却说韩滉率心腹将官南下，来到常州。萧复接见，茶罢。韩滉说：“白吕两家乃是当年平叛功臣，深受朝中老臣敬重。尔等地方官员奈何一而再再而三的刁难其家，直弄到了京师。朝堂上群臣愤慨，市井中士民失望。”萧复惶恐不安，唯唯称是。韩滉说：“我知道萧大人上任以来雪冤理滞，政简刑清，辖境内民安盗息，是个不可多得的好官。之所以这样都是陈少游从中作梗。”萧复说：“少游与吕家不睦，里巷小民，尽人皆知。奈何卑职官微言轻，欲要保全，却是力量不够。幸好韩将军走马上任，卑职以韩将军马首是从便是。”韩滉说：“那好。少游有甚动向，及来向我禀报。”萧复唯唯领命讫。
韩滉别过萧复，驱马南下苏州。那道昌自从杀了白家数十条人命，闹的轰动了整个苏州。合城百姓又痛恨道昌苛捐杂税，重于其他州府，逐日成百上千的人围拢衙门，要他取消重税。又有花子半夜潜入道昌家中，翻箱倒箧，搜寻财物。唬的道昌日夜提心吊胆，不敢睡觉。又一头探听少游那边消息，回报说是少游只在监视吕家，没有擅自用兵。道昌更是吓的魂不附体，说道：“少游杀不了白昱人，搜不出赃物。我这边岂不是白忙活了？”这日正窝在家里嘀咕：“我教陈少游诓骗了。不成，我须是带了钱赶紧投奔魏博镇，否则祸不久矣。”急忙教妻妾子女打点行装，将征收掠夺来的钱物装满了三辆大车。
正准备登程时，猛然官兵闯入家里。道昌叫道：“怎么了这是？想造反么。”只见一个身形魁梧的汉子峨冠博带，大喇喇负着手走了进来。唬的道昌叫一声：“晋州刺史韩滉，你怎么在这？”韩滉打量着他一家行装，笑道：“这是要去哪里啊？”道昌道：“送家小去他娘舅家小住几日。”韩滉道：“正好，我带来了一份诏书，不太着急的话，听我宣读完了罢。”道昌教吓的心惊肉颤，惶恐说：“微臣接旨。”呼喝全家跪听圣旨。
韩滉宣读道：“原浙西观察使，苏州刺史李道昌渎职无能，草菅人命，着罢黜其职，财产籍没充公，回京听候发落。晋州刺史韩滉接任苏州刺史兼浙西观察使。钦此。”宣读罢，道昌合家吓的魂不附体，倒在尘埃。韩滉大喝一声：“左右将李道昌官服扯了，全家老幼，打入大牢。明日押赴京师。”一干将校揎拳捋袖上前扯了道昌官服，将一应男女悉数锁拿了。韩滉随即坐堂，取消道昌私自摊派的苛捐杂税，又给白家平冤昭雪，赐钱十万抚恤其家，出榜安民。苏州士女见了告示，欢呼雷动，大喊青天。
此事传到了梁溪，昱人跟霍演夫妻方回到大行庄，拜谢崇尧。崇尧道：“我们回家去，料理白家事体。”将家事托付张雁打理。径自携了恪卿，吕正吕芳与昱人等星夜赶回苏州料理后事。霍演夫妻自回家去，打点家事。那时地方来慰问，说起当日将白家人埋葬的地方。引着昱人前去认了。昱人兄妹大哭一场，将白母跟爱妻，马伯三夫妻尸身取出，重新归葬祖坟。又大兴佛事，法事超度亡灵，做了几昼夜功德。
那时白家各处商铺，都已被解禁。韩滉将籍没的白家财物都已断还白家。严鹊跑到白家，声泪俱下说：“以为再也见不到白爷了。”昱人痛惜死了周昀等兄弟，又走了苏禧窦博两个。马留乔在川两个又是下落不明。故而甚是欢喜严鹊回来找他，也不责怪他在白家遭难的时候，躲藏起来。只把好言抚慰，因他经纪惯熟，还叫他打理各处商铺。不题。又命人找寻福哥下落，却是没有影响。
昱人每每见着盈盈遗物，睹物思人，潸然下泪。崇尧与恪卿见他如此，甚是感伤。崇尧说：“十二弟跟盈盈相识在洛阳，后来在太行山结成夫妻。二十年的夫妻情分，一旦死别，如何能不伤痛。”恪卿噙着泪眼道：“哥哥他每日以泪洗面，身怀愧疚，长此以往，身子哪里吃的消。”崇尧道：“须是教他高兴起来，方好。”恪卿道：“阿留恨哥哥没有保护好他娘，决然而去。留娘跟福哥又下落不明。哥哥不是伤心嫂子阴阳两隔，就是痛失爱女爱子，哪里能开心起来？”
一日，韩滉备了厚礼，亲自到白家探望，备言将道昌绳之以法的事，教他勿以死者为念。昱人道：“只把李道昌罢官，便宜他了。”韩滉道：“十二爷节哀顺变，白家重新振兴起来，这副担子也不轻啊。”昱人道：“承蒙父母官下顾，不胜感激。父母官若有用的我的地方，万死不辞。”韩滉笑道：“十二爷一诺千金，有你这句话，我这个父母官心里踏实多了。”须臾恪卿安排了酒饭，留韩滉用了午饭，送走不表。
且说在川当日乘着风声过后的松懈时节，带了福哥出城，只怕吃捉了。也不辩方向，一路狂奔，到晚露宿旷野，寻些野味充饥。那福哥见有吃的，把来就狼吞虎咽，吃过就酣然入睡。在川诧异福哥倒是个没心肝的，娘都死了，全没有一些悲伤。行了数日来到一个地方，肚子饿的咕噜直响。福哥说：“我饿，我饿。”在川把眼望那河湖中一个老翁在打捞鱼虾，唤道：“老丈，老丈。”那老翁应一声，问：“小兄弟甚事唤我？”在川说：“我家小主人饿的厉害，不知老丈船舱可有吃的麽？”老翁笑道：“有有有。”摆棹划了过来。一璧厢将出些干粮给福哥吃了，见他饿的实在慌了，那吃相甚是不雅。笑问：“小兄弟打哪来？是要去哪？”
