过了总有三个时辰，楚瀚独自在这寂静得出奇的深林中守着，不禁感到一股凉意渐渐扫过全身。这林子好似图画般幽森静谧，但其中究竟潜藏着什么险恶危难，却非他所能知晓。他心中暗暗升起恐惧，心想若是百里缎不曾寻来，自己单独留在这诡异的古林中过夜，实是危险万分，要是半夜时瘴气在身边升起，或是让什么毒虫蛇蝎咬螫上自己的手脚，一条命很可能便糊里糊涂地送在此地。
楚瀚想到此处，不禁有些后悔，他下手取物前，一定将环境摸得透熟，有如自己的住家一般，下手时才能从容无误，手到擒来；但自己这回却选择了这极为陌生的树海作为下手地点，虽说已花了一整日的时间探索勘查，毕竟不比一般城镇屋宇那般容易习惯熟悉。决定在此下手不知是凶是吉，总之是没有十足的把握，他竭力压抑心中的忧惧，抬头去望天色，才想起此处更望不见天空，早晚都是一片阴暗沉郁。他定下心来，打定了主意，只等百里缎钻入了他的圈套，他便将头也不回地离开这恐怖的古林，再也不踏入靛海一步。
楚瀚耐着性子，保持警觉，在靛海的树梢上等候了两日。到得最后一日，算算应是傍晚申时末，方始听见极轻极微的脚步声，由远而近，慢慢掩来。楚瀚侧耳倾听，确定是一个人快步向这儿行来。他早已听熟了百里缎的脚步声，确知一定是他，心中又是兴奋，又是焦急，双手握紧七八个陷阱的线头，等他上钩。
不多时，楚瀚已能从枝桠间望见一道轻盈的黑影，如烟般在林中窜过，走走停停，不时俯身查看足迹，侧耳倾听声响。黑衣人缓缓接近古柏，远远望见趴在树下凹陷处的人形，顿时停步，凝立一阵，才又往前行。他不直接往人形走去，却从旁绕路，离开人形约莫五六丈，缓缓掩近。
楚瀚早就料到他会小心翼翼地靠近人形，在人形远处也设下了陷阱。他全神贯注地凝望着，看准了百里缎的落脚处，正在一个圈套之上，陡然用力一扯手中绳索，陷阱中的圈套登时缩起，紧紧套住了百里缎的脚踝。
百里缎惊呼一声，急往上跃，想捉住树枝，藉以摆脱脚下绳索，但身边的古木奇高，最矮的枝干也有五六丈高矮，饶他轻功再高，也不可能勾得着。他一跃之后，随即往下跌落，楚瀚趁他身在半空之时，伸手又是一扯，百里缎身不由主地向旁荡开，后脑撞上树干，登时昏晕了过去，跌落在枯叶之上，瘫倒不动了。
楚瀚立即从树梢跃下，冲上前踩住了对头的背心，将他的双手弯到背后，用绳索绑起，又绑起他的双腿，这才松了口气。他将对头翻了过来，让他面向上躺着，但见他双目紧闭，神色痛苦，面上仍旧蒙着一块青布。楚瀚心想：“这王八蛋的面貌想必丑陋已极，才终日蒙着脸。我倒要看看他到底丑怪到何地步。”伸手扯下他的蒙面，却不由得呆在当地。眼看这人不但不丑，而且皮肤雪白，鼻挺口小，十分秀气。再仔细一看，地上这人竟是个面容妍丽姣好的少女，不过十七八岁年纪。
楚瀚呆望着眼前这少女好一阵子，心中疑惑大起：“莫非捉错了人？”回想她方才入林的身手，世上再无别人能模仿得来，这才确定眼前这少女正是与自己缠斗数月的大对头。
