颇有些人疑心我的父亲是我的几位伯父害死的，他们认为我父亲一死，我的几位伯父就可以瓜分他名下那分家产了。再者，在我父亲处境极其困难的时候，这几位伯父不仅自始至终丝毫没有表示愿意帮忙的意思，反而施展各种伎俩在他们父亲面前火上加油，赞成让我父亲苦死穷死，这就更叫大家觉得他们的揣测是确凿有据了。但是有些明眼人，却把这种揣测当作无稽之谈，因为，如果我的这几位长辈当真心怀叵测，只顾自己利益，犯下这等弥天大罪，那我父亲一死，我岂不成了他们的眼中钉，让他们给拔掉？这且不提，只说我一天天长大了，长得极象父亲。佃户们原来最喜欢我父亲，他们虽然穷苦，倒也肯抚养我，叫我衣食不缺。但他们对我虽好，无奈我的那些堂兄弟堂姊妹却嫉妒我，痛恨我。我长得愈有出息，他们愈对我切齿痛恨。在我还不到六岁的时候，他们就把我祖父包围得水泄不通，使我从来见不着祖父一面，只有他到地里坐着看长工干活的时候，我才偶尔偷偷溜到他椅子旁边去；他用手摸摸我的头，嘱咐我要作个好孩子，还答应照料我。过了不久，祖父叫人把我送到邻村一家学堂去念书。在这所学堂里，从开天辟地起，只要他说一句话，谁敢不俯首贴耳。但是他从来不替我付膳宿费，也不供给我衣服、书籍以及其他种种少不了的用品，因此我的处境就象个叫化子，非常给人瞧不起。学堂的教师因为怕我祖父，所以免费教我；至于在他教导之下我有无进步，他却不闻不问。我虽然受尽困难、受尽屈辱，但是居然把拉丁文学得很好。后来我又学会了写作，勉强能够成文，我就接连不断给祖父写信，向他噜苏，弄得祖父实在按捺不住，把老师叫了去，狠狠地骂了一顿，骂他不该花这许多气力教育我；还吿诉他说，如果我以后竟然捏造文书，犯下绞罪，我这条命是要他负责的。这位冬烘先生最怕东家发火，连忙对法官老爷说，这孩子学的本事全靠他自己的聪明勤奋，并没有得到多少指导或鼓励；他固然不能把他已经吸收的知识剥夺，但是，靠上帝帮助，他一定尽力使他以后不再进步，希望法官老爷授权给他让那孩子不能使用自己的手指头。果然，他说到作到，丝毫不爽；他借口我写信给祖父无理取闹，叫人在一块木板上挖了五个洞，把我右手的五个指头套进这五个洞里，然后把这块木板用粗绳子紧紧绑在我手腕上，使我完全不能执笔。但是过了几天，我就摆脱了这种约束。原来我跟另外一个学童发生了口角，他竟然大放厥词，骂我穷苦，气得我心头火起，举起手上的器械向他脑袋上只一砍，把他头皮砍破，露出了骷髅骨；我和我的学伴们都吓得要命；他们把他撇下，让他躺在地上流血，飞也似的跑去报告老师说，出了事了。为了这次的过失，我受到了严厉的处分，这次事件给我的印象之深，我纵使活到一千岁，也不会淡忘；惩罚我的老师简直象个铁石心肠的恶霸，引起我莫大的反感和厌恶。我的外貌寒酸，凡是看见我的人自然产生藐视我的心情，我又是经常缺这样、少那样，再加上我生性高傲，不吃顶撞，这一切给我带来了无穷的麻烦，但是久处逆境，后来倒也习以为常了，而且胆子也大了起来，不是我这样年纪的人能作得出的事，我也敢作了。我没有作错事情，也时常挨到无情的鞭打；因为在村子里我已经有了流氓的名声，凡是査不出是谁干的坏事，都推在我身上。人家的果园我压根儿没有进去，也说是我抢的；人家的猫儿我连碰都没有碰过，也说是我害死的；人家作的生姜糖糕，我连沾都没沾，也说是我偷的；人家的老太太，我连见都没见过，也说我骂了她了。