在川见他心好，实说了姓名，以及家中遭变，官府正在缉拿的话。老翁说声：“这世道不教好人活哩，遇上我算是你们的造化了。快些登船，我带你们回家躲过几时再处。”在川欢喜无限，领着福哥跳上船。老翁一头摆棹，一头说道起来。原来老翁姓冒，名起遇。这地方名唤如皋，又名雉皋，中有龙游河、车马湖、芹湖、秀水湖、高阳湖。河湖港汊密布，极易藏身，不怕官府追捕。走了一程水路，舍舟登岸。在川道：“为甚唤作雉皋呢？”起遇说：“相传春秋贾大夫的妻子三年不言不笑，御从如皋射雉，得到了雉。其妻笑了起来，故后人又称此地为雉皋。”
须臾经过一个地方，只见是座寺庙，庙门上大书：“定慧禅寺”四字。起遇说：“此庙建于隋朝，整座寺庙呈回字形，四周楼堂环抱，宝殿坐落中央。水环寺，楼抱殿，是个风景绝佳的去处。”那水田中耕作的人见老翁回来，都向他打招呼，呼作阿翁。到了其家，起遇又将出米饭给在川吃了。少顷，其子冒漫云归家，见着在川，视如兄弟一般看待。在川性豪爽，又跟其子说得着，两个遂结为兄弟。至此两个结伴耕作打鱼，吃睡都在一起，虽然粗茶淡饭，却也过得自在舒适。那福哥也跟邻近孩子玩耍，捉弄他又憨又呆，他也不在心上，仿佛没有什么事能使他烦恼的。
如此一晃数月，忽一日一伙恶少前来里中，强行掠夺人们打来的鱼虾。在川忍不住上前阻止，那伙恶少便动起手来。在川三拳两脚将那恶少打的撒腿就跑，漫云只叫：“乔大哥，你闯了大祸了。”在川道：“却是怎讲？”漫云说：“这个恶少乃是宁海县老爷的外甥。县爷极是护短的，打了他，如何甘伏？”在川听罢，好生懊悔起来，寻思：“十二爷尚自沦为重犯在逃。我只保护好福哥就是了，没来由惹他作甚。倒好好不容易有个落脚的地方，又要亡命江湖了。”漫云催促他快走，只说：“官府的人来了，我们只说是个路过的罢了。待到风声过了，兄弟再回来罢。”在川无奈，慌忙领了福哥就走。搭了一条小船出的水面，跳上岸就走。早见那县爷率人追来，乘着船望河湖深处划去了。在川暗叫侥幸，牵着福哥的手前行，尚怕被人瞧破，不敢走大路，专拣小路而行。
黄昏时分，来到一个村落。两个进去相投个人家借宿落脚，听得耕作回来的人们说道着道昌罢官，新上任一个父母官给白家翻了案。在川惊喜的将那人抱住，问道：“你们说的可是真的么？”唬的那两个汉子说：“甚麽啊。”在川叫道：“白家翻案的事啊。”那个人说：“外边人都这么说的。苏州极有名的白老爷扳倒了贪官李道昌，哪个不知。”在川欢喜地跳了起来，捧着福哥的脸，笑道：“福哥，我带你去见你爹。”
不日回到苏州。昱人，崇尧等奔出门，见着在川跟福哥，真是喜从天降。昱人喜极而泣，跑上去抱着在川，感激莫名的说：“在川，我的好兄弟。”在川掉泪道：“十二爷好好地，兄弟很高兴。当日我赶回来的时候，晚了一步。瞧见嫂子把福哥吃力地扶上墙头，却遭了暗算。那时候我们寡不敌众，只好出逃了。”昱人抹泪说：“你们回来就好。”一璧厢到了堂上，昱人将留哥如何怀恨而去，留娘遭劫的事，以及崇尧进京颁下诏书的事说了一遍。在川感伤不已。
崇尧，恪卿问及福哥这些日子过的可苦麽。福哥憨然一笑说：“姑姑不苦。我每天还跟很多朋友玩耍呢。”恪卿闻言，看他到呆的可爱，忍俊不禁。崇尧又住几日，径自跟昱人别过，携恪卿回去梁溪。不题。
却说那明伍每到一个地方，总呆不几天就要挪地方。择行长大，怪异他何以这样躲来躲去，问他：“爹，你以前是干什么的？”明伍道：“爹早就跟你说过了，是个本分人。你娘生你难产，生下你就死了。还问怎的？”择行说：“你到底要瞒我到甚时候啊。”唬的明伍叫道：“儿啊，你听说什么了？”择行说：“这么多年你东躲西藏，到底是怕官府缉拿，还是怕什么人撞上？”明伍见他起疑，只得撒一个谎道：“是有一家要找爹的麻烦，故而躲藏。”择行道：“是谁，与他有甚冤仇？”
明伍吃口酒，说道：“很多年以前。我家住在梁溪，本是个有田地的人家。一日一个汉子恃强夺占了我家的地，我跟你娘争不过他，官府又向着他。为此你娘在病中生下你，之后就死了。我上门去与他讨这条人命债，却教他打了出来，还扬言要将我送到官府。我为了你才不得已背井离乡出逃在外，一晃十数年。至今想来恍如隔世了。”那明伍走南闯北多年，学的口才便给，编了一套谎言，也是有枝有叶的，哪能不教人信了？择行信以为真，愤慨道：“这人是谁？”明伍道：“说起来，你也听说过的。他就是伪善人梁溪吕崇尧。”择行怒道：“此仇不共戴天，我要给娘报仇。”明伍吃一惊说：“孩子别去找他，忍了罢。”
