“后来呢？后来怎么样了？还有没有其他人活着，那“兴和”号上不会就你一个人活下来了吧？你后来是怎么被人救上来的呀？”
一脸急切的卢湛右手一晃，泥金扇子旋即打开，尽管是冬日他也习惯性地轻摇了几下。
而此刻，沈念恩眼圈微红，平静了好一会才终于哽咽道：“那些七零八碎的我也记不大清了，还是日后再讲吧，今个时候也不早了，要是细讲下去怕是得讲到日上三竿也讲不完呢。”
“好吧，只是没想到清阳他还蛮器重你的，哎，可惜啦，他连妻都没娶，便草草离世了，若是活着，怕也儿女成群了。”卢湛陡发感慨。
接着，二人又绕回到了借钱一事之上。
“卢兄，十万两对你来说只不过是九牛一毛，日后兴和有了新船，也不会少了你的好处。”
“你也太抬举我了，宝利行虽开的时久，可是自当年十三行大火后，重伤的元气至今也没恢复过来呀。”
一想到买船卢湛便不由自主地产生了抵触情绪，可鉴于此前宝利行在租借兴和商行的商船时，曾将价格压到极低，讨了许多便宜占，因而有些抹不开的卢湛眼下又不太好意思一分钱都不借给沈念恩。
考虑了好一会，卢湛终于松了口：“这样吧，五万两，不能再多了，你要知道，买船可是有天大的风险的，你分三年还给我，利息么，我就不要了，不过你得答应我，日后兴和壮大了，租船给宝利行的时候价格还得照从前的来。”
五万两对于树大根深的宝利行来说只是个不值一提的小数目，卢湛想着做人不要太吝啬，此举就当是还沈念恩一个人情罢了。
于是乎，总算筹到了十五万两白银的沈念恩将其兑换成了二点五万英镑，1869年的早春，他又一次踏上了天字码头，打算再入伦敦一试。
这一天，沈念恩来的稍早，闲来无事的他立于码头边靠欣赏珠江的景致打发时间，可一阵凉风忽起，直直地钻入了他的衣衫，他一面跺脚，一面搓手，想要制造点暖意。
就在这时，他遥见一巨轮渐渐靠岸，而这轮船的模样竟颇有种似曾相识之感。
恍惚间，他的思绪又一次飘渺至了十五年前初次见到她的那个夏天...
赵清阳同第一次进怡兴洋行的他讲清条件后，吴承昊准备送几家钟表行的代表出门。
众人刚一转身，赵家的下人便神色匆匆地跑了进来，且一脸焦急地对赵清阳说：“大少爷，码头的人来报，小姐的船提前了，据说不到半个时辰就要靠岸了。”
赵清阳和吴承昊听完皆是一惊，小姐的船本是下午未时才到，不知为何竟会提早了两个时辰，既然如此那现在就得出发赶去码头。
其他几个钟表行的老板闻后皆先行告辞，这时，吴承昊扯了下他的衣袖，低声对正准备离开的他道：“你们沈记钟表行离码头不远，不如顺路跟我们一起去天字码头接小姐怎么样？你也好可以跟少爷套套近乎。”
其实，吴承昊是想多个人多个帮手，说不定可以帮忙提些东西。
他听后心想，套近乎不敢说，但是详细了解一下未来的打算还确实有几分必要。
既然如此，那恭敬不如从命吧，于是他欣然答应同路，接着大家一齐动身前往天字码头接人。
一路上，吴承昊不住地念叨着自己对小姐的一腔思念，还不停地设想着两年不见，小姐的容颜一定更胜从前，然后还时不时地挤兑他，说他没见过世面，一会见到他们家小姐，一定要表现得像见到天仙一般惊讶才行。
他心想吴承昊所言定有夸大事实之嫌，如果真是国色，哪需要装模作样，那般做作，真实的反应自然流露便可。
所以他笃定这赵小姐多半有几分姿色，但肯定没吴承昊说的那么夸张，因而他悠悠回了两个字：“浮夸”。
听吴承昊这三番五次地极度渲染，眼下他就算有几分欣赏佳人的雅兴，此刻也已被消磨殆尽了。
不再理会对方的他与赵清阳聊起了大西洋钟表行未来的发展规划，赵清阳再一次说道：“洛老弟，回去见到你舅父，尽量劝说他加盟，对于我们怡兴来说，你们若是不同意的话，我们也没什么损失，大不了再找别的钟表行合作，可对于你们沈记来说，这可是个千载难逢的机遇，错过了这次，怕是不一定有下次了。”
他恭恭敬敬地点头应允完，便想提前离开回沈记钟表行去，可拗不过吴承昊强留他欣赏佳人的美意，无奈之下，他只得强留片刻于此。
那一日他记的真切，是1854年的七月初十，众人抵达天字码头后，不多时，便见一艘巨轮向码头驶来。
终于，轮船在万众瞩目下靠了岸。
很快，船上的乘客纷纷走了下来。怡兴洋行的一干人等皆目不转睛地向轮船的方向张望。
“大小姐在那!大小姐在那!戴绀色帽子的那个!”率先发现目标的吴承昊突然兴奋地大叫起来。
众人的目光齐齐看向了吴承昊手指的方向，只见远处一十七八岁的姑娘身穿米色格纹洋装，头戴轻纱礼帽正优雅地向下走着，虽看不清样子但却在拥挤的人群中显得格外出众。
远处的赵清阳等人紧紧地盯着她的每一个动作。
这时他闻声亦抬头凝神望了过去，见此时的她正将帽檐轻轻卷起，不经意地向船下众人瞟了一眼。
而那一刻，他终于算是看清了她的脸...
