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卡瑟尔真有点儿为戴维斯担心起来。的确，戴维斯会拿自己的忧郁来调侃，但无论如何那忧郁仍深切地驻留着，而且在卡瑟尔看来，一个不祥的兆头是戴维斯不再纠缠辛西娅了。他说出来的想法越来越跟手头的工作无关。有一次卡瑟尔问他：“69300/4，那是谁？”戴维斯说：“坡拉娜的一间双人海景房。”尽管如此，他的健康状况并没有什么大问题——珀西瓦尔医生最近对他做过检查。
“和往常一样，我们在等扎伊尔方面的电报，”戴维斯说，“59800从来不为我们着想，在炎热的傍晚独自喝着他的小酒，对什么都不闻不问。”
“我们最好给他发一个提示。”卡瑟尔说。他在一张纸上写下“我们的185未递交副本，未收到回答”，并放在给辛西娅的盘子里。
戴维斯今天打扮得像要去参加赛舟会。一条簇新的丝质红底黄格手帕在衣袋口晃荡着，好似无风天气里的旗子，深绿色的领带上印着鲜红的图案。就连从衣袖里露出来、他准备要用的那块手帕也像是新的——一块孔雀蓝的。显然是花了番心思。
“周末过得不错？”
“是的，哦，是。可以这么说。很平静。治理污染的小伙子到格洛斯特去闻工厂烟尘了。橡胶工厂。”
一个叫帕特里夏的姑娘（从不让人叫她“帕特”）从秘书组过来取他们唯一的那份电报。和辛西娅一样，她也是将门之后，汤姆林森准将的侄女——他们认为聘用在职人员的近亲有利于安全保密，而且也许能减轻繁重的溯查社会关系的工作，因为他们的许多联系人情况自然都已查过了。
“就这些？”姑娘问道，似乎她是惯于在比6A更重要的部门做事的。
“恐怕我们就只能做这么多，帕特。”卡瑟尔告诉她，她走时将门一摔。
“你不该招惹她，”戴维斯说，“她没准儿会去讲给沃森听，那样的话放学后咱就要留下来写电报了。”
“辛西娅呢？”
“今天她休息。”
戴维斯像爆破了什么东西似的清了清喉咙——好像打响了赛舟会的发令枪——脸上则扯起了红军旗。
“想问问你……要是我十一点开溜，你介意吗？一点钟回来，我保证，而且也没什么可做的。如果有人问起来，就说我去看牙医了。”
“你得穿一身黑，”卡瑟尔说，“才能让丹特里相信。你穿这些个兴高采烈的破布不像是去看牙医。”
“我当然不是真去看牙医。实际情况是辛西娅答应了在动物园见我，一起去看大熊猫。你觉得她是不是开始招架不住了？”
“你真的恋爱了，是吧，戴维斯？”
“我想要的，卡瑟尔，只是一场认真的冒险。一场持续时间不确定的冒险。一个月，一年，十年。我厌烦了露水夫妻的想法。从国王路的一个聚会回来，到家四点，像只醉猫似的睡觉。第二天早晨——我想：哦，还不错，那姑娘好极了，我希望自己还能干得再漂亮点，要是没把酒掺和着喝该多好……接着我又想，和辛西娅待在马普托又会怎样。我可以和辛西娅真正地畅所欲言。能谈些工作上的事，对约翰·托马斯也有益。那些切尔西来的饶舌妇，刚尽兴完就开始打听。我干什么的？办公室在哪儿？原本我假装还在奥尔德马斯顿，但现在人人都知道那个该死的地方已经关闭了。我能怎么说？”
“在城里做事？”
“毫无诱惑力，这些娘们儿会比较呢。”他开始整理东西。他将卡片文档合上锁好。他的桌上有两页打好的纸，他将其放入口袋。
“把东西带出办公室？”卡瑟尔说，“小心丹特里。他已经抓到你一次了。”
“我们这个部他已经查完了。现在是七部在忙活。这毕竟只是通常的废话而已：‘仅供您个人参阅。看完销毁。’意思是去他妈的。我会在等辛西娅时‘把它转交给记忆’。她肯定要迟到。”
“别把德雷弗斯忘了。不要扔垃圾筒里让清洁工捡走。”
“我会把它作为贡品在辛西娅面前烧了。”他走出去又快步返回，“我希望你祝我好运，卡瑟尔。”
“当然。全心祝愿。”
这句毫无新意的话，此刻说来却很温暖，而且是脱口而出。卡瑟尔感到惊异，就仿佛他在某个假日的海边穿行在一个熟悉的岩洞里，在一块熟悉的石头上发现了一幅原始的人脸画，而此前他一直误以为是菌类凑巧形成的图案。
半小时后电话响了。一个姑娘的声音说：“J.W.想和A.D.[63]说话。”
“真糟，”卡瑟尔说，“A.D.没法和J.W.说话。”
“您是谁？”那声音带着猜疑问。
“某个叫M.C.的。”
“请稍等。”一阵尖厉的叫嚣声传回到他的听筒。接着沃森的声音清楚地从似狗圈般吵嚷的背景中冒出来：“我说，是卡瑟尔吗？”
“是的。”
“我必须和戴维斯说话。”
“他不在这儿。”
“他在哪儿？”
“他一点钟回来。”
“那太晚了。他现在在哪里？”
