见识之渊博，也十分敬佩，当下揖道︰“在下武功，乃跟……”正要说下去，但想到宋雪宜乃偷学，道出恐有不便，只得说道︰“……跟一异人所学……若比大师之正宗，自然贻笑大方，不值一哂……”
不料铁吾大师见方歌吟有意遮瞒，心中大怒，冷笑道︰“施主武功既如此之高，贫僧倒要来讨教几招。”
方歌吟心想︰我跟你无怨无仇，只不过想在假仁假义的铁肩大师手下救出桑姑娘，又何必跟你结怨？于是道︰“大师武功高强，见识广博，在下心服就是。”
铁吾大师冷哼道︰“服了？天羽奇剑的弟子，岂有服人的道理”
方歌吟一听，剑眉轩动，也大为震怒，当下心忖︰反我迟早也是一死，总不成怕了你……当下抱拳道︰“既然如此，那就请了。”
* ** * ** *
铁吾大师是少林的名僧，辈份也高，自然不像铜铃、铜人一般，说打就打。
他先一个单掌施礼，就在这时，一股狂飙，就在他一横一直的掌沿卷出。
方歌吟见对方欠身行礼，他正想把拳回礼，对方的内劲已然涌至。
方歌吟大喝一声，右手接劲，左手催发，那铁吾大师的内劲，接到了他右掌中，变作左掌袭了出去，回撞铁吾，铁吾大惊，跳起避过，“砰”一声，掌风击在庙门上，一丬寺门被震飞落在大风大雪之中。
铁吾大师怒叱︰“移花接木神功！”
百数十年前江湖上曾有个“移花宫”，其“移花接木神功”类似慕容世家的“以彼之道，还彼之身”，无论对方发出怎么样的内劲，他都能承接而且转发出去，反击对方。
铁吾大师的人斜飘而起，但在半空之中，又是一合什，两道刀锋般的厉风，自两掌沿卷出、汇集、力撞了出去，方歌吟忽然也一合掌，双掌沿也陡起急风，反撞回去。
原来铁吾大师擅长的是“佛心功”，每一合什，心念意劲合一，内力立发，方歌吟自宋雪宜处也学得此技，所以也在此时用了出来。
两道内劲一撞，胜负立分。
方歌吟当不如铁吾大师对“佛心功”运用精厚深沉，一撞之下，退了三步，由于他背向大殿，几乎滚下阶石。
铁吾大师则内力不如方歌吟，被震退三步，血气翻腾，但他更惊怒的是，这青年居然也会使“佛心功”。
两人虽是俱退三步，不过一个是拿手绝技，一个是依样效法，居然拚个旗鼓相当，高下已立见。
铁吾大师忽然低头又一个合什。
方歌吟这回忙拍出“大手印”，以抵挡他的功力。
但就在铁吾大师一低头间，脖子上的念珠，突然都射了出去。
在武林中有种背弩，常在一低头躬背时发出去，可谓防不胜防，但跟铁吾大师颈上念珠的劲道，准头与数量一比，背弩简直只像小孩子的玩意。
方歌吟情知闪不开去，他一面疾退，一面拔剑。
念珠追上了他时，他的金虹剑已拔了出来。
“漫天风雪”是方歌吟较少用的剑招，一施展开来，如雪花千片，每一剑，刺中一颗念珠。
念珠都穿在方歌吟金虹剑上，“大手印”也格住了“佛心功”，到了最后一颗念珠射来时，方歌吟猛一屈剑，“啪”地射打在念珠上。
那念珠“啸”地一声反射回去，比飞来的速度至少快了三倍。
铁吾大师要避已迟，“嗤”地一声，念珠打入他胸胁，铁吾正想发出第四次“佛心功”，但觉胸臆一麻，全身几无法发力。
铁吾觉得胁间疼痛异常，呻吟一声，蹲了下去，伸手一摸，竟一手是血。
他不禁骇然叫道︰“血，血！”铜人和尚见了也骇道︰“血！血……”铜铃和尚却大叫道︰“不得了，铁吾师兄受伤，有人闯少林——”
只听满山寺中“”连声，钟撞急鸣，人影倏忽，吆喝之声不住传来，雪地上已出现了十几条移动快速的人影。