楚瀚见她容色颇为明艳，呸了一声，心想：“女子又如何？生得美丽又如何？我照样要好好地报仇，出一口恶气！”
他一路上被这女子穷追不舍，甚至连累了无辜的平民百姓，此时终于设下陷阱擒住了她，怎能不好好回敬一下？他想起那些被她无辜打断腿的少年，心中怒气勃发，当即用绳索穿过她手上的绑缚，将她吊在一株古树的树枝上。他整治完毕，抬头望着她吊在半空中晃荡，心中得意，忍不住哈哈大笑起来。
百里缎在昏迷中听见他的笑声，甩甩头，慢慢清醒过来，发现自己被绑起吊在半空，不禁又惊又怒，低头望见楚瀚正笑嘻嘻地望着自己，咬牙骂道：“杀千刀的浑小子，快放我下来，不然我立即剐了你！”
楚瀚笑道：“千刀万剐，都得你手脚自由，手中有刀才成。我看你此刻的处境，似乎不适合多说狠话，省得我一个不高兴了，索性留你在这深山古林中荡秋千，荡个七八日、十来日，若无人经过，你就得吊在这儿，活活饿死啦。”
百里缎心中一寒，知道这人虽不残忍好杀，但若激怒了他，他也不必当真动手杀了自己，只要一走了之，命便不免送在这杳无人迹的密林之中了。她想象自己悬挂在这株古树之下，悠悠晃荡，叫天天不应，叫地地不灵，直至饿死，或被虫蚁咬啮而死，那情景实在凄惨恐怖已极，思之不寒而栗。
她转念又想：“不，这小子不会忍心让我惨死，一定会放我下来。到时我定要捉住了他，好好折磨一番，让他知道欺侮我的下场！”
楚瀚见她眼露凶光，猜知她心中愤恨难已，一旦脱身，定会对己痛下杀手，到那时节，自己可不会有逃过一劫的好运了，当下哈哈一笑，说道：“我虽不爱杀人，却也不爱被杀，因此我是不会放你走的，你大可死了这条心。”
他举目四望，此时四下更加阴暗，屈指算算，也该交酉时了。他生怕迷路，不愿在黑夜中摸黑出林，便道：“今儿晚了，我便在这儿睡一夜。明儿天一亮，我便上路啦。”说着捧起一堆枯叶，铺成床铺，舒舒服服地躺下，望了望悬挂在半空中的百里缎，心想终于捉住了对头，可以安心睡上一觉，实在难得，心情大畅，不禁脸露微笑，缓缓闭上眼睛。
楚瀚却未料到，自己的这一觉竟如此短暂。他才悠然进入梦乡，便听见远处传来古怪的沙沙声响，似乎一阵狂风从远处袭来，声势沉缓而骇人。楚瀚一惊醒来，急忙跳起身，放眼望去，夜色中但见十多丈外的枯叶之上，赫然游走着无数条蠕蠕而动的事物，逼近面前，才看出那是一群蝮蛇，一条条昂头吐信，如潮水般向他涌来。楚瀚从未见过这许多蛇，一时不敢相信世间能有如此惊人的场面，怀疑这究竟是真的，还是梦境？才一迟疑间，蛇潮已涌到他的脚边，一条滑溜溜的青蛇钻进他的裤管，顺着他的小腿攀沿而上。
楚瀚只觉那蛇湿黏滑腻，大惊失色，不顾是真是梦，连忙往后纵跃，伸腿将那条蛇踢飞了去。但成千上万的蛇群仍旧前推后拥地逼上前来，楚瀚大叫一声，转身拔腿便逃。忽听半空中百里缎尖声大叫，楚瀚百忙中抬头一望，见一条毒蛇沿着树枝和绳索蜿蜒而下，爬上了她被绑缚在背后的双手，转眼便滑行到了她的颈上。楚瀚感到一阵毛骨悚然，仿佛那蛇是爬在他自己的颈子上一般，心中顿时好生后悔：“我不该将她吊在树上，如此被群蛇生吞活吃，也未免太残忍了些。”
