濮阳城内的人们，今天情绪十分高涨。
新武器的试验非常成功。无论是旁观的吃瓜百姓，还是文武百官，都深感震撼，欢呼喝彩。
州牧府内，兖州的最高层正激情澎湃地商讨接下来的攻势。
而曹府内，同样有情绪激动的人。但与前面不同，他们却是焦急万分。
一名长者正在自己的房间里来回走动，显得很着急。在他旁边，还有一名年轻女子和年轻男子。
“斌儿到底上哪去了？”长者急躁不安地说道。
“段大哥会不会是迷路了？毕竟从泰山到代郡，路途遥远，路线复杂，走错路也是意料之中的事。”年轻男子猜测道。
“可只要进了某座城，照着地图对照，就算走错路，他应该也会意识到迷路吧。”年轻女子愁道。
“我派出的人到达代郡后，还跟着斌儿的父亲跑到了上谷郡，都快到渔阳了，斌儿却迟迟没有消息！”长者急道。
长者即是曹操之父，曹嵩；年轻女子和男子分别是其孙辈，曹姝和曹安民。
曹嵩在回到濮阳后，派手下人带着谢礼前去幽州和莒县，向救命恩人段斌的父母表达感激之情。而前往幽州的手下在前日回来，表示谢礼已送达，可迟迟不见段斌的身影。
曹家人，包括段斌的家人，都极其担心段斌的安危。就算迷了路，只要骑着马，照着地图走，或者一次次进城问路，这个时候应该连渔阳都可以到了，但段斌依旧没有消息，怕是遭遇变故。
“段叔父已经派人送家信至莒县了，想必婶婶也很担心吧。”曹安民面露忧色，“最近琅琊王又偷袭莒县，不知段大哥的家人们性命如何？”
“莫非，是那个袁本初把斌儿给扣在了冀州？！”曹嵩想起，他给了段斌代表曹家的五色结。现在袁曹关系不和，如果袁绍的手下看到了段斌的五色结，说不定看他不爽，直接扣押他。
“如果真的是那小鬼，我定让阿瞒派兵把他的冀州给端了！”曹嵩气道。
“可叔父他，好像准备再次攻打徐州了。”曹姝道，“听说最近叔父收到了一封密信，上面写陶谦联合黄巾贼，欲杀害我等以报去年战败之仇。叔父看后，立马表示要攻伐徐州。”
“华费两县算是陶谦从阙宣那抢过来的领地，又听闻陶谦手下藏有黄巾余党。爷爷，陶谦该不会真的想杀我们吧？”曹安民问道。
曹嵩摇头否认，“陶谦毕竟是一州之长，若杀了我们，阿瞒必定会来徐州复仇，到时徐州受难，这可不是他这个州牧所期望的。但他真想报复我曹家，确实可以叫黄巾贼来杀我们。
可是就算让别人顶罪，在自己的领地里动手，难免会被其他势力抓到把柄。在自己的领土内犯的事情，其主君总归最先被问责的，这样的话，对陶谦本人同样不利。”
而最关键的是，只是让一群贼寇帮自己杀仇人，至于在给黄巾贼的联络信上敲本名章吗？
本名章可是一方诸侯本人的标签，每次用它，必是用在相当正式的场合或者对诸侯本人而言极为重要的事情上。借刀杀人这种羞耻的行为，堂堂州牧、被朝廷赏封为候的陶谦，怎么可能如此随便地在这事上用章？
还有，那个不明发信人，在自己的密信尾部画了一张诡异的笑脸。这很滑稽，但也给此事披上了一层神秘的面纱。
此事必有诈，可曹嵩没心情搞清楚。
“爷爷，昂儿打扰了。”门外，一道洪亮干净的声音响起。
“是昂儿啊？进来进来！”曹嵩笑道。
“是！”一名伟岸男子推门而入，“姝儿和安民也在啊。”
“兄长！”曹姝和曹安民拜道。
来人乃曹操长子，曹昂，字子脩，现任东郡校尉，在兖州已有较大威望，是曹操继承人的不二人选。
“爷爷，还没有救命恩人的消息吗？”曹昂略显担心。
“是啊！事到如今，依然杳无音讯！怕是遭遇不测啊！”曹嵩一屁股坐在榻上，一时头晕无力。曹姝为其端上热茶，抚慰他稍安勿躁。
“恩人行侠仗义，天不负好人，相信段大侠一定平安无事。”曹昂搀扶起曹嵩，“你们也要好好歇歇，不要过度紧张。尤其是姝儿，你一紧张，皱纹就要多了哦。”
“啊……嗯……谢谢大哥关心……”曹姝害羞地摸摸脸，检查一番。
“但现在这局面，不紧张也难啊。”曹嵩拍着曹昂的手摇头道，“现在因为咱们的事，阿瞒可是要出兵再次攻伐徐州呢。”