那择行被人捧惯了的，年少气盛，如何咽得下这口气。也是明伍为怕日后有梁溪的人说出真相来，故而先叫择行认定了吕家是仇人，教他先入为主，不信他人言语，方才编出这段谎言来。未料择行血性男儿，哪肯甘伏，暗下决心要去讨还公道来。次日明伍起床，打点去赶市集卖艺。来唤道：“明诚，明诚。快起来了，张员外昨日下了定钱，要看你飞身过火圈哩。”唤了两番，见不应声，方才慌张起来：“莫不是去找吕崇尧了？”推开房门一看，只叫的声苦也。甚是悔恨不该说出梁溪吕崇尧几个字来，追悔何及，想道：“这一去有个闪失，岂不决撒。”赶紧将行李寄顿在客栈。
那张员外家派人来接，见他出门，拉住要问话。明伍挣开就走，赶一程，追不到择行，眼泪便掉了出来。一路踽踽凉凉回到客栈，张员外早气的破口大骂他父子两爽约，要他加倍赔偿。明伍费唇费舌赔了好些说话，又赔了钱财，方才把张员外打发走。苦闷了一日，喟然长叹道：“罢了。我去梁溪好歹追到他，或许还有机会把他拉回来。”将行李多典卖了，轻身骑了一匹快马驰赴梁溪。
徐清与沈绮结伴来到此间，投店住宿。几个花子到来门首张望，店家轰他们出去说：“臭叫花子，来我门上起什么哄。快走远些，免得讨打。”一个花子叫道：“徐爷，徐爷。”徐清回头问：“叫我么？”花子嬉笑说：“敢问可是梁溪大行庄的徐清徐爷？”徐清道：“正是。”花子说：“我们盟主教我们找寻吕小爷的踪迹，我们有了眉目了。”徐清大喜过望，跑出门来说道：“谁是你们盟主？”花子说：“便是白家留爷。”徐清大喜道：“我家小主子何在？他什么模样？”花子用手势比划着择行相貌，说：“你们晚到一步，他们昨日离开了此地。望北边去了。”徐清道声：“啊呀，原来就是飞火明诚。”好是气恼与他相遇几番，失之交臂。
沈绮道：“竟然是他？”原来明诚凭着一手飞身穿越焚烧的火环绝活，甚的士女喜欢，赚了不少的钱。即便是徐清跟沈绮也多曾看着他飞身越过好几个着火的圆环，打赏过的。只想简直不可思议，怪道他爹教他干那危险的营生。徐清道：“你们果真见他右肩膀上有胎记么？”花子说：“那日他去河里洗澡，我们无意间看到，真真切切肩膀上有胎记。”又比划着胎记大小。徐清喜动颜色说：“苍天不负有心人。”遂买了两匹快马，往北追赶。
赶了一日路程，至晚歇宿客栈。沈绮道：“你家小主子找着了，我们吃杯酒庆祝一下则个。”徐清高兴，说：“好，吃上两杯。”两个一头说笑，一头吃酒，不觉吃的头晕眼花。徐清径将她送回房间，盖上被子。沈绮拉着他手，说道：“妹妹仰慕哥哥是个好男儿，哥哥难道真个铁石心肠，对妹妹无动于衷麽？”徐清道：“绮妹吃醉了，快睡罢。”沈绮见他要走，一骨碌翻身坐起来，抱住他说道：“徐哥哥，你孤身在外多年，诚然冷落。我一人独眠，也自寂寞。难得如此佳期，容妹妹侍寝一宵。也是我们的缘分。”
徐清也是血肉之躯，又岂是个没有七情六欲之人，飘零在外，旅途岑寂，每每见着沈绮姣好的身姿，就不禁动火，可是如何肯负了张莺好情？故多年来沈绮用言语之间挑逗他，用柔情打动他，他都没有越礼胡为。今晚沈绮又来借酒纠缠，他如何就肯？说道：“非是我对妹妹无情，是我家中有依门悬望的小姨娘，我怎忍心负她？妹妹年轻貌美，前程似锦，我又怎忍心辱没妹妹清德，毁掉妹妹一生幸福。”沈绮见他不肯，自觉羞惭，勃然变色说：“我好意自荐枕席，你反倒不识好歹。多年共处，谁信你我清浊？你若是执意不肯，明日起各走各的。”声色俱厉。
徐清道：“妹妹何出此言？”甚是不忍分别。沈绮又柔情似水地说道：“徐哥哥，将来见着你家小姨娘，我自会遮掩，不致败露。哥哥勿要疑虑，错过佳期。”便来解衣。徐清一把挣开，正色说：“我岂可做这没行止的事，把当初的情分都没了。”愤然出门去了。沈绮大骂：“徐清，你个混蛋。”又气又悔，眼泪扑簌簌淌了下来。徐清听着隔壁她呜呜咽咽的哭声，辗转反侧，难以入眠，好是自责。
次日一早，沈绮将行李负了，辞行说：“我要走了。”眼圈红红的，尚自有些羞气。徐清道：“不要走，好麽？”沈绮禁不住又要掉泪，哽咽道：“我跟着你，这算什么啊？找到了你家小主子，你跟你的小姨娘合家团聚了，我还不是一样得走。早走的好，留下徒增伤感。”径走出门去。徐清好生舍不得她，又且担心她，赶上去拽住她，说道：“找回我家小主子，我帮你找到你哥哥。好麽？”沈绮掉着眼泪，愤然叫道：“我是你什么人，用你管。”店家见他两这般厮闹，以为是两口子闹别扭，摇头叹息，只觉不该。徐清道：“你一个女儿家。路上又不太平。有个山高水低的，教我怎的好。”沈绮道：“教我被贼人劫了去，也好。省的见你这个冤家。”说话的语气已自软了。