想到此处，当即伸脚踢去，踢开了环绕脚边的群蛇，纵身上跃，拔地而起，轻巧地越过百里缎，握住了吊挂她的绳索，伸手掐住缠在她颈上那条蛇的七寸，将之掼下树去。他随即沿绳攀爬而上，翻身站上树枝，一边将成群蜿蜒上树的青蛇拨开踢落，一边将百里缎拉了上来，取出小刀切断绑缚她的绳索。
百里缎惊魂未定，颤声道：“怎会……怎会有这许多……”
楚瀚又怎知这些蛇是打哪儿来的，此时大难临头，无暇细究，只能当机立断，说道：“往上爬！”两人施展轻功，直往参天古木的顶端攀去。
这株古木自两千年前落地生根以来，从未有人攀爬过，饶是楚瀚和百里缎轻功超卓，在黑暗中披枝穿叶，攀爬这茂密古木也颇不容易，何况身下还有十多条毒蛇尾随在后。两人没命地向上攀爬，直到树枝愈来愈细，再难落足为止。此时能够跟上来的毒蛇也只剩下三五条，楚瀚伸足一一踢下，才不再有蛇攀上。
两人栖身于手指粗细的高枝之上，停下喘息。楚瀚定下神来，抬头一望，才发现已是黎明时分，远处天空渐渐翻起鱼肚白。两人此时身处古木之颠，放眼望去，只见身周尽是一片无穷无尽的树海，晨风吹过，枝叶起伏，摇摆不止，仿佛大海波涛一般。楚瀚这时才明白为何当地人称呼这片古林为“靛海”，这树颠之海果真如一片靛色汪洋，辽阔壮观已极。
他正赞叹着，忽觉脚跟一痛，他急忙低头，却见一条三角头的毒蛇竟无声无息地爬上树来，张口咬住了他的脚跟。楚瀚怒吼一声，拔出小刀，弯腰斩上蛇身，将蛇斩成两段，蛇血四溅，蛇的下半身跌下树去，蛇头仍挂在他的脚跟上。楚瀚感到脚上伤口有些麻木，连忙扯下蛇头，伸指捏在伤口两侧，用力挤出蛇毒。
百里缎问道：“怎地？”
楚瀚道：“给蛇咬了。”他正想叫百里缎小心毒蛇，百里缎已冷笑一声，说道：“毒死了你好！省得我动手。”
楚瀚一愕，随即想起这人乃是自己的大对头，自己昨夜险些要了她的命，两人危急中虽一起爬树逃命，但岂会就此成为盟友？
楚瀚暗骂自己愚蠢，轻哼一声，挥手将手中蛇头朝百里缎扔了过去，说道：“不如你瞧瞧，这蛇有毒无毒？”
百里缎不知他扔过来的是条死蛇，惊呼一声，连忙闪身躲避，那蛇头啪的一声落在树杈之间。百里缎看清那只是个死蛇头，这才松了口气，冷笑道：“自然有毒。你没见蛇头是方的？”
楚瀚听了，心头有气，暗想：“我方才若不曾救你，你此刻早被群蛇啃成白骨了，此刻却来咒我中蛇毒而死？”但绑她的也是自己，松她的也是自己，倒也很难期望她对己生起感激之情。楚瀚叹了一口气，说道：“百里姑娘，我们身处古林深处，树海之颠，你我不如暂且放下旧怨，共谋生存。要斗，等出了这见鬼的林子后再斗不迟。”
百里缎默不作声。她被方才的蛇群吓坏了，心有余悸，身边有个活人总比有个死人好，确实不愿造次，沉吟一阵，才道：“不必等出林。我们下树之后，便各走各路。”
楚瀚不禁苦笑，心想：“她不出手杀我，只限于在这树上的几刻。”说道：“如此甚好。我们再等一阵，等蛇群过去之后，再设法下树。”百里缎点了点头。