对此，曹昂又是无奈又是心急，“我一直劝父亲不要对外征伐，尤其是攻打徐州一事，明显是有不怀好意之辈想削弱我们，好趁虚而入！”
“我听父亲提过，大哥你一直说要防范那群兖州高官，还有兖州本地的名门望族，他们即是祸患，切不可大意。”曹安民想到曹德的话。
曹昂点头道：“不错，父亲在入主兖州后，有很多本地大族或者名士都被杀死。他们虽然顶撞父亲在先，却也掀起了不小的波澜。我怕他们迟早像当年找父亲一样另找他主，还特意事先准备了足够的兵力预防。
可是，父亲居然打算……用我事先准备好用来预防兖州人的军队，来攻伐徐州！”
“如果用昂儿事先准备好的士兵，反而可以省很多的准备时间。”曹嵩分析道，“加上阿瞒在徐州树立起的威名，就算军队没有去年多，照样可以硕果累累。”
曹昂并没有对这美好的预想感到高兴，他表情紧张，眉头一皱，脸变得有些凶狠。
“大哥，你还说我们紧张过头了呢，你不也是吗？”曹姝担心道。
“傻丫头，你可不懂你带军队的大哥的辛苦。”曹嵩轻拍曹姝的头，朗声道，“虽然是东郡校尉，昂儿可是要操劳整个兖州的军队，领兵的品级甚至可以与你元让叔叔持平啊。
在他和众将士的管理下，我军实力突飞猛进，百战百胜。不仅如此，他还能想出一些……奇思妙想的玩意，总能让上下百官大开眼界。就说那个新武器，不就是你大哥的杰作吗？”
曹昂抱拳道：“爷爷过奖了，这些都只是昂儿突发奇想而得。”
“那不还是昂儿天资聪慧，才能过人。”曹嵩笑道，“可是昂儿，你最近表情不知为何，就会变得狰狞起来。看来最近的事确实有点……那个词叫什么……亚历山大啊。”
“谢父亲关心，昂儿没事，最近事虽忙，这点压力算不了什么。”曹昂的表情逐渐放松，“徐州之事我会请父亲三思，段大侠那里我会让手下人帮忙打听的。那昂儿先告辞了。”
“好，昂儿慢走。”
“大哥慢走！”
曹昂离开曹府，骑马赶往州牧府。在他脑子里，装满的不是如何劝说曹操，而是那张密信尾部的笑脸。
他的表情伴随着想象中笑脸的增多而狰狞起来。
“果然，不管在哪，你不给我搞事，皮就痒痒了是吧！那张滑稽脸……你又想搞出什么妖魔鬼怪！”
州牧府内，曹操正在正室丁夫人的服侍下，阅读着之前送来的密信。
“让陶贼不得好死……哼哼，这写信的人真有意思。”曹操边读信边用手摸着丁夫人的身体，进行双重品味。
“此人自称草民，却有意挑起夫君对徐州的战争。如果不是对他们陶家恨之入骨，又怎么可能做出这种事情？”在曹操的怀里，丁夫人柔声道。
“他这么做，正合我意。”曹操愉悦地笑道，“陶谦敢杀我亲人，我便让他，和他的徐州，血债血还。”
“他想报仇，却还假手黄巾军，简直做贼心虚。”丁夫人应和道。
“夫人用词精妙！”曹操加快手速，笑道，“他合谋昔日同僚阙宣，敢在我的泰山闹事，最后还把阙宣给吞了。他都不是贼，那就真的天下无贼了。”
“去年的徐州征伐并不是没有理由的。”丁夫人纤细的手滑过曹操的胸膛，“可是世人皆称夫君那次征伐为惨无人寰的屠杀，妾身实在为夫君过意不去。”
“我不否认世人的评价，也不想逃避。”曹操停止了品味，严肃道，“宁我负天下人，毋天下人负我。”
“只怕夫君此次征伐，死难的规模怕不是更上一层楼……”丁夫人叹道。
曹操闻言，明白丁夫人想表达什么。正要开口，门外却有女人进来。
“徐州犯我曹家威势，我等岂不让他们尝尝苦头？丁夫人如此妇人之仁，可不为夫君所喜哦。”
女人乃是曹操侧室，卞夫人，是曹丕、曹彰、曹植、曹熊的生母。
“卞氏，你没有在门外请示，自说自话闯进夫君的房间。你还在外面偷听我们的谈话，成何体统！”丁夫人站起来厉声训斥，表现出了正室的威严。
卞夫人也毫不示弱，“我不过是为夫君分忧。征伐徐州乃是大事，夫君必定为此事劳累，我怕丁夫人忙不过来，便主动到此。丁夫人您可得体谅我的良苦用心啊。”
“你……”丁夫人欲出言怒斥，被曹操止住。
“两位夫人何必在此斗嘴？免得伤了和气。”曹操左拥右抱，缓和两位夫人的急躁心情。