徐清心下暗喜，道：“别说气话。”拉她回来用了早饭，算还了饭钱住宿钱。后槽牵出马来，沈绮兀自赌气，对他爱答不理。徐清道：“我的好妹妹，上马追我家少爷罢。”沈绮心下嘀咕说：“谁稀罕做你的妹妹了。”却也翻上了马背。徐清一笑而已。
那择行一路询问到了梁溪，打听吕家事体。路人多说崇尧是个了不起的好汉，当年平叛归来，赚的好泼天家事。又开馆授徒，传授武艺。妻妾成群，子女个个是人中俊杰。择行惊羡嫉妒之余，又好恨崇尧害死亲娘，想道：“他就是一个伪善人，赚骗的人们都说他的好话。”又思量崇尧武艺高强，只怕打不过他，又有那么多人帮衬，到有些胆怯。
这日来到大行庄外，正逢初十吕家舎粥日子，只见吕家舎粥给花子吃，花子们个个称道崇尧仗义疏财，乐善好施。择行见那个舎粥的女子，生的甚是美艳非常，着实动人，禁不住动火，自语道：“不知是吕家甚麽人？”原来是吕芳。为因四喜与香怡出走，张莺又是疯癫未愈，故而她自荐前来主持。当日吕芳跟吕正两个正在舎粥，乍见择行晃来晃去，又不像是个花子，甚是诧异。吕正叫道：“那个小兄弟，饿的话来吃碗粥。”吕芳笑道：“看他不像是个落难之人，敢怕是一时落魄，放不下脸来。我去叫他来。”径来扯择行去吃粥，说道：“我是吕庄主的女儿吕芳。吃碗粥去。”
择行一听她是崇尧的女儿，起手便推，叫道：“谁稀罕吃你家的粥饭。”吕芳被他推了一下，闪了一闪，说声：“不吃就不吃，干么无礼？”择行发作道：“推你怎的了，你当官去告我啊。反正你吕家没个好人。”吕芳气的说：“你这人怎的这样说话？”吕正听得他们厮吵，跑来问吕芳。吕芳气忿忿说：“我好心拉他去吃粥，反倒推我，还说脏话污人。”吕正道：“你须是向我妹妹道歉。”择行原是存心来找茬，哪怕吕家厮闹，只是要灭灭吕家威风。故而叫道：“我偏不，你待怎样？”吕正怒道：“你，你没教养。”拉了吕芳就走。择行叫道：“来打我呀，打呀。你们就会背地里使坏坑害人，在这里装什么好人？”那崇尧几个徒弟禁不住跟择行对骂起来。
那花子们多出言责骂择行不该这样污蔑崇尧。择行见吕正吕芳两个强忍怒火，更是叫骂个不住，恨不得梁溪人都知道崇尧是个恶人。吕芳挥泪跑回家里去禀报张雁。吕正忍不住跳出来，叫道：“谁教你来往我家泼这脏水的。说不得，我要给你点教训。”徒弟们怕师傅责怪，只是撺掇吕正教训择行。择行叫道：“来啊来啊。怕你就不叫明诚。”那择行也是走惯江湖的，学得一身本事，见他扑来，飞起就是一脚踢了过去。吕正径有些招架不住，被踢的后退数步，叫道：“好小子有两下子。”挥拳又打。择行吼叫着进招，只见吕正出拳踢腿，都是有板有眼的，暗自敬服崇尧武艺正宗。崇尧徒弟们一旁呐喊助威，花子们吃饱了粥饭，也围着看热闹，嘻嘻喝彩。
打了十数合，择行虽说力气大，轻身功夫好，可是毕竟拳脚功夫，所学有限，敌不过吕正稳扎稳打的路数。前胸后背挨了几下拳脚，气喘吁吁地说：“你们恃强凌弱，我会再来的。”撒腿就走。比及崇尧，张雁赶了出来，喝散众人，说道：“这是怎么说？”吕正将前后始末说了，说：“敢是跟咱家有些过节？”崇尧见择行身形瘦削高大，也认不出哪里见过，只说：“他武艺如何？”吕正说：“花架子，似乎走江湖学的，身上有股江湖习气，力气却是极大。”张雁便埋怨说：“都是你开馆授徒闯的祸。今天这个来讨教几手，明天那个来求指点一二。甚时候是个头？”又数落吕正以后别理会这些光棍。吕正唯唯称是。崇尧道：“我们回去罢。”一头教收拾了摊子，回去家里。
择行吃了苦头，去药铺里买了消肿止痛的药，晚上煎服了，又外边抹了药。疼痛的说：“绝不与他善罢。”次日吃过早饭，又想去大行庄厮闹。不想身边带的钱花光，店家催着要他缴纳饭钱，住宿钱。择行没奈何，好言好语说去赚了钱来还他，将马抵押在店内。径出街上来，置办了几个圆形的木环，在热闹去处摆个摊子，将木环架在四五尺高的地方，呼喝了起来。多有人围拢过来问他有甚绝活。择行说：“列位可见这四五尺高处的一串木环了麽，我将它用火点着，然后从这一头飞身窜过去。身上不沾火，而又不撞到着火的木环。这叫做飞跃火环，意喻飞跃祸患，远离灾祸的意思。”