两人各自攀援在高枝之上，相隔五丈。楚瀚见百里缎足踏细枝，一手轻扶枝叶，临风微摆，身形沉稳，轻功不凡，心中不禁暗暗赞叹：“这女子的飞技，果然不在我之下。”说道：“你一个姑娘家，却叫什么段啊段的，谁能料到你是个女子？”
百里缎侧头望向他，眼神冷酷，过了良久，才道：“我的‘缎’，乃是‘绸缎’的‘缎’。”楚瀚道：“不过多了个绞丝旁，就算是女子的名字了？”
百里缎哼了一声，转过头去，不再说话。楚瀚却知道自己言语中又得罪了她，她心中更添仇恨，杀机已动，只待两人双足落地，百里缎第一件事便是杀了自己，以泄心头之恨。他知道自己必得先下手为强，在落地之前先解决了她，也知道百里缎心中也转着同样的念头。两人静默不语，各自怀藏着杀机，各自盘算着己身的胜败生死。
二人将心思都贯注于防范对方之上，却没想到驱蛇的敌人还未远去，危机未解，实是大大失策，楚瀚注意到情势严峻时，为时已然太晚；他起先只感到有些头晕，以为是脚上被蛇咬了中毒所致，也不敢声张，只心中暗暗焦急。之后感到眼前出现五颜六色的圆圈儿和鲜艳花朵，才知道事情不妙，忙向百里缎道：“喂，你看见了什么吗？”
却不料这句话更说不出口，从自己嘴唇发出来的只是微弱的嗫嚅之声，语不成句，楚瀚这才惊觉：“这不是一般的蛇毒，而是让人产生幻觉的幻毒！”
他勉力收摄心神，但眼前一片模糊，几乎看不清楚身前的树干树叶，也无法发出声音，好似陷身于一场醒不过来的梦魇一般，背上冷汗直流。便在此时，他耳中隐约听见远处传来细细的笛声，悠扬顿挫，极为美妙，令他忍不住想多听一些。他察觉声音乃从树下传来，更不多想，便往树下攀去。他瞥见百里缎也正往树下攀去，眼神空洞。他心中一个声音不断叫道：“你是中了毒，着了魔，千万不可下树！”但手脚硬是不听使唤，似乎手脚已不是自己的，而是完全被笛声所控制住了。
楚瀚在惊惶焦虑、恍惚失神中，攀下了千仞高树，踩上了仍旧布满毒蛇的层层枯叶，感到冰凉滑腻的蛇身游上双腿，慢慢游走于自己的前胸后背，攀上自己的头颈脸面，将他从头到脚全身都遮盖包围住。他见到眼前五彩的花圈不断冒出又消失，绚丽难言，动人心魄，只顾睁大眼睛直盯着那些色圈，有如着魔一般，对身上爬满了致命的毒蛇浑然不理，然后就此不省人事。
楚瀚梦到自己全身赤裸，被数以千计的毒蛇围绕，拨之不去，甩之不脱，滑腻冰凉，数百条蛇信在他颊边眼前伸缩吞吐，直令他毛骨悚然。他拼命挣扎，高声呼救，才陡然在惊恐中猛然清醒过来。
醒来时眼前一片漆黑，不知身在何处。他喘了几口气，低头望望身上，衣物俱在，也没有毒蛇攀附，这才大大松了一口气。然而手脚僵麻，无法动弹，似已被粗麻绳捆绑多时。他转过头去，隐约见到一人躺在一旁，也是一般被绑得牢牢地，仔细瞧去，正是百里缎。她已然清醒，一双漆黑冰冷的眼睛望向一方，脸上神色满是惊愕恐惧。