这些人经雪光一照，都是光头和尚，身手快捷，显然都是少林好手。
方歌吟正想分辩，钟声迭作，喝声迭起，那容细说，方歌吟想往寺门前闯，只见门口掠出了一个铁衣僧人，凛然挡在门前，俨然“一夫当关，万夫莫敌”之概。
方歌吟不敢硬闯，忙回头向内殿奔去，只见寺内建筑幢幢，飞檐层层，到处佛意深沉，香烟袅绕。转得几个转，只见一处有几间小庵，几株小树，古意清凉，寒气顿消。忽然前面碑牌处闪出一灰衣僧人，双目炯炯，大步一拦，双手在鼻梁上顶礼合什，方歌吟正是惊弓之鸟，不由往旁一跳，那僧人沉声道︰“贫道铁树，檀樾私闯少林，又擅入‘初祖庵’，请檀樾暂且留下，好向大师兄交代。”
方歌吟一听“初祖庵”，着实吃了一惊。
初祖庵为李明仲所建，梁架、斗拱、石刻都极有价值，更重要的是，此处为通往“面壁石”之要道。
“面壁石”是达摩渡海东南来，登陆广州，梁武帝曾迎至金陵，唯达摩释佛教教义，以静见性，不着文字，为梁武帝所不能解，只身渡江，于嵩山上创立少林寺，为禅宗之始。“面壁台”就是达摩在少林静修九年，面壁时留痕于石上，不但在历史上大大有名，更是武林中传说纷异的少林武功绝学之发祥地。
此处乃少林禁地，几可与当今武林三大绝地︰“七寒谷”、“忘忧林”与“素女峰”分庭抗礼。
方歌吟正想分辩，但听铁树大师说要把自己提见铁肩大师，如难干休，当下反身想走，忽然庵旁窄道，又闪出一黑袍僧人，精悍若豹，合什道︰“阿弥陀佛，善哉，善哉！”
方歌吟急道︰“请大师网开一面。”
黑衣僧道︰“前面乃少林塔林、碑林，贫僧守关于此；施主，前无去路，回头是岸。”
方歌吟一闻，又是一惊，原来少林南面有碑林石塔，有唐以来的佛塔石碑，历代相传，包括月庵法师舍利塔、唐圣德感应碑、十五层北魏砖塔等等，都是少林极珍要宝库，亦是佛门重地，不容生人擅入一步。
方歌吟恍惚间，犹如惊弓之鸟，猛听背后又是一声佛号，铁树大师长吟道︰“放下屠刀，立地成佛。”
方歌吟几乎就要放弃挣扎，在这风雪少林，不欲再斗。猛想起出家人既已成佛，但铁肩既贵为“大师兄”，为何却要背后伤人？一念及此，拔剑而起。
只听那黑衣僧也道︰“早知如此，何必当初？”
方歌吟呻吟一声，手里拿着剑，也不知如何是好？
两名高僧缁衣飘飘，已行近来。
* ** * ** *
正在此时，忽听西厢有惶急的清呼︰“放我下来！我爹的人来了，你们少林的臭和尚就一个不保了！”
方歌吟一听，热血贲腾，听是桑小娥语音，仗剑就冲。黑衣僧人一个虎跃，追上方歌吟，两人几乎左右肩并贴，黑衣僧就要出手，猛听沉喝︰“铁花，住手！”
铁花大师即垂手而立，恭道︰“是，大师兄！”
方歌吟猛抬头，只见月光下，雪光反照上，一个铁衣僧人，拦在身前，云停岳峙，威穆无比，却不是昔日洛水渡中出手伤人的和尚，而是适才在自己要冲进少林寺时，拦在寺门的庄严僧人。
这僧人年纪甚轻，但法度森然，佛相庄严。
方歌吟涩声道︰“你……你是铁肩？”
只听铁花喝道︰“大胆，敢直呼大师兄名号！”
铁树也禀道︰“大师兄，在山脚下伤铜板师弟，在庙门打伤铁吾师弟的就是他！”
铁肩大师看着方歌吟，长吟一声，缓缓道︰“少林一脉，与少侠并无过节，少侠此番闯寺，却是为何？”
方歌吟仍在情绪之中，一下子铁肩变得不是铁肩，他不禁骇然道︰“你……你不是铁肩大师……”