多有人啧啧称奇起来，说：“这六个环子直径只有两尺，架在那么高的地方，一个个相隔一尺，便是五尺的距离。要像射出的箭一样直线飞跃过去，难难。”也有人不信，说道：“真的假的？若是过不去，可不被火烧坏了。”择行笑道：“我若是过去的话，还望列位赏个钱花。”多说：“那就快些罢。”择行见围观的人愈来愈多，高兴地说：“我可要飞过去了，看好了啊。”说罢点燃那六个木环，待那火熊熊燃烧了起来时，后退几步，飞也似的往前一蹿，身子便像射出的利箭一样嗖的一下子掠过了着火的木环，翻一个身，落在地上。众人啧啧称叹起来。
须臾几个人认出他来，说道：“这不是前日在大行庄牌楼外跟庄主的儿女厮打的那个年轻人么？”多有人问：“为甚吵闹？”一个叫道：“这小子居然说吕爷不是好人哩。”多有人聒噪道：“原来是个不学好的，走走走。”择行指望他们打赏，好还茶饭钱，听着他们七嘴八舌的议论，没有打赏一个钱就纷纷散了。看着烧毁的木环，泪水都流了出来。往常使出这样绝活来，那给钱的多得不得了，一日就能赚几百钱。今日这样惨淡还是初遇，哪能不怀恨？至晚回到客栈，老板便问他索要茶饭钱，住宿钱。择行说：“今天没有赚到钱，改日则个。”拖着疲惫的身体回到卧房，倒头就睡。
一觉睡到天明，尚要向店家讨口饭吃，谁知店家骂他赊账，还说马料没有了。择行也是教人奉承，受用惯了的，如何听得这样脏话，无奈只好将马典卖了。且还了赊欠的钱，又去卖艺，又是前日一般，没人打赏，还有人斥责他妨碍人家做生意。如此多日，尚想扎住了脚跟崇尧做对头，故而没有离去。未数日，连典卖马的钱也花个精光，方才有些慌了，说道：“没想到吕崇尧在这里恁麽好个人缘。不信他能一手遮天了。”愈是不肯甘伏。
又到街面上卖艺，飞跃火环之后，人多散了。却听得两个人说话，把眼一看，正是吕正吕芳兄妹。吕正说：“我当是哪个在此招摇赚骗，原来是你。”吕芳笑道：“没人赏你？到教人家说我家不仗义。”遂把出十数个钱丢了过来。择行气恼道：“你家有钱就能看不起人么？小爷我饿死也不要你家的臭钱。”径去了。吕芳气道：“你有骨气，饿不死你。”吕正说：“妹妹，别跟这样人怄气，不值得。”一道去了。
回到家，吕芳割舍不下择行，想道：“看他那么可怜，我须是去帮帮他，教他晓得爹不是坏人。打发他去了罢。”次日径去找他，见他又是没有赚到钱，说道：“喂，你叫什么名字？”择行说：“问我怎的，还嫌我不够狼狈么？”一头收拾过了。吕芳说：“我家跟你有甚过节，却是不愿离开？”择行懒得理她，径自回去客栈。吕芳也随他来到客栈，听得店家骂他没钱还账，就教他做苦力抵债。择行默默无言，回房去了。吕芳悄悄尾随，来到房外。择行听得敲门，叫道：“谁啊？要钱没有，且教我睡一觉。”却不见则声，又是敲的门毕毕剥剥作响。择行跳了起来，前去开门。
吕芳便盈盈一笑，闪了进来。择行叫道：“谁叫你进来的，出去。”吕芳道：“我偏不，你能拿我怎样？”择行道：“你想怎的？”吕芳说：“我给你钱，把账还了。你离开此地，可好么？”择行叫了起来：“要走我早走了，还能等到今日。你家欠我家的债，非要你爹还回来不可。”吕芳惊诧道：“债？什么债？可别红口白牙诬赖我爹。”择行冷笑道：“量你也是不知你爹干的好事。”吕芳听得说的那么鄙薄爹，气的眼眶里闪着泪水，叫道：“你不说个明白，我教官府抓你。”择行见他发出话来，遂将明伍编造的话说了一遍。吕芳见他说的恁麽有头有尾，又见他宁愿饿死也不离开，这般执着，倒有些信了。眼泪纷纷说：“怎么会呢？”
择行道：“我敢跟你爹对质，他敢来么？他是有身份的人，那么受人崇敬，揭发出来，他一生声誉就毁了。”吕芳问：“你要我爹怎么做，才能弥补你？”择行道：“我娘的命没了，他如何能弥补得了？”把眼注着她梨花带雨的哭泣，煞是惹人怜爱。不觉动火，转一念想：“吕崇尧把我害恁麽惨，她的千金小姐跑来找我，可不是天赐良缘么？我就坑害他的女儿，教他有苦难言。”便笑嘻嘻来亲近吕芳。吕芳乍见他如此行径，唬的魂不附体，跳起身来说：“你要作甚？”择行将门掩了，笑道：“你替你爹弥补我，好麽？”吕芳吓得面如土色，叫道：“你无耻。”撤身就走。择行哪容的她出门，径将她抱住不放。吕芳吓的叫声：“来人啊。”
那择行晓得这里人多眼杂，叫破了可是老大利害，手起一掌将她打晕，抬到床榻之上。盯着姿色撩人的吕芳，心头烧起不可遏制的欲火，迫不及待的卸去她身上的衣裳。那吕芳跟择行可是亲兄妹，如何能教干出这等泯灭人伦的事来？且说那徐清一直追问到了梁溪县城，俨然是到了家一般。欢喜之余，听问的卖艺的少年下在这家客栈，问了店家房间，径自上楼来。尚自不敢断定就是失去多年的择行少爷，那时轻轻推开房门，瞥见床上一个少女赤裸着身子，慌忙又合上房门，自语说：“这小子要干事，且待完事再问他未迟。”转过一念，还是不敢断定是与不是，又推开一角房门，看那择行脱去上衣，右肩膀上果然露出枣核大小一块红色胎记来。