“在看牙医。”卡瑟尔不情愿地说。他不喜欢卷入别人的谎话里，那会把事情复杂化。
“我们最好启用扰频。”沃森说。接着是一阵惯常的忙乱：其中一人按了该按的键，但动作太快，等返回正常电信传输状态时，对方还在忙着扰频。当最终两人的声音被滤出来时，沃森说：“你能把他找回来吗？需要他来开会。”
“我没法好端端地把他从牙医的椅子上拽下来。而且我不知道他的牙医是谁。没有登记在档案里。”
“没有吗？”沃森责怪地说，“那他也得在便条上留个地址。”
沃森曾尝试做律师，但没有成功。他的那种显而易见的正直也许惹恼了法官。多数法官似乎认为道德腔是为他们保留的，而不应由一个初级辩护律师来擅用。不过正因为具备那种使他在律师界被排挤的品质，在“外交部的一个处”里他擢升得很快。他轻易地把像卡瑟尔这样稍老一代的人抛在了后面。
“他出去时应该让我知道的。”沃森说。
“可能牙疼得很突然吧。”
“专员特意要他到场。会后还要和他讨论一个报告。他收到了吧，我想？”
“他是提到了一个报告。他好像觉得那都是通常的废话。”
“废话？那是机密。他怎么处理的？”
“我想他锁在保险柜里了。”
“你可以去检查一下吗？”
“我去请他的秘书——哦，很抱歉，我没法开，她今天休息。那么重要吗？”
“专员肯定这么觉得。我想如果戴维斯不在的话，你最好去开会，不过那可是戴维斯分管的。十二点准时在121房间。”
2
会议并没有显得那么紧要。参会的有一个卡瑟尔从未谋面的MI5成员，因为主要议题是进一步厘清MI5和MI6之间的职责。在上一场战争之前，MI6从来不在英国领土上执行任务，安全工作都留给了MI5。随着法国的陷落，英国有必要从本土派遣特工进入维希的殖民地[64]，这样的职权分配体系也就在非洲瓦解了。恢复和平之后，旧的体系再也没有得以很好地重建。坦桑尼亚和桑给巴尔正式合并为一个国家，但鉴于桑给巴尔的中国训练营，已很难将这个岛屿称为英国领土。如今情况更为混乱，因为MI5和MI6都有代表驻达累斯萨拉姆，而且两者间的关系并不总是很亲密友好。
“竞争，”专员在会议开场白上说，“在某一点上是健康的。但有时会导致缺乏信任感。我们并非一直在交换特工的背景报告。有时候我们既在当间谍，同时又要做反间谍工作。”说罢他便坐回去休息，让MI5的人发言。
到会的人除沃森外没有几个是卡瑟尔认识的。一个瘦削、灰发、喉结凸出的人据说是处里的头号元老。他名叫希尔顿。希特勒战争前他就在这儿了，而令人惊奇的是，他没有树过任何敌人。现在他主要处理埃塞俄比亚事务。他还是仍健在的研究十八世纪贸易代币的第一权威，常被索斯比拍卖行请去指点。雷克是退伍近卫兵出身，长着淡黄色的头发和小胡子，他负责北非的各个阿拉伯共和国。
MI5的人说完了交叉责任的问题。专员说：“好了，就这样。《121室条约》。我确信现在大家对自己的职责理解得更好了。十分感谢您的到来，坡勒。”
“坡伦。”
“对不起。坡伦。现在，如果不认为我们礼待不周，我们还有些家务事要商量……”坡伦关上门后他说，“我对这些MI5的人从来没好印象。不知道为什么，他们总带着一股警察的架势。当然也不奇怪，他们干的就是反间谍的活。在我看来谍报更像是绅士的职业，可当然我已经过时了。”
珀西瓦尔从远处的角落里开了腔。卡瑟尔先前没注意到他在那儿。“我一直梦想着自己能去九部。”
“九部是做什么的？”雷克捋着小胡子问道。他明白在MI各处的人手中，自己是为数极少、真正行伍出身的人之一。
“我早忘了，”珀西瓦尔说，“可比较之下他们总是很友好。”希尔顿发出短促的咆哮声——他大笑起来一贯如此。
沃森说：“他们不是研究战时逃生手段的吗，要不是十一部？我不知道他们还在忙活。”
“噢，嗯，我的确很久没见他们了。”珀西瓦尔用他那种医生式的亲切鼓励的语气说，他好像在描述流感的症状，“也许他们已经卷铺盖走人了。”
“顺便提一句，”专员问道，“戴维斯在吗？我想和他讨论一个报告。我去六部朝拜时似乎还没见过他。”
“他去看牙医了。”卡瑟尔说。
“他从没跟我说过，爵士。”沃森抱怨道。
“哦，行，不急。非洲的事从来都不急。变化总来得很慢，通常也是暂时的。我希望欧洲也如此。”他收拾好自己的文件悄然离去，像一个感到自己不在场时家庭聚会会进行得更好的主人。
“真奇怪，”珀西瓦尔说，“那天我看见戴维斯时，他嘴里那些大夹子还好端端的。还说他的牙从来没给他找过麻烦，连牙垢都没有。顺便说一句，卡瑟尔，你可以把他牙医的名字给我。就在我的医疗文档中备个案。如果他有什么问题，我们希望推荐自己的人。这样对安全保密更有利。”
