翌日，付小林下楼梯时看到一粗布麻衣的小童在拐角处择菜，想当然地以为他爹又善心大发收养了个顽童，随即清清嗓子冲那孩子道：“那啥，你叫什么？我叫付小林，按年龄算，我比你大不少，你既然来了这里，就唤我声大哥吧！”
岂料那顽童充耳未闻，眼皮连抬都没抬，小林眉毛抖了抖，以为他爹这次真正收了个聋哑人士，挪到那孩子面前，一手拍着他的肩，一手又拍着自己的胸脯，道：“那啥，小弟，你别怕，从今儿起，哥罩着你！”这句话说得算得上是慷慨激昂，连他自己说完后都觉得心潮澎湃，奈何那顽童却不懂得欣赏，拂开他的手，皱眉斥道：“起开！别用你没洗净的脏蹄子碰我！”
付小林懵了。
这一吼无疑是硬生生揪起了他的怒火，他刚想摆出长辈的架势，要凭自个儿的三寸不烂之舌，从“孔孟之道”起好好教育这个没老没少、不知天高地厚、还有严重洁癖的顽童，却见付伯伸着懒腰自门口踱步而入。
小林刚抡起擀面杖想吓唬那顽童，却被后来人一把夺去，付伯咳了咳，对着那孩子软声道：“小殿下，今夜睡得可好？”
“凑合，多谢老爷爷。”
小林见付伯的眉毛往上挑了挑，却是什么都没说，小林知道，按照以往，他爹肯定会大吼特吼告诉对方千万别称他老，而这次……他竟然就这么认了。
还有……那‘小殿下’是什么鬼？
小林不由对这顽童颇为佩服，刚将赞许且敬佩的目光投向他，他却一撂菜筐，说：“我上去读书了，要是没事别来烦我。”
看着那顽童的身影步步隐没，小林哭丧着脸道：“爹，您是从哪儿请来的这个小祖宗啊！”
“哼！还不是你那好兄弟给整来的！”付伯轻哼，“哦对了，你准备什么时候跟殷罗那小丫头接亲啊！我见你近几个月常去人家酒楼，处得也是不错，现下趁着你老爹我身子骨还利落，抓紧把婚结了，别拖拖拖，拖得娃子都没人帮着你们带！”
“爹，您是忘了吗，殷罗她还处于守孝期，等这一年多过，我保证把殷罗给您带回家，给咱家填个人丁，到时候咱家的祖宗哪还轮得上那劣小子。”小林笑着说，“人人都说殷罗泼辣任性，城内父辈都拦着自家子嗣与之碰面，您倒好，成天嚷嚷着让我把她娶回家。您别这么看我！当然，我不是在发牢骚，在说殷罗有什么不好，相反，我觉得她很好，能被她的绣球砸到，我很荣幸、很开心。其实有时候想想，传言也不一定是真实的，‘人人’所言之事，起初也可能只是几个人掺杂了好恶的想法，只不过经过些不明真相的群众传播，反倒一步步成为‘事实真相’。”
付伯默然，好似没听见小林在说什么。
“就像白脸叛国，殷罗凶悍一样，在没有亲眼见到、亲自接触这些人和事前，没人有资格议论他们的是非。”小林一本正经道，见气氛凝滞，立马改了口，“呃，咋样老爹，你儿我说得是不是很有道理！我知道您很佩服我，谁让我是你的孩子呢，但是啊……”他又开始神神叨叨个不定，因而没留意到付伯欲言又止的神情，更不知道他的老爹正在想些什么。
付伯在想，一年，真是太长了……
长到能够历经两次四季轮回，长到土地会见证许多人命染黄沙，而自己就是那“许多人”中的一位。
蜉蝣只能朝生暮死，他却是活了数十载，若是能看着自己一手带大的小林娶妻生子，他这一生便真是值了；可若是身体不济，等不到那天便撒手人寰了，他不甘心又能如何？能逆天改命，还是靠着自己修行的年份找上天理论一番？都不能！
他只能盼着自己的孩儿机灵点，再机灵点，莫不要随了他的惫懒性子，能够在这个世间有个立身之地，有能力在这弱肉强食的动荡年代存活，过得一世安稳。
所以，他开了口：“小林子，以后莫要插手容玦的事。”
他说得轻松坦然，像是无意间撬开了心中的匣子，将久久藏匿于心的东西一应豁出。容玦这一世所背负的东西太多，他的小林，一个半大的孩子又能帮那孩子什么？只怕会受尽牵连，脱离平静安逸的轨道，踏上荆棘之路。
他总称自己是个天才，上知天下知地，能解万人之苦，可他现在终于明白了，他既不是天才也不是圣人，不过是个会卖弄点法术自私卑劣的付小林的父亲而已。
他，身为一个父亲所求的，不过是让自己的孩子过得安稳罢了。
至少他现下所求的只是这样而已。
可付小林不懂，他皱了皱眉，只问了句“为什么”，付伯不回答他，只是伸了伸懒腰，捧着一箩筐菜进了厨房，见小林还愣在那里，大吼：“站在那儿干甚，想让你爹我做好了菜把你供着呀，还不快来！”
小林忙进去，权且将先前听到的当做错觉。
*
南暝水牢。
洛羽觞走过林林总总的石子路，路上的宫婢见了她忙向她行礼，心里不免觉得有些好笑。
不过是因为她被南暝澈封了闲职，行为举止上又过于高冷、不易亲近罢了，近前的人一个个却是畏畏缩缩，活像耗子见了猫，对她退避三舍、能躲就躲，躲不过的便硬着头皮唯诺行礼。
其实，她们又何必怕她呢？说白了，她和这些宫婢一样，命运皆掌在他人手中，生死皆握于他人俯仰之间，除了她的官衔比她们高些之外，也没什么不同。
南暝澈授她以职是为了留她在南暝，任由他差遣。
自从那日她知道他是当初那个给予她生命与自由的人后，她便知道自己往后便只能遵循他的旨意，并非还恩，也并非被迫，她只知道，她是灵果，永生永世也只能是灵果，实现采摘者的愿望是她的使命。现下，闲散自由、追寻自我的几十年过去了，他寻来了她，她便撇下爱憎，撇下喜怒，只会帮他。