惊喜之下，叫一声：“是了是了。”高兴地泪水都流了出来。择行正要行事，忽听得门口有人说话。倒吃一惊道：“是哪个？”徐清见他知觉，也顾不得床上有人，一头闯了进去。择行以为是吕家前来接人的，慌忙将被子遮住吕芳身子，惶恐不安的叫道：“你是谁？我什么也没做。”仓皇穿起衣裳，欲待跳窗逃跑。徐清一把将他扭住，叫道：“择行少爷，你不要想跑。我这就带你回家去见你爹娘。”择行到松口气，叫道：“错了错了。我叫明诚，不是甚麽择行。”徐清道：“你分明是我家择行少爷，却要认贼作父，叫做明诚。”择行苦告道：“我真的不叫择行啊，快放手。”徐清哪里肯放，口口声声说要拉他回家。
择行晓得崇尧家在此的势力，只怕教人发觉床上的吕芳，可是老大的利害，不被打死也要住监。假意说一声：“且松手，我跟你走便是。”徐清以为真心，略松一下手。择行便推开他飞奔出房门。徐清叫一声，飞步赶出一跃而下，截住他的去路。择行将心一横，伸手就打。徐清见他到会些拳脚，反倒高兴，便在客栈与他打作一团。沈绮道：“他就是你家择行少爷？”徐清一头打，一头喜悦地说：“正是。”
那店家晓得吕家多年前失却择行一事，惊骇道：“怎么？他是吕大庄主丢失的儿子？”急忙召集店里伙计人等帮忙。徐清只怕伤及无辜，反为不美，也不再试探他的武艺，下个重手将他反手锁拿了，说道：“择行少爷，我找你十数年，总算是找回来了。”甚是喜悦。择行兀自喊叫：“错了错了。我叫明诚，不是择行。吕崇尧是我仇人，如何成了我的爹。”徐清勃然大怒道：“混账。你爹如何是你的仇人了？”想要打他，又觉不该，将手放下了。其时吕正找到这里，说道：“我妹妹呢？街坊说进了这里。”店家说：“楼上哩，还没下来呢。”吕正见徐清捉着择行，骂一声：“作甚勾当了，教人拿你，活该。”一头走上楼去。
徐清押着择行便要离开。只听得吕正叫喊一声：“妹妹，你这是怎的了？”早跑下楼来，抓住店家喝问。店家说：“那个房间就是这择行少爷的。”吕正怒发冲冠，提拳就朝择行打来，猛省起来，回身喝道：“你刚才说什么，叫他什么？”店家说：“择行少爷呀。”吕正把眼盯着择行，惊骇道：“怎么可能，他不是我弟弟，你们胡说，我弟弟怎么会是这样下流无耻之徒。”店家说：“我也不知啊。是这位好汉说的，你问他便知。”倒有些不相信起来。吕正将眼看着徐清，哭道：“我姨夫为了找我弟弟，一去十数年杳无音信。害得我姨娘疯疯傻傻的。”
徐清听得说张莺得了疯病，难过的泪水模糊了双眼，哽咽地说：“孩子，我就是你的姨夫徐清啊。”吕正闻言，哭道：“姨夫，你可算是回来了。”倒身就跪拜起来。徐清忙问：“你是八叔的哪个孩子？”吕正哭道：“我是吕正啊。”徐清道：“是正儿，都长这么大了。快些起来，起来。”沈绮看他们哭的伤心，也陪着掉泪起来。择行甚觉好笑，这家子是不是疯了，又哭又拜的。徐清道：“楼上是你妹妹？”吕正答道：“姨夫走的时候她还没出生，是我娘生的。名唤吕芳。”徐清骇然道：“几乎酿成大错。”一头责骂择行起来。又怕他跑了，叫取绳索来将他绑了，方才松手。
沈绮上楼去瞧，掀开被子时，吓了一跳，急忙唤醒吕芳。吕芳吃一惊道：“你是谁？我这是怎的了？”沈绮笑道：“是你姨夫及时赶到，你哥哥没把你怎么着。快些穿上衣服，回家报喜。”吕芳涨红了脸，急忙穿好衣裳，随着沈绮踱下楼来。见了择行，恨的咬牙切齿，就上前打他。择行吓的叫道：“我又没把你怎样，开个玩笑，就打我。”吕正笑一笑说：“妹妹打他够了，他是你亲哥哥哩。”吕芳吓的缩手不迭，失声道：“择行，是择行哥哥？”吕正笑道：“有姨夫在，假不了呢。”吕芳便去扯开择行衣裳，果然右肩上有那块胎记，好是气愤说：“这哥哥不认也罢。”遂来跪拜徐清。
徐清扶起说：“我们且回家再处。”一干人便走出店来，只见一个汉子撒腿就跑。徐清到认得便是明伍，叫一声：“贼子，不要走。”不敢稽迟，拨开人群赶上去，一脚踹翻，提拎回来。择行兀自说：“爹啊，这家子疯了。我父子两没活路了。”明伍有着欺心毛病，不敢抢嘴，只是懊悔不该来找择行，叫捉住了，岂不是要决撒。徐清说道：“拿住这明伍，不说实话，打断他的腿，交给官府治他拐带孩子的罪名。”唬的明伍亡魂丧胆，还没有见到崇尧，已自吓破了胆，只想：“这下完了。儿子认祖归宗，我是没了儿子，还且有性命之忧。”街坊邻里听着说吕家失去多年的儿子回来了，尚不知真假，多跟着他们一行人前来看热闹。