甚至连一个口吃的木匠也居然口若悬河，在我老师面前吿状，说我拿着一柄装着小颗子弹的手枪射穿了他的窗户，虽然我寄宿人家的大娘全家出来作证，说在出事的时候，我还在床上呼呼大睡呢。有一次我去渡河，摆渡船沉了，我好不容易才逃脱了性命，没有淹死，因此挨了一顿鞭笞。还有一次，一辆载重马车把我轧伤，我养好了伤，因此又挨了一顿鞭笞。还有一次，面包师傅的狗把我咬了，也打了我一顿。我作错了事也好，倒霉也好，这位蛮横的教书先生惩罚我也好，对我表示同情也好，总之都是一顿鞭子。但是这种地狱般的待遇丝毫没有令我气馁；以前我象奴才似的怕他，不得不事事听从他，现在我的愤恨之心占了上风；我的年纪愈大，知识愈长，也就愈是懂得他的行为是不近情理，野蛮之极。我的天赋不比寻常，学堂里有位助教先生，他曾经跟随我父亲出过门，加意给我指点教导，因此我在古典文学、书写、算术上的进步很是惊人；还不满十二岁，我已经是学堂里人人公认的最优秀的学童了。我的成绩既好，加上天生大胆，体力过人，同辈学童几乎全都服我，我在他们之间拥有极大的威信，于是我便纠集党羽希图反抗那个迫害我的老师，希望不久之后就能和他较量较量。我的党羽共有三十个学童，大都和我一般年纪，我是首领。我有心想试试他们的骨气，在我没有发动大事之前，先看看他们究竟有几分可靠。正巧游戏场上划归我们的一角，让一群精壮的学徒占据了，正在那里滚木球、打木瓶玩耍，我们就向他们进攻。不料我的党徒经不起一击，早都四下逃散，真把我活活气死，其中有一个在逃跑的时候被敌人赶上飞来一球还把他的腿砸断了。这次虽然出兵失利，以后我们可还是照样时常跟他们进行小规模的战斗，离着老远向他们扔石头；有一次我有好几处受了伤，至今还留有疤痕。我们的敌人经不起我们多次的骚扰，他们的游戏被我们的袭击给打断，他们到底放弃了他们征服的土地，让我们安安静静享受我们自己的领土。全村的人没有一个不怕我们的联盟；我们在联盟期内所完成的事业，数也数不清。村子里的人因为争权夺利，分成了两党，其中有一党常常来请罗德利克·蓝登（大家都这么称呼我）去帮忙，以便举足轻重，使敌党望而生畏。这且按下不提。每逢学堂放假，我必利用机会去看看祖父。祖父是很难得见到的，因为他有一大群孙女儿把他团团包围，她们彼此之间虽然争吵不休，但是只要我一到，她们总是团结起来对付我，把我当作她们大家的共同敌人。继承遗产的那个孙子，年纪多半有十八岁了，什么都不爱，光爱打狐狸。祖父虽然溺爱他，请了一位师傅在家教他念书（一方面也担任教区管事的职务），他照样还是什么本事都没有，只会打猎。这位青年猎人继承了祖父的脾性，对于人家的苦难，一概表示反感；他不看见我便罢，只要一看见我，必定把猎狗身上拴的皮带解开，让它来追我，我只得逃跑，常常躲进农舍人家去避难。他的师傅也鼓励他这种文明娱乐，不用说，师傅这种作法无非想借机讨好红人，因为他看出老绅士年近八旬，按照自然规律来说，眼看活不了多久了。这无赖的拍马行为，令我非常气愤；有一天，他又带着猎狗把我包围在我避难的一家农民家里，我便拿起一块大鹅卵石，对准他砍去；我的瞄准技术是很高明的，一下子打落了他四颗门牙，他那教区管事的差使从此干不成了。
第三节
我的舅父来到—解救了我—他是怎样一个人—他和我同到祖父家里去 —遇狗 —血战一场，把狗打败—老绅士接见了他—他们之间的一席对话。