楚瀚顺着她的眼光望去，但见二人处身一间牢洞之中，洞门是一排碗口粗的铁栅。黯淡的火光照耀下，只见栅栏外静静地站着一个衣衫古怪的汉子。这人头颅甚大，额宽而眼小，鼻塌而口阔，皮肤凹凸不平，面容丑怪已极，直如从鬼故事中跳出来的妖魔一般。他身上穿着铁青色的宽松袍子，绑着红紫相间的腰带，整件袍子上都绣着扭曲游动的五彩蛇形。
那丑怪汉子眼眶深邃，皮肤黝黑，颧骨高耸，模样不似汉人，脸上带着诡异的微笑。他望了二人一阵，才开口问道：“你们是汉人？”口音古怪，但字句仍能勉强听懂。百里缎不答，楚瀚心想反正无法隐瞒抵赖，便答道：“是。你是什么人？”
丑怪汉子竟然高兴地拍了拍手，笑得十分开心，说道：“不如你们来猜猜，我是什么人？”
楚瀚和百里缎更不知自己身处何地，又怎会知道这怪人是谁？都不知该从何猜起。
丑怪汉子见他们不说话，板起脸，眼神陡然变得阴森冷酷，说道：“快猜，快猜！猜到了，我请你们吃果子。你不猜，我砍了你们的手脚！”
楚瀚和百里缎心中都想：“这人是个疯子，不可理喻。”楚瀚当然不愿就此被砍下手脚，便道：“我若猜错了，你可不会罚我？”丑怪汉子道：“只要你猜，就不罚你。”楚瀚道：“你是天魁星吗？”
怪人一呆，问道：“什么是天魁星？”楚瀚道：“天魁星是北斗七星中的第一颗星，封神榜中的众神之一，最威风神气了，跟你一个样子。”百里缎听了，冷笑一声。她虽命悬人手，却不屑出言讨好这疯子，对于楚瀚一开口便满是阿谀奉承，心中颇为鄙夷。楚瀚却是小乞丐出身，又在宫廷混过几年，老早深知嘴头甜乃是救命自保的良方，眼下生死悬于这怪人的一念之间，多拍拍马屁又何妨？
那丑怪汉子摇头道：“错啦，错啦。我不是天魁星。”楚瀚道：“那么你是南极寿星？”丑怪汉子又问：“什么是南极寿星？”楚瀚道：“那是咱们汉人中最有福气的人了。他跟你一样有个大脑门儿，是个长生不死的神仙。”丑怪汉子呵呵而笑，说道：“我不是南极寿星。”
楚瀚又道：“莫非你是元始天尊？还是太上老君、通天教主？”
丑怪汉子哈哈大笑，说道，“不是，都不是。让我告诉你吧，我是蛇族的大祭师。蛇王座下一切事务，都由我掌管定夺。你没想到吧？”
楚瀚和百里缎对望一眼，两人都从未听过蛇族的名头，更不知道“祭师”是做什么的，一齐摇了摇头。
大祭师又道：“你二人闯入蛇族的地盘，依照我蛇族规矩，闯入蛇族的外地人，若是童男，一律以鲜血祭拜蛇神，以求蛇神饶恕。”他说到此处，望着楚瀚咧嘴而笑，露出一口残缺白森的牙齿，并手舞足蹈起来，有如孩童刚刚捉回了一只肥大蚱蜢，可以好好玩弄一番般，兴奋之情溢于言表。
楚瀚大惊失色，急道：“喂，你说我猜你是谁，便不处罚我的！”
大祭师连连摇头，说道：“我说过你若不猜，我便处罚你，也说过你若猜错了，我不会因此处罚你，却没说只要你猜了，我便永远不处罚你，何况你也没猜对？况且，我罚你是因为你闯入我蛇族的地盘，跟你猜不猜我是谁有啥关系？”说着对身后的一个侍从说道：“这男娃儿好聪明机灵，多么有趣！今儿夜里，在祭典上放干了这童男的血，让族人分饮，好求蛇神息怒。多好呵！蛇神一定会很满意的！”说完便兴高采烈地去了。