待到回到大行庄。徐清到了梦中都想回到的地方，多少年来一觉醒来，伤心的放声大哭，如今回来了，激动的泪水顺着双颊流淌着，哽咽说：“我回来了。”又难过张莺思念他而得了失心疯，真怕难以治愈，这份悲痛又岂是能够形容的？沈绮正自欢悦大行庄恁麽庄严壮伟，吕家又是恁麽有钱有势，甚是羡慕。只见门内走出一个人来，竟然是她的哥哥沈南英。南英听人说徐清回家，出门迎接，未料遇上失散的妹妹。兄妹两涕泣相见，伸诉离恨，哭诉了这些年的遭遇。
那崇尧，张雁，恪卿人等听得风声宛然是天大的喜事，抹着泪水，三步并作两步赶了出来。崇尧高兴地叫道：“我儿徐清回来了。”徐清哭着跪拜崇尧等，说道：“八叔，大娘，二娘。我把择行少爷带回来了。”崇尧恸声道：“你好傻啊。我就算是失去了择行，也不忍教你颠沛流离在外啊。你若真是有个山高水低，八叔就是死也不能瞑目啊。”哽咽的语音也变了。恪卿把眼看着徐清，极是欢喜，说：“回来了。”徐清说：“二娘好。”崇尧抱住徐清，久久舍不得松开，激动的泪水一直的流淌着。徐清深深感受到了崇尧的深情，泪水长流着。
张雁抹去眼泪，把眼看着绑缚着的择行，只见他生的眉清目秀，身材高大。眼中泪光闪闪，着实欣慰道：“是我儿，是我儿择行。我梦里时常梦到他，就是这个模样。”仔细打量着，将手抚摸着，教快些松绑。吕正给择行松了绑缚，推一把说：“快些叫娘。”在旁的街坊邻里，徒弟丫头们见他们一家团聚，都擦着喜悦的眼泪。择行注着张雁泪花盈盈欲滴的眼睛，充满了深深的爱意，是那么的慈祥，密爱。从小到大哪里感受到过如此强烈的爱，不禁为之感动，回头问：“爹啊，这是怎么回事？”声音径自哽咽起来。明伍兀自不敢直言，惭愧的垂着头。
吕正怒极了，挥泪将明伍踹翻，厉声道：“快说，不说就打死你这个禽兽。”早有那徒弟们看不忿冲上前来，拳打脚踢，如****乱打。明伍被打的急了，叫道：“我说我说。”吕正叫住手，推开徒弟们，喝道：“我家被你害的这样惨。不说实话，也不须见官，就在此活活将你敲死，不见得有人为你喊冤出首。”明伍自知罪孽深重，痛哭道：“我也不想啊，都是那蜉蝣庄谈厌童跟李少春买哄我干的。”崇尧闻言，松开徐清，大喝一声道：“你说什么？”
明伍一五一十将少春与厌童如何勾结，雇他前来谋害择行，也是少春将孩子抱出来交给他的话说了一遍。又说：“是我一时不忍相害，故抚养成人，指望养老送终。没成想一时失言，教他跑来厮闹，方才败露。”择行听得如痴如醉，到像是做了一场噩梦。恍然如梦初觉，如醉方醒，掉着泪说：“这是真的？”明伍点头说：“我不求庄主原谅，但求速死。”择行把眼看着崇尧跟张雁，倒身下跪，大哭道：“爹娘，孩儿不孝，孩儿给爹娘磕头了。”磕的头头着地。张雁，崇尧忙双手把他扶起，抱着哭道：“孩子回家了。”恪卿道：“姐姐相公，回家再说。”张雁高兴的说：“我们回家。我儿进家看看，只顾在外边哭了。”拉着择行进门。
崇尧见一旁南英跟一个女孩也是又哭又笑的，甚是诧异。问道：“沈先生，这位是？”南英道：“回禀吕庄主，她就是我失散的妹妹。”徐清笑道：“恭喜你找到哥哥了。”沈绮喜悦道：“还是托了哥哥的福。沈绮谢谢徐哥哥了。”徐清道：“我们快进去罢。”吕正吕芳一头教旁人散了，一头拽了明伍进了家门。那时合家男女都来前堂观看这场认子的大事，围了个水泄不通。看着明伍泄了气的皮球一样，瘫坐在地上，真恨不得上去打上几下解气。不住地嚷骂他没人性，缺德鬼。
那择行倒是十分认真，推崇尧，张雁坐了，倒身跪拜，要向爹娘献茶。张雁说：“我儿何须行此大礼。”择行说：“我见大户人家都这么见礼呢。”双手端着茶水毕恭毕敬的奉承他两，欢喜的张雁与崇尧眼泪都掉了下来。张雁又教他认了恪卿二娘。又教吕正吕芳兄妹过来，说道：“是你的哥哥妹妹。”择行唤声：“哥哥，妹妹。”吕芳兀自气恼他流氓习气，啐一口道：“谁认你哥哥？”抽身去了。择行也有好些尴尬。张雁不晓得他们事体，只当是那日庄子外的误会还没有消除，一笑说：“毕竟是兄妹，过段时间就不生疏了。”
择行认了爹娘，倒还同情明伍养育之恩，恳求爹娘饶恕明伍。张雁厉声道：“这个光棍害我多少年不得找回儿子，又害的徐清多少年不得回家，还有莺儿受了多少罪，吃了多少苦头，遭了多少白眼。将他千刀万剐，也难泄我心头之恨。”崇尧道：“且把他锁起来，来日再处。”几个徒弟得令，径将明伍锁入柴房。
