天空布满了密云，一卷又一卷，一层又一层，堆叠到天边。时过春分不久，天气还是很寒的，此刻又近晚了，昏冥间有一种阴郁的气象，但始终欲雨未雨，欲雪未雪。该到哪里去投宿呢？卜者背着包袱，撑着白布的旗杆，在这看来正蕴着一场大雨雪的荒地里，稍有些踌躇。这时候，他便看到暮色灰蒙蒙处，有一点暖黄的火光。尽管火光很远，也很微弱，他心头也似被火光分沾得那点温暖了：是旅人吧……他往火光处觅去，看见一座残旧的破庙，火光的暖意更浓了。忽然间，他站住，感觉到一股不可言语也无从躲藏的杀气。他看了看天色，空气中有一些雨丝已透进他脖子里来。他伸出手掌，看了看掌心，露出深思的神情。“要来的，总是躲不掉的。”他想，假使这荒地里旅人的篝火，引他进入了命定的破庙，那么，这阴霾密布的雷雨，就狠狠地下它一场吧。他大步走进了破庙。破庙里有几个人，或坐或卧。
他才走到庙前石阶，占卜的旗杆上缠的铜铃，轻轻的摇了几下，一个样貌和气器宇轩昂的中年人起身招呼道：“嗨，老乡，打哪儿来的，一起来暖和暖和吧……”遂而看见来人的衣着打扮与那白布旗杆，怔了一怔，遂笑道：“原来是算命的先生……写什么……是布衣神相……，啊哈哈，占卜的先生请进来凑合吧。卜者走到庙门侧边，拍拍衣服上尘沙，笑道：“如蒙不嫌，便打扰了。”那中年人身边有一位妇人，低俯蛾眉，没有说话，她身边一个孩童，却以骨溜溜的眼睛打量他，旁边还有个老汉。那中年人说：“什么话嘛？这庙又不是咱家的……这年头盗贼四起，饥民匪结，多几个人一起结伴是最好不过的事。卜者笑笑，把旗杆靠墙角放置了，这时，那妇人稍用眼尾瞥了一下，又垂下了头，就这样一瞥间，卜者心里也暗叹：这妇人好美；却还是没有把她容貌看清楚。中年人笑道：“这是荆内。那妇人没有抬头，只是把衣袖福了福，算是行礼。中年人用手拍了拍妇人身边的孩子，“这是小儿，叫石头儿。很皮。”然后指了一指那老汉，说：“泰伯，我当他是长辈。那老人慌忙道：“我只是奴才，主人一直待我好。
卜者笑笑，将包袱担放下，整理东西，中年人谈话的兴致倒是颇好，问道：“你一人出来郧阳么？……“举目见卜者布旗杆上写“神相李布衣”，也没看下联，就笑说：“最近江湖上出现了一个神相卜者，听说灵应异常，直如神仙转世，文才武功都很不凡，就叫做李布衣，哈哈……一下子，各地都出了数不清的‘布衣神相’。人人都叫李布衣，也不知哪个是真，到底有没有真的……”中年男子越说越开心，抚腹长笑，那少妇用手碰了他一下，白了他一眼。表示不悦，也提醒她丈夫顾虑到人家。那中年男子也觉得自己未免无礼，稍微收敛了一下，笑问：“先生尊姓？卜者笑笑：“姓李。”他正找到一块较无尘垢处傍火盘膝坐下。卸下行囊。
那中年男人眉开眼笑：“果真姓李？又想笑下去，并想逗妻子一齐笑，可是妻子不笑，还白了他一眼，他也笑不下去了，说：“我姓项，叫项笑影，就是喜欢嘻嘻哈哈，一辈子无所谓，也不知死里逃生了几次，也挺快活的，只要小意对我好，三口子在一起。其乐也融融……”说到这里，他生怕卜者不知，补充说：“小意就是荆内。少妇薄嗔含羞地横了她丈夫一眼，似怪他多事，把什么东西都向外人说出来，又似有些不安。卜者笑道：“项兄妻贤子孝，自当欢喜。项笑影笑着摸摸肚子：“是啊，”映着水光端详卜者，微讶道：“兄台年纪也不大啊，怎么当起跑江湖看相的来了？是真的姓李吗？”卜者微微笑道：“不仅姓李，恰巧也叫布衣。项笑影笑道：“我知道，我知道。这是李兄弟的金字招牌。我不该问的，真是该骂，你知道，我这天生下来命福两大，凭一口气挣回来的，不大相信命运这回事。……不过李兄前来躲这场雨，倒让我这饶舌的人舒快多了。那小孩子瞪起回溜的眼睛，跑到他面前，问：“你是谁？怎么上街带玲铛？”众人都笑了。
卜者李布衣笑着用手拧一拧孩子的脸，道：“叫什么名字？”那小孩红扑扑着脸。天真可爱：“刚才都说了。叫石头儿呀。”李布衣笑着拍拍他腮儿，眼光骤然触及小孩的额上，凹陷了一大块，还发出青黑的颜色，脸色一沉，问：“这儿，是不是摔伤的？”石头儿把嘴儿一撇，摔开他的手说：“我可没顽皮，也没到处跑，你说石头摔伤，娘就不给石头儿玩去了。”一面说一面偷看母亲，看来他倒不怕父亲。李布衣微微“哦”一声，正待有话要说，忽听背侧庙字梁柱的地方，一人漫吟道：“冷烛无烟绿蜡干，芳心犹卷怯春寒，一缄书札藏何事，会被东风暗拆看。李布衣随声望去，只见一个剑眉星目、荷叶唇片的公子模样的人，倚在柱边，一副忧伤感怀的样子，眉字间又很倔傲。李布衣知他吟的是钱瑞文的《未展芭蕉》，如“东风”指的是自己，不悦之意已甚为明显，只见那公子身侧，有个童稚女，梳了四条小辫子，一直望着自己，眼睛活像水里的游鱼般，很是可爱。