铁肩大师本来问得极是认真，可是方歌吟楞头楞脑，这么一说，似根本不承认他就是铁肩，心里勃然大怒，铁肩为人极是严正，但向心高气傲，心想自己名动江湖，方歌吟故意不识，敢不成是挑衅而来的？
铁肩大师冷冷地道︰“方少侠人间英雄，自不识得贫僧，倒不为怪。怪的是方少侠在江湖上逐鹿不取，反而来明挑少林，可真以为奇了。”
铁树加了一句︰“这似是为昨天那女施主而来的。”
铁肩大师一听，心中暗忖︰难怪，果是来找碴的，当下冷笑道︰“桑姑娘昨天也莫名奇妙闯入少林，乱打一遍，还是给小僧拿下了。”
方歌吟一听桑小娥，心里关切，大声道︰“快放她！”
铁花“哦”了一声，道︰“果真是一伙的……好，要放她么？叫她爹来再说！”
方歌吟极维护桑书云，当不想桑书云在这里吃亏，即道︰“把桑姑娘交给……交给在下也是一样……”
铁花冷笑道︰“哦，那你是代表长空帮来救人的了。不过少侠和桑姑娘，又凭什么道理私闯少林呢？”
方歌吟情急︰“因为少林先动手伤人！”
铁肩大师道︰“有这回事”
铁花大师叱道︰“胡说八道！”
铁树大师问︰“你先说出动手伤人的是谁？”
方歌吟望望铁肩，不知说好，还是不说好，但眼前的“铁肩”，并不是那“铁肩”呀，铁树大师又厉声喝道︰“既无此事，就不得含血喷人！”
方歌吟一急，即道︰“就是铁肩。”
三个和尚一齐怔住，你瞧瞧我，我瞧瞧你，铁肩大师一挥手，终于大步而出，神色冷峻，合什道︰“施主如此冤诋贫僧，贫僧只好向施主领教绝学了。阿弥陀佛！”
方歌吟一看，只见铁肩神态严峻、气态沉雄，昔时在江上所见的“铁肩”与之一比，气势全失，眼前的人绝不像洛水渡中的那卑鄙小人。
铁肩已向方歌吟示警，见方歌吟仍神智恍惚的看着自己，铁肩虽入佛门，但争强好胜之心甚炽，双眉一皱，煞气顿扬，心想︰怎么这天羽奇剑的掌门人，竟然是个酒鬼，近日江湖上居然还把他列作与自己齐名！当下冷峻地道︰“贫僧无礼，要先拿下施主，再交给宋大侠发落！”
一说完，铁肩僧袍翻动，齐掌攻来。
方歌吟一听，猛醒悟过来，这场战役只怕无可避免了，而且事关天羽奇剑宋自雪与天羽派之誉，得非应战不可。
铁肩双掌一扬，方歌吟便知自己错了。铁肩的功力，远胜自己曾在洛水渡上击败的那个和尚。
那和尚的功力最多有如铜板大师而已，以少林的实力来论，那人也绝对不可能是铁肩。
这是场误会。
可能还是一场阴谋。
方歌吟猛退，因他功力突进，一退三丈，到了一座大殿之侧，急道︰“别打……别打！”
铁肩双掌击空，“啪”地打在雪地上，雪花如雾一般弥飞而起；铁肩心头一凛，暗想这小子虽装疯卖傻，但内力很高，心头起了竞争之心，不管如何，擒下他才好向方丈交待，当下双掌一分，隐然红色，正是禅宗“大手印”。
这时一名灰衣僧人，飞闪而入，短小精悍，见铁肩和方歌吟斗在一起，当即停步，铁花问道︰“铁心，什么事？”
铁心也不答话，只是大声示警道︰“大师兄小心，这小子旁门杂技，可多得很，铁吾师弟就着了他怪招的道儿。”
铁肩大师与方歌吟已拚搏到第四招，见方歌吟处处走避，没有还手，以为对方真怕了自己，当下冷笑道︰“天羽派门下，既爱走旁门左道，也且由他，佛门正宗是专降魔惩恶的！”
方歌吟一听，心念一动，想天羽一脉名声，在宋自雪时有谁敢攫其锋？今日可不能教自己丧了，当下“铮”地抽出长剑，以“天羽廿四剑”，力战少林铁肩。