徐清且不管择行认亲人，早奔去后院，唤道：“小姨娘，小姨娘。我回来了，是我徐清回来了。”一路奔到那阁楼前，只见楼下一个十几岁的孩子在那啜泣不歇，也不知是谁家孩子。徐清问道：“孩子，看到我小姨娘了麽？”恪卿跟着过来瞧他父子相认，悲伤的流泪注着徐清跟念君。念君转过身来，眼泪纷纷说一声：“爹啊。”直挺挺跪倒下去。徐清惊愕地盯着他，真不敢相信自己都有了儿子，竟有这么大了。颤抖着手摸着他的脸，说道：“我儿子？”念君抱着他的腿，哭道：“爹，你怎么才回来啊？我娘想你盼你，眼泪都流干了。”嚎啕大哭个不住。徐清抱着他哭道：“我儿都长这么大了。”甚是自责没有尽到一个当爹的责任，悔恨的泪水不住的流。父子两相抱，痛哭失声，恪卿也哭的频频拭泪。徐清问道：“你娘呢？”
念君将眼望着身后那栋阁楼。徐清跑进阁楼，唤道：“小姨娘，小姨娘，我回来了。”找着每一个房间。当他跑到楼上的时候，听着一个房间响着织纴的声音。徐清失声道：“小姨娘。”极快的冲了进去。正见张莺坐在织纴机旁，飞快的织着绢布。衣裳光鲜，鬓发齐整，哪里像是个得了失心疯的光景。徐清见到朝思暮想的小姨娘，倒身跪在她身前，泪流满面，说道：“小姨娘，我是徐清。我回来了。”张莺把脸转过来，一脸的泪水，疼爱的摸着他的脸，嘴角泛着微笑，说声：“徐清。”徐清道：“小姨娘，是我。我对不起你，害你吃了苦。”
张莺帮他擦着眼泪，涕泪交流道：“你回来了。让我好好看看你，长高了也壮实了。”说罢，声色大变，着力的打着他的，哭叫道：“小冤家，你怎么这么多年都不回来看我，怎么才回来啊？”徐清任由她打骂着，心里充满了愧疚。张莺打了半晌，哭声也住了，一头偎到他怀里，啜泣道：“找回择行来了？”徐清道：“嗯。择行认了爹娘了。”张莺哽咽的说：“我就知道你会回来的。”
徐清兀自诧异：“他们说你疯傻了，这是怎么回事？”张莺眼中泪珠闪闪，泛着笑容，说道：“我哪里傻了。假的，我就是怕他们前来罗唣，故而才掩人耳目，吓唬他们的。昨晚上我梦到你回来了，早上还听着喜鹊在枝头叫唤，就知道你要回来了。我叫人去烧了一锅水，他们还以为我要寻短见哩。我把他们都轰出去，洗了个澡换了一身衣裳。”说着柔情似水的拉他起来。
袖中把出那支金凤钗来，徐清大惊失色道：“怎的到了小姨娘手里？”张莺嗔骂他，道：“你好荒唐，怎的把它弄丢了？害我以为你死了，寻死不成，几乎就要崩溃了。”徐清情知自己不是，内疚说：“是我一时不合将它典当了。”张莺噗嗤一笑说：“我说过待你回来，教你亲手给我插在头上的。快帮我插上。”徐清笑笑，将钗子插在他的发髻上，说道：“小姨娘真美。”张莺笑说：“贫嘴。这些年就没有碰别的女人麽？”
徐清吓的便要赌咒发誓。张莺娇笑说：“好了，我是吓唬你的，就当真了。这么多年，你还是没有长大。你须是好好弥补我。”脉脉含情的看着他，须臾身子柔弱无骨的倒在他怀里。徐清道：“小姨娘要我怎么弥补？”张莺微微生气，柔声说：“傻瓜，就不想我么？”徐清一笑，甚是觉得自己笨，将她抱起踱入锦帐。张莺春心荡漾，眼波一瞬不瞬的注着徐清，充满了深深的爱意与柔情。那时两个久别的夫妻，宽衣解带，重温旧梦倍觉情浓，真个是恩爱缠绵远胜新婚之夜。
须臾云雨罢，夫妻两还是如胶似漆的紧紧搂抱。徐清说：“小姨娘，谢谢你给我生了个儿子。”张莺纤手捏一下他的鼻子，笑道：“你就美罢。教我这么多年拉扯他长大，你倒好一走了之，孩子大了才回来当现成的爹。”徐清无比愧疚说：“我会加倍疼爱你跟儿子。哦，取了什么名字？”张莺道：“哪有你这样的爹，连孩子名字都不知道。我给他取名叫念君。”徐清甚是感动，说：“小姨娘是要我知道，心里一直念着我，是麽？”张莺笑道：“是呀，我要一直念着你这个小冤家哩。”又想起一事，说道：“我儿都定了亲了。”徐清惊喜道：“是哪家的闺女？”张莺道：“就是二娘子的女儿吕芳，还是姐姐做的主哩。”
徐清登时脸色大变，甚是后怕。张莺觉察有异，问道：“怎的？”徐清道：“适才择行少爷正要玷污吕芳，是我及时赶到，这才没有叫他兄妹铸成大错。谁知竟是我儿的未婚妻。”张莺闻言，也是着实吃了一惊，说道：“好险。”徐清又说：“一晃多年，家里的人面目全非了。”张莺叹息说：“小冤家，这些年家里发生了很多事哩。我跟你说。”便将徐清去后，家里的变故等事体都一一向他说了。徐清听得宛若是在做梦，大有隔世之感。
崇尧跟张雁欢喜的择行回家，传言要大摆宴席三日，不论远亲近邻，都要请到，且坚决不收礼钱，只是要做个欢庆的意思，图个热闹。择行好是欢喜认得一个有钱的爹娘，到比那以往卖艺糊口，风餐露宿不知要强上多少，真是有着天壤之别。