只听背后那少妇骂小孩子道：“小石头，怎么没规没矩的，可没有理睬你。小孩无端受了骂，有些委屈，嘴一撇便想撒声哭，项笑影笑着拍抚着他道：“算了，算了，小孩子家乱说话，就别气拧。李布衣笑问：“那位相公敢情是跟你们一道的？…项笑影很高兴地道：”是啊，这两天才一道的。我们在山路上偶遇，您看，他一个人带一个小女孩，咱们夫妇也有一家人家、一个小孩，不恰好结伴而行么？天造地设哪里找啊？”李布衣微笑向那公子：“公子怎么不过来一起焙烘？不是嫌我这个乡野粗人坏了公子清兴吧？那公子淡淡地道：“浊世洪流何处去？世上粗俗人，何处没有？我都习以为常，你这算命哪里扰得了我？我会武功，要冷就冷，要热就热，不用烤火。”说着神志十分傲慢。项笑影将串着的烤鸡转一转，笑道：“这位公子叫湛若飞，武功也真好，年少艺高的，我小时也会两下子，就还不如他，所以那就乖乖的靠火边坐。李布衣也微笑道：“那小姑娘呢？是湛公子妹妹吧？湛公子内力高，不必烤暖，小姑娘总要吧？”项笑影笑道：“是吁，我也这般说。”
回首向那小女孩招手道：“来啊，小姑娘，一起来烤火啊。”石头儿跟那小女孩较熟络，便想过去拖她的手过来，那小女孩固执地摇头，有些畏怯的望向湛若飞。湛若飞神色冷淡，也不说话。那少妇即是项夫人看不过眼，哺哺地道：“自己冻死不要紧。教小孩子也连累了，算什么才子英雄？”湛若飞一听，脸上露出伤心的神色，向小女孩道：“阿珠，去吧。”那叫阿珠的小姑娘就欢天喜地凑过来了。
李布衣微感诧异。发觉湛若飞从来就没望过项夫人一眼。项笑影笑着说：“不过，这阿珠小姑娘不是湛公子的妹妹。李布衣有询问之色：“哦？……”项笑影果然自动说下去：“我们听湛公子说，这小姑娘是一月前在一处被屠的村落中救得的，据说那村子里的人，因为朝廷来了个不知名的大官，对府里的娘儿厌了，没啥意思，竟到民间来恣意胡为，奸淫烧杀，边防军官江彬在那大官儿所过之处，将该地的人们杀尽，取其金银，一方面中饱私囊，一方面避免风声外泄，对朝廷有不良影响……”说到这里。项笑影可有些激动起来了。摇着肚皮道：“我说，这些狗官，也未免大过分了……”项夫人将柔荑搭在她丈夫肩上，悠悠地道：“今日咱们逢的是什么乱世？你说这些话，从不体会我，也为小石头儿想想……”项笑影对他夫人的话似无不依从，眼光仍有愤色，但向夫人歉意一笑。改个话题：“…？？湛公子好心，路过将这弱小无依的孩子救出来。”李布衣微微笑道：“而……你们又恰巧碰见……”忽觉背后一阵寒意，直如芒刺，回头却见那叫阿珠的小女孩子转开了眸子。项笑影哈哈笑道：“湛公子文武全才……李兄。如果不嫌我等负累，不妨一道结伴而行，在这险恶处里倒一路平安哩……”说着又摸摸肚子。
李布衣微怔而问：“请恕冒昧问一句：项兄的肚于是否不适？”项笑影怔了一怔，大笑道：“哦……不是的！李兄误会了……”讲到肚子，他又要长篇大论起来：“想当年，不怕李兄见笑，我也舞过刀，弄过枪，自觉肌肉贲张，腹肌绷紧，这几年来；有了小意……一开心，就发胖了，真是……”说着又去摸肚子。李布衣含笑道：“哦，是这样的……”那项夫人含薄嗔向丈夫道：“你这是说我害你发胖了是不是？”项笑影忙说不是，项夫人向李布衣微含羞道：“他现在呀，最怕发胖，才叫先生见笑了，以前他呀，还爱漂亮，拿着面铜镜照呀照，天天修他那把胡子，后来我不许，他才狠起心把胡子剪了……先生你拨个空暇，还是跟他这种人看看相吧，免得他这般顾影自怜，现在最担心便是肚子发胖哩……”项笑影笑得眼泪都挤出来了：“你还说我把什么事都乱说出去。现在是谁把这些说的？李兄李兄，她呀，觉得我照镜子时比看她多，才不许我看的，我也依她了，可是这肚子……哎呀中年男子哪个不怕发胖哪……她还要说我，李兄，你说，这……”李布衣看这两夫妇，觉得火光很温暖，便说：“两位情深，令人欲羡。”忽听一声冷笑，是从那书生处传来的。庙外已近暮落，密云未雨。