“妾身只是实话实说，没有和丁夫人斗嘴。”卞夫人在曹操耳边低语，“妾身真的是来给夫君分忧，征伐徐州和大公子所谓的劝谏，不少让您忧心忡忡。”
听到卞夫人提及自己的儿子，还加了一个“所谓的”，丁夫人恼怒道：“你说话注意点！什么叫所谓的劝谏？昂儿为夫君、为曹家良苦用心，献上良言，有何不妥？”
“为夫君良苦用心？大公子可是极力反对夫君征伐徐州的哦，夫君和大公子为此当堂吵架，可不止一两次了，这算良苦用心？”卞夫人反问道。
“夫君！卞氏口出狂言，无理取闹，请允许妾身作为正室好好惩办这个毒妇！”丁夫人忍无可忍，向曹操拜道。
“丁夫人如此急躁，将来怎么做嫡子之母？”卞夫人也毫无保留，放狠话。
“两位夫人请住嘴。”位于她们的中间位置，曹操板着张脸平静劝架，让两位夫人不禁惊恐，跪地请罪。
“两位夫人能为我诚心考虑，我很高兴。”曹操板着张不高兴的脸说自己很高兴，“可两位现在的言辞、态度异于往常，我不胜惶恐。”
丁夫人、卞夫人注意到彼此的失态，跪道：“妾身知错，请夫君降罚！”
“不至于。两位夫人皆为人母，只要别把你们刚刚的失态放在对子嗣的教育上，我就放心了。”曹操扶起两人，再次左拥右抱。
没多久，门口有侍女传话：“州牧大人，夏侯太守和荀司马求见。”
“元让和文若来了啊。两位夫人，先回房休息吧。”曹操让侍女带丁夫人和卞夫人回房，东郡太守夏侯惇和司马荀彧随后进来。
“拜见曹公！”夏侯惇和荀彧拜道。
“两位免礼。”曹操端正衣着，沉声道，“元让文若，我前去征伐徐州，把守兖州的大任就交给你们了。”
“曹公，不考虑考虑大公子的谏言？”虽知曹昂和曹操因为徐州之事多次当堂争吵，但荀彧还是想说出来，“我认为大公子所言有理。兖州多变，确实不应该大动干戈征讨徐州。”
曹操没有对荀彧的疑问感到恼火，“文若所言甚矣。我带过去的军队可比第一次要少，不算大动干戈。而且就算那群人不听话，不是还有元让和您在吗？加上仲德之才，我还会有后顾之忧？”
“元让定不负曹公期望！”夏侯惇厉声回答，但荀彧并没有对曹操的期待感到高兴，无言沉默。
“放心吧，文若。兖州有你和元让，我这有仲康和志才，何来忧心？”曹操拍着荀彧的肩膀，笑道。
“是属下多虑了。”荀彧拜道。
“对了，对于这封信的信尾，你们有什么看法？”曹操拿着两封信，问道。
夏侯惇和荀彧面面相觑，犹豫片刻。
“古怪。”夏侯惇简要地概括了观点。
“陶州牧年迈，却并非粗心之人。在这种见不得人的事上敲自己的本名章——虽然能让曹公打此名号——但根本没有道理。”荀彧解释道，“还有这张……笑脸，我实在是看不懂。”
“志才和仲德也没看懂这张……笑脸。”曹操不解道，“可昂儿看到后却暴跳如雷，气急败坏。问他何事，他居然气得无话可说。这是何意？”
“在那之后，大公子便极力劝谏您不要打徐州，说此乃奸计，不可上当。”荀彧同样不解，“大公子为人知书达礼，义正言辞，可在这件事上他却屡屡失态，可能是这张……笑脸所致吧。”
“昂儿一度被认为是为妖魔附体。”夏侯惇道，“这事州内百官都在议论。可我们看这张……笑脸，什么事也没有嘛。”
“话说回来，还是昂儿首先指出这是张笑脸。”曹操奇道，“他还说这是挑衅之意，难道是暗部之间的用语？”
曹昂不仅要操劳整个兖州的曹军，还是主管曹军暗部唯一的曹家子弟。
“总而言之，笑脸的事先放一边，元让文若把手兖州，我亲征徐州。昂儿最近心态不好，就让他留在濮阳吧。但带过去的都是他事先准备的军队，一旦凯旋，我定会赐他重赏！”曹操挥手决定道。
“喏！”
“新武器的试验听说很成功，我们可以首次将其投入对徐州的征伐中。”曹操意味深长地笑道。
“我记得新武器名字是什么来着……哦，叫火药，对吧。”
不知何时，在远处的彭城国，吕县，游行队伍正沿着长河一路前行。
段斌和甲乙丙混在护队的黄巾兵里，到了吕县，便欲找机会脱队，寻找张闿。
期间，段斌一直近距离跟在之前那名女人的旁边，他的养父时刻拽着她不放，以免她出逃。
这位养父的力气绝对很大，段斌不由想到。
只有到晚上歇息的时候，她的养父才不会拽着她。直到睡觉前，他都一直盯着她不放。
其实，就算她选择在养父睡觉时出逃，也没有用。她的养父已经交代过她的用处，其它黄巾兵们不敢怠慢，轮流守夜盯着她，以及其他跟她有一样用处的女子。
迫于无奈，女人只能寄希望于段斌，希望他的计划会奏效。
在夜里睡不着的时候，那女人也会找段斌聊天。她的名字叫赵兴越，交州龙川人。
她是普通人家出身，而其父亲是龙川城里的名人，常常说自己是南越王的后人，他日定将复兴南越国荣光之类的话，也因此好几次被关进监狱。
她父亲仍不死心，一直坚称自己是南越王后人的说法，可没有家谱证明，别人就当这是胡话。
她父亲还寄希望于她母亲生下一位男孩子，以继承其“赵家”的高贵血统。结果，生下了她，一个女孩。
她父亲顿时气急败坏，认为复兴南越无望，便毅然休妻，将母女二人赶出家里。她们从此颠沛流离。
为了过上较好的生活，她们决定北上中原，在那里做长久之计。可是北上的过程非常艰难，她们一直遭受山越劫夺，不停辗转于各个山越之中，成为男人们的玩物。
这些，都是长大后她娘对她说的。因为被过度亵玩，她娘终于忍无可忍，含辱自尽，只留下一个孤零零的她。
她受尽耻辱，多次出逃。虽然受过好心人的照顾，但自始至终还是孤独一人流浪。
她想自杀，却没这勇气。她父亲张扬道自己是南越王后人，可没想到她自己这所谓的“王之后人”竟如此不堪。每想此处，她不禁自嘲。
后来她流浪到九江。听当地人说，从西边来的袁术攻入九江，杀死了扬州刺史，她现在身处战场。她本欲逃跑，却被当地军队的一个逃兵抓住。她于是跟着他逃到了徐州，并在彭城安置下来。
那名逃兵，就是她的养父。
她还说，他连自己的养父都不是，这只是为了将自己进献给张闿而临时取的身份。
他一路上拿自己消遣，后来到了彭城，不知是怀疑人生还是怎地，便开始求佛念经。当然，他求佛念经，看上去就很没诚意。
后来听说骑都尉等高官想从念佛的聚众中挑选女人，以献神灵（这当然只是借口）。若有人家主动进献，重重有赏。
她“养父”闻言特别高兴，毫不犹豫地决定进献她。他还让她偷化妆品，好好打扮自己，好讨喜高官，他也能得重赏。
赵兴越说完了自己的故事，她没哭，显然她看上去有点麻木。
段斌拍着她的背安慰她，让她放心，自己一定守约，带她出去。
赵兴越也相信他，表示段斌这个男人难得一遇，自己可以信赖。段斌还主动问她原因，她说第一次相遇，看到只穿着肚兜的她，段斌并没有冲动占有。
赵兴越身上散发出一股野性的韵味，体态微胖，可说是丰满。跟窦阙二人类似，年轻，长相不美，却投射出成熟女人的魅力，让段斌不禁有意靠近。
这几天路上段斌与赵兴越保持较近距离，甲乙丙也不管他。年轻俊秀的长官，总归会禁不住放开一点。
她的“养父”则高兴不少，“养女”虽是献给高官，但靠她亲近护队的黄巾兵，有利于他晚上找一个舒服点的地方睡，甚至仗着这个“关系”，抢取别人的食物来吃。
段斌曾看不下去，出面制止。没想到那“养父”变本加厉，说这更加证实了他和卫兵有要好关系，叫其他人老实点，以给段斌这位黄巾小爷一个面子，省得闹出事，劳烦他处理。
WC嘞，段斌得知后，真想砍了他。但此时，队伍已经进入吕县城内。
城中，有专业人员（看上去）负责接收所谓的信徒“献礼”，“养父”将赵兴越塞给负责人，却被告知要等上面人献完后才能给赏；献品若不为神灵满意，则进献的人家将受天罚。
段斌静静地听那群专业人员瞎胡扯。一方真敢说，另一方真敢听。段斌坚信，就算是千年前，佛教刚传进中土不久，决不可能存在这般鬼样。这多半是张闿自说自话，借此搞事。
段斌和甲乙丙借人流之多，混在了专业人员当中。段斌暗示赵兴越放心，已经准备就绪。
过了两个时辰后，段斌等“专业人员”带着当“献品”的女子们，前去张闿的所在地。
